本帖最后由 faith 于 2012-5-25 12:37 编辑

果然寫長了，所以改成5，上章的4上也直接變成4

下章是後日談^q^

然後回覆留言^^;;;

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Regrets of Love（5）

那天晚上，艾瑪想著在艦橋外與高町なのは的對話，加上近日來自身的經歷與觀察，讓她怎樣都難以釋懷，最後決定去Lanceter一尉寢室找上官談談。Commander既然希望能有人聽聽他們心中的“なのはさん”，她應該就會歡迎抱持相關疑問的艾瑪。

可是，深夜將近一點，Lanceter一尉還是沒回到寢室。艾瑪在門外等了一陣子後，忍不住點開螢幕，要主控中心的人空智能電腦搜尋對方目前位置，而船艦電腦冰冷平板的回覆是：『Commander Lanceter is now correctly in the Captain’s quarters.』

在艦長寢室？這麼晚了？

難道……艾瑪紅起臉，想到大家謠傳的那些事。

──嘛、算了，下次有機會再問吧。

雖是這麼打算，仍繼續等了半小時才離開。

就在這時，Lanceter一尉從走廊轉角出現，艾瑪隨即立正站好：「Commander！」

「艾瑪……？怎麼了？」

「唔……」怎麼辦，Lanceter一尉看來十分疲倦。艾瑪猶豫著，小聲答：「有點、有點關於高町一尉的疑問，所以想找Commander談談，但──」

「那就進來吧。」一尉輸入密碼，艙房打開，先一步走入。

艾瑪跟了進去，急忙說：「那個、Commander，您一定很累了，不如等下次吧？不好意思這麼晚還打擾您……」

「下次？」Lanceter一尉解開制服外套，隨手放在沙發，語氣平平淡淡，就像在談論平凡無奇的雜誌話題。「準備工作完成，再兩天就要與克勞索斯開戰，今晚過後，我不知道是否還有“下次”機會可以給妳。」

心底嗑噔一聲，艾瑪猛然想起，對了、一尉負責潛入敵軍主艦隊破壞與壓制行動，能否成功端看外頭戰場局勢，是變故最高的危險任務。

「坐下吧。妳想知道什麼？」

「這、這個──」艾瑪緊張地坐在對面沙發，十指在大腿上交握。「自從上次您提過高町一尉的事情後，我……我稍微做了點調查。」

「調查？」皺起眉，Lanceter雙手環胸。

「啊、那、那個，應該說是……找一些認識高町一尉的人，談談……對、對不起，私自做了這種事……」

Lanceter一尉點頭表示理解。「不要害怕，艾瑪，我沒生氣。」

「真、真的嗎？」

「倒不如說，這本來就是我命令妳守衛なのはさん，能至少每天一次跟她用餐的目的。」一尉揚起淺笑，淡色眼珠裡有著暖意。「能讓妳對なのはさん的事好奇，進而尋找不同的真相──我依然記得當年只有14歲的妳，已是個相當敏銳的優秀記者。」

「謝、謝謝您的讚美。」艾瑪格外驚喜，誠惶誠恐地抿唇一笑。

「我也對因為我們的無能，讓像妳一樣的人不能做最喜歡的事，必須來到這個地方，感到抱歉。」

「不是這樣的，Commander！來到普羅米修斯號、來到您的身邊，為和平盡一份心力……這就是我想做的事。」

Lanceter一尉是在想著什麼呢？笑容淡去，恢復平日慣見的無表情，但眼神比先前更柔和。她把兩手放在大腿旁，坐直身體，說話聲昂揚有勁。「──所以，妳的問題是？」

「啊、是！是這樣的，我……」艾瑪紅著臉，囁嚅：「這是個很無聊的問題，但我就是無法不想它……那些認識過去高町一尉的人，曾有部份人說，以前局員間流傳著高町一尉和艦長是……戀人。」

淡橙色的眉毛挑起，Lanceter平靜地反問：「就像我跟艦長的謠言、也像妳跟艦長的謠言？」

艾瑪的臉更紅了。「對不起，我知道這真的是很蠢的問題……」

「算了，反正也沒什麼可隱瞞。」Lanceter一尉揮揮手。「雖然評論長官私事非我所好，但也難怪妳會在意──艦長跟なのはさん並不是戀人。」

「啊……這麼說、果然只是朋友了？」

「倒也不是。」

「咦？對不起，Commander，我不太明白您的意思。」

「那兩個人──Fateさん和なのはさん──從來就不是戀人，但也絕不只是朋友。」Lanceter一尉思索片刻，繼續說：「事實上，兩人因為職務不同，大多數時間都分隔遙遠。但只要妳見過那兩人相處的樣子，妳就會知道，為何每當提起其中一人時，我們都會聯想到另一個人。」

「嗯……我好像有點明白了。」

艾瑪憶起僅有一次、那天晚上所見的艦長和高町一尉。

的確有某種奇妙氛圍散佈在四周，她們看對方的眼神，聆聽對方說話的神情，乃至於呼吸氣息和每一個舉止，都讓人強烈感受到某種屬於她們的獨特語言，構築成只有她們兩人的世界。

啊、就像在影像紀錄裡看到的那段對話。

──回來我身邊──

這份渴望就是答案。

「今天──」艾瑪忽然想說這件事，想告訴Lanceter一尉，或是任何願意聽她說話的人。「高町一尉說，經過治療，她的記憶變得模糊，這就為什麼……她感覺就像，根本不記得自己是惡人的原因嗎？」

Lanceter一尉靜靜審視艾瑪，讓人不由得慌張。「我對治療過程並不清楚，但なのはさん這麼說的話，也不無可能。」

「但是，」鼓起勇氣，艾瑪堅持地道：「如果她不記得曾犯下的惡行，她加入作戰的贖罪方式就沒有意義──她不能體會我們是用怎樣心情，看著她繼續飛在天空。」

「真的沒有意義嗎？」Commander大膽地挑戰她的認知。「我們總是很輕易把毫無意義這種話說出口，因為我們沒有見過別人為此努力的樣子，但這次……這次大家能親眼目睹那個人為我們加入戰爭──」

「──這場由她親手製造的戰爭。」

「她不是罪魁禍首。なのはさん是受王戒控制，她沒有選擇。」

「但……」艾瑪很難相信，戰爭被延長得太久，所到之處的悲傷被累積得太多，已經很難相信敵人沒有選擇，很難聽進敵人也可能是無辜的、這種話。「我只是希望……她能至少記得，所以能夠……能夠向我們解釋，給我們一個理由。」

而不是像現在這樣，讓人連憎恨她都找不到立場。

「希望。」Lanceter一尉忽然笑了，澀然的弧度。「一直以來，我們都把希望放在なのはさん身上，不管她是好人或壞人，她似乎都該永遠讓我們有所期待──這真是件可笑的事。」

站起身，艾瑪看著敬愛的長官把外套掛在牆上，背對她的橙色長髮散在肩後，神似Harlaown艦長的背影。Lanceter一尉很適合穿黑色制服，而那位艦長，恐怕自身就處於黑暗裡。

「這次，所有人都將看到なのはさん為我們而戰的模樣。屆時，艾瑪……妳再告訴我，她的贖罪是否有絲毫意義。」

＊＊＊

然後。

作戰開始了。

高町二尉領導第一批武裝隊員出動後，第二十分鐘，金與櫻色的光輝也劃過戰場天空。

艾瑪站在艦橋角落，看著前方大螢幕與每個小螢幕傳來的戰鬥影像，祈禱每一名隊員都能平安歸艦。

不知過了多久，終於，敵方主艦從次元空間駛出，打算一舉殲滅這些名聞遐邇的魔導師，讓全次元世界再次震撼於他們的名字。

敵軍旗幟在天幕飄揚。

艾瑪睜大眼睛，不可置信，而艦橋每個人也騷動起來。

高町なのは並沒按照計畫配合艦長行動，眨眼間櫻色砲擊從四面八方朝主艦隊掃射，威力驚人，但也亂來地近乎愚蠢。

到底怎麼回事……？

那不是平日裡無論被怎樣無理對待，都能保持冷靜態度的高町一尉。

雖然與她相處時間不久，但艾瑪從沒見過那種失控的──

──啊、不，艾瑪想到了。

曾見過一次。

高町なのは受王戒控制時，曾有一次也露出這種殺伐無赦的表情，進行了讓人難以理解的行動。

那是還在短期訓練校的事。

Lanceter一尉受邀來當講師，主題是《撤退與救援》，讓底下學生看了一份堪稱機密的影像紀錄。

某場戰事裡，Harlaown艦長接受友軍臨時增援的請求，親自帶隊參與讓傷者和平民從戰場撤退的任務，但由於資源和武裝人數不足，又要同時兼顧移動緩慢的平民，艦長陷入了緊迫危機。

偏偏，她的對手是只有她才能應付的人──高町なのは。

就在纏鬥中，艦長忽略敵軍某名魔導師的偷襲，就算勉強躲過主要攻擊，左手腕還是連皮帶骨一起被砍了下來。

血腥和疼痛，就算不在當場，也足夠讓每個學生臉色蒼白、低低驚呼了。

之後，很迅速的，Lanceter一尉和三名武裝隊員包圍艦長加以保護，那名偷襲成功的魔導師被逼退，不得不回到另一方、大將高町なのは身邊。

誰也沒料到接下來會見到的事。

魔導師來不及向指揮官邀功，頸部以上的頭顱就被瞬間轟爛。

櫻色的魔力光粒子，與那個缺乏頭部的身體，一起墜落地面。

“A head for a hand.（一顆頭換一隻手）”

聲音透過螢幕傳出，艾瑪從沒聽過如此冰冷卻威儀的音調。

接著，高町なのは喊了“撤退”，敵軍隊員在愕然僵硬後，遵循長官指示，盡數飛離。

沒人明白她那麼做的理由，但每個人都能感覺到那使骨頭顫慄的憤怒。

“大部分人相信，高町教導官……高町なのは這麼做的理由，是警告部下不可私自行動，不可在戰場上見獵心喜。”Lanceter一尉簡單說明，但艾瑪當時存有懷疑，也覺得那位橙髮的一尉，只是用了大家能接受的解釋帶過而已。

撤退之後，進行回收戰場被敵軍拋下的可用武器、搜尋傷者、清點死亡人數、確認死者身份等作業。Lanceter一尉說到，隊員在那裡發現Harlaown艦長被砍下的斷腕。

“為什麼會知道那是Harlaown二佐的手呢？”有學生問。

Lanceter一尉回答：“因為我們艦長戴著朋友送的幸運手環。”

這是地球──第97管理世界──某個流傳在日本女學生之間的習俗。用可愛鮮艷的細繩，一段一段編織成手環，贈送給朋友或家人，祝福他們想做的事可以順利成功。

非常女孩子氣的浪漫風俗。

戴著手環，多年來拚命戰鬥，甚至不惜殺掉友人的Harlaown艦長，每次見到腕中的心意，一定都會感到勇氣百倍吧。

……現在想起來。

艾瑪握緊拳頭，望著螢幕裡的高町なのは被艦長抓住手臂，飛速離開主戰場。

現在想起來，送那手環的人也許就是……。

作為朋友的贈禮。

充滿祝福的心願。

在編織時，投入最純粹的感情。

只是一心一意想著，對方能夠喜歡就好。

「──艦長要求登艦！」

「需要治療嗎？」

通訊官聽著密碼訊息，回答：「艦長說與高町一尉只是回來討論策略，馬上就會再回歸原始位置，所以現在不需要陪同人員。」

「明白了，立即開啟座艙門，Team Alpha進行艙門附近的掩護！」

「了解！」

聽到這裡，艾瑪轉身跑出艦橋，快步前往出擊用座艙室。

不是因為被命令，而是出於自己的關心，她擔心著艦長，也……擔心那個與相處印象不同的高町なのは。

匆忙跑入座艙室時，那兩人剛從艦外飛入，似乎沒注意到站在另一邊角落的艾瑪。

「──妳到底在想什麼？！」艦長抓緊高町なのは的右臂，把她推往牆壁，強力箝制她的行動，無視從左肩滴下手背的鮮血，正悄悄染紅白**導衣。「不要浪費魔力，我不是說過很多遍嗎？妳還有更重要的責任！」

「那些旗幟……！」高町なのは掙扎著，咬牙切齒的神態，怒意騰騰。「是Vivio手臂上的傷痕！為什麼妳沒告訴我？！」

「請妳冷靜點！」

「妳明知道我在這裡就一定會看到！妳明知道──！」低斥的指責，有著呼吸急促的哽咽，高町なのは全身因憤怒而震顫，魔導器的金屬和彈夾系統，也在手中斷斷續續發出不穩定的鏮啷聲。「──為什麼、為什麼妳總是不告訴我……！為什麼妳總要用隱瞞來保護我？為什麼……！」

質問的聲音，再也忍不住哭泣情緒，真相洩漏無遺。

「……對不起。」艾瑪看到了，艦長伸長手臂，把因不甘心和痛苦而落淚的人抱入懷裡。但是，她的表情比流淚的人更心痛，愧疚地無法自處。「對不起……一直都、不能真正地保護妳，對不起……」

全是我的錯。

艦長緊緊抱著高町なのは，白色身影融在漆黑懷中，金的長髮如簾幕流蘇，溫柔地遮蔽兩人，把她們跟這個世界的一切隔開。

就像……艾瑪在影像紀錄裡看到的那樣。

只是這次沒有一攤血水，沒有不再動彈的魔導師。

「……Vivio那時一定很疼，一定在喊著我的名字。」高町なのは抬起右手，指尖抓緊黑色的手臂衣袖，臉埋在肩前低泣。「結果、我也是一樣，也是會在瞬間就……失控的人……」

「妳不是，不是的！對不起，都是我的錯，所以拜託妳了……」艦長喃喃說著，像是給予上天的禱告，又像是賦予自己的誓言：「拜託妳，拜託妳……請妳一定要平安無事……」

高町なのは沒有再說話，艦長那近似卑憐的請求，卻不斷迴響座艙室。

艾瑪捂住嘴巴，悄聲退開來到廊上。

她知道那個人很不一樣，而這段對話更證實猜測。

高町二尉手臂的傷痕，與敵方旗幟圖騰重疊，為了這件事，差點失去理智的高町なのは。

在艦長懷裡，為無能保護孩子而哭泣的高町なのは。

以及，聽著艦長的道歉，只能用沉默擁抱來安慰她的……高町なのは。

這份“不一樣”究竟是什麼，艾瑪想像不出，但她明白了。

忘記過去罪衍而為的贖罪、沒有意義──不能再對Lanceter一尉這麼說。

為了他們，為了和平，為了艦長的請求。

抹去淚水，那道再次飛入戰場的白色姿影，本身就是希望的意義。

＊＊＊

……沒有再回來。

高町なのは那隆重到讓許多人不滿的葬禮結束後，某天，Harlaown艦長把一些船員召喚到會議室。

成員們是很特殊的構成，除了艾瑪以外，有艦橋軍官、機械室和安全部門的隊員，甚至還有餐廳裡做出美味炒麵的廚師和服務人員。

艦長一一叫了眾人的名字，並把手中那疊信一封一封遞給他們。

「高町教導官留給你們的信。」艦長說：「她認為用書寫傳達心情，會比傳送電腦訊息更慎重。」

──原來如此。艾瑪恍然察覺，站在會議室裡這些人，都是那段短暫時間中、高町なのは日常活動會接觸的對象。

她直到深夜才把信件打開。

字跡與那身純白制服相同，乾淨而整齊。高町なのは在信裡感謝艾瑪的陪伴和守衛，也為自己說的話三番兩次惹她不高興而道歉，最後則表明基於好奇，找出了艾瑪以前參與過的報導和社論，誠實地寫下看完後的感想。

艾瑪讀完書信，淚珠滾落眼眶。

“找到真正想做的事，全力全開去做吧！”

什麼啊、這像老師一樣的叮嚀與期許。

教育的天職，根本變成高町なのは壞習慣的藉口了。

這些眼淚，不是為曾經的惡人死去而悲傷。

是為過去某位她來不及認識的前輩而遺憾。

艾瑪知道，其他人收到的信也一定寫著感激與關愛。即使那些人不一定會在乎，甚至可能覺得被污辱，但──

她笑著拭去淚水，收好信件。

──這個世上，第一位想聽高町なのは說話的人，是自己。

艾瑪‧羅蘭莉亞自豪於這個事實。

接下來每一天，戰爭仍舊持續。

在Lanceter一尉的訓練下，艾瑪數度踏入戰場，參與實際戰鬥活動。

當她發現自己早已過了22歲，這場把全次元世界捲入的戰爭也宣佈終結。

第五年的終戰紀念日，她把勳章獎牌放入盒子，收到書櫃最深處。

開始聯絡以前普羅米修斯號的隊員。

接觸了好多年前機動六課的成員。

訪問重新集結的戰技教導隊老前輩。

這些關於高町なのは的過去資料，包括自己在戰時的所見所聞，全被整理成書，獲得當時已官拜《總合幕僚長》的八神疾風一等上將幫忙，於三年後正式發行。

最初幾年，艾瑪被大部分人責罵，收到的回饋訊息全是仇恨郵件，出門往往必須喬裝打扮，才不會被人認出而遭受危險。

一切只因為書裡那幾頁。與艾瑪一同生活在艦上，關於高町なのは的描述。

他們無法接受她把惡魔形容得像個人類──會因關心而憂愁，會為自己不被需要而沮喪，卻又因此而加倍努力──最後也為背負傷痛的孩子，險些失去理智。

是人。

是母親。

是摯愛的朋友。

是戰場上竭盡心血，為夥伴開拓前進道路的王牌魔導師。

大家眼中的惡中之惡亦有如此一面。

所以只有一個人也好。

請、稍微聽聽她想說的話吧。