單調的高音不斷流入耳裡，像是在催促著誰快去做某件事情。

真吵啊。

到底是昭和幾年的電話，怎麼還會用這麼古老的鈴聲呢？

希望主人快點發現它的存在。

我繼續翻了個身，將臉埋入被窩裡。

一段期間之後，應該會有人接起電話，然後終結掉那可惡的噪音吧？

如我所願，鈴聲終止了下來。

正當我覺得“終於脫離魔音傳腦的困擾了啊”的時候，相同的鈴聲又再度響起。

到底是哪個傢伙啊！

以後如果要設定手機鈴聲，也找一首好聽一點的音樂吧！

終於，我不耐煩地從床上爬了起來，試圖尋找吵鬧聲的來源。

只見電腦螢幕前的深藍色摺疊式手機，正發出「鈴鈴鈴──」的聲響，青藍色的光芒從螢幕上顯現出來。

啊？竟然是我的手機？

喔，對啊！我昨天才去辦了一支手機號碼呢。

我不滿地走下床，掀開手機蓋，「喂？」

「喂，夏希，妳沒事吧？我在這裡等了半個小時，還沒見到妳呢。」

嗯？半個小時？等我？

──誰呀？

該不會是什麼情色電話之類的，連未成年少女都當起色情電話的職業了嗎？

日本這個國家，真是越來越墮落了呢。

「嗯？夏希？」

而且，對方還不知道從何得來我的訊息，竟然直呼我的名字！

不對。

我好像忘了什麼重要的事情？

我緩緩地將手機拿開，放到眼前。

黑色的「土宮神樂（大人）」六個大字，正在眼前閃閃發亮。

腦袋似乎“啪”地一聲，傳來了某條神經斷掉的聲響。

嗚哇──搞錯了！

原來是土宮神樂大人！我竟然把她當成是那種行業的人！

啊啊啊啊──！

我真是慚愧萬分，必須以死謝罪才行啊！

「沒、沒事的！土宮大人！在下只是睡過頭了而已，馬上就到！」

匆忙地闔上手機，在兩分鐘之內完成盥洗，衝到商店街去！

「哇！好快……」

總算到了。

我猛烈地喘著氣，緩和因為缺氧而加速的呼吸。

神樂圍著一條米白色圍巾，穿著灰色的連帽夾克、黑色短裙與印有英文字T恤，和昨天的穿著風格相差無幾。

「居然睡到下午才醒來，昨天晚上偷偷去做了什麼事呀？」

神樂瞇起雙眼，將臉湊了過來，露出不懷好意的笑容。

哪有什麼事情呀！不就是睡覺而已嗎？

「沒有呀，就只是普通地上網逛了一會兒而已。」

其實是，突然發現自己身上發生了一件不得了的事情。

原本應該寄宿在我體內的貓又，消失了。

空見家是土宮家分支的血脈。

由於土宮家以往在心靈業界都是以白叡為代表，擁有強大的靈獸和權勢，連男性也都是入贅為婚。但在奈落事件之後，白叡失去了殺生石為助力，退化為普通等級的狗神，土宮家也逐漸沒落了。

接著，土宮家的一名女性首先破例出嫁到其他驅魔師家中，因而改姓。

從那之後，其他人也尾隨她的腳步，擺脫了土宮這個姓氏。

空見家也是在那一段出走潮中誕生的。

但在眾多分支中，唯獨空見家擁有能和本家匹敵的技術。而本家的技術也在幾代之後逐漸失傳。因此以我那年代而言，就算將空見冠上本家的名號也不為過。

因為在我那個時代裡，土宮這個姓氏已經正式邁入歷史了。

112年前，空見羽織封印了在關西地區為亂的貓又，以子孫為人柱，將貓又化為空見家代代相傳的靈獸，控制並約束貓又的力量。

然而，空見家封印貓又的技術，都是沿襲於土宮家封印白叡的方法而來。

封印殺生石，使用殺生石作為控制靈獸的助力。並且以自己的靈魂和靈獸相連。而當靈獸掙脫封印之時，也就是本人死亡的那一刻。

然而，在我體內的貓又卻憑空消失了！

照理來說，貓又脫離身體的瞬間，我也會跟著死去。

而它今天卻一聲不響地失去了蹤影。我卻一點後遺症和察覺也沒有。

我到底是發生了什麼事情，才會來到200年前呢？

又是因為什麼關係，才讓貓又消失的？

為了思考這個問題，我徹夜未眠。

也是因為如此，早上才會難得地賴床了。

啊，嚴格說起來，土宮神樂也算是我的祖先啊！

和祖先變成同齡狀態，還一起逛街、約會過聖誕節什麼的，我在這之前肯定壓根兒也想不到吧！

入夜後不久，神樂和我接到了來自對策室的通知，來到東京鐵塔下。

雄偉的建築上，正有著一隻同樣雄偉的、擁有人面的巨大蜘蛛！

蜘蛛背後的人臉朝我們張大嘴巴，露出猙獰的表情。

「夏希，這次我就不讓白叡出來囉。」神樂一邊咬著手裡的巧克力棒，一邊說。

我望著她手裡寫有“Pocky”的盒子，原先平靜的情緒漾起了波動。

那東西，我似乎也見過。

但是，畢竟是兩百年前的零食呢！

在我那年代，也算是相當罕見的東西了吧。

怎麼可能會有見過呢？

一定是因為回到過去，才會有這樣的錯覺吧。

我笑了笑，把腦袋裡面的想法拋開。

我舉起手裡的劍，傾注比上次少三分之一的靈力。

畢竟東京鐵塔仍命不該絕，絕對不能讓它因為我的攻擊而墜毀呢。

即使是失去了靈獸，我也是具有戰鬥能力的。

我握緊了手裡的劍，從劍柄處扯出它附帶的鎖鏈，朝大蜘蛛臉上丟去！

它似乎看見了這裡投出的誘餌，傻傻地從鐵塔上跳了下來。

「消失吧──！」

釋放出的靈力，乾淨俐落地把敵人一分為二！

收起劍後，放鬆地走回神樂身邊。

神樂從Pocky的盒子裡掏出其中一根，遞給了我，「給！」

「欸？嗯……謝謝。」從沾有巧克力那頭咬了下去。

這味道……似曾相識。

果然還是吃過的啊。

那麼，到底是在什麼時候嘗過的呢？

這時，口袋裡的手機震動起來。

神樂率先掏出了手機，我尾隨上去，看著上頭的訊息。

“十一點鐘方向的遊樂園，類型C，數量3，具體種類不明。”

看完訊息，身旁的神樂朝我這裡望了一眼。

我點點頭，「走吧。」

地點，遊樂園。

抵達地點之時，在附近進行除靈工作的京子也順路趕了過來。

我們三人一人一隻，神樂用白叡、京子用符咒、我用劍，輕鬆解決掉惡靈的威脅。

在惡靈逐漸消散之後，黑色的瘴氣也隨之褪去。

在一片夜空中，懸浮在空中的古式長劍顯得格外顯眼。

「這把劍，是怎麼一回事呀？初次見面的時候，我好像也看過呢。」

我一邊提問，一邊走上前，拔下了在空中懸浮的劍。

果然，這把和上次神樂所帶走的那把一模一樣。

我望向背後的神樂和京子。

前者別開了頭，抿著嘴，後者更是低下了頭，閉口不語。

雙方，都沒有開口的意願。

「難道，是和那天碰到的黃泉有關嗎？」

「那種問題，」京子匆忙打斷了我的疑問。「還是不要問比較好呢。」

我吞下了滿腹的疑惑，望向一旁的神樂。

此刻的她，正露出複雜的表情，掩飾著內心的波動。

果然是嗎……？

我握緊了手裡的劍，搜尋著腦中最符合這種情況的歷史事件。

──“不滅者事件”。

由惡靈化後的諫山黃泉所煽動，將封印了不滅者的靈脈破壞後，釋放出土地上封印的天狗。

在當時的騷動下，對策室的人都對封印不滅者束手無策，而神樂在此處殺掉了惡靈化的黃泉。

三途河和博在黃泉被擊倒後現身，奪走了黃泉身上的殺生石。

貳村劍輔在攻擊三途河的時候，因為放出殺生石的力量而被天狗吃入腹中。

為了解救劍輔，神樂竟然不惜解開了白叡的封印。

雖然後來劍輔和對策室的人員聯合起來，成功把不滅者封印回靈脈中，才讓神樂打消了和不滅者同歸於盡的念頭，卻也因為這個舉動，給神樂和白叡的封印留下了不可抹滅的後遺症。

絕對不能讓這件事情發生！

望著眼前兩人凝重的眼神，我暗暗地下定決心。

放學後，我站在校園的轉角，等待神樂的出現。

因為不想讓班上的人有多餘的猜測，我不能在放學後馬上和她同行，必須要一前一後先走才行。這是先前決定好的慣例。

「唉，總算放學了呢。」我輕輕嘆了一口氣，

「學校生活還是一樣這麼無聊啊！」

不斷重複著已經教過的內容。

尤其是化學和物理課，有不少理論都已經在未來被其他學者推翻了。

要我去學習那些遲早會被證實成不正確的理論，我才不願意幹呢！

「不會呀，怎麼這樣說呢？」神樂望著我，反駁道。

「高中生活，也是驅魔師必經的人生歷程哦！」

「是是是。」

妳可真會享受剩餘的日常呀！

即使身為土宮的當家，卻還能保有如此純真的心態，真是難得可貴呢。

不知不覺，我也開始羨慕起她的豁達和開朗。

「夏希，怎麼妳好像很不認同我說的話？」

神樂停下腳步，眼神直逼著我射來。

「呀？沒什麼！真的！」舉起手來，宣示投降！

神樂露出笑容，正打算逼供的時候，她眼睛倏地瞪大，左手摸向耳後，好似感覺到什麼一般，望向我們走來的方向。

此刻，她的舉動全都收進我的眼底。

微弱的紅色光芒，雖然渺小，卻逃不過我的雙眼。

下一秒，預料之外的情形發生了──

一個龐大的黑影，朝神樂的方向撲了過來！

我下意識地向前一衝，將黑影擋了下來……才怪！

黑影撞上了我的身體，我頓時重心不穩，連忙向後踩了一步，穩住差點傾倒的身體。

我當機立斷地站穩了身軀，想看清敵人的真面目，準備還擊之時……

「神樂！想死我了啊！」

咦？神樂？

他認識神樂嗎？

「夏希！」神樂一聲驚呼後，將壓在我身上的傢伙抓起來揍飛出去。

對方嘴裡吐出的血豪華地在空中畫出拋物線，以相當滑稽的姿勢倒在地板上。

「什麼啊，原來是小紀呀！好久不見。」

神樂輕嘆了一口氣，用恍然大悟的語氣說著，從戰鬥姿勢中恢復到普通站姿。

我拍了拍肩膀，站穩身子，望著倒在地上的男人。

毛線帽下俊俏的臉孔，棕黑色長髮，的確符合傳聞中飯綱紀之的外貌。

「土宮神樂，你……認識飯綱紀之先生嗎？」裝出訝異的樣子，問。

對上一刻像變態一般撲上來的傢伙稱呼為先生，可真是我畢生的恥辱啊！

我在內心默默地詛咒這個名字上萬遍。

我可沒忘了，之前我以飯綱當作偶像的事情啊！

如果親眼見到偶像在面前出現、以非常不文雅的姿勢被擊殺，卻還能無動於衷的話，那豈不是說明了我說謊的事實嗎？

「啊哈哈，我什麼時候變得這麼有名了啊？連關西來的驅魔師都知道我的名字呢。」聽完了神樂的介紹後，飯綱不正經的笑著，「請多多指教啊，夏希小姐。」

果然啊。這傢伙……

本來就不該期望他會稱呼我的姓氏！

「請多多指教。飯綱紀之先生。」

我露出九十分的微笑，回應道。

為什麼不是一百分的微笑？

當然是因為一百分很可疑啊！

雖然他表面吊兒啷噹，但他在心靈業界的勢力可是不容小覷，收集情報的能力更是頂尖中的頂尖。

同為流浪驅魔師，對策室和他對我的調查結果都是“不詳”，這點一定會令他起疑的。也許一旦我鬆懈下來，露出一絲馬腳，他就會開始懷疑我的身分。

「說起來，土宮神樂為什麼會認識飯綱先生呢？」

我把放在咖啡旁的巧克力捲含入嘴裡。

可可獨特的甜味從味蕾上溢散，我忍不住露出幸福的表情。

咳咳，希望他們沒看到我現在的異狀！

「因為，小紀和像我姊姊一樣的那個人有很深的淵源，以前常常到我們家來玩，我從很小的時候就認識他了。」神樂玩弄著她面前的飲品，橙色的果汁，吸管攪動的軌跡在水面上做出一個小漩渦。

我暗自觀察起神樂的反應。

無意識的攪動橙汁、托著下巴的動作，但本人卻毫無玩心、心不在焉，似乎想靠動作來掩飾內心深處的動搖般。

不尋常。

從見到飯綱的前一刻，她就好像在留意著什麼一樣。

卻又不肯讓我們知道。

接著，神樂似乎感覺到了什麼，左手撫過耳際。

她面露不安地探望著四周，我連忙別開目光，避免讓她發現我在注意她。

下一秒，她匆忙地在座位上站了起來，動作過大，還險些撞上桌上的玻璃杯。

「不好意思失陪了，我去外面接個電話，馬上回來。」

說完，她踩著快速的步伐，丟下了桌上的甜點和飲料，走出店外。

電話？

印象中，這個時代並沒有廣泛地使用無線耳機這樣的設備。

神樂的左耳上，也沒有類似功能的東西。

她的手機根本沒有響，何來的接電話之說呢？

我狐疑地目送神樂的身影消失，望向眼前的男人。

只見飯綱紀之以拳頭托著臉頰，嘴角輕揚，掛著似有若無的效一。

「果然……那孩子還是沒變呢，總是喜歡一個人承擔一切。」

什麼？

我望著眼前的男人，無法理解他所說出的話意義為何。

「夏希小姐，真是奇特的人呢。被黃泉盯上、超群的靈力，卻是個流浪驅靈師。」

他用帶著笑意的眼神瞄向我。

「以往就算再怎麼神祕的傢伙，在我的情報網下都多多少少會有一些訊息。」

「但是，夏希小姐的情報卻空空如也，一點消息也沒有呢。」

雖然他是笑著說完這句話，我卻感覺到四周的氣場沉重了一分。

「不知道妳是為了什麼而接近那孩子的。」

「但是，看妳剛剛的眼神，妳很擔心她去了哪裡吧？」

剛剛的眼神……啊！

方才只顧著觀察神樂的異狀，卻沒發現飯綱其實已經盯上了我。

飯綱看著我恍然大悟的神情，露出滿意的微笑。

「經過了幾天的觀察，我已經確認妳對那孩子大概是沒有惡意的。」

他將身體靠在牆上，睜開了雙眼，「姑且不論妳究竟有何目的，但是，在這之前，我想給妳一個忠告。」

「神樂繼承了最強的靈獸，白叡，作為對策室創立者帝家的影子，在暗處進行著不停歇的戰鬥。而她所面對的，絕對不是普通的B級、C級惡靈，而是當代最強大、也是最恐怖的敵人喔。」

他像是在說一個恐怖故事般，語調飛揚，又刻意強調了末句的語氣。

「但是，現在的神樂還不夠強。這樣的她，是逃不開身為“人柱”的宿命的。一旦跟她牽扯上關係的人，就離死不遠了。而妳，對這有所覺悟嗎？」

從他嘴裡吐出的“人柱”兩個字，攪動了我內心深處的黑暗。

人柱，是對體內封印有強大靈獸之人的貶低稱謂。原意是祭品、犧牲者。

稱呼對方為人柱的同時，也是預告了對方將會因為靈獸而被犧牲的命運。

自古以來，土宮家和之後崛起的空見家，總是被冠上“人柱”的稱號，在業界裡流傳著。

除了帝家之外，業界的眾人對我們敬而遠之，一方面奢求著我們家族伸出援手，一方面又害怕自己受到牽連而死亡。

背負了拯救人類的使命，卻又承受著人們的自私疏離，這就是“人柱”的命運。

「呵呵，所以呢？」我露出笑容，回問道。

他挑眉望向我，眼神裡帶著疑惑，似乎在等待我的答案。

「飯綱先生該不會是因為這種可笑的原因，才想要逼我離開土宮神樂身邊的吧？」

「若是因為如此，真感謝您的忠告，小女子心領了。但是──」

我握緊了雙拳，下定決心，將胸腔的真實想法宣洩出來！

「我，無論如何也會保護她的。」

「無論自己的生命將會受到怎樣的威脅，我都無所謂──」

「只要，能夠改變她的命運的話！」

改變她身為人柱的命運。

改變她註定要再一次殺死黃泉的命運。

改變她差點解除白叡封印的命運。

改變她召喚出九尾無限之力的命運。

改變她與黃泉註定相遇與分離的命運。

改變她無法在同一個世界和黃泉共存的命運。

「因為，我是她的朋友啊！」

一口氣說出來，真是爽快呢。

飯綱紀之瞠目望著我，陷入了短暫的訝然之中。

在那眼神裡，我似乎看見了後悔的情緒。

不久，他的眼神逐漸轉為柔和，宛如大夢初醒般，嘴角微揚。

「是嗎……真是有決心呢。希望妳明天仍會抱持著同樣的信念走下去。」

語氣間，似乎聽見了他的嘆息。

我會的。

我用堅定的眼神告訴他。

「既然這樣，妳就到後面去看看吧。」他揚起嘴角，

「看來，客人已經到了呢。」

後面？客人？

我望向神樂遠去的方向，聯想到最有可能的對象──

原來，神樂是感覺到了殺生石的共鳴，才會找藉口離開的！

為什麼我剛才沒有及時察覺到呢！

我匆忙踏步朝神樂的方向趕去。

在決定離開的同時，我瞪向坐在椅子上置身事外的飯綱紀之。

「最後，我想告訴你一句話。」

握緊了拳頭，我將自己對他的不滿表形於色。

「不准再稱呼她為“人柱”了。」