※ 欸，遙妳真是太棒太可愛了。
番外其之三 鏈帶脫落
走進教室時，靜留照例選了中央偏右後的座位。拉開椅子坐下，拿出筆記本與原子筆擱在桌上，那位髮色亞麻的少女拄著頰，讓目光投向窗外的綠蔭與花圃。
外語課的學生三三兩兩來到教室，鐘響前黎人才姍姍來遲，挑了鄰近靜留的座位。兩人打過招呼後，大一新生必修的外語課便開始了。
台上外籍老師字正腔圓的會話課程過了半小時，黎人忍不住在紙上寫了一句話，悄悄移向靜留。
──遙今天請假？
靜留搖搖頭，表示不知情。
那個號稱從小到大缺席率零的珠洲城遙竟然沒來上課？在兩人都覺得怪異時，靜留的手機傳來無聲的震動。
『我在醫院，去不了學校了，幫我拿一份講義吧。 珠洲城遙』
看見這句簡訊，兩人更加驚訝了。
──那個彷彿百毒不侵，病菌也怕她的珠洲城遙竟然住院了。
※ ※ ※ ※ ※
「咳……幹麼？你們那什麼表情？」
近中午的時刻，前往醫院探望的靜留和黎人站在床邊，遙抑住咳嗽瞪去一眼出聲嘀咕。
「哈哈，只是有一點意外，妳躺在醫院，就跟靜留出現在百米賽的起跑線上一樣稀奇呢。」
黎人笑得爽朗，靜留微微一笑不與他計較，探手遞出一疊講義。
「這是今早的講義，筆記也影印一份在裡頭了。」
「呃，謝謝。」
今天這茶泡飯女怎那麼好心？──那情緒形於色的黃髮少女掩不住心中的驚訝，靜留卻彷彿未察覺般又問了聲。
「醫生怎麼說？看妳氣色還不錯，怎會需要住院？」
「啊，沒什麼，只是觀察一下看有沒有腦震燙的症狀而已。」
靜留兩人聞言齊齊一怔。
「腦…腦震盪？這次的感冒病毒會侵入大腦嗎？」
「在說什麼……」
遙瞠了眼兩人也一臉狐疑，病房的門忽地打開，一名年約三十的媽媽帶著一個小男孩走了進來。
「啊，你們好。」
年輕的媽媽微彎著腰向房裡的人打招呼，那小男孩提著一籃豔紅的蘋果，似乎想說什麼話，才往床邊走上一步又愣在原地，胖嘟嘟的臉頰微微紅著。
「真是太感謝妳了，珠洲城同學，若不是妳……來，佑介，快跟姊姊道謝……」
女人將小男孩往床邊帶上幾步，遙掀開被子下了床，站在小男孩面前巍然睥睨，小男孩僵著臉將整籃蘋果抱在胸前，抬了頭與遙大眼瞪小眼。
「咳，你這孩子……」
遙雙手插腰彎下身直瞪向他，小男孩嚇了一跳，水果籃抱得更加緊了。
「以後不可以在大馬路上玩，知道了嗎？車子來來去去，很危險的！」
小男孩被訓得一愣一愣，突然扁了扁嘴，竟似要哭泣的模樣。
「不准哭！你可是男孩子！」
被她一兇，小男孩到嘴的哭聲硬生生嚇了回去，只能呆呆看著她。一旁靜留忍不住出聲提醒，再說下去只怕過頭了，遙才又放緩語氣。
「總之，人沒事就好，下次玩耍要小心，曉得了嗎？」
小男孩張張嘴好像要說些什麼，卻半天講不出片言隻字，遙哼了聲看著他，心想他若不知悔改，她還有很多很多規章可以唸出來加強指導。那小男孩盯著遙，臉漲得越來越紅，在遙懷疑他要因為憋氣而昏厥時，小男孩忽地高高舉起那一籃鮮艷的禮物。
扣咚。
小男孩踮起腳把水果籃直塞向遙，籃裡的蘋果滾了兩滾差點翻出籃外。
「謝謝大姊姊！我知道了，對不起──然、然後，大姊姊要趕快好起來，一天一顆蘋果，很快醫生伯伯就不會來煩妳了，加油！大姊姊那麼強，一定可以的！」
「呃……謝…謝謝你……」
遙接過水果籃，一臉措手不及的尷尬，小男孩歪著頭想了想，忽然滿臉認真。
「大姊姊。」
「什麼？」
「大姊姊真是太帥了，我……我以後一定要跟大姊姊這樣的人在一起！」
「啊啦。」
「哈哈。」
滋……遙當機了。
片刻之後。
「所以，你們到底來幹什麼的？」
遙怒聳著眉狠瞪兩位友人，氣虎虎的神情卻因那抹難為情的尷尬而弱了威嚇的力道。
「啊啦，當然是來探望病人，順道快遞講義的呀。」
「哈哈，剛剛那都是意外，不是故意要偷聽的喔。」
靜留淺笑盈盈，黎人一臉正色，遙更加生氣了。
「不用了！我一點事也沒！通通給我回……咳、咳！咳……」
喉嚨很不爭氣地出賣了她，遙本顯微暈的臉頰更是逼得通紅。
「好嚴重的感冒呢……」
靜留邊說邊往熱水瓶走去，遙搶先一步給自己倒了杯熱水。
「我自己來！」
「即使感冒了還是元氣十足，一點也沒住院的必要呢。」
遙瞪了笑嘻嘻的黎人一眼，才說出早晨為了救個在馬路上玩耍的頑皮孩子，不慎被汽車擦撞，將膝蓋破皮的男孩送至醫院，又拗不過男孩母親的請求，順便躺一下讓醫師觀察的事。雖然不時會咳嗽幾聲，強健的風華前執行長兀自挺立不搖，只睨著身旁的病床嗤了一聲。
「哼，我可是珠洲城遙啊！要不是狀況不好，才不會被撞倒！」
一般是說撞到吧？靜留撫著臉頰心想沒聽見菊川同學的糾正挺不習慣，黎人則是順著話頭應了一句。
「真不愧是連戰車都能踹飛的遙同學呢。」
黎人的稱讚十分真誠，遙愣了一愣，偏開眼微現彆扭。
「也沒有這麼厲害啦……」
──她害臊了。
黎人與靜留對視一眼，不約而同微微笑開。
「不聊啦，我待會還要回學校上下午的課，先走了。……真是的，只不過碰了一下，哪需要耗掉整個上午做檢查……」
遙碎碎咕噥，收拾起隨身的物品就要離去，靜留與黎人見她無礙也安了心。三人步出病房時，遙像是想起什麼似地回過頭來。
「喂，靜留，下午那堂課你也要上是不是？要順道載妳嗎？」
※ ※ ※ ※ ※
下課之後，遙坐在自家的豪華轎車上，雙手環了胸罕見地垂頭沉思著。
『茶泡飯女講的話究竟是什麼意思？』
問她要不要搭便車回家，那女人搖著頭說玖我會來載她。
講到那個名字時，靜留笑得很不一樣。自去年那個連雪之都捲入的神秘事件後，她才知道靜留喜歡著玖我那個老是違規騎車的傢伙，也慢慢察覺到靜留想著或說著她時神情的微妙不同。
就像剛剛那樣，微微走了神，笑得跟……
『喂，妳是怎麼……一整個下午都好像很開心的樣子。』
『啊啦……』
她瞇著眼讓唇角的弧度更形燦爛，容光煥發。
『因為，昨天晚上吃到好東西了嘛。』
『好東西？』
她的疑問靜留笑而不答。老是笑得神神祕秘的，很多時候搞不懂她在想什麼，或者講些事後才明白是玩笑或是惡作劇的話；什麼好東西的，大概是知道了也有害無益的事吧，如此想著的遙決定不予深究，只把那些雷同的微笑概括稱之為「吃到好東西」的笑容。
對了，還有那個腫包。
『那什麼東西咬的，這麼大一個，喏？』
她遞出隨身攜帶的消炎藥膏，靜留撫了撫耳下那個腫包，眼一轉說是被咬的。
『哪來的蚊子這麼兇？咬那麼大一個。』
『嗯……兇得很呢，叫都叫不聽。』
『啊？一掌拍死就好啊，叫什麼叫。』
靜留嘆息了一聲。
『捨不得呢。』
搞不懂怎有人任著蚊子在旁邊嗡嗡叫、亂叮亂咬，她暗自嘀咕不再追問，現在卻越想越覺怪異。
「小遙。」
「唔。」
不知何時車已停在風華校門口，雪之開了門坐進車內正喚著她。她拿過雪之擱在腿上的書包和筆記型電腦放到車門邊，示意司機開車。
「今天學校的情況如何？松田那幾個頑固的傢伙還有惹事嗎？」
「他們收斂多了呢，自從上次找了早乙女同學和三浦老師她們去規勸，就很少鬥毆了。」
「早乙女同學和三浦老師？松田他們居然會聽勸……」
「啊，這算是心理戰術吧，喜歡的人說的話，總是比較聽得進去的。」
卸任的前執行部長瞪大眼，她那風格完全不同的後繼者露出靦腆文靜的微笑。
「嗯，妳果然可以做得不錯，就像我相信的那樣。」
遙高高彎起的笑帶著讚賞，雪之神色裡增添了一份欣慰。
「雖然還比不上小遙，但是我會努力跟上的。」
「加油，妳能的。」
遙拍了拍雪之的肩膀，那女孩安安靜靜笑著應允了。
轎車穿過市中心，繞了幾彎便開進風華的高級住宅區，熟悉的別墅群一幢幢掠向車後，遙和雪之聊著學校的事，很快便到了珠洲城家的宅邸。
「對了，晚上來我家吃飯吧。」
「伯父伯母又不在了？」
轎車停在門口，遙應著聲拿起兩人的書包和筆電推開車門。
「嗯，我媽這回要到中國的上海待上一個月，我爸則去越南看廠址，快的話半個月，慢的話……要四十多天的樣子。」
「可是這事我沒聽爸爸提起，伯父伯母都是一個人去？以往不都和爸爸一道？」
「似乎是國內還有幾個會議要叔叔出席的關係，人走不開。」
等在門邊的僕役將遙手上的東西接過，雪之跟在她後頭也進了玄關，在整齊劃一的「遙小姐、雪之小姐，歡迎回來。」聲中走進客廳。
「那我接下來一個月都在這兒吃飯吧。」
「沒關係，我找幾天也過去你家吃飯，好久沒跟菊川叔叔聊天了。」
「嗯，爸爸一直很關心小遙妳在風華大學的生活呢。」
「還是老樣子，偶爾會幫教授準備些論文資料……嘖，這學期忙了點，學校裡那些無聊男子，在靜留回來之後都露出原形了，老是跟著她跑。看那些人出現在哪，就知道茶泡飯女在哪上課了。」
兩人坐進沙發，遙翹起腳一臉不悅，雪之微微一笑，伸手幫兩人各倒一杯熱茶。
「小遙一定又去幫她趕人吧？」
那秉性剛正的黃髮少女哼了一聲。
「是那群人擋了我的路！」
她抓起杯豪邁地飲盡，雪之扶了扶被熱茶蒸白的眼鏡，溫和的笑浮在眼角眉梢。
「小遙果然是小遙。」
「那還用說，那種人不需要給好臉色看！」
「那些人一定很怕妳。……啊，差點忘了，我借用一下電話。」
「用吧，別跟我客氣。……妳是要打回家吧？幫我跟叔叔問聲好。」
「好。」
這晚只有兩人一起吃飯，遙照例吩咐管家把晚餐擺在小飯廳裡，菜色也較平日簡單少樣。遙扒光一碗飯時，雪之還慢條斯理撥著她的第五口飯，待僕人送來第二碗，她筷子一轉，挾了好幾片青菜及醃漬物擱到尖起的白飯上。
「別顧著夾給我，妳吃太慢了。」
「是小遙妳吃太快了，這樣會不好消化。」
「是、是，我等一下會多吃點水果。」
「啊……都忘了小遙妳感冒中，待會還得吃藥，多喝些熱茶吧。」
遙從碗裡抬起眼，連帶抬起她黃濃的眉，圓亮的杏眼炯炯有神。
「妳看我現在像個病人嗎？都不會咳了。」
「還有點鼻音。」
遙抽抽鼻子咕噥一聲，而雪之微笑著替自己和她各舀一碗湯。
「對了，雪之。」
似乎是突然想起一件很在意的事，遙在喝湯的空檔忽然出聲。
「是？」
「妳知不知道有哪種很毒的蚊子，叮到的腫包會這麼大一顆的？」
遙放下碗，用拇指和食指圈出一個不甚圓的圓。雪之想了想，卻搖搖頭。
「沒聽過風華有什麼毒蚊子呢，也許是皮膚的過敏反應強烈了點，才腫得那麼嚴重。小遙被蚊子叮了？多吃富含維生素的食物可以防蚊咬。」
這麼說著的雪之夾了些髮菜到遙淨空的碗裡。
「不是，是靜留。」
遙一臉不以為然，把有個人寧願讓蚊子叮也不願趕走牠的事情說了，雪之的表情變得微妙。
「那個腫包在耳下？這裡？」
雪之指著自己耳垂下方，印象中藤乃學姐總讓亞麻色長髮遮蓋住的那一片肌膚。
「是啊，都叮到那了，這人居然還說什麼捨不得拍死。」
雪之臉頰微紅，忽地笑得有些古怪。
「我想……那應該不是蚊子，藤乃學姐也不是皮膚過敏吧。」
「咦？難道是跳蚤？」
雪之看了更顯疑惑的遙一眼，偏開目光。
「我猜…………是玖我同學吧。」
「玖我？」
那文靜的女孩講得十分小聲，遙花了好幾秒鐘才醒悟所謂好東西與腫包的真實涵義。
「這傢伙！敢耍我！」
遙的怒氣總是來得迅速猛烈，雪之望著她大步往客廳電話走去的背影，對那碗被冷落的湯嘆了口氣。
──該不該阻止小遙呢？這個質問只怕待會說不出話的是她自己啊。
「喂！靜留！」
『遙？稍等一下……這裡不方便講電話，我走遠些。』
電話那端有什麼東西闔上的聲音，隨之而起的是熟悉的京都腔。
『有什麼急事嗎？這麼突然地……』
「急事是沒有，只是想繼續下午的談話！」
『下午？我們有談什麼嗎？』
「蚊子的事。」
『……蚊子？』
京都腔沉默一陣才又出聲，聽得出來話筒那端的她有些困惑。
「妳耳朵下面那個腫包啊！根本不是蚊子叮的！妳唬我！」
『啊啦……我有說過是蚊子叮的嗎？』
靜留在笑。
確是如此，下午的談話只有她一人蚊子長蚊子短。──自己似乎吃了悶虧，遙的怒火燃燒得更加旺盛。
「那個明明就是──」
說不出口的遙沒了聲音。
『明明就是什麼？』
──竟還裝傻！
「妳這傢伙！下次拿條領巾什麼的遮起來啦！」
『沒必要吧？』
──竟……竟然……
靜留應得流暢自然毫不猶豫，她啞口無言足足半分鐘。
「小遙──湯要冷囉。」
從飯廳裡傳來的呼喚解救了僵立的珠洲城遙。
「……我要吃飯了！再見！」
扣咚。
她用力掛斷電話，憤憤走回小飯廳，一屁股坐下又忍不住滿腔的怒氣抓著髮呀呀叫出一聲。
「氣死我了！居然這麼理直氣壯，這京都來的茶泡飯女根本沒把其他人放在眼裡！」
「確實呢，藤乃學姐一直都是這樣。」
「呃……」
想反駁卻又不知從何反駁起，遙憋了一肚子氣無處發洩，雪之忙把削好的蘋果推到她面前。
「小遙，這蘋果很甜喔。」
「哼！」
氣得連叉子也不拿了，遙徒手抓起蘋果切片咬得喀吱喀吱，兩道眉兀自高高挑起。雪之鏡片後的眼若有所思，嚐過幾片蘋果忽地出聲。
「小遙不討厭嗎？」
「什麼？」
「藤乃學姐。」
像是沒料到雪之會這樣問，遙一愣後露出困惑的表情。
「不會啊。」
「可是妳很常生她的氣呢。」
「唔，那是……」
遙環胸翹腳思索很久，末了卻抓了抓頭一臉迷惘。
「不知道……說不上討厭耶……」
似乎也不甚意外遙的答案，雪之微微笑著又叉起一片蘋果。
「那玖我同學呢？」
「那個老是違規的傢伙？……唔嗯……說討厭也不至於……」
「那麼……藤乃學姐加上玖我同學呢？」
「……這是什麼問題？」
遙一臉莫名其妙，而雪之笑了笑不說話。
「……等等，我有種被套話的感覺。」
「小遙想太多了，該吃藥囉。」
「唔……」