本帖最后由 faith 于 2012-7-15 14:48 编辑

Wolf at the Door（11/上）

Fate在見到11歲的自己瞬間，便知道藥草又產生另一場幻覺。

如果真要承認，事實上助她熬過痛苦的並不是麻醉效果，而是這個……是這一場又一場的夢與幻象。

不論是快樂或悲傷的回憶，是生命中曾遇過的好人或可憐的人，Fate記得他們各自的理由，也記得當初相會的心情。在如今情況下，這些畫面成為能讓她安心的支柱，能牢記自己的身份和想回去的地方。

即使是與普蕾希亞母親相處的事。

即使是失去莉妮斯的事。

救起瀕死的小狼，第一次了解生命重量的事。

──但唯有這件事，不想憶起。

那個人……那個女孩從天空墜落的一日。

當時，Fate跟Chrono結束押送犯人去異世界的任務後，買了很多Lindy母親耳提面命一定要帶回家的土產，她也準備了每次長期航行完畢、自己慣常會帶回的蛋糕，因為那孩子每當見到帶著蛋糕的Fate總是特別開心……在那之後，在許多年後，當兩人關係改變、比朋友更複雜一點點時，Fate才從對方口中得知，雖然蛋糕的確很美味，但與完成長期任務安全歸來的朋友相見，才是最高興的事。

Fate是個遲鈍的人。

連這麼簡單的心情都沒察覺，真是個笨蛋。

“Fateちゃん才不是笨蛋。”已經不再是幼年稚氣的模樣，那個人長成了自信聰慧的女性，這麼說：“只是有時太為他人著想，忽略了自己的價值──不過這份溫柔，就是Fateちゃん與眾不同的地方。”

美麗的話語，以及美麗的她。

彷彿喜歡她許久了。

“彷彿？”微笑時，雙頰有些酡紅的那個人，一手拉著Fate，指尖似有若無地相纏，低下頭的側臉稍感害臊。“我倒是一直都喜歡Fateちゃん呢。現在回想起來，只有這樣能解釋了。”

解釋？

“Fateちゃん不記得嗎？在聖祥小學的第一個情人節，女同學們不管上級生或下級生，都送了好多巧克力給妳。”

因為我是轉學生，大家很好奇，對我特別友善。

“──不是哦。呣……Fateちゃん不是笨蛋，但在這種事情上的確很遲鈍。”喃喃地唸了相當失禮的話，那個人鼓起臉龐表達不滿，但一邊更緊握住Fate的手。

撒嬌般的姿態過於可愛，忍不住伸出臂膀將對方抱入懷裡。

“嗚呢……！Fateちゃん？”

嚇到妳了呢，對不起，但是真的好喜歡妳。

能夠這樣抱著妳的機會很少，所以，只有一會兒也好，請允許我──

“真是的，這種事Fateちゃん不用再問了，因為……我們不是戀人了嗎？”最後一句是輕聲細語的羞澀，並漾開笑容，親了Fate頰邊一下。“所以我做這種事，也應該不用再問Fateちゃん了……對嗎？”

問話的語調，頑皮、羞赧、卻又有一絲不安。

Fate連忙點頭，不想讓對方有不確定的疑慮。

那是她們剛成為戀人後不久的深夜。Vivio已經睡了，兩人處理完晨日累積的文書工作，坐在客廳沙發聊天，Fate喝著咖啡，那個人則喝著睡前泡給Vivio、但剩下一杯份量的焦糖牛奶。

“唔……我剛才說到哪裡了？”蒼色瞳看向天花板想了幾秒，眼底色澤在室內顯露紫羅蘭餘韻，Fate覺得自己可以這樣看著那雙眼睛一整天，什麼都不做也會很幸福。“總而言之，那時我打定主意要做出最好的巧克力給Fateちゃん，絕不想輸給那些女孩子呢。”

疾風的推波助瀾也激發好勝心了吧？

“……大概也有。”不好意思地笑著，那個人說：“突然之間變成翠屋和八神家的巧克力會戰，而且Signumさん異常認真呢，我當然不想輸嘛！”

就算是再可笑的比試，騎士一旦決意參加，就只能為主人取回勝利。烈火之將這麼說。

而評論勝負、無疑是眾矢之的倒楣目標，就是本來要開開心心接受巧克力的人。

“抱歉呢，當時讓妳為難了。”想起小時候臉色發白的戀人，看著必須一口氣吃下的十幾份巧克力──因為還加入一些單純只是覺得有趣而參加的人──雖然感到抱歉，但又不禁笑出聲來。

Fate和氣地笑著，搖搖頭，靜靜凝視。

迎向那雙同樣蘊含情意的眼睛。

氣氛霎時轉換，沒人再開玩笑。

“現在才……為當年造成的困擾補償Fateちゃん……可以嗎？”

Fate閉起眼，愉快地接受戀人對昔日的補償。

──這種事，也不用再問了──

逐漸相近的臉龐，輕喃時吐息唇邊的熱氣。

栗紅的瀏海觸及金色的髮。

“嗯……現在吻Fateちゃん，果然有咖啡的苦澀呢。”

本人毫無所覺，充滿魅惑的輕笑聲響在耳畔。

……好。就這樣繼續想下去。

Fate告訴自己。

想著與她在一起快樂的事。

只是想著，與她在一起就好。

不要想起──那一天──。

徒勞無功。記憶有著自身腳步，帶領人重回懊悔多時的日子。

阿斯拉艦上，滿身是血，白**導衣破破爛爛的少女。

在Fate面前，那名被緊急送回的友人，鮮血染紅了清秀五官。

眼睛已經睜不開，也沒力氣再呼喊名字。

急救儀器和管子插著胸肺和手腕。

失去魔力供應後，身上恢復原先的私服──那是上個月大家逛街時，幫忙選出來，非常合稱那孩子的紫桃色上衣──被剪開成碎條和布塊，丟棄在地，搶救的醫療人員毫不在意地反覆踩過。

落得跟從天空被拉下來的那個人，一樣命運。

啊啊……居然是、這麼小的身體。

站在上方觀察間，看著底下手術的過程，Fate第一次發現，眾人仰賴、立於前方不敗的盾，那名砲擊魔導師實際上是多麼細小的身軀。

比Fate更嬌小的肢體，比Fate更小的掌心，卻比Fate更加更加勇敢地走在前頭，不懼將要面臨的磨難。

這份勇氣在今日終於反噬。

當上魔導師不過兩年，就變成這個樣子。

成為朋友不過兩年，Fate給予她的誓言就沒有守住。

我會成為妳的劍，為妳斬滅襲來的一切。

那麼，我就當Fateちゃん的盾，阻擋所有傷害。

天真的兩個女孩子，看不到將來會發生的事，傻傻地交換最真摯的約定。

“──Testarossa。”不用回頭就知道，用低沉聲調如此喚她的人是誰。“這個……妳先收著吧。”

接過Signum遞來的東西，Fate凝望掌心的黑色髮帶，一瞬間想不起這是屬於誰的，或是它們本該有的樣子。

血漬與髒污已染濕髮帶，外觀也有些破損了。

“Vita要我交給妳──那傢伙一直握著、她這麼說。”

一直握著。

Fate默然聽完，眼底有些霧氣，但沒有掉淚。

她不會懷疑，就像緊握住這條髮帶，那個人一定……在當時呼喚了她的名字。

有危險的時候，我會來幫助妳。

只是兩年而已，她就打破誓言。

“……Vita還好嗎？”將髮帶放入口袋，比起自己的悔恨，還有更重要的人必須擔心。“發生這種事，Vita一定很自責……”

兩人感情很好，是吵吵鬧鬧的好夥伴，仍在急救的那個人肯定不希望Vita難過。

Signum露出奇怪神情，就像詫異於Fate的反應。“不要理她，Testarossa。”

“為什麼說這種話？”無法理解，沒心思理解，她立即走出觀察間尋找另一名騎士。如今那個人沒辦法安慰Vita，她更需要幫她做到。

就在走廊椅上，Vita沉默地坐在那裡，不知道在想什麼。

“Vita，”Fate走近，輕柔地問：“妳還好嗎？這次任務妳也受傷了嗎？”

鐵鎚騎士狠狠地瞪她一眼。

那真的是窮凶惡極的表情，是打從心底希望Fate從她眼前消失的目光。

Vita沒有回答，轉身就走了，Fate只能楞在原地。

“所以不是說了嗎？不要理她。”Signum無奈的嘆息聲，從身後傳來。“沒有完成守護之約乃騎士之辱，若身為摯友的妳還安慰她，就太莫名其妙了。”

──莫名其妙。

Fate心底也是同樣想法。

這整件事都莫名其妙。

為什麼躺在手術房的，非得是那個人不可呢？

為什麼幫許多人奮戰後，現在仍得與死神搏鬥呢？

為什麼……就連想為朋友安慰關心的人也做不到呢？

──已經夠了，不要再讓我想起來──

想發出聲音，想終止這段不受歡迎的回憶，但頭部與全身的疼痛，虛弱的身體狀態，連喊叫也無能為力。

無能為力。她最害怕的事。

就算伸出手也不會被握住，只能眼睜睜看對方與悲傷一同隕歿。

“Fateちゃん──”

夢境總算轉變了。她回到19歲的自己，仍坐在病床旁，一邊守護消失四天才突然出現的戀人，一邊看完對方睡著前拚命打完的報告書。

那個世界的我已經死了。

眼前的文字平淡地描述，另一個世界難以想像的悲劇。

Fate看到自己的名字，就位於殺了朋友的文字之後。

“──Fateちゃん一直都跟我在一起哦。所以我才能有勇氣，找到回家的路。”

回家。

對了，沒錯，這是Fate最該做的事。

回家去。

不能被任何人阻止。

沒有人能阻止。

我一定會──回到妳身邊。

睜開眼時，看到會移動的藍空，從雲層和光線判斷，應該是晨間的四或五點。

……移動的不是天空。

Fate的意識更清醒些了，發現自己仍躺在林間污泥的地面，背部衣領被拉著緩慢拖行。她咬牙忍住疼痛，望向頭的後方，看到一個綠色的小型機械體，高度大概只到現在12歲少女肉體的腰部，兩隻機械手正拉著Fate的領子，地面拖行的痕跡，說明了此種狀況至少持續半小時以上。

她知道這類機械物，是第102管理世界邊境村莊自行發明的幫手，沒有人工智能也辦不到精密工程，多是使用在打獵時搬動大型獸類的場合。

把我當成能作為食材的動物了嗎。Fate自嘲心想，但立刻就抓住手邊帶有尖銳邊角的石塊。

「抱歉了……」歉然低語，一個轉身，從地面跳起的身姿敏捷地正如野獸。

即使這個身體沒受過訓練，體力也快到達極限，但臨戰和反擊的動作Fate都很清楚，只要多花點時間和力氣，還是能達到一定程度的攻擊力。

她用石塊往機械物猛敲，三下不夠就六下，一次比一次更用力，在氣喘吁吁時，終於把機體敲壞，露出裡面簡單的電腦迴路。

這種地方出現這個東西，表示此處有人，但是否是能夠洩漏行蹤的對象？Fate無法肯定，在那之前，不能被隨便任何人知道執務官的她，現在毫無自保之力。

賽雷斯的事件讓她更是確信，當地政府與一些村落，同時曾和Jail Scaglietti有聯絡甚至互助關係。

原本打算經由和政府官員的斡旋，助他們慢慢重回正常生活軌道，不用再仰賴犯罪者的資助，因為Fate也明白被政府忽視、這些小村落人們不敢說出真相的心情。

在作成正式報告之前，預計先降低他們的戒心，讓他們願意相信管理局援助的誠意，所以再過兩天，Fate將與高層級的政府官員密會，取得關鍵的秘密自白，交換雙方都有益處的未來。

但現在發生這種事……。

……這裡是哪裡呢？Fate挖了窟窿把破損的機械丟入，再用沙土掩埋起來。

抬頭看著四周，不知道自己昨晚昏迷時被拖離多遠，但必須快點回去與賽雷斯先生會合才行，他傷口的消毒鎮靜藥草也該換了。

這時，Fate聽到漸行漸近的交談聲，趕緊躲在隱密處的草堆裡。

過了不久，兩個身穿當地衣著的男人自另一邊走出，其中一人肩上扛著某個似是昏睡的女性。

「真是的，為什麼我們得要做這種事啊？」

「別抱怨了，把人丟給他們後，我們就能去拿報酬了。」

「喂、你們聽到了嗎？我們來了！」

男人對著空無一物的林間大喊，當Fate覺得疑惑時，本來什麼也沒有的地方，憑空出現一處簡陋低矮的橢圓形半球基地。

那是──？

Fate睜大眼睛，記得這個現象，周圍扭曲的力場造成暫時隱形，是Jail Scaglietti的發明之一。在聖王搖籃裡，安裝此種裝置的機械兵，也曾讓Vita陷入苦戰。

基地裡走出一個打呵欠的男人，同樣穿著當地平民的衣服，但胸前背著步槍形狀的質量武器。

「是這個女人嗎？」他不感興趣的問：「能當引來Fate大小姐的誘餌？」

「是不是我們哪知道啊！」把女人放在地面，男人轉轉酸痛的手臂。「反正是照著你們給的情報去找的，你們自己確認吧。」

「真夠麻煩的，當初直接把人抓回來就好，丟什麼山谷呢！」背著步槍的男人不耐煩地咒罵，蹲下身抓住女人的臉龐審視，一邊揮手趕走他們。「好了好了，你們先走吧。」

等頗有微詞的兩個男人離開後，Fate看著那個人的舉動，審琢縮短這段距離需要的時間和速度。

她握緊手中剛用來敲毀機械物的石頭。

「嗯？仔細一看，這女人長得不錯……」男人呵呵笑著，原本只是要檢查女人的長相，現在雙手卻移動到衣領與胸口。

Fate挑在這瞬間，緩緩接近他身後，瞄準人類最脆弱的頭後與頸部動脈，各給予最重的一擊。

男人慘叫後倒在一旁，但看起來還能移動，Fate深吸一口氣。

「──抱歉。」再度往雙眼間予以重擊。這次，男人徹底昏迷了，石頭和他的頭上也都佈滿鮮血。

Fate丟開沾血石塊，把他的步槍扯下由自己背負，轉身想解開被捆綁的女性，卻發現對方根本沒昏迷，而是睜著大眼激動地看她。

「我知道妳有很多疑問，但我們必須趁被發現前行動。」Fate快速地交代，解開女人雙手雙腳的繩子，拉她起身。「總之，快逃吧。」

兩人往Fate決定的方向奔跑。

經過二十分鐘，發現景物很熟悉，應該是接近昨晚安置賽雷斯先生的地方了。

根據剛才解決男人時造成的騷動來看，基地裡居然無人出來探查，推測可能是沒有監視周遭的儀器，或是根本只有那個男人在場。

無論哪點，至少短暫時間能保障安全。

「妳沒事嗎？」這具肉體已飽經摧殘，幾乎沒力氣再站，但她還是一手搭著正彎腰喘氣的女性，關懷地問：「有受傷的地方嗎？」

女性不像被救出後心存感激的受害者，反而在抬起頭後射出憎惡眸光，並伸出雙手，掐住Fate脖子，啞著嗓子低吼：「──把我的身體還給我！」

即使Fate想要反擊，體力和力氣都根本比不過，在女性亢奮的精神狀態下，她束手無策了，雖然知道能用背在身上的槍管擊往對方頭部，但……不到最後關頭不想這麼做。

「我的身體──！」

女人似乎本來想說什麼，突然身子一顫，被從背部抱住往後拖開。

「您沒事吧，Fateさん？！」

咳嗽著，稍微取回呼吸的Fate，看到箝制女性的人，正是賽雷斯。「……我沒事……」

「因為您一整夜沒回來，所以我──喂、妳給我停下來！不然我真的會揍妳！」不需要太過解釋出現的理由，賽雷斯轉而朝懷裡不斷掙扎的女人凶狠警告。當然，他只是在虛張聲勢，並非真心想動手打女人。

但女人還是害怕了，抖著身體不再亂動，臉上是屈辱與憤怒的表情。

對於她的處境，Fate不禁流露同情的苦笑。「賽雷斯先生，您見過她嗎？她可是那個……帶給您兒子消息的人？」

「我不認識，從沒見過。」

「……是這樣啊。」Fate凝重地望著那名陌生女性。

究竟，除去自己以外，敵人已經換了多少副身體？

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註釋：這章提到的情節在Somewhere in Time（Epilogue 上）、Usual in a Strange Way兩篇有「Nanoha視角」與「Vita視角」