本帖最后由 hoyakuo 于 2010-4-29 20:07 编辑
這一日,不列顛尼亞籠罩在陰雨綿綿的天氣下,儘管典禮的最後因雨勢過大而被迫中斷,但對於這場在旱季少見的久雨,人民選擇相信那是在戰爭中死去人們的化身──代表不捨的眼淚以及滅熄戰火的夙願。
「唔…」
意識逐漸恢復時一陣抽痛從頭部隱約傳來,身體不適的少女不禁發出了聲音。
「明娜!」「明娜!」
幾乎同時的呼喚來自歌爾特和艾莉卡,當床上的人有了清醒徵兆,她們便急切往床邊靠近照護。
「特露德…Frau…。這裡是……」
熟悉的聲音傳入耳中,不須辨認就能知道屬於何人而回應了對方姓名,接著雖然想認清自己身在何處,但太過刺目的白色燈光讓眼睛一時無法適應,直到好一會兒才終於能從模糊的白色慢慢恢復到原本該有的視力。不過望眼所及依舊是素白一片,與最後保有記憶的地點不同讓明娜提出了疑問。
「我們在公園附近的醫院喔。」
像是要為榻上病人略低的體溫帶來暖和,艾莉卡將雙手覆在明娜的手背,柔軟的說話語氣也充滿關心。
「嗯,是扶桑的坂本上尉把突然昏倒的妳帶到醫院並轉告會場士兵通知我們。」
因為擔心而蹙緊多時的眉頭似乎沒那麼快平寬,歌爾特在艾莉卡回答明娜的詢問後,順勢也補充了來醫院之前的經過。
「坂本上尉……。……對不起,讓妳們擔心了。」
嘴中默默含唸似曾相識的東方姓氏,明娜想起殘存在失去意識前片段記憶裏的白色身影以及試圖回想更早之前有關對方的種種。就這樣靜滯了片刻,她才回過神看向身旁的艾莉卡和歌爾特,接著發現兩人頭髮和衣服都是半乾狀態,於是對於自己所引起的麻煩大概也能從中猜出。
擁有魔力使得身體機能比普通人優異的魔女,照理說應該不會輕易病倒才對,不過歌爾特和艾莉卡都曉得明娜是精神壓力過大才會累垮身子,就算這陣子總是在她們面前表現已經平復過來,但實際上要接受重要之人的死訊想必沒那麼容易。
歌爾特想起妹妹克莉斯因為自己沒有保護好而陷入昏迷不醒,所以了解到對於已經鑄成的事實,再多話語也無法改變過去,只會挖深傷口令自己更加悔恨,因而陷入沉默。
「我們會一直在這裡,在明娜身邊喲。」
發覺身旁的友人似乎又自怨自艾起來,艾莉卡裝作無意般地牽起歌爾特的手,並對明娜如此說著。
這樣的舉動像是拉了迷失懊悔中的歌爾特一把,她先是回望艾莉卡,接著便向明娜點頭表示對適才話語的認同。
「我從護士那邊拿了兩條乾毛巾,趕快擦乾…啊、抱歉,打擾到妳們了嗎?」
病房的門在沒經過知會下被突然打了開來,此時出現的是剛剛離開房間為冒雨趕至醫院探望的歌爾特和艾莉卡拿取毛巾的扶桑上尉。當她的視線移至病床看見兩人圍在已經清醒的明娜身邊時,太過失禮的突兀闖入讓扶桑少女臉上出現略帶羞赧的笑容。
「沒那回事、應該是我們要謝謝妳才對,坂本上尉。如果不是妳先將威爾克少校送來醫院的話,少校的病情可能會更加嚴重。」
接過對方遞來的乾毛巾,歌爾特代替尚仍虛弱的明娜向扶桑上尉道謝。
就是在總扮演著照顧者角色的明娜病倒後,自己得更加振作才行…歌爾特有了這樣的認知。
「哈.哈.哈.哈,只是小事一樁不用放在心上。既然已經沒事我就先告辭了…威爾克少校妳好好休息,妳們也辛苦了。」
爽朗獨特的笑聲由扶桑上尉所發出,只見她向在場三人點頭致意後,便以不打擾病人休息為由轉身離開病房。
「…等、…艾莉卡,可以麻煩妳把毛巾拿給坂本上尉嗎?」
房門再度關上所發出喀啦聲響令剛剛因為獨特笑聲而確實憶起昔日之景的明娜恍覺對方的離去,然而當她要喚住對方已經太遲,於是拜託艾莉卡返還當中的一條乾毛巾,因為在扶桑少女進來時她便發現對方身上淋濕的部分並不亞於自己的好友們。
「嗯,OK~」
明娜的這席話讓兩人立時明白剛才所忽略的情況,收到上司命令的艾莉卡隨即帶著毛巾追了上去。
等到艾莉卡完成任務回來、歌爾特要她好好坐在椅上並細心擦乾少女的金色短髮時,兩人閒談之際提到了那名扶桑上尉果然是她們在卡爾斯蘭曾見過的哈哈哈東方魔女以及剛剛送完毛巾後有士兵進來醫院找坂本上尉並說些受傷、保重這種令人在意的話…這樣的話題使得原本靜靜聆聽好友聊天的明娜,臉上表情出現了微乎其微的變化,雖然歌爾特和艾莉卡都有所察覺,但也擔心著或許又令明娜聯想起過去而暫不動聲色。
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當夜色低垂、橘靄逐漸被黑紗所掩覆,醫院護士走進了病房提醒探訪時間的即將結束。雖然兩人還想多陪伴好友一陣子,不過站在一旁等待她們離去的護士似乎不允許如此做。
「軍務那邊妳不用擔心,我跟艾莉卡會替妳處理好的,明娜妳就好好休息吧。」
起身將床榻旁的座椅推回原位,身為副官的歌爾特向明娜告別準備與艾莉卡一同離開,除了讓摯友好好休養外,也有些例行事務和報告得完成才行,"今日事今日畢"可是卡爾斯蘭軍人該遵守的紀律。
另外,關於明娜入院雖然沒幾個人看見,不過還是得按照程序將此事向上呈報。所幸幾乎無人知道明娜的戀愛對象同在軍隊且在這次戰役中身亡,不然之後的傳言大概會造成二度傷害也說不定…
其實若非自己和艾莉卡與明娜的交情匪淺,不然大概也不會得知明娜有個同樣從軍的戀人存在,儘管軍隊沒有嚴格禁止魔女與士兵之間的戀愛,但魔女在戰爭中的重要地位反而讓並肩作戰的普通士兵對她們抱持崇敬、不容高攀的欽仰念頭,因此像明娜和對方即使是從軍前就已經開始的戀情,但在進入軍隊後便變得更加隱密,而且以明娜的個性和時勢的迫急更不會隨意讓戀情公開。
因此為了保護好友,歌爾特暗自決定將以"事務過於繁重,於是染上風寒"這種草率理由當作威爾克少校的病因呈報。
「嗯、要快點好起來喔!」
儘管也有著摯友口中的一起幫忙到最後還是會變成讓巴克霍隆上尉一邊對自己抱怨越幫越忙而讓她獨自完成工作的自覺,但艾莉卡還是為了讓明娜放心而再度做出口頭only承諾。至於歌爾特和明娜之間的"一起幫忙"其實還帶有"會好好看住Frau"的弦外之音,當艾莉卡在很久以後發現這點時還拗了下脾氣,因為天曉得她哈特曼可是為了這多少次的嘴邊答應而小小遭受良心譴責。
在兩人的腳步逐漸趨遠以及護士做完例行檢查從房裏離開後,明娜像是失去力氣般地闔上雙眼,任憑思緒沉浸黑暗之中。
艾莉卡的話令明娜不禁又想了許多,像是自己是否給那位在今天之前只見過一次面的扶桑上尉帶來麻煩,以及──……得理智一點才行。就算已經自我叮嚀了好幾遍,卻還是會想起坂本上尉在雨中所說的那句話。
少女的長髮宛如失去原有光澤般地披散白色床單,被褥底下蜷曲著的身子比任何時候還要孱弱。
「寇特…」
獲知死訊後的首次喚出名字…略沙嗓音帶著微微顫抖卻已經是付出極大勇氣。
只要能多知道一些關於自己所不知道的事情也好,因為這樣就好像…從別人口中聽到的你仍然活著…。
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即使才剛結束了數日的顛頗車途,但一踏上碎石泥路,她便清楚地明白自己所背負的使命正要開始。
與之同行的整備部隊亦不鬆懈地在抵達目的地後開始著手調整重要裝置,畢竟位處戰場周圍沒人能保證下一秒敵軍會不會突然來襲。
幾名男性士兵費力地將魔女所使用的飛行腳由軍用卡車卸下,當中的一名金髮青年讓原本往指揮所筆直前行的軍服少女,視線在他身上停佇了片刻。
"真的是…太亂來了。"
挑起的眉間沒有放鬆趨向,不過望向對方的眼神裏,除了平時的堅毅外還包含些許柔和。
在沒被任何人察覺的情況下,少女繼續邁開步伐,遠去的身影隨著距離拉開似乎更顯單薄。
『明娜.迪特琳德.威爾克,隸屬卡爾斯蘭空軍第53戰鬥航空團第七中隊,擔任中隊長職務,軍銜上尉。』
身穿墨綠卡爾斯蘭空軍軍服的紅髮少女站在異國的臨港基地指揮所內,如此自我介紹。
利巴烏──西臨波羅的海,位於卡爾斯蘭及索穆斯之間,是歐拉西亞境內擁有不凍港和大型機場的沿海都市,由於常年海風吹拂不斷,因此又有"風中誕生的城市"之稱。
異形軍大舉入侵歐洲中部所帶來的局勢危急令處於鄰近且兼具發達航空海運特色的利巴烏成為核心都市以外的重要物流據點,接受歐拉西亞求援的扶桑皇國歐洲派遣軍便駐紮於此。
動身前往已經被異形軍侵略的奧斯特馬克國境、與其他防守前線的本國魔女會合之前,明娜奉命以新編中隊隊長身分帶領部隊和裝備先至北邊的利巴烏和扶桑軍隊接洽。
兩國在數次磋議協商下終於達成合作改良更利於歐洲空戰的後繼飛行腳機種的共識,以卡爾斯蘭日新月異的精密機床技術及扶桑所掌握的魔導引擎權威理論,改良型機種的誕生無疑指日可待,畢竟扶桑的宮藤一郎博士所研究成功的飛行腳小型化,有極大功勞便是仰賴卡爾斯蘭機床技術支援,因此對於再度合作雙方皆抱持極大信心。
儘管因為對抗異形軍而使魔女的調度上相當吃緊,但就是對於敵人的未知卡爾斯蘭選擇更加小心應對,所以才派遣了得以與之抗衡的魔女擔任護送重要儀器和人員,而新編組且方便行動的JG53第七中隊便負責此項任務。
與扶桑遣歐軍的高層長官開完會議並確認技術人員檢測器材一切正常後,獨自散步到附近軍港的卡爾斯蘭上尉像是暫時能卸下職務般地眺望染為耀金色的海面。
即使生長在北面臨海的卡爾斯蘭和以支援身分待過位在半島上的伊斯帕尼亞好一段日子,少女卻沒有這麼近的看過它。與平時風的氣息不同,刺寒又略帶鹹味的海風說不上溫柔地往臉吹拂令她得以比平時更快冷靜下來。
該說是已經接受事實嗎…?沒和自己商量就擅自從軍,而且還是來到最危險的前線……如此亂來,可是此刻卻由衷因為對方這個荒唐決定而漸感安心,對於能不用以日記上所夾著的一紙相片掛念這點。
『…威爾克上尉。飛行腳的整備已經完成了,明天早上啟程返回卡爾斯蘭沒問題。』
背後傳來的熟悉男聲卻以生疏稱謂來叫喚自己,即使是和對方無須言語的默契約定,少女還是往內心藏起一抹失落。告知預定行程的不會延誤固然是好事,但也說明了對於要魔女先行往返的匆促安排,前方戰線有多急需用人。
『欸,我知道了。』
別過港際汪洋,正面與之對上視線的同時,少女眉宇間顯露投入戰場的決心,無所撼搖。
"一切小心…明娜。"
目送少女離去的背影,青年把關心話語化作沉默祈禱,此時身上所穿的不再是往昔的平民衣衫,而是將生命奉獻給國家的軍裝兵服。
兩人頭頂上魔女飛行而過的尾際雲劃越天空,在滿佈橘紅中留下一道不同的白。
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原以為連續幾日車程的疲勞會令自己昨晚好睡一些,不過今天卻意外地比平常更早清醒,大概是靠近戰場的繃緊神經或者其他,總之沒有繼續入睡的意思便起身下了床,並在盥洗完畢後離開了魔女的專屬寢舍。
尚未破曉的軍港基地除了沿路遇到的站哨士兵外,其餘一切皆平靜到難以相信這個地方被劃歸戰爭警備區,敵人的強大更讓遙遠東方島國的援助長伸至此。
不疾不徐的腳步聲規律地回響在偌大格納庫當中,裏面擺放了好幾架扶桑及卡爾斯蘭製的飛行腳,看得出來它們被細心維護調整過,畢竟這是能讓魔力大量增幅且強化戰鬥力與異形軍對抗的重要裝備。
冰冷金屬的觸感由指尖傳來,卡爾斯蘭航空魔女所主力配備的梅塞沙爾夫Bf109系列堪稱世上屬一屬二的優異機型,再加上軍隊裏面人才濟濟卻依舊無法有效壓制異形軍,如今與扶桑的再度合作雖然值得放心,可是一想到極有可能發生的不安預想,紅色細眉不禁又驟糾起來。
『時間充分嗎…』
"!"
心中沒能化作言語的猜測被某個陌生聲音接續,抬頭望向聲源,只見格納庫前的出入口站著一位與自己身型相仿的少女,由於逆光面向自己,明娜一時之間仍無法看清對方容貌…直至那人朝她緩緩接近。
『抱歉,嚇到妳了?因為很少人會一大早就出現在這裏…所以就過來看看情況。妳是卡爾斯蘭的魔女吧?聽說你們今天就要返國了,昨天傍晚我剛從不列顛尼亞回來,還以為大概沒辦法見到面哪,哈.哈.哈.哈。』
站在明娜面前的是一名綁著馬尾的黑髮少女,扶桑海軍的立領白色軍服穿在那名東方少女身上,足以認定兩人同為與異形軍奮戰的友軍。
──儘管她的笑聲有點奇特。
『是的,我是擔任卡爾斯蘭空軍第53戰鬥航空團第七中隊中隊長職務的明娜.迪特琳德.威爾克,軍銜上尉。』
行上指併齊眉的國際軍禮,明娜再次正式地自我介紹,雖然昨天已經見過幾名扶桑魔女,不過眼前這位顯然不在其中,否則自己應該也有印象才對,尤其對方還有著配戴單眼罩的特徵。
『坂本美緒,隸屬扶桑皇國海軍遣歐艦隊利巴烏航空隊,軍銜少尉。請多指教,威爾克上尉。』
同樣回以軍禮,黑髮少女炯炯有神的目光凝視對方,嘴角揚起的一抹淡笑猶如爽颯微風十分舒適。
彼此介紹完畢後,頓時陷入一陣無語,接著兩人把視線同樣放在起降跑道盡頭的蔚藍邊際,沉默依舊。
『如果平靜的時光能一直持續下去該有多好…』
不曉得是否受此時寧靜安祥的氛圍影響,紅髮少女自語喃喃著不該從軍人口中說出的懦弱消極。
『…所以現在我們才會在這裡不是嗎?』
仰眺遠景的視野始終未變,扶桑少尉像是也一併告訴自己的略沉嗓音夾帶輕柔。
『是呢…也對…』
雖然身為長官,可卻彷彿被眼前這名軍銜比自己低的少尉所開導,深鎖的眉宇在不知不覺間已然解開。
望向黑髮少女的注目所在,便能明瞭對方所謂的"這裡"並非單指哪個軍事基地或戰場前線,而是那片由魔女守護的廣闊天空。
倏地,出現在遠方天際的白點漸漸往基地接近,原本的靜謐也隨著旭日東升、基地人員陸續開始投入工作而如晨霧般消散。
起降跑道上面不知何時多了一位男性士兵,他以掛耳無線電聯絡確認後便開始指引返航。沒多久,細小的白點逐成清晰可見的人影,同樣身穿扶桑海軍軍服的魔女從空中舞出完美滑弧曲線順利降落跑道。迨到其他整備人員過來將飛行腳卸下後,那名扶桑魔女發現格納庫另有他人而將焦點移轉於此。
『美緒~』
棕色短髮的她朝與自己有段距離的格納庫方向揮手並親暱呼喊當中一人名字,臉上帶著的微笑似乎總是如此人畜無害。
『不打擾妳們了,坂本少尉。我也該回去做歸國準備了。』
邃紅視線隨著聲音移至遠處的另一襲白色身影,想著大概是同隊隊友對扶桑少尉的叫喚,於是明娜決定不多打擾先行離開,而且也還有該做的事情等著自己。
『醇子這傢伙…。啊,很高興認識妳,威爾克上尉…但願下次見面已經是不需再懷念短暫平靜的日子。』
聽見自己的名字被友人在大庭廣眾下親暱叫喚,扶桑少尉顯得有些難為情,接著她與身旁的卡爾斯蘭上尉道別,話中亦傳遞了希望和平能早日到來的相同冀盼。
『欸。』
繼糾眉之結被輕易解開,或許無形中也被對方影響,少女嘴角兩旁懸著的沉砣消失了最初重量。
***
連夜雨後的清晨,當樹林裏的生物還多數酣眠於睡鄉,已經有來客造訪了林中的隱密空地。
樹叢縫隙間只見一名白服少女雙手平持刀柄,嵬然不動的身軀和沉健平穩的呼吸將自身氣息完全掩藏。
『喝啊、!』
閉闔的左眸驀然睜開,伴隨喊喝聲是精神專注的奮力一擊,銀刃劃過之處白光疾閃,凝謐的空氣彷彿為之切割。
右眼佩戴眼罩的少女持續著每日的固定晨練,嶄新一天就此開始。
靠近窗外的枝葉仍眷戀昨夜雨露,少女再度享受雨後特有的清新空氣,思緒也因此更加清晰。
床榻擺放整齊疊好的素色衣物,關起兩側窗門,以玻璃映出的身影將領口上的黑色緞帶重新結繫,接著便步出留了一宿的醫院病房。
連絡軍方後,明娜讓派來接送自己的士兵在半途依她的命令使車子停止行進在基地某處。下車獨步,一段與目的建築物距離不長不短的獨處時間已成了調整心情的習慣。儘管同生共死的好友們總是再再表示願意讓自己依靠,但這樣一來必定會讓兩人更加擔心不安…
突然間,敏銳如她察覺不屬於部隊活動範圍的附近似乎有所動靜,於是提高警覺閉起雙眼以固有魔法探測四周。施展魔力時明娜全身被淡藍色光芒所包圍,與契約使魔一致的灰色狼耳和柔順尾巴緩緩現出,當她確認到有人跡在應當不會有人出沒的地點後,為了安全起見便拿出軍方配給的自衛手槍走進通往樹林的徑道。
悄步往林內深處探去,起初的危機感逐漸由於距離的縮短慢慢消散──因為原本被自己列為可疑人物的少女毫不隱藏她的所在之處並專注於目前進行的事情。
而且…
正是她想找的那個人。
「危險的東西還是先收起來比較好吧?」
不知何時黑髮少女的訓練已經結束,剛才仍在使用的刀具也俐落收進擱放一旁的刀鞘,而這突如其來的自言自語明顯是說給藏身樹叢間的另一人聽。
「對不起,一時忘了…」
考慮留下或離去的思緒被突然打斷,明娜先是詫異地望向不曾與之視線相交的扶桑少女,原以為墨綠軍服會帶來更佳的隱蔽效果,還是說顯目的酒紅髮色出賣了自己…總之既然被發現,她便將被提醒後忽略一時仍持握住的手槍收起,然後緩緩出現對方面前。
「身體已經康復了嗎?」
若不把昨日的匆促見面算在內,此時此刻兩人才終於好好再度談上話。
「欸,謝謝妳昨天送我到醫院…坂本少…、不,坂本上尉。」
向扶桑上尉道謝的同時,言語間明娜透露出已經憶起兩人初次見面之事,並且對於自己沒有即刻發覺頗為在意地表露歉疚。
「…只可惜那時候的願望沒能實現。」
像是也因此回想起半年多前的認識經過,黑髮少女看向對方的眼神柔和,然而笑容卻又略帶無奈,對於至今仍未完成共同夙願的遺憾。
「……昨天哈特曼中尉回來後說是聽到受傷之類的事情,是不是我…」
抱憾的苦笑同樣出現在另一人臉上,接下來明娜想到艾莉卡提及的在意話語而面帶憂忡地詢問。
「啊、不是的,那是之前在利巴烏受的傷,現在已經復元得差不多了…過陣子我也會暫時返回扶桑。」
見著對方有所誤會,黑髮少女闡述事情真相。卡爾斯蘭淪陷後,鄰近的利巴烏也成為異形軍侵占目標之一,為了完成當地民眾的撤退,扶桑軍的利巴烏航空隊堅決留守至最後一刻,自己就是在那時受了傷。因為帶著不小的傷勢,所以並不像其他遣歐人員在完成派遣任務後直接返回本國,而是依令轉往未受戰火波及的不列顛尼亞,靜養身體直到狀況穩定再踏上歸國之途。
「是嗎…那個……」
放下了其中一個煩惱,另外一件渴求解答的疑惑逐漸在內心不斷膨脹。
對於明娜的躊躇難語,身為聆聽者的黑髮少女沒有多加追問,僅是安靜等待。
「昨天會場上說的話讓我很在意…有關於…」
雙手握拳的縫隙間試圖留住關乎那人的更多訊息,於是鼓起勇氣重新開口。
「妳覺得…活著的人和死了的人哪個更重要?」
黑邃的瞳眸重新投向紅髮少女時,她沒讓對方繼續說下去,轉身背對才訴諸言語的字字句句,真切卻又…尖銳。
「…什、…難道妳的意思是死去的人就不再重要、可以完全忘記了嗎!」
一時之間因為無法相信自己所聞而愣住,接著反應出來的是難以按耐的氣憤和不甘,明娜瞪著對方背影,雙拳更握得牢緊,眼中氤氳則是對於失去的悲痛。
「……有個地方可以的話希望妳能跟我一起來。」
沒有回頭亦沒有解釋,邁步離去前扶桑少女只留下這樣的一句話。
然而,紅髮少女的雙腳彷彿被釘在原地般,無法跨出。
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穿越樹林的另外一側,眼前出現的是沿著島緣而成的岩岸,再往前走上一段,凸出的崖邊坡地已然可見。停下腳步,少女不確定是否還要繼續前進,即使白色身影佇立許久於此,並未離去。
窸窣聲音從綠盎碧草間輕巧穿梭,當聲音停止時她已來到扶桑少女的後方不遠處。
「沒想過有不會出現的可能性嗎?」
詢問女聲從黑髮少女的背後悠悠傳來,少了剛才的激憤,卻也更加毫無生氣可言。
似乎不意外明娜的出現,少女反而露出相信一定會跟上來的表情。向對方微微頷首後,她便又把視線落在眼前的灰色石碑。
「這是宮藤一郎博士的墓…一直以來受了他很多照顧,博士離世時我不在這裡,之後才輾轉得知這項噩耗。"用那份力量來保護更多的人"…是博士生前常常說的一句話。」
撫觸碑上以扶桑文字銘刻的句子,那是出自自己之手。不僅為了懷念長眠於此的人,也是藉此時刻提醒自己更要努力下去。
「寇特先生也是如此吧…以自己的力量保護了許多生命。你們離開利巴烏的前一晚,我在格納庫碰到仍獨自工作的整備兵…也就是寇特先生,詢問之下說是想要更加詳細檢查裝備,因為那是他唯一能做的,也是為了重要魔女的安全。雖然不清楚你們之間關係,不過在會場上看見妳的反應,我想他一定是極為重要的人…」
目光由墓碑移開,最後與少女的緋眸交視,她告訴明娜想知道的,有關於他。
──"嗯,妳們是唯一的希望。"
沉默瞬間,熟悉聲音由內心深處悄悄回響。
「死去的人若是可以輕易忘記,我也不會站在這裡了哪…,但如果無法往前邁進的話,他們保護下來的生命又有何意義呢。」
再次望向逝者的歸所,海風吹起少女背後的烏黑髮絲,重新轉身面對,整齊瀏海之下的眸裏溫柔一覽無遺。
昨日情景彷彿重現,扶桑少女將手中無形的傘挪向對方,擋遮名為悲傷的雨…
金髮青年的笑容也終於逐漸清晰,在這段一直以來只能用淚水滿盈的雙眼回憶起模糊臉孔的日子。
未完待續…
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終於寫完這篇了Qrz
未完待續好沉重……