在医药世家中耳濡目染长大的苏钦，怀着倾慕而虔诚的心，自小立意要做一名如祖父父母般慈爱仁厚的医者，救人于危难病苦。天生对于疼痛的敏感，甚至加上对于父辈的爱戴，都将为医这一信条深深的烙印在了她心间。然而一朝，父辈兄长，医道药学尽失，被生生不留情折断的人生信条，未等得及羽翼丰满，一朝自清空跌落万丈尘世炼狱，摔得生疼粉碎。

该何去何从，做些什么，此生碌碌还如此漫长，要寻个怎样的方向去度过。苏钦飘飘荡荡，自离开京师后辗转颠簸，流落各处，始终无所依靠。

许多时候就觉得这身子是怎么扛也扛不起的，也恨不得就此了断了去才好。

年少的女儿苏家的家业，父亲可以绝然放手，哥哥可以毅然离去，苏家的男子都有义无反顾，一意心诀就决不改更的坚强心性。可她苏钦不是，她害怕不知该为了谁为了什么的死去，就像她从来害怕无来由的责难和不期然的变动，也终于没有能那样昂然赴死的慷慨来。

终究是自己软弱吧。

四川多山环抱，因而阴云经年累月的不散，气候潮湿。时至末岁，官员腐败猖獗更甚，加上天灾不断，匪患横行，黎民流苦自不堪言。也不知是苏钦不识路误入了荒瘠偏远地，还是时下四川真的时局如此，她一路走来，道路两旁竟饿殍遍地，四处伏尸，满目苍夷让人不忍猝看，与她这两年经过的天津、南京、上海、汉口的景象大不相同，她心中疑惑着纵是有所差异，也不至于此。

苏钦心中奇怪，行至一处小摊铺前掏钱买了两个白面馒头，问说，「此地怎么如此荒凉？」

摊主是个三十上下的精壮汉子，细细打量她几眼，叹口气道，

「姑娘是外地来此的吧。这地儿本不是这样，只因近几月来不知什么原因突然流行起瘟疫来，得了这病不过十几天就要人性命。本地的大夫都给看不好，稍微有些家财的富户好人家都早就搬出此地了。剩下的都是些无依无靠的穷苦人，除了等死也没有其他办法。」

瘟疫？

苏钦皱皱眉，「本地的官员没有将疫情上报给朝廷吗？」

「朝廷？」

汉子似有似无的无奈撇撇嘴，嘴里嘟囔着说，

「朝廷是洋人的朝廷，不是百姓的朝廷。」

苏钦哑然。汉子收拾起摊子，好心劝她说，「我也要早些走了，姑娘还是早点离开这边吧。这边现在不单流行瘟疫，山中还有一伙袍哥，凶悍得很，要是被他们抓住可就坏了。」

苏钦点头道过谢，看那货担在汉子肩上咿咿呀呀的晃悠，远去的背影渐渐消失在街角尽头。

蹲身下来，将馒头放到道旁卧着的一个孩子碗中，牵过他手来把脉，脉象微弱混杂，再翻看他眼皮舌头，没见医书上记载过如此病症。但苏钦却隐约记得，在京师许多年前似乎发过同样一场疫病，症状和这次极为相似，那次父母亲不眠不休费尽心思，终于寻得救人的良方，救了不少黎民百姓。

药方是——苏钦下意识的就不由去努力回想起来，手心一扎，却突然剧烈的刺痛。

爹——

苏钦惶恐的收手到身前起来，是您九泉之下有知，在责怪女儿大逆不道的悖逆遗命吗？

不医——不医——

本来还晴朗的天空突然一道炸雷爆响，苏钦心惊肉跳的神魂出窍，一时胸中气闷难耐的接不上来，忙伸手到怀中去掏配了许多带在身上的苏合香丸。

若不见尚可心中安泰清静，但此刻疫病横行的惨状皆在眼前，叫我如何扭过头去，视而不见啊？

苏钦心中又是惊惶，又是愧疚，气缓了过来，但只扶着墙根不住的喘气。

身后突然，马蹄阵阵的迫近声，隐约还听得轻慢的吆喝口哨。苏钦猛然想起汉子所说的袍哥横行之言，赶忙想找地方避开去，谁知只是双脚发软的竟然走快不得。

袍哥是对于四川匪贼的称呼，不同于一般拼凑的乌合之众，组织严谨缜密，烧杀抢掠决不手软。苏钦虽没有亲眼见过，在京师中时也听过曾到过四川的人说起。

苏钦对人对事，这许多年虽然冷淡无谓，却也决不肯落在匪贼的手中受人轻辱。

马队在身前停下来，苏钦无奈，只得抬头去看来人，头前的一个中年男子，留着短平头，着着黑的短衫长裤，腰间一条宽白的束带。左面上一条自左眼角直下的刀疤，看来十分的凶暴吓人。男子只是盯着苏钦目不转睛的看，直刺刺的眼光只惹得苏钦心中发怵。

「舵把子您看——」

男子身后一人似乎洞悉到他心事，忙凑上前献媚说，男子却一扬手将他话打断，径自跳下马到苏钦身前。

「你是——苏大小姐？」

苏钦万没想到他冒出这样一句问话来，诧然说，「你怎会认识我？」

「是苏钦苏大小姐吧，和苏奉天苏大夫和苏夫人的五官轮廓简直长得一模一样。」

「您认识我父母亲？」

男子不好意思的搓搓手，「怎会忘记了，苏家可是我的救命恩人啊。」

看苏钦仍旧一头雾水的莫名诧异，只请她说，「不要在这边说话了，苏大小姐不嫌弃的话，到寨中去稍作歇息吧。」

苏钦稍迟疑，自己与他素不相识，怎可只凭一句话贸然随去，转念又想如若真是遇到匪人有什么歹念的话，凭自己也是走也走不脱的，不如先顺他意，其他的只好容后再见机行事。

男子看她点头答应，不由大喜过望。转面厉声对着身后人道，「苏家人是我的救命恩人，对苏大小姐要以上宾之礼待之，谁如果敢有一丝轻慢不周——」

不等他话落，众人忙都应说，「舵把子放心！」

苏钦随着男子来到袍哥的寨中，男子将她安顿在南角一处偏居安静的厢房中，房间谈不上多雅致，但极其干净整洁，很和苏钦的性子。

「苏大小姐当真不记得我了吗？想来也是，那个时候——」

男子不由拿手在身前比划说，「苏大小姐才只九岁，只这么高，过了快十年不记得也是当然。」

苏钦看他连自己年纪也都知道得清楚，心下大为好奇，不住好好观察他。男子看穿她心思，指着自己左面颊的刀疤说，「苏大小姐心肠好呢，当时还替我拿药擦过脸上这道伤。」

苏钦一时恍然，脑中模模糊糊有了印象，却还是叫不出男子名姓来。

男子笑着抱拳道，「在下陆净生，九年前承苏家仁心仁术，救我一条性命，此恩不敢忘记。」

苏钦终于了然，九年前的一个深夜，一个满身是血的男子倒在前门外一条胡同口，正巧被夜间出诊归来的苏印撞到。苏家行医，遇人危难，先不管是何人，恶辈或是善辈，一贯先救人性命再说。那人伤得太重又失血过多，被苏印带回家时已是昏厥已久奄奄一息，性命几乎不保。当时救他，便是用了冷凝散续一时之命争取到时间，而后才得以施药治病的。

那个男子，就是今天站在苏钦面前的陆净生。

那时苏钦虽只有九岁，却是心地极为善良一个孩子，她看陆净生脸上一道刀伤，虽然可怖，却更觉得可怜，陆净生住在苏家养病，动弹不得时便天天拿创伤药替他擦脸。

后来陆净生伤愈告别了苏家，至于他缘何受伤他不主动讲苏家人也不问。一过九年，苏钦怎么也没想到会在四川再遇见他。

「不知苏老太爷、苏大夫、苏夫人、苏大少爷可都还好？」

苏钦低头淡淡说，「祖父和父母亲，都已经去世了。」

陆净生惊骇，但看苏钦一幅并不愿多言的样子，便不再多问。想苏奉天和苏茗都不过四十多岁年纪，苏家又是医家，去世的原因一定有它的难言之处。只是苏钦年轻轻一个女孩，无亲无靠，总觉得凄楚可怜。

两人正无话，门外一人急匆匆的推门而入，满脸惊惶说，「舵把子，秦二哥他——」

陆净生一听倏地脸色大变，也来不及招呼苏钦忙奔门出去，苏钦不明就里，便也跟着出了去。

到了大堂中，堂正中一个男子躺在担架上，胸口衣服被血渍染得已辨不出原来颜色，双目紧闭，毫无意识。袍哥之间相互争夺，多有殴伤也是很常见的事情。

寨中的大夫起身来对陆净生摇摇头说，「秦二爷已经——」

「都是废物！」

陆净生一巴掌抽在大夫脸上，扑上前去唤道，「二哥！二哥！」

苏钦拨开众人走过去，轻轻拉起陆净生，拾起男子的手腕来细细号着，蹙眉道，「二爷还没有断气。」

「真的吗？苏大小姐，苏家九年前救过我一命，今日就求苏大小姐再救我二哥一命吧。大恩大德，永世不敢忘记！」

陆净生是性情之人，此话脱口而出，说着几乎就要跪在苏钦面前恳求她。

「别——」

苏钦忙弯身扶住陆净生，稍顿说，「不是我不救二爷，是我没有法子救。」

「实在对不起。」

「是吗？」

陆净生起身眼看着苏钦，他的年纪几乎是苏钦的两倍，江湖阅历又广，从苏钦的眼里几乎不用费力就可看出那并不是『不可尽力』，只是心有难言之隐的『不愿尽力』罢了。何况，苏钦既能把出一般大夫所把不出的脉象来，足见于医术上有过人之处，一推干净说自己没法子救未免太直接了些。

陆净生见得自己的兄弟性命不保，苏钦见人死伤却只心硬的不愿施以援手，心中虽有许多不快凄伤，念得多的仍是苏家待他的恩情，朗声道，

「既是苏大小姐不愿意，我也不勉强。」

挥挥手说，「弟兄们，给秦二哥——备后事吧。」

苏钦听他说『不愿意』三字，心中『咯噔』一下，知道他已经看破自己心中的情不得已。低头不说话，只默默捏着拳，越捏越紧要渗出血来。此话听在耳中，虽然没有责怪意思，与苏钦却像赤裸裸被剥于人前一般，见死不救与杀人无异，刽子手般的负罪感一巴掌接着一巴掌的抽在她脸上火辣生疼。

苏钦咬牙，从怀中掏出一包冷凝散来扔给陆净生，陆净生认得这位药，惊叫出声来，

「冷凝散！」

再看苏钦已隐没人群中，陆净生曾靠这药救命，自不用苏钦交待也知它的厉害，赶忙叫人用温水化开与男子服下。男子服下后片刻，竟微微睁开眼睛眨了两眨。陆净生知道冷凝散是奇药，可以护人心脉气血，续命一时，而这续的片刻对人来讲，是足以施救的非常重要的片刻。

苏钦自向寨门山外走去，心中什么沉沉的压着喘不过气来，山外的疫症横行死尸遍野，自己是要一走了之置之不理，还是要违抗父命重拾医道？

如果祖父母亲还在的话，如果是十年前的苏家的话，这根本是不值得思量的问题呵。

爹——

苏钦仰头望天，您给女儿出了好大一个难题，让女儿背了好沉一个信诺。

救与不救，都会是错。

「苏大小姐！」陆净生从背后赶来叫住苏钦。

「谢我就不必了。」苏钦浅浅的笑说。

陆净生点头，「我送你下山吧。」

陆净生没骑马，陪她行在蜿蜒绵曲的山道间。

「我那时在苏家所见，苏老太爷与治病救人时，面对的都是伤患苦痛，脸上带的却只总都是淡定安和的笑容，那笑容是发自真心。我在那时猜度，医道与苏老太爷来讲，或许并不是一种必须要去坚持与人争个高下的信念，更不是某种传承一定要将它看得许重的负担。

只是行医救人，让他觉得身心安逸愉快而已。

我虽为袍哥，但手下的弟兄们也都是贫苦出身，我们抢的，也从来只有贪赃枉法的官家和与之相勾结的富人。

苏老太爷说过，施惠与人，也终将惠及己身，这或者正是苏老太爷看来行医救人的乐趣所在。我是粗人一个，并不懂得多大道理。苏老太爷救我性命，我觉着他的话说着对，也一并记在心里。苏家救了一个陆净生，也必定救过千千万万的陆净生，日后也还能救更多。」

陆净生看苏钦光景，隐约是猜到苏家怕是遭了什么冤屈祸事，以致苏钦要一心放弃医道。言及此处，思量了许久说，「即使真的福祸有依，命数有时，老天也定会有开眼的一日。」

苏钦听他这番话，脑中潆洄，祖父曾经的尊尊教诲，医道不是负担，救人是发自本心的安逸。

她是极为乖巧顺从的女儿，对父亲的话只遵从不移，无论是多么的违反她的本心。于是再也不清明，便就如这身上的病症般被阻塞搅乱了清窍，要寻个人来解开，一时通了便通了，解不开也或许就是一世了。此时陆净生一席话，一棍子捅破了脑中污浊的纸墙，那些混沌肮脏都一时清除了去，突然觉得通体清明的轻盈起来。

「此地的疫症我有可治愈的方子，还烦请陆叔叔帮忙。」

纵然会带来什么灾祸，便也是我苏钦的命数罢了。身上已背了如此命算，却还有什么好去避讳？行医救人，我会活得很好，身心安逸愉快，那是自己一直以来的心愿。也一定，是父亲在天有灵，真正的心愿。