第五章　身處之處

──銀岸帝國－塔塔鎮──

人來人往的大街上，這個城鎮擁有最新的高科技建築，天空中許多飛行交通工具，完全就是一個未來世界，而每個人都在做著自己的事情。

只是有一個跟周圍所有人格格不入的女孩，長髮似乎沒有好好的梳理整齊，看起來有些凌亂，還穿著不知道哪裡來，而且完全沒有保護功能的運動服，這讓每個經過她的人都不禁多看了她幾眼。

喬凌靈一下子感到心寒，冒著冷汗，好不容易遇上了有人類的城鎮，沒想到科技竟然進步了這麼多……而且她趁機去打聽了這個時代的背景，一切都讓她感到不可思議。

要說起來就得回到五個小時前了。

就在喬凌靈離開了那座死城之後，一路上又經過了好幾個記憶中很繁華的市區，但通通都是一樣的下場──被奇怪的怪獸所佔領了。

這裡的一景一物似乎已經不是她曾經記憶裡的，原本記憶中的海邊，竟然變成了一望無盡的枯地，那裡周圍竟然完全沒有海岸，實在讓她匪夷所思。

喬凌靈還發現了一件事情。

那就是怪獸竟然還有分等級！

每隻怪獸的身上都有一些紋路，然而喬凌靈在這三天，一路上遇上許多強弱各不同的怪獸，她發現越難以對付的怪獸身上的紋路就會越多越複雜，而且強弱不一的怪獸所產生的晶石顏色與亮度各不同。

終於經過三天的長途跋涉，喬凌靈終於又來到了她從未見過的建築物，一座高牆層層圍繞的城鎮，她還以為回到中古世紀的城門了呢，想著該不會又是一座死城吧。

但是堅固的城門卻沒有人看守，喬凌靈只發現在門口的附近有許多的圓形眼睛形狀的機器在不斷的看著她，環繞著她轉，似乎是一種監視器……因為那些圓形的眼睛全盯著她，然後一陣白光閃過，城門自動的就打開了。

可能是確定了來者是人類，所以就釋放了吧。

也就代表這裡可能住著人類……喬凌靈的心跳開始有些加快，感到緊張了。

才剛走進城門裡，卻突然被攔截下來。

「你是誰！？外來的冒險者！」一位全身穿著軍式防衛服的士兵突然出現攔住了喬凌靈，手握著一支喬凌靈從未看過的槍枝，警慎的問著她。

「啊…！？我……我是……」太突然了，喬凌靈瞪著眼睛看著站在她面前的士兵，她終於見到人類了！，但突如其來的質問讓她根本無法回答問題，剛才的緊張與感動一瞬間又消失無蹤，她不熟悉這個世界，又要如何說謊呢？

那士兵狐疑的看著她，然後又仔細的打量起喬凌靈的衣服與裝備，然後嘆了口氣，便把手上的槍械收了起來，「可憐的少女，妳一定是流浪者的孩子，看來吃了不少苦阿。」

「嗯？」士兵的話讓她頓時愣住了，怎麼突然放下了警備？

「看看妳破爛的防身武器，再看到妳身上沒有任何防護系統的衣服，能活著找到有人類的區域真是辛苦妳了，來吧，進城吧。」士兵溫柔的拍拍喬凌靈的背，將她戴進城裡，然後迅速的將城門關閉。

「啊……是，十分感謝你。」既然都有人替她找理由了，又何必要拆穿呢？

只是當她一進到城門裡之後，喬凌靈這才驚覺到，自己真的睡到千年後的未來了。

眼前的一景一物都是許多她從未看過的高科技產物，例如會在天空飛的交通工具、還有憑空出現的虛擬影像……等等，根本就是在小說裡才會看到的未來科技。

這些都讓她笑不出來，因為這樣就完全代表了一件事。

……現在只剩她在這個世界上是孤單一個人，父母已經不在了，昔日熟悉的所有事情都已經灰飛煙滅，她獨自一個人活在這個幾千年後的世界。

思及此，喬凌靈眼內含住的淚水忍不住又傾瀉出來。

與在地下研究所那場崩潰般的大哭不同，這次的她無聲的滴著眼淚，停佇在原地，低著頭讓長髮擋住她的臉，誰都看不見她正在哭泣著。

除了一直站在她身後的士兵，聽到她抽鼻子的聲音。

「唉，小妹妹，別哭了，妳如果去月之公會，他們會幫助有困難的人，妳肯定能過上一段新生活。」士兵以為她是因為身無分文所苦惱而哭。

「……嗯，士兵大哥，謝謝你。」用運動服外套的袖子擦擦眼淚，轉身露出一抹微笑回應著士兵。

「……啊呃……沒什麼啦。」士兵見到喬凌靈一臉溫和的笑容，即使她凌亂的頭髮遮住了一部分的臉龐，但有一瞬間，讓士兵看得差點失神。

「如果沒什麼事情我就先走了，再見。」揮揮手，喬凌靈就轉身離開城門口了。

「喔……」士兵也揮著手跟她道別，待喬凌靈走遠之後，又喃喃自語的說著：「真是可惜阿，如果她能好好打理自己的外表，肯定也是個美人啊……」可惜咱女主角聽不到他的話。

喬凌靈走在路上，剛才士兵大哥說了什麼月之公會……果然是需要去一趟的，既然這個公會能幫助有困難的人，那麼幫她解決小小的疑惑也不為過吧。

隨著路標的指示，好不容易來到一棟歐洲建築風格的大樓。

銀黃色的【月之公會】四個大字鑲嵌在建築物上，讓她知道自己沒找錯地方。

走進裡面，喬凌靈還以為自己來到遊戲世界裡的公會，因為，這裡不但有賞金獵人區，還有辦理各種傭兵團的櫃檯，看來因為那些怪獸，使得這個世界有一部分也回到了古老的方式。

「請問……」終於找到一個是專門詢問任何零碎事務的櫃檯。

「請問有什麼需要幫忙的？」櫃檯小姐有禮貌的回答，同時又對喬凌靈的衣服、裝備感到訝異。

「我可以問妳這個世界的歷史嗎？我…我沒讀過書，長期在外流浪，也看不太懂文字，能否請妳簡單的跟我說一些呢？」喬凌靈臉一紅，謊言就這麼說下去了，其實說真的，去圖書館查閱資料就不用這樣丟臉了，但喬凌靈就是懶，直接問比較快。

「呃……好的……」櫃檯小姐有些錯愕的反應，但還是堆起專業的笑容，「請問妳要從什麼時候的歷史開始說呢？」

「就從公元2199年開始吧。」喬凌靈慢慢的吐出這幾個字。

「原來妳是要聽『逆能量事件』啊，在公元2199年的時候，當時的亞洲國家因為執行新人類計畫，進而研發出能讓人類超越極限進化的基因改造技術，結果因為實驗的失敗，導致莫名的出現一種我們稱之為『逆能量』的能量體，使得古世界的地圖大幅改變，曾經有的亞洲、歐洲、美洲大陸…等等，全都被世界版塊改革，現在新世界只剩下東方、西方兩塊大陸，同時兩塊大陸成立了銀岸、赤堀聯合帝國，兩國和平相處、一起面對伴隨著『逆能量』而來的＂變異獸＂。」

「變異獸？」喬凌靈聽到這三個字有了反應。

「是的，就是那些潛藏在許多廢棄城市、野外，會有的那些怪獸。」櫃檯小姐並不介意喬凌靈打斷她的故事，還十分有耐心的回答她。

「那些叫做變異獸……」原來如此。

「是的，那些變異獸不知道從哪裡來的，似乎也是因為逆能量的關係，導致時空的扭曲，而這些變異獸就趁著時空扭曲門來到了地球，當時世界幾乎大亂，人類死傷慘重，同時又遇上變異獸的侵犯，讓世界所有國家通通聯合了起來，抵抗變異獸的進軍，最後，人類終於捍衛自己的國土，與變異獸分出了界線，除了銀岸帝國、赤堀帝國兩個國家的管轄地之外，其餘的都被變異獸所佔領了，也因此人類也使用了古世紀的傭兵團、賞金獵人制度，每獵殺幾隻變異獸，就能夠拿著變異獸的晶核換取高額的賞金，甚至也成立軍隊專門對付變異獸，漸漸的人類也恢復了以往的繁榮。」櫃檯小姐一口氣說完了逆能量事件。

「那麼……現在是公元幾年？」喬凌靈緊皺的眉頭，輕輕地揉著太陽穴，低聲的問。

「現在已經不稱呼公元或西元了，自公元2220年開始，我們改稱為赤銀元年，以銀岸、赤堀兩帝國來命名新曆，人類的新曆從新開始，所以現在是赤銀3177年，距離逆能量事件已經過了三千多年……欸，小姐！妳要去哪？我才剛說完呢！」

就在說到三千多年時，喬凌靈突然轉身就走，不顧櫃檯小姐的呼喚聲，默默的離開月之公會。

「真是個怪小孩啊。」櫃檯小姐淚流滿面，好不容易她有事做了，對方卻不聽她說完話。

知不知道零碎事務諮詢櫃檯很閒很無聊阿？混蛋！

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於是。

喬凌靈也能夠理解為什麼周圍的人要不時的多看她幾眼。

她身上的武器太顯眼了，畢竟這麼古老的武器已經不多見了，至於衣服，若是仔細的觀察也能看出這是一件毫無防護功能的衣服。

因為有防護功能的衣服在手臂的地方會有一橫線條，顯示著防護能量，衣服也看起來十分牢固，面對外界如此大量的變異獸，防護服的重要性遠遠高出許多。

喬凌靈邊低著頭邊走，被眾人注目的感覺真的很差勁，她最不喜歡受人矚目了，一舉一動被人看著，那會讓她感到害怕，就像裸著曝露在大廳廣眾之下。

默默的走到一家晶核交易店裡去，她要生存，還必須要有金錢。

聽月之公會的人說，賞金獵人能拿晶核去換錢，還開了這種晶核交易的專門店舖，也就代表這種變異獸晶核有一定的價值。

打開店門，喬凌靈看見的是到處擺滿著收藏品的高級擺設，還有各式各樣的晶核。

「歡迎歡迎～請問什麼事嗎？小妹妹。」一臉福態的老闆，滿臉笑意的露出牙齒，對喬凌靈的到來感到意外，這麼個小鬼，竟然會到他這種高級店鋪來。

聽到那聲小妹妹，喬凌靈眨了下雙眼，好吧，還是保持十五歲外表的她的確是個小妹妹。

「我要賣晶核。」說罷，假裝將手伸到口袋裡，意念一動，從戒指空間裡把最初打敗的三隻狂牛變異獸的晶核拿出，攤開手，出現在晶核老闆面前的是三個黃色菱形水晶體。

「唷～黃色的呀。」老闆還真意外這個小女孩竟然會有晶核，不過黃色並不是高級的晶核，只是普通等級，更何況這家晶核交易店的老闆也看過許許多多等級的變異獸晶核，倒也沒有過於訝異。

看著眼前的喬凌靈冷靜的模樣，瞧來應該是不好呼弄的。

「三個黃色的，足夠給妳換六十金幣了。」老闆想了想，開出市面最普遍的價格給喬凌靈。

喬凌靈默默接過老闆遞過來，裝滿六十金幣的小袋子，同樣假裝放入口袋，實則收入戒指空間去。

「順便請問一下，晶核是不是也有等級之分？」

喬凌靈的戒指空間裡還有棕色、白色、橘色這三種顏色的晶核，以老闆剛才開價的標準來說，看來顏色是決定等級與價格的高低。

「小妹妹，妳是真不知道，還是假不知道？」老闆一臉疑惑的問著，然後細細打量著喬凌靈，確定她並沒有任何開玩笑的意思在。

「抱歉，我是流浪者的孩子，還小，沒讀過什麼書……所以完全不了解，能否請你告訴我呢？」

「啊！？」晶核店老闆一臉錯愕，心裡卻直喊著懊惱，真他奶奶的，如果知道這小鬼根本不知晶核價值，早知道剛才就不開普遍價格了，就算降到十個金幣的價格騙她，她也不知道啊！

「老闆你沒事吧？」喬凌靈看著老闆一臉糾結心疼的樣子，卻也馬上就知道這個老闆在懊惱剛才開給自己的價格太高了。

「沒事沒事……咳！這變異獸的晶核等級分成九級，白、銀、黃、橘、棕、綠、藍、紫、紅，這九種，以白色最低等，紅色最高級，價格也是各不相同的，普遍能獵殺到的就是棕色以下的變異獸了，綠色等級的可就不好遇上了，更何況遇上了也是十分危險，等級越高的變異獸可是越強大的。」老闆也是十分敬業的回答，邊婉惜自己的金錢。

「原來如此，那有人殺過紅色晶核的變異獸嗎？」喬凌靈又再問。

「除了赤堀帝國那很久以前出現一個強得誇張的人之外，就沒有人再打過了，知道有紅色晶核等級的也是從那個強者開始，現在紅色晶核的變異獸都快成傳說了阿。」

「嗯，我知道了，真的十分感謝你。」喬凌靈告別晶核店的老闆，就往門外走去。

「現在…...就先吃東西去吧！」

身上有六十個金幣，想必也能夠她生活好一段時間了吧。

雖然喬凌靈這幾天的流浪中完全沒有感覺到自己肚子餓，但她想自己已經很久沒有吃東西了，至少也不要真的變成一個什麼都可以不用吃的怪物。

變成一個怪物，喬凌靈想都不敢想，她是個女孩，她也還只是個十五歲的孩子。

她並不十分堅強。