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「時間到了。照慣例，火球公主的安全為第一優先。」

聽著星野每次帶領三人行動前的喊話，大氣和夜天點點頭。

一如繡鞠皇女所言，皇室方面很快地將征討的日期決定下來，並張貼公告於各地，以彷彿舉行重要國家儀式般的規格，大肆預言著此次戰役將帶來的和平成果。

「當然。」大氣道。

「說起來還真吵啊。」夜天煩躁地謂，視線由嘈嚷的室外往正殿深處落地的竹簾而去，簾幕後隱藏著華美的王座及模糊人影，是她們習以為常的景象。金木樨第一及第二皇女的座椅則分別置於簾幕前下一階，周圍零星駐足幾位皇室重臣，其餘百官按照位階整齊排列在貫穿廳裡的紅毯兩側，仰視著神聖的君王。

出發的時機來臨，陸續有首都及其它城鎮的人們聚集在丹桂宮正殿的廣場中，等著迎接戰士們及瞻仰難得一見的皇女容姿。

「總覺得，皇室這次的作風太超過了。」大氣沉吟著，「彷彿要宣揚什麼似的大張旗鼓，令人有些在意。」

「聽說是王的旨意不是嗎？」星野問，「還替一向被藏匿的繡鞠皇女也準備好了位子，原本以為皇室最近許多誇張的排場是由二公主家宰們一手主導，想讓繡鞠公主引起王的注目什麼的，現在看來似乎又不是那麼回事。」

「無論如何，我們做好該做的事情就對了。」夜天說。

此刻大殿陰影裡及門外的儀隊一一開始奏樂，兩位公主緩緩地自竹簾東西側走出，步入眾人視野。

「總之擒賊先擒王。」星野亢奮地轉身道。正殿前門敞開，Starlights以星野為首，在直通王座的紅毯彼端跪下，再一次宣誓效忠，「直接由Healer帶路，一口氣到雪柳之星那裡去！」

「Healer，妳的身體撐得住嗎？」大氣問。

即使身後萬民沸騰著，彼此的嗓音卻猶如在耳畔般清晰可辨，夜天注視著遠方耀眼奪目的火球皇女。

「沒什麼大不了的。」夜天自信地回答，「只要封住那傢伙的行動就行了吧？」

「是的，接下來就由我來負責。」火球皇女起身走下台階，穿過百官，來到三人不遠處，「交給妳們了。」

「而繡鞠將代表吾王，並與眾卿一同靜候諸位凱旋，祝武運昌隆。」繡鞠皇女拱手，送行。

前往邊陲並不是很困難的事，四人這回直接降落在雪柳的山頂上，大氣及星野愕然地望著眼前。

「雖然聽妳說過，但實際見到果然還是不一樣啊。」星野壓抑著胸口的浮動道。

大氣深感同意，「簡直難以言語形容。」

明明礦泉位在高聳的深山間，本以為會見到濃密的森林或獨特的植物相，但入眼的景色卻空曠地一覽無遺。周遭濕度達到飽和，置身其中，彷彿裹著寒冷黏膩的外衣，令人動彈不得。

黑夜裡瀰漫的香氣與既定印象有幾分不同。即使沒再看到那指引般的光芒，此刻重新駐足此地卻仍舊令夜天感到徬徨不已。

「難道是花謝了？」大氣瞇著眼，試圖辨別遠方的景物道。

『我們應該要殺了她嗎？』星野那天的困惑言猶在耳，『我們做得到嗎，這種事情？』

「不對，公主會救妳的。我們公主一定能讓妳變回來。」夜天輕喃道，忍著不適感極力拋開這些疑慮。按住耳機，跪在礫石之間以單掌及地，「底下一直傳來強烈的地鳴，大概距地表十公尺或者更深，上回見到它的時候根部確實是持續增長著。」

「也就是說，即使花枯萎了，可能還有其餘的部位繼續向下生長啊。」星野躍上一塊岩山，遠眺著乾涸的湖心，下凹弧線的中央被陰影及濃霧籠罩著，只隱約可看出有東西在迷霧中蠢動。

星野伸出手，「Star Serious Laser！」

to be continued...

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