第三十章
喬凌靈與柳安晴邊走邊談，已經不知不覺走進了小森林中，這正好是密談的好地方；而深知回去也來不及看見竹璟璇的比賽，喬凌靈也不急著回會場，而是繼續與柳安晴聊著天，難得的小聚一會，更何況，她也有疑問想要提出。
「艾琳．葛萊特。」突然，喬凌靈脫口而出這個人名，而當她說出這五個音階的名字後，她也注意到柳安晴那好看的雙眉挑了一下。「她也是裏騎士的一員對吧？」她繼續問。
「真沒想到妳連那孩子都知道了，看來是碰上面了吧？」柳安晴一點都不驚訝的模樣，卻是笑著如此說著。「早就知道你們一定會碰面，沒想到這麼快就讓妳知道了，除了艾琳之外，另一個妳應該也見過了呢。」
「另一個…..」
「這個......等她向妳正式的自我介紹之後再說吧，她大概也不想讓我先告訴妳。」柳安晴深知那位友人的性格，所以搖搖頭回答。
喬凌靈皺了一會眉，點點頭說：「好吧，我知道了。」說完，再也沒有下文。
見喬凌靈沒有了問題，柳安晴卻反過來開口：「難道妳不想問更清楚裏騎士的事情嗎？雖然我想妳大概也猜到了。」
「不用了。」喬凌靈說，「我始終會知道的。」
「好吧。」
就在兩人又將話題轉向別處，柳安晴的通訊器卻震動起來，仔細一看，是一封黑塚花月傳來的訊息。
「花月要我回去，比賽也結束了。」柳安晴看完訊息，轉身準備返回會場。
「嗯。」喬凌靈看看一片漆黑的天空，本來想找找是否有那一顆顆閃亮亮的星星，但因為不遠處的會場閃耀著強烈光芒，所以一顆也看不見。喬凌靈沒有跟上柳安晴往回走的腳步，而是抬頭繼續仰望著天空，柳安晴也不打擾她欣賞，獨自先回去了。
天空因為會場的強烈光芒，變得似乎被打上一層薄薄的白霧，越往遠處，越黑暗，喬凌靈黯淡著眼神，再望一眼，依舊看不見那千年不變的星光；突然回想起自她醒來以後發生的種種，彷彿在這個寂靜的黑暗中緩緩浮上。
「最亮的那顆星星就是北極星……」喬凌靈從口中突兀地說著這句話，很久很久以前，爸爸抱著她，曾經這麼說過。即使看不見天上的繁星，她也望著天空說著。
在很多個夜裡，她獨自夜間在訓練自己時，也時常望著星空，然後一一細數爸爸曾教過他的星象，千年前、千年後，依舊如此。
因比賽結束，而在最後宣布順利晉級的選手之後，今天的前賽也就告一段落了，於是會場的各大出口又再一瞬間擠著滿滿人潮，一少部分的人心滿意足的準備回家，而另一大部分的人則是依舊留在會場中，一聲聲尖叫著，只因留下來看他們心目中的偶像──騎士軍團的隊長與副隊長。
卡特爾茲．拉布塔尼一身挺拔的身材，親切地朝著周圍的人揮手，惹得一群小女生的驚呼。
而副隊長狄亞莎則是雙手抱胸，好整以暇地看著自己的夥伴招花引蝶：「還是那麼受歡迎阿，卡特。」
卡特爾茲沒有回頭也沒有停下揮舞的手：「彼此彼此！妳也不差呀。」
因為學園爭鬥賽是一種較量為主，而武鬥經驗分享與傳承為輔的比賽，所以今年特別來擔任評審的他們，必須留下來與爭鬥賽的晉級者近距離接觸，順便親自對他們評定能力及教導。而唯一例外的就只有月之公會的那位黑塚大人了，在比賽一結束之後，黑塚花月就不知道消失去哪了。
「卡特，還是老樣子嗎？」狄亞莎深知自己夥伴的個性，笑笑說著。
「當然！」卡特爾茲這才放下揮動的雙手，與狄亞莎一同前往早已站在他們面前一排的參賽者們面前，總共會有二十五位，而這二十五位參賽者，是經過報名時遴選、參賽時獲勝而晉級的，可以說是整個學園的菁英，簡單而言，這些人在未來加入騎士軍團或一般軍團的可能性極高，算是他們的小後輩了。
「接下來由我們開始對你們一對一評定指導，男孩的導師是卡特爾茲，而女孩們則是跟我。」狄亞莎用中氣十足的清亮嗓音喊出。在她滿意地看見這些參賽者們一個一個迅速地排成男女兩列之後，她才繼續說道：「喊到名字的，一個一個接連上來，其他的人就坐在選手席上等待。」
隨著卡特爾茲先行一步帶領男孩到另一半邊的會場之後，狄亞莎也將第一位參賽選手叫到面前，確認了選手的面容與名字後，狄亞莎翻開手中的透明板子，觸碰一下便出現了一大段文字，這上頭紀載的都是剛才她觀看各場比賽所寫的優缺點，先將選手的優缺點說出之後，再與選手進行一次切磋，這便是歷年來的指導傳統。
「竹 璟璇。」接連與幾個選手切磋，狄亞莎一滴汗也沒留的喊出下一位選手的名字。
等待片刻，卻無半人走出，讓狄亞莎疑惑地皺起眉頭，又再次喊了一次，卻依舊沒人回應，使得她直接衝到選手席上，一個一個看選手席上的女孩們，也沒看見半個與照片相符的容貌，「竹璟璇在哪？」
突然衝上前的狄亞莎讓參賽者們有些驚嚇，不過馬上就有人回答狄亞莎的問題：「璟璇的話，她很早就離開了喔～」舉手回答的人，便是安澤瞳。
「哦？」狄亞莎瞇起雙眼，繼續問：「那她該知道要留下的吧？」
「我想她是知道的，只不過……」安澤瞳從容地笑著說，「她或許是有更重要的事情吧。」
在會場關閉大半燈光之後，小森林裡的黑暗越來越深，但今晚的月光斗大，滿是樹葉的土地映照著朦朧的樹影，四周充斥著月色的微亮。
竹璟璇踏過一個又一個的樹枝，一會兒停住不動，一會兒又走了幾步路，帶著些微的喘氣，似乎是剛才奔跑過的模樣。她已經走遍了會場附近，接下來也不知該往哪走，最後停在這個樹林中，輕微嘆息。
「微風輕輕吹動窗戶，穿過我小小的房間…閃爍的星星如此美麗…占滿整個空間……」樹林深處好似有一聲聲輕柔的弱音傳來，若有似無，讓人誤認這陣歌聲只是幻聽。而竹璟璇努力將喘息著的呼吸平穩，豎起雙耳去聆聽著。
那陣陣弱音逐漸變得清晰起來，從森林裡傳出。
「緊緊抱著我，輕輕撫平傷口，讓我一覺好眠到天亮……雖然步履蹣跚…渾身傷痕累累……」越靠近，越聽得清楚，也因為這陣歌聲的聲音，讓竹璟璇一步步地接近源頭，雖然這首歌是她從未聽過的曲子，但她仍用心去聽著。
走到頭，在面前的是位仰望星星的女孩，她坐在一節斷裂的樹幹上，歌聲還在繼續，輕輕地唱著，就像是不曾察覺她的到來一樣，旋律一句一句透漏著心情。
竹璟璇在這一刻，心口好像被針扎著，第一次感覺自己的心在小小的疼痛，自己卻也不知道原因為何，或許是被這首歌給影響了。
「凌靈……」喉嚨有些乾澀的唸出那個女孩的名字。
歌聲倏然停止，被叫出名字的女孩將仰望著星星的頭垂下，沉默。
「我傳了訊息給妳，妳有看到嗎？」為何……不回覆我？最後一句是竹璟璇在心中壓下的疑問，她很擔心，從她的比賽一結束後，先是一區一區的找著會場中的人影，然後傳了訊息，卻也沒有收到回覆，再加上早上遇到的那位粗暴的怪人，有些心急地還以為喬凌靈出了什麼事，或許是被那怪人………
「訊息……」喬凌靈沒有轉過身面對竹璟璇，而是保持的垂頭的姿勢，舉起手腕上的通訊器，點選幾下，「啊……我沒注意，璟璇學姊…對不起。」聽起來十分正常的口音，卻讓竹璟璇感覺不大對勁，但也看不見喬凌靈的模樣。
「凌靈……！」一股衝動，讓竹璟璇上前幾步，蹲下身，兩手捉住喬凌靈的雙肩，讓她將身體轉向自己，卻沒料到，喬凌靈絲毫沒有反抗，總算面對著竹璟璇，也因為見到了她的模樣，竹璟璇這輩子第一次手足無措了。
眼前的女孩，總是淡淡地對她笑著的女孩，那雙眼眶蒙上一層霧水，在月光的照射下閃閃亮著，而嘴角卻還是那熟悉的弧度，但她卻知道，那笑容是苦的。
喬凌靈無奈著，誰讓她沉溺在思緒，讓自己不小心就放空了腦袋，沒注意身後一步一步接近她的竹璟璇，但她卻也沒料到，自已能如此毫無防備的袒露在別人眼前。她所有的警戒，所有的警覺，在剛才全都被丟棄了。
「我沒事。」既然被看見自己眼眶裡的淚水，喬凌靈也大方地想裝作若無其事，舉起袖子就想往眼睛擦，將自己僅存的懦弱擦掉。但舉起的手還沒碰到淚水就被竹璟璇攔住，直視著竹璟璇的雙眼，喬凌靈的淚水終於支撐不住，隨著一眨眼而流下來。
「嗯，我知道了。」竹璟璇喃喃地說完，從口袋拿出手帕，輕柔地擦去喬凌靈的眼淚，就怕太大力會碰碎一樣，小心翼翼地對待著。
「璟璇學姊……」喬凌靈愣愣地看著那條手帕。
「什麼？」回應她的是一道溫柔地讓人融化的聲音。
「這條手帕……謝謝妳，我會幫妳洗乾淨的。」喬凌靈眨了眨眼睛，笑著說。
「呵呵……」竹璟璇也笑了，這場景就像是回到她們倆第一次有交集的時候，喬凌靈也是如此說著這句話。