各位聖誕快樂!!

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第5章

在那無盡的時空輪迴，我用的都是代表軍事界最高科技的各種鎗彈武器。現在改為使用冷兵器的弓箭作為武具，還參加了充滿歷史感的和弓，或許有人會認為是一種退化吧。

不過，我想我學習和弓的真義，並不單純因為討伐魔獸；而是在於透過弓道，身心都作出修鍊，協助我守護、觀驗，這個圓所交託給我的世界。

尤其是現在，雖然弄不清楚為甚麼會這樣；但既然做了日本代表，我更會保持狀態，無論有無比賽，也天天早起練習。

晨練過後，我和尾田學姐一起回到選手村吃早餐。

「武道館的事，你聽說了嗎？」

「就是記者受襲住院的事情是吧？」

「真慘啊……而且事情很奇怪呢。」

「聽說那位記者一點表面傷痕也沒有呢！不知道是怎樣打的。」

「更奇怪的事，錢包和飾物還在啊！」

「該不會是跟他有仇的人吧。」

「該不會是吸收精氣的鬼吧？要不然，為甚麼能一點傷痕也沒有？」

「拜託，現在是甚麼時代了，你還相信這些嗎？」

秋山幽子坐到我身邊。「武道館的記者被魔獸吸取了生命能量。」

我點頭。「我知道。」

「這樣下去不行啊……下一個受害者，萬一是運動員的話怎麼辦？」秋山幽子停了進食的動作，雙手抱胸。「曉美，身為運動會中唯一的魔法少女，我們必須守護運動會才行！」

我苦笑。我也不想U-20運動會出甚麼問題，不過也不能輕舉妄動。

昨晚美國織莉子所說的『因果迷路』，我還有些在意。

曾經作為時間的魔法少女的我，也感覺到異乎尋常的能量流動。可是我沒有把這能量流動，和所謂的『因果』聯繫起來。

天空的顏色變得越來越奇怪。不祥的天色和風，不知道會不會影響各個項目的賽事。

和弓項目，今天是遠的項目的初賽。

我近來也有練習遠的項目，但算是初學，水準不及近的項目好，並不到參加國際賽的水平。遠的項目的參賽者是尾田學姐、須田世莉那、與來自日光的畑島舞。

整個早上，我也在看台上觀摩和應援。

面對60米遠的靶子，尾田詠子學姐和須田世莉那連續全中，成績斐然。

說起來，這位須田世莉那與我同年，在近的項目，這年來似乎始終沒有從學界賽的嚴重失手中恢復過來。她雖然有參加近的項目的初賽，成績不足以晉級。

幸好她沒有因此而遷怒於我或別人，對我還是友善的。不過如果她真的這樣，也不配稱為和弓手了。

我們這種年紀的女孩，時常情緒不穩，做出遷怒、發脾氣、衝動行為等不成熟的舉動。須田世莉那能控制住情緒，理性地待人處事，是一個人開始長大、變得成熟的開始。

雲有點多，但不致於擋住冬日陽光。位於室外的和弓賽場，沒有一絲人聲，只有微寒的風吹過，吹動場邊的松柏樹葉的聲音。

空氣有點沉重，大概是因為天上有一個紫色的漩渦吧。

那是能量的漩渦。一般人是看不到的；敏感的人或許會感到不妥，但說不出所以然來。

那就是美國織莉子口中的『因果迷路』嗎？

體育項目常有的歡呼和喧囂，在弓道賽場則完全沒有。

遠處似乎傳來了歡呼吶喊的聲音，大概是來自另一個比賽場地吧？聲音隱隱約約，彷彿來自另一個夢的世界一般。

圓。

你也在某個地方，觀看著這些比賽嗎？

無論是近、遠的項目，外國也有不少選手是同時練習洋弓（就是一般運動會的弓箭射擊）的，她們的氣質，跟一開始只練習和弓的我們日本代表，總有些區別。但我覺得和弓在科技的應用上雖然不及洋弓，但和弓中的心的靜修，對心理因素影響很大的洋弓項目，大概也有幫助。

像遠的拿第二名的芬蘭選手，本身似乎也有參加洋弓比賽的樣子。她的射箭姿勢，和日本選手也有微妙的不同。

須田世莉那是流派高手，成績自然極佳，是早上第一輪的第一名。尾田學姐也以第三名的佳績緊隨其後。

尾田學姐顯得相當高興。我向大家道賀，須田世莉那也來和我握手。

「好了，我們去吃飯吧。」尾田學姐宣佈。

我們回到選手村的食堂去。食堂分成幾個部份，亞洲菜、歐美食品、以及各種宗教信仰的特殊食物也有準備。經過伊斯蘭教食品區時，包頭巾的年輕女孩和善地分給我們一些以回教儀式處理的牛肉食品。

我們坐下，剛好也遇上全日本排球隊的選手。她們的賽事安排在下午，對手似乎就是另一條長桌那邊的中國代表隊的樣子。

QB大模大樣地在食堂走來走去。走到中國代表隊的桌子邊，一位黑色長髮編馬尾、年紀和我差不多的少女乘大家不注意，把碗裏的熟鮭魚挾起一小塊，輕輕向下一丟，剛好掉進QB的嘴巴內。

那位黑髮的少女是潛質者……我過了兩秒才想起這點。

這個運動會的潛質者似乎比我想像中還多。單是排球項目就有位，別的項目可能更多。

QB給我帶來心靈感應的消息，是從見瀧原寄來的。

『我們決定讓麻美來東京幫你。』是杏子的聲音。

杏子！為甚麼？不是說好讓麻美在家好好休養的嗎？！

『你不是說美國織莉子會來協助嗎？一聽到美國織莉子的名字，麻美就堅持一定要自己前來。』杏子的聲音也很無奈。『無論如何，她已經坐新幹線出發了，大概傍晚就會到吧。我已經幫她找好落腳的地方了，北川（北川萌盈）現在住在田園調布，她會收留麻美住下。』

北川萌盈就是曾和我一起參加魔法討伐的魔法少女，她也認識麻美學姐和杏子，並在小川原壹美事件時和麻美學姐結識。

田園調布啊，想不到她家境那麼好呢……好吧，看來也沒法子了，有熟人照顧麻美學姐，總比沒有好。畢竟我來東京是運動員的身份，無法公然收留麻美學姐過夜。

晚上，隊友們都早早就寢。晚上九點，我一身魔法少女的裝束，站在選手村的辦公室樓房天台上。

時值一月，天氣仍然寒冷。強風帶著不祥的氣息，吹動我頭上圓所賜的紅色緞帶。

美國織莉子和吳紀莉香比預定的時間早來。她們是用移動魔法直接前來，所以都是全身的魔法少女裝束。

「焰小姐，很久不見了。」織莉子看來已經留意到頭上的紫色漩渦，但仍鎮定自若，和我握手見禮。

我和美國織莉子有一段時間沒有見面了。對上一次見面，已經是小川原壹美事件的時候了吧？

「是的，已經差不多一年了呢。」美國織莉子笑了笑，抬頭望向天空，笑容隨即消失。「情形如何？」

情形不妙呢。紫黑色的時空扭曲的漩渦，連我也看得出來。

我想，大概是那漩渦噴發大量能量，瘴氣被吸到漩渦附近，被強勁的能量流動捲成小股，再化成大量小型（約人類的大小）、移動速度快的魔獸。

和巨大的魔獸相比，小型魔獸雖然一擊即滅，但和人類的體形差不多，十分容易藏匿，更難對付。

「我們剛才也遇到了，焰小姐所說的那種魔獸。」吳紀莉香說道，伸出（把右爪武具收起來的）戴黑手套的手掌。「這是那時的『悲嘆之種』。」

那顆『悲嘆之種』和我得到的那顆一樣，屬於比較細小的方塊，而且不會像一般魔獸一樣掉下數顆至數十顆不等，只會掉下一顆而已。

美國織莉子正想說話，忽然黃色一人影一晃，接下來就聽見美織莉子和另一位熟悉的少女，那高八度的興奮聲音。

「織莉子小姐！」

「麻美小姐？你為甚麼會來？」

織莉子和全副魔法少女裝束的麻美學姐也露出燦爛的笑容，伸出雙手互握。

「我是來幫曉美同學的啊！織莉子小姐近來好嗎？伯爵茶收到了嗎？」

「收到了，真的很好喝！和牛油曲奇餅非常速配，麻美小姐真有品味！」

「織莉子小姐太過獎了，你送我的玫瑰果醬才真的是人間美味，塗在司康上也好、做成蛋糕也好，也非常美味呢！佐倉和曉美同學也非常喜歡呢。」

「你們喜歡就好了。對了，上次的牛油曲奇餅，我是不是能拜讀麻美小姐的獨家食譜呢？」

「當然可以啊！我寄Email給你吧！」

啊啊，這兩個人一見面總會這樣，真是沒完沒了。

明明已經常常以Email聯絡，還互寄食譜與可愛精品的情報了，為甚麼一見面，仍然可以聊個不停呢？

所以說，麻美學姐堅持要來，幫助到我是一定的，但該不會是因為也可以見到美國織莉子、和她聊天的緣故吧。

喂喂，寒暄和下午茶的事情，請等到麻煩事情解決了後才聊吧……

吳紀莉香卻像是已經習慣，完全沒有特殊反應，只是像平時一樣，以稍為警覺的表情，一直看著四周。

「太感謝你了，你想要的玫瑰花瓣，我再想想怎樣寄給你……」美國織莉子忽然一頓，看了我和吳紀莉香一眼。「對了，麻美小姐，讓我跟你說一下現在的情況，好嗎？」

麻美學姐點頭，這才對我打招呼：「曉美同學，請你放心應付弓道比賽，我們會幫你守著運動會會場、討伐魔獸喔！」

「我已經聯絡了住在都心的魔法少女，有幾位願意輪班駐守各比賽會場和選手村。有空再跟焰小姐介紹喔！」美國織莉子笑道。

我鬆了一口氣；畢竟我現在（與秋山幽子）的身份是運動員，不能投入多少時間討伐魔獸，以及解決『因果迷路』的事情。

「可惜我們沒有對付『因果迷路』的方法呢。」美國織莉子道。

「咦？」我和麻美學姐都是一呆。

「我在『定』中無法觀測因果迷路的內容，似乎因為我們不是當事人，所以不被容許觀測，也不容許干涉其中。」美國織莉子道。「我只能肯定，我們所有魔法少女，也與這個強烈的時空扭曲沒有關連，所以沒有人有干涉的力量。」

「那是甚麼東西？」麻美學姐問道，「那個紫色的漩渦。」

「簡單來說，那就是一種時空的奇異點。」美國織莉子道。

奇異點我知道，但在現世的時空，也有奇異點嗎？

「擁有強力因果並互相關連的事物，在某個時空點相遇，便會引發時空的扭曲，產生巨大能量。」美國織莉子道。

我看見麻美學姐露出了困惑的表情；但她還是點了點頭。

「要攻擊嗎？」麻美學姐問道，「還是要怎樣做，才能解開『因果迷路』？」

美國織莉子道：「我觀測到的是，『因果迷路』本身並不容我們改變；我們能夠處理的，只有因為因果迷路存在、而被吸引來的瘴氣和魔獸。」

美國織莉子頓了頓，不知從哪兒拿出一個保暖壺，打開來喝了一口（聞味道應該是茶），才繼續道：「如果以傳統的講法來說，討伐魔獸、讓『因果迷路』自然發展而不影響到無關的人類，這也許是我們在此時此地的『使命』吧。」

在美國織莉話音落下的同一刻，靈魂寶石突然發光，我們想也不想，立刻飛身衝了下去。

吳紀莉香護在美國織莉子身邊，揮動左手的巨爪，把衝到眼前的魔獸抓碎。她伸出還沒召喚武具的右手，接住一顆『悲嘆之種』。

五彩激光從四方八面射來。美國織莉子反應極快，在我身後召喚出圓球。她的圓球能扭曲激光的射程，我聽見那熟悉的『吱』聲，然後是激光相撞的爆炸響聲。

麻美學姐也發射燧發鎗，但魔獸的速度極高，幾鎗都射空。

我射的箭也落了空。吳紀莉香在一旁閃出，發力疾追，但仍被魔獸躲到花樹後。吳紀莉香不敢離開美國織莉子太遠，停下了腳步。

我們都是全副魔法少女的裝束，行動速度極快；但仍然無法追上小型魔獸。

我從來沒有看見過速度如此快的魔獸。

「可惡，好難對付！」麻美學姐皺眉，改為發出領結上的緞帶，瞬即捕獲了一隻魔獸，再以燧發鎗射爆。

麻美學姐的緞帶能有效束縛魔獸；但一綁一射太花時間，趕不上魔獸移動與生成的高速度。

圍繞選手村的小樹林，在花樹之間，魔獸那比平時尖細的慘鳴響徹四方。四方八面都是魔獸的身影，一閃即逝。

我和織莉子同時望了望自己的靈魂寶石，又看了對方一眼。「在北邊！」我們一起轉身，以高速移動魔法，向發出隱約銀光的不遠處衝去。

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