Somewhere in Time（九）
「──嗚哇！王樣、Stern！這個叫電動遊戲的東西超好玩！超酷！超厲害！」
「吵死了，Levi！這邊可是在說大人間很重要的事──喂、Stern！回來坐好，別跟Levi玩那個！」
「……是。」
「王樣好囉唆！小個子、跟我對戰吧？」
「誰是小個子啊混帳！我是鐵鎚的騎士！看我打爆妳的頭！」
客廳，雷刃跟Vita正在玩電動遊戲機，疾風看著一臉不快被叫回來坐下的星光，安撫性地說：「晚點Stern想玩的話，可以找なのはちゃん哦，她可是電玩高手。」
「ナノハ嗎？」星光考慮一會兒。「不難想像，這種需要高度理性邏輯能力和瞬間明智決斷的純技術行為，ナノハ的確相當擅長──跟哪邊的某個脾氣暴躁沸點低的王完全不一樣。」
De Arche咬牙切齒怒瞪她。「妳是在說哪邊的哪個王啊！」
「那麼，夜天之王，我們儘快計畫好方針吧。」星光無視坐在隔壁的王樣。
「喂、Stern，不准無視我！」
星光的眼神微沉，本來淡漠的眼底彷彿燃起陰陰烈火。「請問可以開始討論正事了嗎，王？」
「……就、就這樣吧……」
別惹星光發火是其他三名Materials的共識。
疾風莞爾地看著這幕互動，八神家客廳陸續傳來Vita和雷刃打電動的聲音，雖然Signum和Shamal仍在六課輪值，Zafila也正在宿舍陪伴Vivio，但久久才有時間回家一趟的她，還是非常喜歡今日如大家庭一樣的熱鬧氣氛。
原本想先在宿舍商討些基本面向的步驟，可是才交換完彼此這段時間的情報，包括Yuri必須作為連結點引導Kyrie等人回家、以至於得獨自留在阿爾特力亞，以及這次時空轉換的能源幾乎全使用紫天之書的力量，所以星光、雷刃都得跟來輔佐王樣等事……這時，雷刃卻吵著肚子餓，而且一直想衝出宿舍去見她的Original（Fate）。
眼看也快到下班時間，疾風決定乾脆請這群遠道而來的客人回家吃飯，便讓小琳用了傳送魔法，直接回到位於海灘旁的八神家。
享受海風與海潮聲，原本是寧靜夜裡的抒情時刻，Shamal當初選擇此處當新家時，疾風就十分喜愛海邊帶來的感覺，因為一到夜晚仰望星光，沒有別的地方會比這裡更加美麗了。
──就像ReinforceⅠ至今也依然從遠方守望著自己。
最近卻無暇欣賞。
每日每日的公務越來越多，與上官之間的人際關係越來越複雜，疾風時常發現就算凝望星辰，不管將頭仰得再高，層層疊疊的大廈、電器設施和飛行機也不願讓出一點空間供星星閃耀。
「在討論之前──」星光問：「Amita和Kyrie呢？」
「桃色姊姊跟我問了米德最有名的點心店後，就折返回六課了，她想去探望Fateちゃん吧，我讓小琳為她帶路。青色姊姊應該是跟著去了，因為是妹控嘛。」
星光對疾風的形容詞顯然無法理解，但王樣嗯了一聲。「雖然不知道妳是什麼意思，但總覺得很適合赤毛。那個笨蛋一提到妹妹就更煩人了，她深信妹妹是世上最溫柔的孩子，真是的，到底是誰給她輸入這種洗腦程式啊？」
「嘛，姊妹之間，肯定有外人不能體會的感情。」疾風笑望著De Arche。「就像王樣跟Stern和Levi。」
「蛤？別說蠢話了，Stern跟Levi是我的臣下，不是姊妹。」王樣揮揮手，示意星光繼續。「小烏鴉，閒話休提。」
「這次有三件事必須先準備與告知您，夜天之王。」星光語調毫無起伏。「第一件事，由於那兩個孩子是在力量爆發的特殊情況中開啟時空裂縫，要把她們送回原本時間點，若沒有適當保護，我們恐怕也會被捲入……為此，需要一件物品。」
點開螢幕，出現一個七彩晶體圖騰，旁邊是古代貝魯卡文字的介紹。
疾風認得這個物品。「這是……太古遺產編號第十六。」
「此物原是聖王戰爭之前，抽取一部分闇之書力量使用後遺留的魔法殘渣。但隨著年月累積，它最初的魔法用途正逐漸覺醒──時間暫停──擁有此物，我們就能確保在那兩個孩子自相殘殺時全身而退。」
「因私人用途而使用太古遺產，恐怕管理局不會答應。」
「不用跟他們說。」
「這可是犯罪啊……」
王樣接著開口：「只要找機會把Stern帶去看看那東西，Stern就能用紫天之書複製它的能力。」
「真的？Stern連這種事也能辦到？」
「是。」星光點點頭。
「此物本是從闇之書分離而出，一旦讓我實際接觸，複製能力並非難事。事實上，由吾等Materials回收才是最天經地義，不過……考慮夜天之王的立場，我們也願意妥協。」
「真是感謝妳的體諒了，Stern。」疾風看向De Arche，微笑地道謝。「當然，也謝謝王樣。」
王樣挑起眉，雙手環胸，容易得意忘形是她最大的缺點。「要道謝的話，頭也抬得太高了，塵芥。」
星光對疾風說：「別理她。我們繼續說第二件事──」
「Stern！」
「王，能請您先到別處嗎？有點礙事。」
「妳這傢伙，我可是統治一切黑暗之王哦！是很偉大的！不准說我礙事！」
「──然後第二件事就是……」
又被徹底無視了。
坐在客廳的雷刃朝王樣抬高手。「王樣、王樣～～要不要一起來玩電動啊，很有趣耶！」
「不准妳同情我……」王樣幾乎要哭了。
星光看了看天花板，閉上眼睛。之後，平平淡淡地說：「第二件事是什麼呢？哎呀，我突然忘了。」
照字面來看應該是很驚訝的語氣，說者卻絲毫沒發揮演技力。
「哼，笨蛋，這樣還算是理的制馭者嗎？第二件事是管理局阿斯拉的掃描頻道和資料。」
王樣開始解釋著，為避免時空轉移的事被那時停靠在地球的阿斯拉發現，必須先取得掃描資料，製作能避開的儀器。
「如何，本王比妳厲害多了吧？」王樣說完後，愉悅地忘記前塵往事。
星光一貫面無表情，為她鼓掌。
疾風已經習慣她們的相處模式，不感訝異，思索著可行計畫。「這兩件事我應該都可以辦到，若有權限不足的部份，我會找Chrono君支援。那麼，第三件事呢？」
「這個……」星光欲言又止，神情也變得奇妙，那是很少出現在她臉上的猶豫情緒。
王樣觀察她，這次倒是沒搶著說話，只是撇撇嘴，決定置身事外。
怎麼了呢？疾風正要詢問，外頭的門鈴卻響了。
啊，應該是なのはちゃん她們。
暫時從對話抽身，疾風走去玄關開門，果然，出現在門前的人正是兩位好友、兼六課分隊隊長。
「啊咧……」不僅如此，連Kyrie和Amita也在。
「在甜點店相遇了呢。」提著一包糖果零食的Fate說：「好驚訝啊，排隊時轉過頭就見到了。」
「我才驚訝。」Kyrie不可置信地搖頭，攤開手臂。「當年那個小小的可愛孩子，現在居然長大了，而且還長這麼大！」
Fate一口氣紅起臉。路上都被Kyrie調侃，對於她的弦外之音當然清楚。「請別再說胸部話題了！」
「有什麼不好呢？那可是女人的驕傲。」Kyrie從自己買的袋子中，抽出一根冰棒。
「Kyrieさん……！」
Kyrie把冰棒塞到Fate嘴中，笑容燦爛而奸詐。「很甜吧？這可是櫻桃口味。」
Fate咬著冰棒，無法再說話，只能委屈地望著她。なのは拍拍朋友的背權充安慰，並將她手中的袋子提過來。
疾風問：「Vivio沒一起帶來嗎？」
「已經見到一個小Fate媽媽，要是再見到另一個水色Fate媽媽，那孩子會混亂的。」なのは笑著回答，但隨後歛下笑容，難掩愧疚地注視疾風。「對不起，我不知道該怎麼表達才能讓妳明白我的歉意。」
如果沒有把守衛主人之責的Zafila派去看顧Vivio，至少，當9歲Fate在辦公室襲擊疾風時，會有Zafila立刻阻止。
なのは只要想到這點，就覺得滿心慚愧。
「算了，都已經過去了，誰都會有失職的時候。當初我……」疾風搔搔臉頰。「當初由於我的失態使六課被襲擊，你們也仍然支持著我，現在我只是回報同樣的心情而已。」
「──妳看看妳。」Kyrie捏了捏Fate的臉頰。「給大家添麻煩了啊。」
「是。」Fate嘆了口氣，很配合地垂下頭。「都是我的錯。」
被捏著臉頰時可笑的發音，瞬間就沖散略微沉重的氣氛。疾風和なのは都不禁笑了，Amita這時拍了手掌，有點狀況外地問：「哎，這個時代已經有Vivio了嗎？」
「啊、Amita！」Kyrie本來想阻止，但なのは已經先回答。
「是的，Vivio是我收養的孩子。Amitaさん認識？」
「當然了，一起戰鬥過呢！」
「戰鬥？」
「Amita、笨蛋……」Kyrie一手遮住臉，有個笨姊姊真是欲哭無淚。
「這是什麼意思？」なのは不斷逼近Amita，石板藍的眼睛愈發閃著危險的光。「難道Vivio也回到了過去？回到我們那個時代？參與闇之書碎片事件？」
「哎……？我還以為妳記起來了……」
「這是怎麼回事，Kyrieさん？」不喜歡被蒙在鼓裡，なのは饒有威儀地問：「妳們封印我們的記憶，就是因為Vivio嗎？」
「──還有其它各式各樣的問題。」Kyrie嘆道：「確實，Vivio在距今四年後會因為我而回到十年前的海鳴市，也會……唔……稍微戰鬥了一下。不過，她沒有受傷，這我可以保證。」
「啊，原來如此。」Amita恍然大悟。「這裡是十年後，Vivio只有6歲，我們遇到的是10歲Vivio啊。」
「其他人不知道也就算了，為什麼連妳也忘記了啊，笨姊姊！」
Amita哎嘿嘿地無辜笑著。
「戰鬥……Vivio？」Fate瞪大眼睛。「真是我們的Vivio？走路還會跌倒的Vivio？」
「噯，她跟朋友一起。」
「朋友？」
「這個就不能再說下去了，因為妳們還沒跟那位人物相遇。」
なのは揉著太陽穴。既然是跟朋友一起，那還是能稍微安心……吧。
疾風拍拍手掌，說：「好了好了，Levi她們一定都餓了，總之，現在先準備晚餐吧？」
「贊成。」Amita猛點頭。看來溫和清純的なのはさん，一生起氣可是非常嚇人的。
聽到一行人走進客廳，正在跟星光對戰的雷刃轉過頭，眼神發亮。「哦！！是Original！」
「Levi。」這孩子一點也沒變。Fate覺得她天真單純的模樣跟艾莉希亞有些神似。
「Original、妳真的長大了──」雷刃正要跑過去，身體卻被朱紅色的魔力束縛綁住。
「不准贏了就跑。」連輸五次的星光，那簡直是嗜血眼神，讓人不寒而慄。
身為理的制馭者居然玩遊戲輸給雷刃，她的自尊心就算經過萬年也不會平復。
「哈哈哈！」王樣指著星光大笑。「居然連輸五次！真是大笨蛋啊，Stern！」
這次，即使善辯如星光，也不能反駁連理智邏輯都推理不出來的事實。
「妳再這樣取笑她，要是她又生氣怎麼辦？」Vita，可能是這群人中最成熟睿智的一位了。
果然，王樣立刻閉上嘴巴。
「Stern～～饒了我吧，我不想玩了，我要找Original～～」
「Over my dead body.（除非等我死了）」
眼看雷刃快要崩潰大哭，なのは走了過去，緊急救援。
「Stern。」她在星光身邊蹲下，長長的髮垂在身測。「好久不見了，我來陪妳玩吧？」
「嗯。」有更值得挑戰的對手，星光總算滿意，放雷刃自由。她望著なのは坐下後的側臉，語氣溫和地說：「妳長大了，ナノハ。」
「算是勉勉強強呢，以各種方面來說。」なのは笑了幾聲。「不過，我還記得我們的約定。」
「那麼，再打一場之前，先用遊戲決勝負吧。」
「就算是電動遊戲，也不會手下留情哦～」
なのは抬起左手，握拳。星光明白了，也握拳與她相觸，唇邊是毫無保留的笑意。
「「──全力全開。」」
「Oringal～～～」一脫離戰場，雷刃馬上跑去抱住Fate，大聲哭訴：「Stern好可怕啊！我明明什麼都沒對她做！」
「就我知道的某些人，都是很討厭輸的，尤其是王牌們。」Fate看向なのは的背影，淡淡苦笑。之後，她彎腰拍拍雷刃的頭。「別哭別哭，我給妳帶了愛吃的棒棒糖哦。」
「水色的嗎？！」
「噯，其他人也有。」Fate打開袋子，裡面有棒棒糖、棉花糖等各種孩子愛吃的糖果，而且，全都有水藍、朱紅和紫三種顏色。
「嘩～～Original、妳果然是好傢伙！」雷刃開心地吃起棒棒糖。「小烏鴉說得沒錯，因為妳胸部很大，所以很有胸襟！」
「……疾風！」尷尬又害臊，Fate瞪向已經走進廚房避難的部隊長。「妳又教這些孩子什麼怪知識了！」
「這次可是Levi自己問我的！」
「所以妳真的教她怪知識了！」
「嗯～～那個啊，今天吃烤肉和火鍋吧，畢竟人很多呢。」疾風不想理她，一到廚房，廚師之魂就燃燒起來。
Amita也捲起袖子。「我來幫忙吧。」
Kyrie坐在沙發上，隨手拿了Shamal帶回家的流行雜誌，正悠閒地翻著，一邊說：「吶，お姉ちゃん，煮的飯菜不要加蔥。」
「不行，要均衡飲食。」
「切。不要以為妳營養都跑到胸部就可以這麼囂張，Amita！」
「這只是更加證明妳不應該挑食。」
雷刃這時回到客廳。「王樣、王樣，要吃嗎？」
「不吃，那種小孩子的玩意兒。」
「有紫色的哦。」
「──給我。」
「Stern呢？有朱紅色耶！」
「現在沒有補給的時間。先放著。」
跟なのは鑫戰正酣的星光，騰不出手拿棒棒糖。
「要我餵妳嗎？」
「……好吧。也沒什麼不好。」
Fate站在原地，對這幕光景有些失神。
跟星光一起打電動的なのは，愉快地吃著棒棒糖幫星光加油的雷刃，還有坐在一旁威脅星光不可以輸的王樣，Vita走了過來，臉上跟自己有同樣表情。
「這些傢伙，簡直像幼稚園。」
Fate微微一笑。「這樣的家族風景，是疾風拚命守護的東西……」
「確實是。」Vita望著廚房中跟Amita交換料理秘方的主人。「很久沒看到疾風那麼開心了。搖籃事件之後啊，疾風比以前更忙碌……不，就像是唯有讓自己忙碌，才能彌補她自認為的失誤。」
「Signum也稍微提過。」Fate有感而發，低頭朝Vita揚起理解的笑。「六課結束後，我跟なのは很難再繼續輔佐疾風，但我想，終有一天，我們還是會用另一種形式重聚。在那之前，我們的朋友就麻煩守護騎士們費心了。」
「啊，當然了。」Vita雙手放在頭後交疊。「妳也是，跟なのは別太亂來，疾風可是一直都在擔心妳們。」
點點頭，Fate有些靦腆，也十分感動，只能以輕和語氣承諾：「好。」
＊＊＊
晚餐準備好的時候，Signum和Shamal回來了，疾風對在場眾人統合了這幾天該做的事。用完晚餐，疾風要Fate跟なのは先回去照顧Vivio，有什麼新消息明日會再跟她們提起。
星光玩了一整晚電動遊戲，雷刃和小琳、阿基特也看了很多電視，加上時空轉移消耗大量魔力，這群人很快就體力透支倒回為她們準備好的床上。
在那之前，Amita抓著雷刃去刷牙。
“有什麼關係嘛！我們Materials是系統，才不會蛀牙！”
“不行，這是訓練自己培養規律、正確生活的方法。而且刷牙後口齒清新，不是更好睡覺嗎？”
房內，還在處理今日延宕公務的疾風，回想起這些人的互動便不由得輕笑出聲。
深夜一點，她從桌前站起伸展懶腰，腰後傳來的微疼讓她皺眉。
都忘了，下午小琳的治療並不完全。
不管了，反正只是小傷，過幾天就會好。
她走出房門，來到廚房想找點喝的東西，開燈後就看到，透過窗戶、有名身影正坐在屋外走廊。
海風吹起那頭白髮，星光下，那看來一如銀色，疾風有點恍惚地想起深埋在心的人。
「──王樣，要喝嗎？」拿了兩瓶易開罐啤酒，疾風來到Lord de Arche身旁坐下。
王樣看了她和遞來的啤酒罐一眼，不客氣地收下，沒有道謝。
「今晚是好天氣呢。」疾風開了拉環，喝下一口冰涼啤酒。身心舒暢啊。「星星這麼的明亮～～」
「還沒喝之前就醉了嗎，小烏鴉？」王樣連喝好幾口後，吐出滿足大氣。就十歲小孩的外表來看，這麼純熟地灌酒的姿態實在有些罪惡。
「也許吧。因為王樣妳們來了，我想起過去的各種事呢。」疾風的笑，滿是懷念，卻流露自己也沒發現的哀愁。「小時候的我們，那時候的妳們，我們的戰鬥。」
「妳是要說，想起了“黑羽”（Reinforce）吧。」
對於De Arche知之甚詳、近乎尖銳的戳破，疾風沉默了。
闇統之王卻繼續喝著啤酒，對小烏鴉的心情沒有興趣。
「王樣。」不久，疾風才又開口：「Stern遲遲沒說的第三件事，是什麼？」
「哼。」王樣放下酒瓶，回望疾風時，青綠的眼異常澄明。「只是無聊的事。桃色和赤毛從未來去了海鳴市，其他未來的人也一樣被捲入，從海鳴市再把他們送回原本時空，這次又加上那兩個小鬼……那段時間線的海鳴市繼續下去，肯定會崩壞。」
「這可不行……！」疾風本來低潮的情緒都沒了，坐直身體問：「有什麼辦法可以阻止嗎？」
「沒有其它辦法，只要從此之後別再有人試著做時空轉移就好。特別是海鳴市那個地方，妳以為寶石之種和闇之書會無緣無故出現在那個城市嗎？理由我還不清楚，但那地方不普通，未免時間線在那裡變得複雜，總之能離越遠越好。」
「這是不是表示……這次事件結束後，妳們……我們都不會再見了？」
即使是在很未來很未來之後，即使等待了無數個十年之後。疾風握住胸口，卻沒發現劍十字。
啊，已經弄壞了。
就像離開的人，不管等多久，都不可能回來了。
王樣淡淡說：「本來就沒有見面的必要。人類壽命很短，就算我們同處一個時空，也會很快就分離。」
「……說得也是。」疾風揉揉眼睛。怎麼回事呢，覺得眼眶好熱。一定是喝酒的緣故，酒精讓她變得奇怪了。
「喂……」De Arche不自在地瞪著她。「妳該不會在哭吧？」
「沒有哭。」
「……」麻煩的傢伙。De Arche把她手中的啤酒罐拿走，放到一旁。「妳怎麼跟桃色一樣，一喝酒就愛哭……站起來吧。」
雖然疾風不想站，但王樣還是把她拉了起來。
然後，王樣伸出右手，靠在疾風的腰後，掌心驀地發出黑紫色的光。
這種感覺……疾風楞楞地說：「這是Shamal的治癒魔法。」
「吾等Materials雖以此種外貌現世，卻各有妳跟守護騎士們的能力。Levi有烈火之將的戰力，Stern也有鐵鎚騎士的爆發力。」
「而妳……具備Shamal的治癒能力。」疾風不禁淺淺而笑。「果然是因為，妳有顆想要守護下一切的心。」
還以為會被壞脾氣的王樣反駁，沒想到對方只是理所當然地回應：「王是保護臣子的存在，失去可保護的臣子，王就不再是王。反過來說，不願讓臣子保護的王，也無顏自稱為王──小烏鴉為黑羽動怒而戰的那時候，不也是這麼想嗎？」
治療完疾風的傷口後，De Arche便沒再理會疾風，自己一個人走回屋內。
疾風仰頭望向星辰，深深吸了口氣，五感品嚐到海風微鹹的味道。
安寧祥和的夜晚。
「──我曾在妳離開後發誓。」
朝著星空，喃喃低語。
悲傷或後悔的滋味，不想再讓別人經歷了。
我的生命就是為此而使用的。
「若妳還在這裡，會怎麼說呢？一定會露出哀傷的表情，笨拙地勸導我吧。」
把啤酒瓶朝天空舉起，疾風笑望著遠處夜天的光。「……乾杯。」
稍微放慢腳步的話，妳也一定不會罵我吧？