活人署是京城中救助病人的官廳，是故長今外放到活人署後，每日仍能直接從私宅前往活人署，只是大嬸不免抱怨著：「活人署的俸碌比在內醫院時低很多就算了，可是長今妳怎麼比在宮廷的時候更忙了？每天天沒亮就出門，也不曉得是什麼時候回來的，皇上怎麼可以這樣對待自己的救命恩人啊？」

知道大嬸的抱怨是出於關心，長今也只能淡淡笑著，沉默的做著同樣的作息。長今讓自己忙得不可開交，除了醫治貧困的病患外，也教導不識字的孩子們，閔政浩大人知道此事後，更時常撥空過來教孩子們讀書習字。

「要成為一個偉大的大夫，不應該只會替病人治病而已，而是可以給患者戰勝疾病的勇氣。比起我來，您是更了不起的大夫。」看著孩子們因為會寫自己的名字而高興，長今送閔政浩出署後，邊真心稱讚道。

閔政浩的回應卻頗是冷淡。「是這樣嗎？」

長今微覺奇怪，卻見閔政浩神色蕭然，不由問道：「對了，這時間大人怎麼會來？」

「入宮前我先繞過來看看，也順便看看徐醫女新工作的環境是什麼樣的地方。」兩人交談數句後，閔政浩並未向往常對著長今露出溫煦笑意，而是簡短點頭告別。長今思索不出緣由，內心卻隱隱鬆了口氣。

方轉頭，便見一堆孩子躲於門後，諒必剛才與閔大人的話語都被這群頑皮蛋聽了去。長今難得板起臉孔，訓道：「你們在這兒做什麼？」

幾個孩子笑鬧成一團，其中有個較大膽的孩子站了出來，問長今道：「我覺得閔大人除了常來教我們讀書識字外，好像也是為了來看醫女您？」

「等下每個人再把自己的名字寫三十遍！」長今佯怒說著，對於孩子們的笑語卻未往心上放去。

歷時數日，閔政浩仍未出現在活人署中，起初長今未發覺異狀，倒是病舍裡的孩子們吵了起來，紛紛詢問副提調大人怎不過來看看？長今只認為是朝中事務繁重，閔大人才暫且無法分身。

這日當長今披著曙色到活人署時，方聽見閔政浩領著孩童讀經的朗朗書聲。

長今站在門外聆聽，回憶絲絲竄上心頭。輕咬著唇，長今將雜緒壓下，抬頭時卻見著閔政浩站在身旁。

「大人好久不見了。」長今恭切行禮，臉上欲露出笑容。

「不要笑。」閔政浩突地喝阻。「徐醫女明明不開心，為什麼要強迫自己笑？」

低著頭，長今的臉龐浮現一絲茫然。

「這幾天我在試著做一件事。一直以來我都過份的關切徐醫女，所以想試著對妳冷淡，希望徐醫女能體會我心中的痛苦。」閔政浩緩緩道出數日未來的真正緣由。「但不管為了這些孩子，甚至是為了其它事，徐醫女卻未曾來找過我一次，最後我還是忍不住自己來了。我本來想大聲的斥責妳，又或者低聲訴說我的心情，可是看到妳始終鬱鬱寡歡的臉龐，所有想過的話語都說不出口，到底是為什麼？」

「大人……」

「請妳不用回答我。我欣賞徐醫女的才華，妳總能做到許多人做不到的事，我可以選擇遠遠看著徐醫女做自己想做的事，但是現在我卻很想走近妳。」

見閔政浩走近一步，長今連忙向後退去，聲音舉止皆透露出幾分驚慌。「大人……」

「過去我曾經幫助徐醫女許多回，可是妳心底那塊充滿憂傷的地方一直緊緊關著門，不讓任何人進去，甚至於現在，我感覺徐醫女又更往門內走近了些。我很害怕妳會帶著笑容，內心卻滿溢淚水──就像現在這樣。」

「大人我……」當長今開口欲辯時，門外傳來一聲呼喚，竟是內醫院的醫女帶著皇后懿旨前來，急召長今入宮。

匆匆看了閔政浩一眼，長今近乎丟兵解甲的逃離活人署。

長今再度入宮見著皇后時，迎接的卻不是平日親切的笑容。

「這一陣子妳過得好嗎？」皇后懷中抱著慶源大君，聲音裡有忍不住的疲倦。「現在也該回到我身邊了吧？我最近不太好。」

「敢問娘娘，玉體哪裏不適呢？」

「我的心裡很不平靜，因此覺得身體也不太好。」不待長今詢問，皇后即道：「我只要想到，我跟我兒子慶源大君的處境，心裡就很不安穩，我當初不應該生下慶源大君才是。」

長今聞言驚道：「娘娘，現在大君正在您身邊呢！您怎麼說這樣的話呢？」

「我的處境就是這樣。宮廷是可怕的地方，妳看過王室的歷史就會知道，在宮中無法存活就必須死。更何況上次妳治好皇上之後，大家看我的眼神就已經大不相同了，現在皇上還在位就已經這麼對我，世子繼位之後該怎麼辦？」如今的世子李峼乃前任章敬皇后所生，是故文定皇后地位十分微妙。一旦世子繼位，則是皇后失勢的開始。

皇后從懷中拿出一方紅紙袋。「這是想加害我們慶源大君的符咒。我看到這些東西，又怎麼能安心呢？宮中情形如此，我又怎麼能不生心病呢？因此，長今，請妳幫我治好我的心病吧！妳要做負責照顧我的醫女，也要照顧體弱多病的世子，做他的伺候醫女。只要妳遵照我的意思，做世子的伺候醫女，我就會相信妳──相信妳一定不會背棄我。」

皇后未多解釋，僅吩咐長今明日即回宮中任職。方才那番對話，長今隱約聽懂卻又不甚真切，帶著滿腹糊塗出了中宮殿後，皇后身旁的至密尚宮也跟了出來，喊道：「長今，妳跟我來一下。」

至密尚宮引領長今到其處所，把門緊實關上後，方坐於長今面前問道：「妳已經聽懂皇后娘娘跟妳說的話是什麼意思了嗎？」

「老實說，小的不太懂皇后娘娘的意思。」

至密尚宮看了長今一眼，緩緩道出宮中複雜局勢……

……

長今幾乎是拖著昏厥的腳步，走出處所時耳邊仍響著至密尚宮說的那些話語。

「世子大人從小就身患重病得了厥心痛，隨時都可能發作，是不治之症。迄今已經試過各種方法，可是都沒有效果，他隨時會辭世。」

「以妳的醫術，不讓內醫院的任何醫官以及任何一個人知道，讓沒有治癒希望的世子大人靜靜離去，不再受苦。」

「只要世子大人活著的一天，皇后娘娘可以說是四面楚歌。」

「妳千萬別忘了，妳不只一次身受皇后娘娘莫大的恩惠。」

不論是當初太平館之事，或是韓尚宮娘娘得以真正掌管御膳廚房，甚至於平反硫磺鴨子的冤屈，皇后皆出力甚多。但這份恩情如今成了一副重重的枷鎖，牢牢扣住長今心志，為什麼心目中曾經的高山崩頹、曾經的恩人反脅？長今不曉得要把這份恐慌向誰傾吐，只得拔腳奔出宮廷，前往醫館。

「首醫女、首醫女……」

長今在醫館裡繞了一圈後，才得知首醫女為了救助病患前往漢陽城郊行醫，數日內皆不會回返。長今頹然坐於地上，竟掩面慟哭起來。

她從未如現在這刻般如此無助。過去在最失意難過的時候，還有韓尚宮娘娘的教導鼓舞，就算韓尚宮娘娘不在了，閔大人也會適時的提醒勸掖，可是如今她皆無法去找這兩人傾吐心事，只能用哭泣來發洩心中的不安與困惑。就像身處在闃寂的黑暗，雙拳痛苦的敲擊於地。

「禍莫憯於欲利，悲莫痛於傷心，行莫丑於辱先……」一同關於穀倉中時，今英曾念過西漢司馬遷的文章，這種茫然困苦的心境長今如今才真正體悟到。

「勇怯，勢也；強弱，形也……所以隱忍苟活，幽於糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙陋沒世，而文采不表於後世也……」

一個人的勇敢或膽怯，是在不同形勢下顯示；一個人的強大或軟弱，是在具體情況中展露……之所以克制忍耐自己的感情苟活於世，囚於獄中而忍受恥辱，是內心尚有必得實踐之事，如果碌碌無為了結一生，則抱志而未酬。司馬遷的自述，才是今英當時默念這篇文章的真正用意嗎？

原來自己真的什麼都不知道……

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作者君來貼文章是因為寂寞了……（喂）

好啦，言歸正傳，緣由是把文章貼在晉江發表時，發現了一個很有趣的現象，有讀者留了長評給我。

跟我之前設想的一樣，是在阿烈和今英那一段，讀者不意外的收到天雷滾滾、接受不能~

我記得首先在300發表這段時，我往下看了其它幾樓，反應還算平靜(?)，當時我還挺佩服各位見泰山崩於前而面不改色……又或者是平常聽我說長今的壞話聽太久了，其實各位只是想看作者在回覆裡發牢騷……

不過在不知道這篇文章是基於怎麼的怨念和底細寫出來，單就文章本身評論，似乎會得出不太一樣的讀後心得。諸如長蹲在這坑裡，經過作者孜孜不倦、每章每節的洗腦，可能有50%的人已經被作者摧殘習慣，覺得阿烈那段是一碟小菜；可能有30%以上對長今無感，所以被情節雷完一陣後又活跳跳回來了；還有10%屬於反長今派（除了作者外我相信還會有其它人的！），看到阿烈終於採取行動了而感到高興；當然應該也有被雷完不甘心，又想回來繼續看作者怎麼拗的……

作者的態度極有可能影響讀者的閱讀心態，這是從後設文本中可延伸出的一項道理，而當作者不再言語那些創作背後的意圖及想法，就成了一個單向文本，於是乎讀者的心態似乎也有所轉變。

（此段可以無視↑↑，重點在下一段）

所以想問的是，請樓層中的住民們自己做個實驗，或者拖個從沒看過這篇文章的親友來試驗看看，如果不理會作者的那些洗腦言論，光看這篇文章，長今和今英是拆不開的cp嗎？對於阿烈那段又有什麼看法？

首先我得承認我自己無法做到客觀，因為我對長今的怨念太深了……然後我挺喜歡阿烈的，這種喜歡是來自她性格裡的果斷性，比之今英和長今，我覺得阿烈更清楚自己要的是什麼，而且有不計後果的勇氣，當然行為是值得商議的。

今英嘛……我喜歡她，可是後面又有點隱隱討厭著，這傢伙的個性把自己搞得毫無退路。

我覺得換個角度來看，或許會看到不一樣的看文觀點，甚至於同個段落不同的解讀方式，很有趣。

所以從卷四開始，將是滿山遍野的長今覆蓋於文中每個角落，就請看到長今就會想挖鼻孔的讀者們，冒著鼻孔被撐大的危險收看卷四。對了，卷四似乎也不短，而且根本是長今回憶錄，所以我早說停在卷三就好了~XD