本帖最后由 tlice 于 2010-6-28 14:27 编辑

第五章 （下） 第二部分

新年后第二个星期，在五只小魔鼠都卖出去之后，卡琳收到了一份意外的新年礼物——特别入伍通知书。

奥丁历770年，是瑟拉斐帝国与蛮族交战的第一年。由于当时兵员损失惨重，当年7月紧急修订的新征兵法规定，从入伍的日期开始十年内，部队有权将已经离开部队的军人找回部队当中以补空缺，因此很多人都会服满十年役后才申请退伍，以免自己刚刚开始新生活又被送上战场，虽然这样活着退役的机率相对更小。不过基于某种理由，那些被军队开除的败类通常都不会被召回，卡琳以为自己也不会例外，但现在——

她郁闷地盯着那个给她送来这份礼物的人：“第二军第一师直属第一旅第二团见习参谋？怎么回事，哈德？”

“上上个月博尔特少将好不容易才约到林顿中校共进晚餐，这是个献殷勤的好机会，可林顿中校当天的心情很不好，据说是因为收到了某个家伙的信；满月节演习时他被威斯特上校打得灰头土脸，很想给她点颜色瞧瞧，听说某个家伙很得她看重。”

“果然我一碰上那个林顿就要倒霉。”

“我看你碰上威斯特上校也一样倒霉，卡琳。”

“威斯特上校只是同情我而已，哈德，如果她碰上你在街上卖木薯肯定也会做一样的事。”

哈德摊了摊手：“你觉得这个理由那个博尔特会信吗？”

“不可能，居然为了教训我白白给我一个中尉军衔，这种疯子的脑袋谁知道怎么长的——算了，别管他怎么想，”卡琳叹了口气，抬起眼睛，“我想知道的是，你现在怎么想。”

青年耸了耸肩：“我觉得至少我们得找个地方，好好谈谈。”

两个人找了一家偏僻的咖啡馆，在一个不起眼的地方坐下，各自点了饮料。

哈德率先端起杯子喝了一口，却猛地噎住了。他好不容易才把口里的液体咽下去：“这他妈的咖啡简直没救了——你应该告诉我的，卡琳！”

“你以为我为什么只点了一杯水？”

青年瞪了那个理直气壮的人一眼，召来侍者：“给我也来一杯水，和这位小姐一样的！”

两个人一人一杯水的隔桌对峙了一会儿，青年搔了搔头发：“长话短说，卡琳。老实说最开始我有点恼火你不肯帮忙，我觉得那件事对你没什么害处，不过后来我见了威斯特上校，她一个照面就把我拆穿了——啊，不是说我们两个的事——是我自己的事，卡琳。我的档案里有点小毛病——那位上校真是火眼金睛!我觉得她应该比博尔特少将更厉害，也有前途得多，卡琳。她对你看法不坏，至少有那么一点好奇。”

卡琳笑了笑：“好奇我那些勋章怎么来的？好奇一个C级偏下的混蛋怎么混到现在的？那些翻过我的档案的家伙都想看我做马戏表演。”

“管她是怎么想的呢？”青年的手指轻敲桌面，目光打量着卡琳，“重要的是我和你。博尔特少将是想给你点教训没错，不过如果你肯给他办事的话，说不定他也会饶了你。”

“你打算替我求情，哈德？什么价钱？”

“我说了，威斯特上校说不定更有前途，只是她现在对我有点成见，而且我也有把柄在博尔特少将手里。”青年倾过身，低声开口，“帮我，卡琳。”

“怎么帮？”

“我的把柄我自己处理。你得让威斯特上校接受我。我可以帮她做事，当然我想她也应该会足够慷慨。这件事对你也有利，卡琳，我可以跟博尔特少将说你愿意帮她对付威斯特上校，而且万一威斯特上校垮台，我也同样拉你一把。”

“这打算不错，两家通吃，可是，哈德，”卡琳瞪着他，“我又不是威斯特上校的亲信，她凭什么听我的话？”

“威斯特上校不是笨蛋，卡琳，你也不是。她不重用你才奇怪呢。”

“我拒绝了，哈德。”卡琳耸了耸肩，“两次。你觉得我还能有什么希望？”

“真是浪费。你对她真有点奇怪。”青年笑了一声，把那杯水一饮而尽，“我不知道你该怎么挽回，卡琳，但我知道如果你不挽回，只能去2112团报道。奥列格上校是我的现任上司，他为人可比威斯特上校干脆多了，绝对不会给你第二次机会。”

卡琳沉默了一会儿，烦恼的揉了揉眉心。“好吧，哈德，”她说，“我得考虑考虑。”

“当然，只是别太久。”青年站起身，“下周五特种团征兵和军官选拔就都截止了，之后再训练两个月就会上战场，和211旅一起。”他眨了眨眼睛，“连防区都挨着，博尔特少将申请的。”

“这是你给威斯特上校的第一个情报？”

“不，你可以当成自己给威斯特上校的见面礼，”青年笑眯眯的，“我来当你的线人，怎么样？”

卡琳想了一会儿。“成交。”

在卡森军团第二训练场居然能够遇到自己的房东已经够让人惊讶了，而眼前那位小姐的打扮和举动更是让洛斯以为自己眼花了：

迷彩服，作战靴——那顶战斗帽现在放在特种团报道处那张办公桌上，卡琳坐在椅子上，正用作战刀一刀一刀削自己的头发。

“这样就差不多了。”卡琳对着刀刃照了照，抬起眼睛，“洛斯？”

洛斯看着那头被她削得七零八落惨不忍睹的头发：“什么差不多了，莱斯小姐？”

这个称呼让桌子后面的那个军官窃笑起来。“小姐？卡琳，天哪！”他抱着肚子断断续续的说，这让洛斯更不知所措。

“我不大会绑头发。”卡琳耸了耸肩，戴上帽子，从洛斯手里接过那张入伍通知书看了看，“来报道？”她单手提起洛斯的背包，摔在桌子上，“交给你了，格兰特，我带这家伙去特莱斯那儿！”

“莱斯小姐，”洛斯忐忑不安的跟着卡琳往里走，“我得去领新兵装备，申请宿舍，还得——”

“那些小事格兰特会替你办。”卡琳有些不耐烦，“而且说不定你用不上呢，如果你过不了关的话。”

“过关？”

“没人通知你？如果测试不合格，特种团将不予接收！”

“可是，可是，我的异能等级——”

卡琳停住脚步，仔细打量了洛斯一会儿，那眼光让洛斯觉得有点发毛。“干，干嘛，莱斯小姐？”

“真不知道招你们这样的少爷进来做什么，送死吗？”卡琳叹了口气，“威斯特上校的新规定，只有通过实战才能合格，异能等级不限。”

洛斯惊讶的张大了嘴巴。“这种做法违背了瑟拉斐军法典！”

“违反军法典的事情还多着呢，别大惊小怪，洛斯，”卡琳恶狠狠的瞪了他一眼，“还有，在这里不准说我以前的事，也不准叫我莱斯小姐，叫我莱斯中尉或卡琳！”

现在洛斯脑袋里那位温和文静的小姐形象彻底崩坍了，取而代之的是眼前这个凶巴巴冷冰冰的中尉。让他意外的是，这种气质和卡琳并无冲突，仿佛这才是她的本来面目，而且更令人惊讶的是，所有对她打招呼的人都对这样的卡琳习以为常，而且很多人和她气质很是相似，仿佛他们是从同一个熔炉里冶炼出来的同一型号的合金，比如那位异能测试馆里的测试教官。

“资质还不错。”他和洛斯只做了简单的对战练习，然后就停手了，“技巧3分，能级4分，反应3分，经验嘛，反正可以以后积累，合格！”

特莱斯朝身后比了个手势，却没有听到回应。“中校？”他疑惑的回头，不由得叹息——林顿仍然盯着面前那张调令，试图找出什么破绽，而她面前的卡琳已经露出了不耐烦的神色。

“请您继续研究，”卡琳的语气充满讽刺，“我先去参加测试了，中校。少校，”她朝特莱斯喊，“你还能动吧？”

特莱斯耸了耸肩。“刚好热身完毕。”

“等等，”林顿站了起来，把那张调令推到一边，“你由我来测试，中尉！”

“卡琳，”特莱斯靠在准备室的门上，给它加了一个隔音屏障，“你该不会打算真的动手吧？”

“我能怎么办？”卡琳很是烦躁，“她自找的！我必须通过测试，特莱斯！”

“尽量别让她输得太惨，毕竟她是中校！”

“我知道，”卡琳戴上护目镜，“但我只能尽力而为。不过，”她叹了口气，“我想我未必做得到。虽然这位中校有些笨，可她的身手不一定笨，至少，肯定比我的房东强！”

正如卡琳预料的那样，战斗一开场就很激烈。两个人身影交错，很快纠缠在一起。洛斯看得目不暇接。

“她们真厉害，”他喃喃的说，“我以后也能做到吗，少校？”

“也许吧，真是，怎么都应该把她拦下来的——”

“谁？”

“除了那个笨蛋还能有谁？”特莱斯恼火的盯着那些被场内战斗吸引而来的军官们，他们越聚越多，这让他格外不安，“林顿中校也是，根本不应该和她打近身战！”

“林顿中校的身手不错啊？”

“告诉我，用B级能量施展异能，和用C级施展异能相比，有什么不同？”

“C级破坏力相对较小，防护相对更容易突破，但能量之间转换相对快速，”洛斯流畅的背着教科书，却依旧陷在迷惑中，“莱斯中尉技巧是比较纯熟，可她攻击力和防护力都相对较弱啊？”

“防护罩的能量薄弱之处在什么地方？”

“生理组织成分和构造不均衡的地方，如指尖，眼，耳，鼻，口，”洛斯猛然醒悟，这个结论让他忍不住吸了一口气，“不会吧？”

特莱斯点了点头：“卡琳不太会留手，所以平时不怎么和人动手。林顿中校身手不错，所以她才更危险！”

仿佛是为他的话做注脚似的，这场测试在他话音落下的同一时刻结束了：两个人身影蓦地分开——卡琳安然无恙稳立当场，林顿却跌跌撞撞的后退了好几步——她的右手臂整个皮开肉绽，伤口焦黑，显然是被电流灼伤。

几个医护兵匆匆跑上去帮忙处理，却被林顿一把推开，她睁大眼睛瞪着卡琳，仿佛第一次见到她：“你——”

卡琳抬头看了看上面看台上黑压压的人头。“我无意让你难堪，中校，”她轻声说，语气平静的近乎漠然，“只是你挡了我的路了。”她不再理会林顿，板着脸穿过训练台，回到特莱斯面前：“我尽力了。”

“我知道。”特莱斯脸色沉重的盯着看台上或公开哗然或交头接耳的军官们，“但你也要倒霉了。”

“反正她总让我倒霉。”卡琳耸了耸肩，“洛斯，我去领装备，你去不去？”

现在她的房客先生对她只剩下崇拜了，他兴高采烈的随着卡琳转过一个又一个军用仓库，卡琳在最破旧的那一间停下，把一盒烟丢给门口那个瘦小的灰发老头儿，轻车熟路的从抽屉里翻出钥匙，打开仓库大门。

仓库里很凌乱，洛斯看着那些一个摞着一个的箱子有些发怔儿，然后他想起了什么，从口袋里翻出那张新兵须知。

卡琳已经开始在箱子里翻来翻去了，她熟练的拆箱，把一样样东西拿出来把玩摆弄，纯熟的就像小孩子摆弄自己最心爱的玩具。

“接着！”

洛斯愣愣的接过光束步枪，那是最老的型号，AS-15。“现在的标配是MS-37，中尉。”

“那个玩具太容易坏了，”卡琳又丢出两柄作战刀，“射程也就远不到200米，这么点距离对魔狼根本不算什么！而且——”

“而且什么？”一个悦耳的女声打断了两人的谈话。

卡琳瞬间僵硬，洛斯却惊喜的转过身：“威斯特上校！”

艾丝特朝他微笑着点了点头：“我听特莱斯说了，你表现得不错，欢迎你加入第三特种团，少尉。”然后她把目光重新转到卡琳身上，“好久不见，莱斯中尉——而且什么？”

“而且它的能源匣结构简单，足够结实，上校。”卡琳抬起头，“如果把那些能源匣加上防护罩，然后再灌满瘴气，可以丢出去做简易飞弹使用，可如果是MS-37，多半会在手里爆炸。”

艾丝特露出赞赏的神色：“很巧妙的做法，中尉。”

卡琳耸了耸肩：“前线的人都知道，上校。”

“雷尔少校。”艾丝特转过脸，“新兵装备暂停下发。去找特莱尔少校和格兰特上尉，参考一下他们和莱斯中尉的意见，修订一份新的装备清单，今天下班前交给我！”

新修订的清单直到下午5时才完成。雷尔盯着那份面目全非的文件叹气：“总后勤处的老家伙肯定会说我们发疯，原来的装备用了那么久都没人提意见——”

“有人发牢骚，可从来没人听。”格兰特幸灾乐祸的笑了笑，“谁让我们的上校听进去了呢？”

“好吧，”雷尔站了起来，“反正这种事也不是第一次了——你们别走，我可记不得那么多古怪的花样儿！”

过了二十分钟左右，雷尔回来了。“莱斯中尉，上校想要见你。”

特莱斯瞬间紧张起来：“雷尔，是不是林顿中校——”

“如果需要，我会让你作证的。”卡琳深吸了一口气，穿过走廊，拉开尽头那间办公室的门，那把眼熟的椅子依然放在那个位置，这让卡琳猛地被刺痛了一下。她小心的在那把椅子上坐下。“上校。”

“林顿中校的伤口已经处理过了，”艾丝特安慰似地朝她笑了笑，“医生说不会留下后遗症。”

“那太好了——”

“特莱斯少校和林顿中校都向我报告了经过，你没有任何过错，中尉，没有必要不安。”

“是，长官。”

“你的异能测试合格，中尉，但我需要知道你回到特种团的理由。”艾丝特若有所思的望着卡琳，“如果我没记错，你并不愿意继续服役。”

卡琳原原本本的把哈德的话复述了一遍。“如果不回来，”她故作无事的耸了耸肩，“我可能就会没命。而且，我想这对您也有利。”

“看来你是受了林顿中校和我的池鱼之殃，”艾丝特笑了笑，站了起来，“我替她向你道歉，中尉。你可以不必服役，让博尔特不找你麻烦我还做得到。”

“可是——”

“可是，你还有把柄在博尔特少将手里？”卡琳惊讶的抬起头，艾丝特的下一句话让她彻底僵住了，寒意笼罩全身，从头到脚。“我之前在帝都军团和路德中将接触过，”艾丝特的脸上飞快的掠过一丝厌恶，“你的档案上显示，774年1月到11月，你是他的部下，对不对？”

卡琳默然盯着地面。无地自容的难堪让她脑袋里嗡嗡作响，胸口涌上潮水般的痛楚，几乎难以呼吸。她的身体绷得紧紧的，指甲深深的陷入掌心，好半天才开口，声音飘忽的像个幽灵：“是的。”

艾丝特的脸上掠过一丝不忍：“我无意让你难堪，中尉，只是，我不能拿整个团的安危开玩笑，我得确切知道到底怎么回事。”

“您已经知道了。”卡琳声音木然，“就是这么一回事。”

她整个人都在微微颤抖。艾丝特又注视了她一会儿，暗自叹了口气：“你可以回去了，中尉。”

卡琳拉开办公室的门，耳边那个温和的声音却又突然响起：“中尉，还有一个问题，你可以选择不回答。这是你回来的全部理由吗？”

“还有一个理由，但你可以选择不相信，中校，”卡琳苦笑着转过脸，极力鼓起勇气正视那双褐眼睛，“对我来说，这里是离家最近的地方。”

那双眼睛对她报之以和善的微笑：“我相信你，中尉。”

但是，已经无所谓了。卡琳默默的对自己说，转身离开了。

卡琳不太记得自己是怎么回到别墅的了。她觉得她重新开始思考，大概是在洛斯到天台上来找她的时候，那时候卡琳正望着夕阳发呆。

洛斯兴高采烈：“我在特种团第一营，中尉，听说你也是！你今天可真厉害，能不能教我——”

卡琳猛地揪住了他的衣领。“别跟我学，洛斯。”她轻声说，“我只是一个笑话。”

那张苍白的吓人的脸让洛斯吃了一惊：“莱，莱斯中尉——”

“下去，洛斯。我想一个人呆会儿。”

洛斯没再说什么，以最快速度从卡琳的视线里消失了。可卡琳胸口的痛楚却越来越深，她一拳捶在合金栏杆上：“混蛋！”

卡琳没有计算自己最终捶了多少拳，反正最后栏杆断了，抬起头时已经满天星斗。她裹着毯子躺了下去，那只没了知觉的手放在胸口，一遍一遍的告诉自己：这算不了什么，卡琳·莱斯，你还没死。这个方法通常都很有效，这一次也一样，黎明的时刻，卡琳睡着了。

第二天是周末。卡琳给温莎打了个电话，通知雇主她重新入伍的消息，又去拜访玛姬。

玛姬一边给卡琳包扎右手一边狠狠把她骂了一顿，又从口袋里掏出一张照片：“温莎让我把这个给你。左边是她，右边是她妹妹，认得出来吧？”

“嗯。”那张照片上的笑脸让卡琳有些出神，她茫然的点了点头，“差不多。”

玛姬叹了口气，拍了拍她的肩膀：“别太在意，卡琳。这照片那家伙认识的军人人手一张，我还以为她早就给你了呢。”

“我知道。”

“好好干！”玛姬又狠狠拍了卡琳一下，几乎把她拍得一个趔趄，“温莎要我告诉你，去努力巴着威斯特上校往上爬，死也别松手！”

“我会努力。”

“你好像很听她的话？”

卡琳耸了耸肩：“因为她说得对。”温莎是对的，她想，有些事情看上去可怕，但真碰上了——反正你没死。现在，她已经没事了。

卡琳差不多是抱着这种平静到近乎漠然的心情回到军务总部上班的，之所以说是差不多，是因为她偶尔盯着艾丝特那间办公室的时候，仍然会无意识的深深吸气。但这种感觉总会过去，卡琳想，至少，林顿的报复就可以让她转移一部分注意力。

但是，这一次卡琳发现她对林顿的预料也出了偏差。

周三早上，林顿中校返回了军务总部。和卡琳一起，接受了新的任命——她被任命为特种团第一营的营长，该营主任参谋的工作落在了卡琳头上。

“如果你不习惯，我可以申请调职。”显然和卡琳一起使用相邻的办公桌超出了林顿中校的心理承受范围，一直到下班，她的脸色也丝毫没有好转，卡琳决定主动给她点好处，先占据有利立场。

“没有必要，中尉。我仔细看了上周五我们两个人的作战录像。”那只左手不是很纯熟的操控着鼠标和键盘，看上去有点滑稽，“我让计算机逐步分解你使用的攻击手法，结论是78%都是基础的攻击手法，只是组合技巧不同，第一营里43%士兵异能等级在C级以下，你的作战方式对他们来说很实用。这是我的报告全文。”林顿抬起头注视卡琳的脸，“我讨厌你，中尉。如果可能的话，我甚至不想再见到你的脸——但是，我是瑟拉斐的军官！”她的嘴唇颤抖着，“我会把我们之间的事抛开，请你也务必做到——至少，在上战场前的两个月里，把你那些东西教给我的部下！让他们尽可能的都活下去！”

卡琳愣住了。她第一次仔细打量林顿的脸：微微蹙起的眉梢，沾在睫毛上的泪珠，紧咬着的嘴唇——整张脸上都带着满满的不甘心，但那双眼睛却清澈明亮的让人嫉妒——

过了一会儿，卡琳才挺直身体，慢慢抬起缠着绷带的右手，把它举到帽檐：“遵命，中校。”

这是卡琳·莱斯第一次向安博·冯·林顿敬礼，而不是向她的肩章。