兩指捏著石子，指尖用力一彈，石子通一聲墮入水中。

今英曾經這樣的看著自己，墜進湍急的深淵裡。多年前當姑母要求她將符咒藏於御膳廚房當中，就是這樣一份屈辱的心情，當初對姑母說出要讓崔氏世代命運終結於己手，如今看來更像是一番妄語，只是消極的不出席宴筵能爭取到什麼？今英倒不免為自己的舉止有些悔意。

治理御膳廚房遠比想像中來得複雜，除了從宮女的訓練到尚宮選拔皆須制訂嚴謹完整的制度外，長遠之計是讓御膳廚房獨立於權勢的傾軋之外，唯有透過公正的競爭拔擢人才，這才是真正保住崔氏命脈的方法，而依此擔任最高尚宮職權之人，才能真正俯仰無愧，而非內心永遠懸著陰影懺悔。

只是該如何讓御膳廚房步上正軌，那些除了食物之外的人脈網絡應下手著力的地方。嚴尚宮早前那番話提醒了她，若至如今仍恣意妄為，則御膳廚房的實權仍為掌握於姑母手中，只是她該以何種方式與姑母抗衡？

今英鎖起眉頭，但伸出手撫上額角的剎那，卻硬生生的壓在眉眼之間。那些捋不平的愁緒就毋須粉飾太平，不妨成為應當銘記的刻印。

當半夜思蓮揉著哭乏的雙眼醒來時，內室猶亮著蠟淚聚起的燭光，紙門後尚宮娘娘的身影端直，正一筆一劃嚴謹書寫什麼東西。

「娘娘……」思蓮一開口，才發現自己的聲音啞了大半，平日倔強的聲音裡反而染上了些可憐。「今晚提調尚宮娘娘差人來了好多次，要問您的行蹤。娘娘是去哪裡了？」

今英放下筆來，望向門後揉著眼睛的小小身影。「思蓮妳著涼了？」

「……沒有。」一臉不情願的低下頭來。「只是要獻給娘娘的年糕被人給打翻了，沒能祝賀娘娘生辰，思蓮心底很難過。」

「那麼跟我說聲恭喜吧。」

「娘娘？」思蓮驚訝的發出疑問。

「思蓮，妳是今日第一個祝賀我生辰的人。」燭光映上桌前淡金的紙箋，墨跡未乾，紙上的點滴似乎倒徜回昏黃的回憶。

「最高尚宮今日呈上的這道菜是什麼？」皇上露出滿意的表情，吃了數口後不忘問道。

「回皇上，是烤牛肉。」

「往常吃的牛肉油滑脂厚，朕未曾想過牛肉可以有如此清爽的口感。」

「首先將牛的上腦肉切成薄片，下入沸水涮過，再迅速放入冰水中浸泡，接著將牛肉與檸檬、紅柿及各種蔬菜一同攪拌均勻即可。」

「原來如此。」皇上恍然大悟。「每次輪到最高尚宮掌廚，總是帶給人驚喜啊。」

一旁的提調尚宮聽聞今英備受讚揚，也不免微微彎起嘴角，卻聞坐於皇上身旁的皇后忽然開口：「聽說昨天是最高尚宮的生日，宮內的尚宮們還為妳舉辦了一場宴會呢。」

倒不見今英有任何慌張，只平順回答。「是的。」

「可是昨晚最高尚宮並未出席，提調尚宮還派人去朱子軒請了妳好幾回。本宮也很好奇，昨夜最高尚宮是如何度過的？」

名為詢問，但皇后言語間所透露竟是對後宮的了解，提調尚宮眼神微沉，倒露出幾分毒蛇般的銳利。

「小的一直待在亭裡。」今英語調無波，只順著皇后疑問的眼神再加以解釋。「那亭子是小的從前練習串松子的地方，以前每逢生日，便會到此處欣賞月色。」

有人曾對她說過：喜歡明亮的滿月，喜歡閃閃發光的湖水，也喜歡夜間草叢的流螢。不知何時，她心中也有這麼一副景致。

「難為提調尚宮為妳舉辦如此奢華的筵席，最高尚宮真辜負了一番好意。」一句頗有玩笑之意的話，但從皇后口中說出又帶上了別樣意涵。還來不及反應，皇后便向皇上奏道：「皇上，臣妾想前往雲岩寺為腹中胎兒祈福，臣妾想請旨帶最高尚宮一同前往。」

「恩，皇后也覺得最高尚宮的手藝合胃口吧？」皇上點頭。「朕准旨。」

待提調尚宮退出殿內，才發現冷汗浸濕了後領。離大殿有段距離後才停下腳步，低聲囑咐道：「今英，皇后娘娘方才故意試探，是想證明後宮盡在她掌握之中。這次請旨同行，妳自己萬事小心。」

「我知道。」對於皇后娘娘的智慧，她曾見識過不只一次，御膳比賽的最後一道煮米的題目便是皇后所出，但皇后多年以來無甚行動，她和姑母也暫時忘了這位後宮主事者厲害之處。今英想起皇后所說的祈福之地，心裡才真正沉重起來。

雲岩寺離皇苑不遠，今英多年前曾去過一趟，將一部分的善良丟失在此處的山澗。她曾經想過那是裝不回心裡的東西，可是看到景色依舊，過往種種又浮上眼前。

為什麼，總像揮之不去的水面浮光閃現在眼前？

「最高尚宮妳分神了。」皇后放下手中銅碗，出聲提醒道。最高尚宮的手藝做起素齋仍然美味，但從一貫淡漠的神情上看出哀傷，更是件難得的事。「雲岩寺是個會讓人出神的世外之地，對吧？」

聽聞皇后語調中的親膩，今英遲疑的回答：「是的。」

「本宮也希望能後宮如此地般清靜而無陰謀叢生，這樣的日子該多令人舒心。」皇后露出淺淺微笑。「最高尚宮覺得呢？」

今英默然不答，皇后亦徑自說道：「有關最高尚宮，後宮裡有許多傳言。」

「孤傲，這是宮中最常評價妳的兩字。宮中謠傳妳是憑藉提調尚宮的庇蔭，才得以年紀輕輕即擔任最高尚宮的位置。可是，這項人事命令也須經過本宮的同意。」看著今英猶疑不定的神情，似乎也是皇后早預料到的反應。「崔尚宮，本宮從未反對過妳繼任御膳廚房最高尚宮，不是因為反對無效，而是我衷心如此期盼著。」

「小的惶恐。」

「最高尚宮，本宮就與妳打開天窗說亮話，將來掌管整個國家的會是我腹中的大君，而非現在的元子，如此一來妳還要堅持幫助吳兼護一派嗎？」皇后目光灼然，不再掩飾此行真正的目的。「最高尚宮不願結黨營私，只專注於自身的手藝，但御膳廚房並非一塵不染之所，難道獨善其身就能保住這地方的乾淨嗎？」

見今英不語，皇后抿然而笑。「最高尚宮大可直抒己見，雲岩寺卓然世外，在此地說的話本宮不會對外透露半字。」

「與娘娘合作，僅是崔氏又換個靠山而已，如此便能改革御膳廚房？」

「最高尚宮，當初是我支持以御膳比賽的方式來選出最高尚宮，相信不管在理念或御膳廚房的制度上，我會和妳比較合拍。其實對本宮而言，大局穩定之後撤換最高尚宮易如反掌，但崔家在御膳廚房耕耘頗深，若能為本宮所用便是好事，不能為我所用，本宮亦有辦法剷除之。」

皇后此言一出，威脅之意袒露無疑，但今英心中亦有盤算。近年來崔氏和吳兼護的合作如同被掐住咽喉，舉步維艱，若能藉由皇后之力掃除芒刺，便能將崔家弱點一併清進歷史塵埃當中，昨晚仍在苦思之事，如今皇后已開啟一道生門。

「此事前提是不得傷害崔家。」

「最高尚宮仍捨不得傷害自己的姑母嗎？放心，這合作不急於一時，本宮會讓提調尚宮光榮的離開自己的位置。」聽聞今英答覆，皇后悄悄收回眼神裡的冰冷。「只是本宮還是在想，最高尚宮究竟是個怎樣的人？既冰冷又溫暖，既孤高又怯弱，既聰明……」

皇后捏住話尾，換成嫣然一笑。

「最高尚宮，妳又是怎麼看自己的？」

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文定皇后是朝鮮歷史上很有名的皇后，可是在史冊上的評價不是太好，大抵而言文定是個很有權力欲望和心計的女子，大長今一劇對其人的描述偏向於善的方面。

不過從劇中，還是可以看出文定皇后的一些手段來。而皇后掌管後宮大事，竟會在鬧出風風雨雨後又讓今英晉升最高尚宮，其實就是一件很怪的事，除非文定的權力還無法全然統治後宮，又或者另有考量，在文中我選擇後者以好做文章，接著會再兜回原本的劇情上。

至於今英，如果她要改變御膳廚房的狀態，引進皇后勢力當然有些飲鴆止渴之感，不過今英還有後著。我想今英坐上最高尚宮之位後一定會發覺，料理不是難事，處理人的問題才是最難的。

这里的今英看的我好心酸，固执的想维护自己的自尊却一次次被命运打败

這就是今英讓人最捨不得的地方吧，我覺得「命運」在她身上真的開了很大的玩笑，

要不她是不會走到最後那一步的。

大人，今英在剧里已经很苦逼了。

这下子会大团圆结局吗？

虽然长今小白得很可恶，但也是个好女子，

分给今英吧，一个做医生，一个做厨师，在宫里欢快今宵乐无边

是長留言，真是令人太感動了，我真切需要你多多激動浮上來多說話~

大團圓結局嘛……是這樣的，這篇本質上還是照著正劇的事件發展走，雖然目前看到的第三卷不是如此，不過那只是舖陳啊舖陳，等長今回宮後事件的步調就和正劇一致了。

我知道長今是個好人，但是我的理智抵不過我寫文時的直覺……而且按照正劇的步調中，今英出宮是一定的事情，我倒覺得在宮外的發展可能會比宮內更好，在宮裡大概會捲入政爭當中吧。

真心对那个医女的身份表示在意啊。

其实我一直希望今英能在长今的内心被洗白。

一想到长今那时的眼神就纠结，一定伤透她了吧。。。

其實醫女的身份已經呼之欲出了……往前面翻一翻前文，就會知道她是誰XD

對了，如果知道這傢伙是誰後，就可以知道後面長今和今英還有一段很長的路要走。

說真的，今英要在長今心中洗白不是那麼容易，光看正劇兩人相處的最後一幕，我都覺得今英直到離開在長今心中都還是黑的。

長今糾結，今英也糾結啊，這兩個人後期如果能平心靜氣談一次話就好了。（還遺書那段我認為不算，長今那呆子什麼都沒說）

虐长今，大把大把的虐，然后让腹黑的御姐吃掉天然呆吧。

闵大人是百合使者，是好人，护驾到回宫就可以退散了。。。

我的習慣是兩個一起虐，

不過閔大人回宮退散後，我對這兩位的前景還是不表樂觀。

最後跟著馬甲一起喊口號：我们爱今英！大今英万岁！！！