（中）

現在回想起來,圓真是個不可思議的人。

她是位平凡的少女。坦白說現在的我見過無數少女（魔法和普通少女也包含在內），無論是相貌、學業成績、運動、興趣、技藝，圓每一項都是不上不下。家境也是最普通的一種。她心軟、樂於助人、看人都看他好的一面；這也是一般少女常有的性格，絕不能稱為救世主。可是，她有時卻會突然說出非常成熟和有智慧的說話來，在那一刻，她彷彿有點像，現在守護魔法少女的高次元存在、慈悲之女神『圓環之理』。

在無盡的輪迴過後，我對她的理解

或許，她會成為『圓環之理』，那些時候的話，是一種先兆和跡象吧。

『太好了呢，小焰不再寂寞，就太好了。』

那天早上，彷彿是知道，我在這無盡的一個月中，所經歷的各種事情似的，那種包容一切、理解一切的眼神；口中說出這句話。

你知道嗎？我一次一次的目睹你死去，又一次一次的回溯時間，再一次在這無限的時空之迷宮中探索，尋找能救你的可能是唯一的道路。

你知道，這一切嗎？

那是不可能的吧。每一次逆轉時間過後，也是全新的圓、也是對魔法少女的事完全不知的新的圓。

如果每一次的圓，都是完全不同的圓的話，那麼……

那以櫻花色光箭救了我的圓，到哪兒去了呢？

那拉著我的手，說『不如就這樣一起變成魔女，把這世界搞得天翻地覆好了』的圓，到哪兒去了呢？

那個流著淚，拜託我『小焰能逆轉時間吧……請回到過去，救救那個被QB所騙的愚蠢的我』的圓，到哪兒去了呢？

那個說『最喜歡小焰、最喜歡大家了，所以我要保護你、保護大家』的圓，到哪兒去了呢？

那個為了理應是『不太熟的轉學生』的我，在最後一刻立約成為魔法少女的圓，又到哪兒去了呢？

那些，全都是夢嗎？

抑或生命本來就是一個良久不醒、又極度擬真，令人不知不覺沉醉其中的大夢？

QB曾說，那全都是她。因為我一直一直解救她的努力，把所有本應是在無盡當下由靈魂一併經歷、但各『可能性』中的『她』都不知道的所有的『她』的因果都連接起來，她才突破了現世，進入無限的當下，成為守護魔法少女的高次元存在，成為通稱為『神』的存在。

在不知多少次的輪迴過後，我對圓的理解，這無限次元中大概都無人能及了。但偶然，她仍會給我一種神秘的感覺。

明明是平凡的人，卻在一個又一個輪迴中做出最不平凡的事情。

明明是中二的小女生，卻說出凝聚了人類一生智慧的成熟說話。

無盡的一個月，一直一直找不到出口的迷宮。只有圓的笑容，是唯一的指路明燈。

成功獵殺了出現在圓身前的QB後，我需要做的，便是確定一件很重要的事。這件事由3月16日到現在，仍然無法完全確定。

美國織莉子。

自從某一個輪迴，預知的魔法少女美國織莉子突然出現並殺死圓後，每一個輪迴，我也會嘗試確定她是否存在。

這次我在新聞報導上看見了美國織莉子的父親久臣氏－－不是任何政治醜聞，而是他高陞為文部省大臣的消息。

他還活著啊……這麼說，美國織莉子還有當魔法少女的理由嗎？

吃著自己做的二菜一汁和食當晚餐，我托腮，看著巨大齒輪旁邊懸掛著的電視，其中一個屏幕在播放本日新聞頻道。在轉播片段中，美國久臣意氣風發，又是一位春風得意的政治家，全無那個時間軸中，失勢大臣的狼狽樣子。

不過美國久臣活著，也不代表織莉子的威脅解除。或許應該找一天到東京去，真正探究一下織莉子的現況吧……

不過話說回來，就算知道織莉子是生是死，又能怎樣？先下手為強嗎？如果她只是個普通人，又或是魔法少女但沒有預知能力，難道我動得了手嗎？但如果不動手，誰知道接下來會如何？

唉，所以想來想去，就算美國織莉子有威脅，也不代表我可以動手殺人。

這次的時間軸，圓主動接觸我、與我成為朋友，令我遠離她以避免她遭遇危險的大方向完全破產。

那也不是不好，這些天的相處，讓我回憶起初相識時，那些單純的感動和歡樂，我好好享受了一小段快樂的日子。不過圓在我身邊，也意味著我失去一部份行動自由；像今天下課後，便和她、美樹沙耶加及志築仁美在咖啡店吃玫瑰果醬蛋糕，本來去狩獵魔女的計劃也被迫順延。

我也差不多應該去狩獵魔女了。雖說巴麻美也仍在這個城市，但我不相信單憑她之力，可以把見瀧原所有魔女消滅；更遑論對付瓦爾吉普斯之夜了。

我換回平常的毛線外套和長褲，輕裝從家中出發。

靈魂寶石發出微光，我警覺起來，悄悄躲到公園花樹的角落。公園的沙池附近有空間扭曲的跡象，是魔女結界。幾個中了『魔女的吻痕』的人倒在草坪上。

在魔女結界中，有非常熟悉的魔法少女氣息，那是巴麻美的氣息。

我連時間停止魔法也不使用，只是悄悄離開，避免引起巴麻美的注意。

如果可以，我不想和魔法少女多做接觸。

（說起來，那美樹沙耶加在這個時間軸，完全沒有成為魔法少女的跡象。只有我一個人，無論如何也無法面面俱到，有時真的只能放棄美樹沙耶加了。幸好雖然每次當魔法少女都會變魔女，她成為魔法少女的次數並不多；她的性格是禁不起刺激的，強行和還沒當魔法少女的她接觸，反而造成不妙的後果。經驗證明，無論她當不當魔法少女也好，最好還是由著她。）

公園外是種滿了梧桐樹的馬路，是我來往圓的家與學校的必經之路。時值春季，梧桐樹的綠葉怒放，雖然不是艷麗花朵，但在白天，那種盛極的綠意也很美麗。不過天色已經晚了，如華蓋般的綠葉也變得暗暗的，晚霞和街燈投影出斑斑駁駁的微光。

靈魂寶石突然爆出亮光，我怔了一下，眼前的景物已經改變。

灰黑色的天空，重重的像是用廢紙剪成的雲朵，顏色黯淡。扭曲的枯枝是慘白的。玫瑰藤蔓向前伸展開去，有些還長到天空，開出來的不是粉紅薔薇，而是血色的一團東西，還沒盛放便已枯黑萎敗。

地上有活像從相片中直接剪下來的建築物，曾經典雅，但亂剪亂貼的結果是像廢墟。

輕輕拉開扭彎了的欄杆門，我走進了『園子』。

這個結界，有一種說不出的熟悉氣息存在。

『最美麗的薔薇必須獻給女王。』

『不准進入』

我沒有理會，直接繞過那如剪貼畫般的路牌，向前走去。

長有大紅眼點的蝴蝶在花園中飄蕩。亦有蝴蝶上長了一條長『脖子』，頂著一團長了小鬍子的棉花，是這魔女的使魔。

長了很多眼睛、飛來飛去的使魔，似乎發現了我，立刻向我這邊衝來。手持荊棘剪刀的棉花頭使魔也蜂湧而出。

『這是陌生的花，必須殲滅！』

『撲滅害蟲！』

我以左手的臂盾擋住，右手早已藏了一顆小型掌心雷，向前一扔，掌心雷把幾隻使魔連剪刀一起炸飛。

在半空飛舞的使魔向下衝來，我舉起貝瑞塔92手鎗發射出子彈，幾隻使魔又爆炸消失。

這樣一輪掃射，使魔被殺，空隙立刻出現。我FN Minimi輕機鎗發射，射程範圍內的使魔，還沒來得及展開攻擊，便被射成蜂窩一般。

『危害薔薇的害蟲，要完全燒去！』

我取出至愛的M-9，一邊掃射，一邊向前推進。

『危害薔薇的害蟲，要立刻撲滅！』

我在四處湧出的剪刀和死光之間穿行，不時拋出手榴彈，每一個也造成大範圍清場的效果。

『危害薔薇的害蟲……』

『燃燒吧！』

我按下炸彈的啟動按鈕，放在階梯狀的地上，再輕巧躍開。炸彈爆炸，撲上去的使魔全部被炸成碎片。

我躍上階梯的最頂部，在艷紅玫瑰的包圍中，有一道精緻的門，但被漆了黃黑二色的條紋，掛上『No Trepassing』的破爛木牌，感覺說不出的不協調。

雙手持著全新充滿彈藥的M-9，我把門一腳踢開。

一層層滿滿的玫瑰藤，蔓滿像是混凝土的牆壁，胡亂開著一朵朵像假花一樣完美的薔薇。地上也是荊棘藤，粉紅玫瑰因為亂糟糟地開放，折損了薔薇本來的美態。披著翠綠『樹叢』、上面綴有朵朵玫瑰的魔女就端坐在寶座上面，旁邊圍繞著飛行和剪刀的使魔，全部蓄勢待發。

我從臂盾中取出十四個M26手榴彈，一個個拔了安全栓扔出，使魔在連串爆炸中消滅。在M-9的掃射下，魔女『頭』上的玫瑰也被射落了不少。

魔女暴怒起來，發射出黑色的藤蔓，鋒利的剪刀向我絞來。

我避開剪刀的鋒利邊緣，扣下M-9的扳機，那荊棘和剪刀被子彈轟碎。我落地，再射倒一排使魔。

魔女『頭上』的蝴蝶正對著我，翅膀上兩顆漆黑眼點，就像人類狂怒而圓瞪著的眼睛。剪刀和無限荊蔓又向我發出，我把子彈發盡的M-9隨意一丟，從臂盾中取出貝瑞塔92，一排又一排的子彈掃射出去。

薔薇的魔女發射出大量的剪刀，那些剪刀一邊剪絞、一邊向我的方向攻來。

我飛躍，避開魔女的大剪刀；卻被她的另一條藤蔓纏上了腳踝，一拉之下，我重重摔到地上。魔女就要撲上來，我咬牙，取出閃光炸彈，向魔女『頭』上的蝴蝶扔去，再閉上雙眼。

強力的閃光迷了魔女的『眼睛』。我取出從自衛隊拿軍武時順手帶出來的軍用開山刀，砍劈了好幾下，才把纏著腳部的藤蔓砍斷，連滾帶爬，極度狼狽地避了開去。

（唉，雖說我們是魔法少女，但也不是像動畫一樣，永遠也這般優雅的。這種狼狽潦倒的逃亡，這次不是第一次；日後也陸續有來。）

（不過只要保住了性命，留得青山在，不怕沒柴燒。不是嗎？）

我躲到玫瑰樹藤深處，魔女和使魔一時找不到我，在外頭迷惘徘徊。

不過這魔女的氣息真熟悉，該不會是我在無限時空輪迴中，曾經打過交道的魔法少女，被絕望吞噬後所變化而成的吧。

正在想著應該如何使用時間停止魔法和殺出去；忽然，眼角瞄到一個用盛放薔薇的藤蔓所製成的拱型物體，就在我身邊。

是魔女的陷阱嗎！我掏出M-9指向那物體，它卻完全沒有反應。我細心一看，原來是一個籠子，裏面有一個人。

該不會是『魔女之吻』的受害者吧。難道魔女還會有搜集人體的興趣？我悄悄打開也是用藤蔓所造的『籠門』，那個『人』便倒了下來，軟軟倒在我的肩上。

是吳紀莉香。不，正確來說，是曾經是『吳紀莉香』的人體。

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