本帖最后由 faith 于 2012-11-17 22:49 编辑

《暗香疏影》

下午，花了不少時間，把收集到的各種飾品衣料從不同箱內翻出，紅玉跪在房間地上像個翻箱倒櫃的小偷似的、埋頭尋找某件東西。

目標物是一件純白羽衣披肩，繡著紋路極細的繁複水流花紋，平常幾乎透明，但陽光照耀下會加倍顯眼，是只需一眼即能得知製作細膩、巧思別具的衣飾。

──那是、13歲生日時，練白瑛贈送的禮物。

與其他兄弟姊妹和貴族的珠寶賀禮放在一起，任何人卻都立刻就看中它，傳聞練白瑛的料理手腕是能把侍從和弟弟給謀殺的可怕程度，但裁縫正好相反，紅玉當時一見就明白，傳言是真實。

可是，她從沒穿過那件羽衣，哼，誰會想接受那女人的奉承！這麼想著的紅玉，甚至在那段時間故意換穿不同衣服與配飾，就是不穿白瑛送的禮物，然後每天跑去白瑛面前請安，想看看她領悟真意後臉上的難堪和惱怒。

……計畫失敗。

因為一次也沒有，練白瑛一次也沒動怒或覺得被羞辱。紅玉不知道她曾否注意到，即使有，也隱藏得很好吧。

“今天穿得很可愛呢，公主殿下。”

好幾次，白瑛對著年幼的紅玉，微笑地給予讚美。表情些微疑惑，不明白為何在此之前見到她就逃走的第八皇女，會在這陣子老是出現在周圍張揚著自己的美麗衣裙，但笑容仍維持往常所見的閒適自然，態度也友善地像是對待小妹妹，這更讓紅玉深覺氣惱。

也是那段日子，紅玉發現紅炎哥哥與練白瑛走得很近。許多次去找她時，紅炎哥哥不是已經在那裡，不然就是剛談完事正要離開，白瑛當時在政事上尚未有所動作，連紅明和紅霸都說她安分守己得很，但紅玉已會時常聽到，那兩人討論著軍事佈置、異族文化的弱點或從今以後煌帝國該注意的敵人。

如今回想起來，紅炎哥哥會推舉白瑛當他征西任務的左右手，就是理所當然的結果了。而且，由於白瑛和紅炎哥哥關係密切，去外面打仗肯定也是長久相伴，皇宮裡到處是白瑛之後會嫁給紅炎哥哥、成為帝國下任皇后的謠言。

紅玉知道那並非謠言。

特別是在前幾日大殿上練玉豔自立為皇帝、向天下宣佈正式攝政，野心盡暴，把女兒推上皇后玉座就絕非不可能之事──藉由傀儡，她還想繼續控制這個國家。

……反正白瑛看起來也挺喜歡紅炎哥哥的。

想到這裡，紅玉咬緊下唇，忽然覺得很不高興，只好搖搖頭，繼續找著那件羽衣。這時，眼角餘光瞄到窗外有不少人影走動，她嚇了一跳，警戒地屏住呼吸，聆聽他們的對話。

『喂、我去支援白瑛殿下，你們去守住西南門！』

『是！』

沉重的腳步聲和冷兵器、盔甲互擊聲，在走廊上此起彼落。

──白瑛？呆坐地板的紅玉，手上忘了翻找動作，楞楞看著窗外交錯的人影思索。

發生什麼事了嗎？

自從練玉豔祭出妄想當皇帝的宣言後，宮裡四處就增加了奇怪的傢伙，蒙面的魔導師們、紅炎哥哥和白瑛從北天山帶回的陌生士兵們、到底是動物或人類從外表都分不清的部下們、還有白龍那些怎麼看都是噁心妖怪的植物合成眷屬們。

當紅玉成為公主，真正地住在皇宮時，年紀還很小，對這個大得令人不舒服的地方非常恐懼，夜裡總要侍女陪著一起睡，但就算有人陪伴，窗外樹影幢幢、淒冷風聲，仍令她嚇得不敢亂動。

她聽過鬼故事，先代皇帝的被暗殺、元皇子們葬生火海，是不是也變成幽靈鬼怪遺留人間呢？越想越可怕。但大人們都笑她想得太多，說只要她再長大點就會明白幽靈不存在，到時自然不會害怕。

的確，紅玉長大後就知道，處心積慮踩著別人屍體往上爬的人類，才最是可怕。

不管如何，自小開始，她就不喜歡屋外亂竄的影子。

──砰！──

驀然，一陣雄渾巨響傳來，打斷了屬於過去的沉思。

「……到底是怎麼了！」

那簡直像地面崩裂的聲音。

奔出門外，跟著越多士兵聚集的方向跑去，就在院子裡，紅玉看到白瑛帶回的那些黃牙戰士，各各全副武裝，一圈又一圈地圍著……白龍？！

沒錯。練白龍手持金屬器長槍，一臉陰沉地擺出硬戰姿勢，冷眼橫掃他的敵人們。

而在另一頭，青舜手持雙刀，守護著同樣神色緊繃的白瑛。

「──白龍！」烏雲密佈的天空下，雙方戰意昂揚的氣、也就是阿里巴巴他們俗稱的“魔力”，在彼此身旁流動的相當明顯，白瑛僅是站立著，手持羽扇，奇妙的旋風就包圍她，形成防護壁。「我說最後一次，交上你的金屬器，別再抵抗！」

她的嗓音渾厚而佈滿激情，是即使在颶風呼嘯下也能聽得一清二楚、令人深感壓迫的命令，每一個咬字皆熾熱亢奮，紅玉第一次聽到白瑛這種語氣。

明明在平時，甚至是……在床上的時候，那個人總是用最溫柔的口吻──就像連肉體交歡也影響不了她的內心。

紅玉握著胸口，對眼前情況的困惑與擔心，讓她想做點什麼阻止他們。

而相對於白瑛的警告，白龍卻沒有回答，反倒握緊長槍，突然橫手一掃刺傷了最接近他的一名黃牙戰士。

「這就是你的決定嗎，白龍……」白瑛嘆口氣，無奈地闔起眼，但等她再次睜開眼睛，眉宇間已是堅不可摧的覺悟。「沒辦法了──」

她抬起右手，數十名黃牙眷屬訓練有素、極有默契地形成攻擊陣勢，待到羽扇一揮，幾名突擊者雙腳突升旋風，配合他們的寬刀，以眨眼不及的速度衝往白龍。

白龍仰天發出狂吼，聽起來相當悲哀，瞬間，糾結扭曲的植物眷屬兵浮現身旁，代他迎戰白瑛的部下，接著就是充滿戰鬥吆喝聲、金屬碰撞的火花、瓦礫與地面翻飛的影像。

然而，就算白龍與他的眷屬再厲害，終歸是一人之力與毫無智慧的合成生物群，黃牙戰士的戰鬥經驗和合作默契不久就削落了他的頑強，白龍身上已受不少輕傷，疲累的身心狀態只要有一處弱點暴露就會定勝負。

紅玉再也看不下去，拔下髮簪，千鈞一髮之際介入戰鬥，將差點攻至白龍背部的刀一劍斬斷。

鏮啷──！斷裂的刀劃過天際，在所有人不可置信的錯愕眼神下，落於地面。

「你們知道自己在做什麼嗎？！」鱗劍有紅玉半個人那麼頎長，魚鱗如護甲般包裹持劍的右手臂，她瞪著同樣一臉驚訝的白瑛，瞳孔激昂地擴張，表情也變得凶狠無比。

被護在身後的白龍，愕然地微張嘴巴，眨眼看著紅玉的背影，原本流動全身的黑氣剎那消失。「妳──」

「白瑛！」紅玉憤怒地指責：「妳跟這群野蠻人到底想踐踏皇家尊嚴到什麼程度！」

「退開──！」白瑛迅速下令，示意黃牙戰士往後退離，以免擦槍走火傷及紅玉，但戰意尚未澆退的幾個年輕戰士，仍不甘願地瞪著白龍和紅玉。她沉聲怒斥：「第八皇女尊前，不得無禮，你們都退下！」

「公主殿下……！」青舜想說點什麼，卻被白瑛一句“你也是”給徹底堵住口。

「紅玉公主殿下，」白瑛獨自往前站近一步，有禮地抱拳。「我領受命令捉拿白龍審問，請別插手。」

「審問？」始料未及的回答，讓紅玉愣住了。「為了什麼事？是誰的命令？」

「──是我。」一道嬌聲從士兵身後傳來。

紅玉失禮地嘖了一聲，果然是那魔女！

士兵們退開兩處，單膝跪地行禮，練玉豔太后從後方含笑走來。「能請妳不要攪亂嗎，紅玉？」

紅玉沒將金屬器解除狀態，反而更加握緊鱗劍，渾身是一觸及發的氣勢。「白龍犯了何罪？即使是太后也不能隨便對皇族動武，妳不知道嗎？」

練玉豔憐憫而嘲諷地看著紅玉，白瑛牙關繃緊，低沉平穩地解釋：「白龍曾襲擊……太后殿下，數十名目擊者與神官皆能證明，基於律法，他必須接受調查審判。」

「襲擊……」紅玉看向無語的白龍，她知道白龍對親生母親一直態度冷淡，但壓根兒沒想到他會攻擊她、會想要……傷害自己的母親。

連小裘達爾都能作證的話，確實很難不相信。

不如說，她以為白龍只是衝動的小鬼頭而已，沒料到他居然會這麼蠢，居然會在那麼多人能作證的情形下，對母親動手。

「……這是真的嗎？」紅玉問著白龍，對方緊抿唇瓣，垂下眼簾。

「白龍──」白瑛那道清朗的警語裡，依然殘留對待弟弟的善意溫情。「已經夠了吧？別再給更多人添麻煩了，把金屬器交給我。」

所謂的別再給人添麻煩、事實上是指，別給紅玉添麻煩吧？白龍能聽出姊姊的弦外之音，他也不明白為何紅玉要出來……幫助他。但是……。

「……是。」白龍投降了，鬆開雙手，將金屬器丟在地上。

士兵禁錮白龍的雙手，將他押走，其他人則拾起白龍的金屬器，或是檢查周圍毀壞的物品、受傷的人數和程度等等。練玉豔滿意地振袖轉身，但臨走前眼角瞄了紅玉一眼。

當所有騷動結束，一群人離開去做接下來的工作時，白瑛獨自留下，與紅玉隔了一段距離。

「……謝謝妳、保護白龍。」

「是練玉豔命妳做這種事嗎？」紅玉輕聲問。

白瑛搖頭。「逮捕白龍是我自願請命的任務。如果由別人來做，那孩子一定會抵抗，屆時無論是他或其他人，都會遭受不可挽回的傷害，但由我來做的話──」

「──如果是由妳來受傷，」平靜口吻中，有著純粹的同情，紅玉知之甚詳地道：「妳就覺得不要緊了。」

「但我並沒有受傷。」白瑛笑了笑，墨黑的瞳與她烏黑的髮同樣明亮，卻令人不忍再看。

紅玉別過臉，心裡亂成一團，也覺得自己非常無力，什麼事都做不到。「妳不是早就滿身是傷了嗎？」

語畢，她走離庭院，無法轉頭看白瑛當時的神情。

＊＊＊

隔天晚上，總算找到那件羽衣的紅玉，穿著它來找練白瑛了。

但房間主人再次讓她撲了個空。侍女們只照顧白瑛的日常起居，不知道她究竟去了哪裡，青舜也找不到人，約莫跟白瑛在一起了。

紅玉在門外等著，不知等了多久，才終於聽到白瑛與青舜的交談聲從走廊遠處傳來。

「──順便捎封信到黃牙各部落去，我會在皇宮停留比預計更長的時間，請他們幫我多注意外面的情況。」

「是，公主殿下。」

「另外，紅炎大人那邊……」白瑛的交代沒有說完，在發現紅玉站於房門口後，詫異地看著她。「紅玉……公主殿下？」

紅玉沒說話，只是回望她。

白瑛拍拍袖子，低頭抱拳行禮。「不知道妳正在等我，萬分抱歉。」

「那個就算了，」紅玉揮揮手。「現在我可以跟妳談談嗎？」

白瑛凝視她好一會兒，沒有忽略那件羽衣，不禁微微而笑。「當然，請進。」

「公主殿下，那我先告退了。」青舜恭敬地彎腰道安。「請安歇。」

「你也是，今天辛苦你了，青舜，早點睡吧。」

之後，白瑛推了房門，示意紅玉先進去。「我泡杯茶給妳吧。」

「明知道我不喜歡喝茶……」紅玉咕噥著，但還是自動自發坐在椅子，觀察白瑛熟稔沏茶的模樣。

「來。」倒了杯茶遞過去後，白瑛不像往常一樣禮節性地坐於對面，而是坐在紅玉身邊，她們靠得很近，衣袖能相互觸碰。

紅玉用兩手握著杯子，溫暖站在外頭等候的冷肌，燭火下的羽衣圖紋柔潤美麗，與她單純享用暖和的祥和側臉十分搭配，白瑛不由得抬起手，用指背輕撫紅玉的臉頰。

觸及的冷度讓她歉然地提醒：「下次別再等我了，留個消息，我回來後就會去找妳。」

「我也不是特地等妳，只是看著星星不知不覺就……」清了清喉嚨，臉龐微紅的紅玉，把最後一口茶喝完。

耳畔聽到了輕笑聲，是在私下親暱時、在魚水之歡中，伴隨紅玉沉入情慾深海的聲音。

白瑛誠懇地說：「這件……果然很適合妳。」

「是我會搭配衣服才能穿得這麼好看。」紅玉自信滿滿地揚起下巴，興趣是打扮和時髦的她，對於這點講究可不會輸給任何人。

「說得也是。」白瑛瞇起眼睛，笑笑應和。

紅玉望著那張笑臉，想起今晚之前發生的事，無論是昨日的白龍逮捕紛爭，與她之間曖昧交纏的關係，或是更久之前的童年時光，這些影像都使心裡百感交集。

「白瑛──」紅玉忽然覺得喉間哽咽。「妳說需要我，是真的嗎？」

「是真的。」與先前相同，毫無遲疑的回答。

「那麼，我現在也需要妳。」深吸一口氣，紅玉的雙手在水袖下偷偷握緊。「我需要妳告訴我……向我說明，這個皇宮、這個國家，究竟發生了什麼事。」

白瑛顯然有些驚訝，但還是安靜地聽紅玉道明來意。

「妳說，這裡已經不行了，妳要我去外頭尋找生命的意義……但是，我和妳不一樣，我無法到外面，即使去了外頭，最後我還是會選擇回來。」紅玉的音調顫抖，對無路可去的自己感到可恥，但也對為此而不得不做出的選擇，佈滿決意。「這是我唯一的家，所以我不能……不能眼睜睜看它崩壞下去。我需要妳……白瑛，我需要妳告訴我、所有的事。」

特別穿了白瑛送的禮物，把它當作一個示好的象徵，把它視為開啟對話的橋樑，紅玉正努力做著自己能辦到的事，而她想要白瑛幫助她。

白瑛凝視著紅玉，審查她眼底的覺悟，琢磨她至今的表現是否足以讓自己也邁出這一步，最後，白瑛感慨一笑，應諾似地低語：「……我明白了。」

紅玉那張驚喜笑臉，宛若繁花在一瞬盛開的美景。

「但是，」白瑛一手撐著臉頰凝望她，一手的指背持續撫摸紅玉的臉部肌膚，從頰邊來到下巴。「我也有很多不知道或無法說明的事，或許我所認知到的情況是錯誤的……這樣也不要緊嗎？」

「嗯！」紅玉迫不及待地點頭。終於有人願意告訴她真正在進行的事，這就足夠了。

「那麼，等我一段時間吧，等我整理好思緒就會告訴妳。」

「約定了哦？」抬起右手，做出打勾勾的手勢，儘管舉動稚氣，紅玉卻滿臉認真。

白瑛微笑地伸出手，與她打了勾勾。「嗯，約好了。」

「那我就回去了！」紅玉從椅上開心地跳了起來。「妳也累了吧，我先走了。」

「──留下來。」白瑛抓住她的手腕，將她拉回來，緊緊地側抱在環中。「我需要妳，紅玉。」

這句彷彿咒語似的邀請，紅玉當然難以拒絕，她脹紅臉，小聲問：「妳……妳想做嗎？」

白瑛愕然地盯著她，然後掩嘴低笑。「我今天太累了，大概不行，妳想做嗎？」

「才、才沒有呢！我、我──」低下頭，嘟噥的紅玉，說出女孩子的秘密。「這幾天……月事……所以、不行……」

「哎呀，真可惜呢。」

聽出話中的調侃，紅玉羞惱地敲打白瑛的肩。「妳明明也說自己很累不行！」

「既然如此──今晚稍微滿足於這個就好。」白瑛勾起對方的下巴，自己則微微彎頸，親吻紅玉的唇。輕柔力道，卻絕不失熱情，舌尖在口內纏綿，代替現實上沒有進行的親熱。

結束了吻，兩人額頭貼觸，白瑛呢喃著一些褒美和誘惑情話，紅玉則已是微喘氣，眼眶溼潤，耳根發燙。

「放心吧，在天亮之前我會叫醒妳。」卸除衣物，躺在床上時，白瑛如此保證。

為了避免侍女進房找不到人，紅玉必須提早回去。

「妳那麼愛賴床，每次都是我比妳先醒的！」

「我可以叫青舜──」

「──我不要！不、不行叫任何人進來！」紅玉臉紅，強烈拒絕，因為白瑛每次睡覺都會環抱著她，姿勢太過親暱，給別人看到的話她一定會羞恥至死。「反正我會自己起來啦！」

「……好吧。」白瑛打了個小小呵欠，疲累顯現在微皺的眉宇。「晚安，紅玉。」

「唔……晚安。」紅玉在床舖上輾轉反側，好不容易挑中舒服睡姿，背過身正準備睡覺，但一看到窗外冷風吹襲、隱隱搖曳的樹影，彷彿無數人監視著她，忍不住吞了口水，一手往後拉拉枕邊人的衣襟。「白、白瑛？」

白瑛沒有回應，紅玉撇過頭，發現她居然躺下床的瞬間就睡著了。這是一種怎樣的超能力啊？

「嗚……」

實在沒辦法，紅玉最後決定再次轉身，面朝白瑛，把臉埋入那豐滿地讓人生氣的胸前。像這樣聽著心跳聲，好像挺有效的，也漸漸不再害怕了。闔眼回想今晚的對話，不自覺抬高白瑛的手臂，讓她能抱著自己的腰際。

屋外仍舊有影子搖晃，在暖香中，紅玉靜靜沉眠。