遙言︰

好吧，兩日一更打破了。

所以來個三日一更算了。

要是我這種寫文速度可以維持下去就好了{:4_369:}

其實寫到現在，文章的重心是什麼我還未想到(毆)

反正就是，寫得高興就好www(喂)

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III

夜櫻飄揚的景致使人感受到春天的氣息，街道上零散的路人踏著細碎步伐各自歸家。

木乃香瞥向神色恍惚的戀人，對方接完剛才那通電話後便持續苦思著，想必又在犯老毛病───胡思亂想了。

「妳到底在擔心什麼呢？」

似是陷入自己的思緒中，剎那置若罔聞地繼續前進。

發出一道細若無聲的嘆息，木乃香相信對方已然深陷自己的世界。

重遇之後，她發現剎那有種自虐般的強迫症。複雜的身世、想守護她的心願、乃至於自身應否沉淪幸福的疑慮；全部加諸自己身上，絲毫不允許自己有半分喘息。

如此大的壓力，她真怕剎那有天會支撐不住而倒下。

───過於認真的性格，是她對伴侶唯一的批評。

她痛心於剎那的固執，長久以來的相處使她明白到，只要有一刻的空檔，剎那便會糾纏在近似的瑣碎煩事上，再度落入與世隔絕的孤寂中。

她不止一次想大聲說，她願意分擔對方的壓力……即使那些壓力全是剎那的無庸自憂。

就像現在，對方又不知在煩惱什麼事。到底是為了年幼的自己突然出現在這時代，還是正在赴會的聚餐呢？亦有可能，兩者皆是吧。

「在想什麼？」耳畔驟然響起低沉的嗓音。

明明是她先問話的，怎麼被反問了？

「在想小剎啊。」她自然而然地答，聲調有點幽怨。

「啊？」對方一怔，顯然不清楚戀人的話中有話。

為什麼對付魔物時能淡然處之的人，在這方面竟遲鈍至此。她該拿剎那怎麼辦呢？

抬眸注視對方有點呆滯的臉龐，木乃香戲謔地說︰「難道小剎不想我嗎？」回應她的，是意料之內的不知所措。

又嘆了口氣，她將頭擱在對方的肩上，再次問︰「小剎，妳到底在擔心什麼呢？」

身旁傳來僵直的反應，沉默在二人間迴盪著。

掙扎片刻，剎那深呼吸口氣，「當一切像是安穩下來後，我開始猜測事情的發生是不是有人刻意安排……是危害大小姐的敵人，還是純粹時空交錯？如果是前者，到底會是什麼人？又因為什麼目的？我───」

「───好久不見了，剎那。」

一道睽違已久的聲音在前方響起。原來在二人為了彼此的問題而憂心時，已經來到聚餐地點。

話題要留待飯後才能繼續呢！二人默契地相視而笑。

看來，今夜的時間還很漫長呢。

※※

麻帆良大學宿舍的一隅房間，間歇傳出與宿舍不相符的孩童笑聲。

小木乃香將拋來的皮球打回去，不消一會球又再度拋回來。如此一來一往持續一段時間後，她像是玩累般坐在地上，對著懸浮半空的身影說︰「小剎，我肚子餓了。」

一個宛若手藝精湛的布偶，飄浮到廚房將木乃香預先煮好的白粥加熱，動作俐落得令人讚嘆。它正是剎那的自主型式神───小剎那。

因為主人和木乃香大小姐要趕赴晚上的聚餐，所以才吩咐它暫時照顧小木乃香大小姐。

「吶吶，小剎妳會離開我嗎？」像長大的小剎那樣，丟下自己在這裡和壞人離開。

小剎那偏著頭，與自家主人不太一樣，它並沒有主人那般多愁善感，而是有點樂天的呆氣。飄到大小姐面前，她露出笑容說，「不會，小剎那不會離開大小姐。」主人叮囑過要寸步不離地陪伴大小姐，不可以讓大小姐有危險。

「不要叫我大小姐啦！」

眨動圓大的眼珠，小剎那歪頭看著皺眉不滿的大小姐。

「……不叫大小姐，叫什麼？」它誠實地問。

「叫我木乃香啊！」

它若有其事地點頭，「木乃香大小姐。」

「不是！」

……咦？這樣也不對嗎？思路與主人相似的小剎那，困惑地皺起眉。

嗞嗞───身後傳來聲響打斷二人的對話。小剎那轉頭見到白粥過於煮沸而溢出鍋邊，趕忙關上氣爐。小心翼翼地將白粥倒在碗裡，放在托盤拿出廚房。

或許是太肚餓，小木乃香見到熱騰騰的白粥放於眼前便將剛才的話拋在腦後。小手拿起碗旁的湯匙，說聲「我開動了」便吹了吹霧著熱氣的粥水。

倏地，像是想起什麼，她抬起小臉問面前的小剎那，「小剎不吃嗎？」

小腦袋搖了搖頭，「小剎那不用吃東西。」

不用吃東西？這樣肚肚不會痛嗎？小木乃香不明白地想著，她回想每次只要晚了時間吃飯便會肚子痛，可是小剎竟然說自己不用吃東西……好厲害呢！

有如發現新事物般，盈滿崇拜的黑眸望著小小的布偶，後者只是慣性地歪頭回望。

小木乃香趴伏在毛毯地上畫畫，粉圓的小腳前後踢著，時而抬頭觀察小剎那的動靜、時而偏頭思考著事情，爾後豁然開朗地漾開笑容，握著手中的蠟筆埋頭作畫。

室內流竄著令人舒適的靜謐，間或的紙張聲訴說著畫者的專注。

小剎那靜靜地坐在大小姐前面，安分地充當模特兒，對方稚拙的畫非但沒有令它發笑，反而覺得可愛極了。

「畫完了！」時間不知前進多久，小木乃香高舉自己的大作，興奮地說。

「大小姐好厲害。」小剎那適時作出這樣的讚賞。

「就說了不要再叫我大小姐！」

話題又瞬間回到方才的爭論，小木乃香坐起身子、正色地望著小剎那，一字一句地清晰說著︰「我不要小剎叫我大小姐。」

長期受主人薰陶的小剎那豈會那麼容易就被更正稱呼，不過……與大小姐幾次相處存積而來的經驗警示它，不論什麼理由，現在都必須順應大小姐的要求。

「……木乃香。」

聽到合心的稱呼，小木乃香滿意地笑了。

我應該報告主人我越軌嗎？思索著應否向主人自首。小剎那凝視大小姐開懷的笑容，得出了否定的結論，因為主人一直以來心繫的，都是大小姐的微笑。

猶如經歷一番折騰，小木乃香將身子往後，四肢張開仰臥在毯子上，突發奇想地說︰「小剎剛才答應我，不會再離開是真的嗎？」

飄而到大小姐眼前，式神盡職地說，「是真的。」

「木乃香呢……一直都是一個人，宅邸裡沒有同齡的朋友，所以當小剎來跟我玩時，我真的好高興。」稚嫩的京都腔，笨拙地訴說著自身感受。「小剎是我第一個朋友，我覺得小剎好厲害喔，總是懂得我不知道的事。還幫我趕走兇惡的狗狗呢！我知道小剎在進行劍術的修行，不過妳有多忙都會陪我玩，不會丟下我一個。」

年幼的思緒沒什麼邏輯，想到什麼就說什麼，可愛又純真得令人不忍打斷她的話。小剎那安靜地聆聽著。

眨動著清澈圓潤的黑色眼眸，小木乃香伸手戳弄小剎那的臉頰，「小剎常常在我遇到危險的時候出現呢，啊！有一次把蛇蛇打退呢，真的好厲害。我以為……我以為小剎會永遠在我身邊───」

聲音嗄然停了，小木乃香彷彿憶起什麼，雙眸霎時充斥水氣，豆大的淚珠徐徐滾落。

對於大小姐情緒化的轉變，小剎那愣住了。剛才不是好好的，怎麼會突然哭起來？

還未想出應對策略，浮在半空的小身軀便被攬進懷裡，怔怔地聽著小木乃香繼續哭訴，「可是，嗚嗚……可是小剎還是離開了，最後嗚……最後都是剩下自己……嗚小剎……不再出現了……哇……」

或許是今天發生的事太離奇，再加上想起不愉快的回憶，小木乃香終於號啕大哭起來。

被緊抱著的小剎那，不知所措地任憑哭喊的大小姐磨蹭著。

無計可施之下，它只能透過心靈感應將現況如實報告給主人。

※※※

「不管妳長多大，還是這麼拘謹有禮呢，剎那。」

是次聚餐的對象，用蘊含笑意的眼眸凝視對座那位坐姿過於僵直的人說。那頭及腰的順直黑髮與柔美的五官，從踏入餐廳起便引起不少欣賞的目光，更何況同桌的兩名女性也擁有同等的美貌。只是三位當事人全不在意的態度，令在場人士更是肆無忌憚地觀賞。

被點名的人抖動了一下，遲疑地說︰「……素子師傅。」

我何時變成人人畏懼的師傅了？素子挑著眉，疑惑地看著愛徒。

「我並不是在怕妳，素子師傅。」

幼長的眉挑得更高，似是還不滿意這個答案。

「呃，我只是……」有點詞不達意，剎那視線飄忽不定地張望。

「小剎只是害羞而已。」相比起緊張的剎那，木乃香倒是一臉從容。

……啊……木乃香。剎那用手捂住臉龐，突然有股撞牆的衝動。

把二人司空見慣的互動看在眼內，素子驀然起了玩樂心態，她臉露正色望向坐在徒弟身旁的人，「大小姐，妳確定這個人沒問題嗎？」

「哎？」被問者還未回話，剎那便反射性地抬起頭，素子師傅到底想說什麼？

剎那過度誇張的反應，二人毫不留情地笑了出來。

可憐前者只能垂下脹紅的臉，盯著膝上的雙手。

今天的晚餐早在兩個月前已經定下來，主要是向素子交待一個月後的魔法師考試、以及二人已然改變的關係。

身為神鳴流的劍士，素子對魔法世界也略知一二，亦明白到高強的魔法師都會有一位訂立終身契約的夥伴。當她從剎那口中得知她與近衛家的千金訂下暫時契約後，她已預想到二人的發展。這兩位從小便認識的青梅竹馬在這幾年間，經已成長到能展翅飛翔的時刻了。

她並非察覺不到剎那與近衛小姐之間的感情，只是她認為這類事情應該由當事人自行決定。而她所需要做的，就是靜心等候時機成熟，剎那願意打開心房告訴她一切的時候。

在兩個月前，終於接到徒弟久未聯絡的電話時，她便知道時機到了。

───然而。

連主菜都吃完、甜點快將遞上。對方還是一副不自在的坐姿，對於要交待的事始終隻字不提，儘管是有耐性人仍會被磨滅一空。忍無可忍下，素子才萌生起捉弄的念頭。

「妳不是有話要告訴我嗎？」

素子直截了當地問，絲毫不浪費唇舌。

于剎那而言，素子不僅只是師傅、更像是親暱的姐姐，猶如世上唯一的親人。所以她才會掙扎幾個月、猶豫著是否該把自己和木乃香的事告知對方。當下定決心聯絡對方後，她倉皇失措了兩個月……直到如今見面了，還是優柔寡斷。

手背倏地傳來熟悉的暖意，她側頭看著對自己微笑的戀人。

是啊，她還擔心什麼，緊張什麼呢？決定與自己一同邁向未來的人，不正正坐在旁邊，給予自己力量嗎？既是決定了的事，就不能有所遲疑。抬起瞬間澄澈的眼眸，剎那娓娓道來這幾年發生的事、從「完全的世界」一戰，在魔法世界的見聞，最後……就是她與木乃香的戀情和接下來的魔法師考試，全部如實道出。

望著剎那漸漸泛紅的臉頰，素子抑制不住唇邊的弧度，眼中笑意更是令剎那的聲音越來越小。

「───妳和大小姐的事，我早就知道了。」

終於，剎那說出一生中再也不會再說的話後，得到對方雲淡風輕的回話。

「咦？」錯愕地瞪大雙眼，方才臉紅的反應盡失，只能啞口無言地看著藏不住笑意的師傅。

「對吧，大小姐？」無視怔忡的剎那，素子問著從容不迫的木乃香。

「嘛……我相信只有小剎才會遲鈍到不知道事實而已。」

毫無預警的一擊，剎那再也忍不住地趴在桌上，不想再見任何人。

對此，素子輕笑帶過，然後再次問道︰「───妳確定她真的沒問題嗎？」

啊……素子師傅，妳就那麼想我被否定嗎？額頭抵在桌面的剎那，不禁發出哀怨的慨嘆。

※

『───主人。』

腦海陡地響起小剎那的心電感應。

『怎麼了？』

『那個……木乃香大小姐哭了。』

皺眉聽著小剎那的報告，她大約猜想到小木乃香哭泣的原因。縱然那時候的自己有多不願意離開，終究還是為了修行而回去神鳴流，遙想這些年來……從小到大，她到底傷了對方幾多次心？

『還在哭嗎？』

對方停頓一會，『沒有，睡著了。』

是哭累到睡著了吧？！想像小木乃香大哭失聲的情境，剎那不禁心痛。

『先幫她蓋綿被，我會盡快回來，妳繼續照料她。』

『是的，主人。』

恭敬地說罷，小剎那便中斷了心電感應。

「怎麼了嗎？」發現剎那一直維持著趴伏的姿勢，木乃香擔憂地問。

抬起身子，剎那搖了搖頭，回以對方一抹寬心的笑容。

接著，三人在一片和諧寧靜的環境下吃著精緻的甜點，直到離開時，素子還不忘對剎那調侃幾句，爾後才轉身往車站方向離去。

───剎那，妳永遠是我最驕傲的弟子。

回眸凝望二人遠去的背影，素子的心底浮現出這句話。

「說吧，是小剎那找妳嗎？」

訝異地望著木乃香，剎那明瞭到自己在這個人面前根本就是無所遁形。

「嗯……她說妳……呃，是指小木乃香哭了，有點慌張。」

出門前不是還好好的跟我們道別嗎？怎麼會哭了，小剎那做錯事嗎？木乃香揣測著，好快就剔除第二個可能性。她知道小剎那和她的主人一樣，不會做出惹哭大小姐的事。

「是想念家人？」思前想後，應該只有這個可能性吧。

如果是這個原因倒還好。剎那苦澀地說。

不明所以地撇頭望向身側，那張被人稱為冷艷的臉龐竟又染上苦惱之色。

「她哭喊著……叫小剎那不要離開。」

聽到此話，木乃香頃刻恍然大悟。畢竟兒時的自己在想什麼，她還是明晰的。一心只想著與剎那永遠一起，但是突如其來的分別還是將小小的女孩打倒，不明白對方為什麼要離開、是不是自己做錯了什麼而令對方遠走。這就是五歲的木乃香，想到的唯一理由。

「那時候，我是不是做錯了？」

發生木乃香失足跌落河水的事後，剎那為了能夠心無旁騖地修行，她決定跟隨師傅回到神鳴流。

那時候的她，單純是個急躁又盲目的修行者，心裡只想著盡快提昇自己的劍術，每天沒日沒夜地反覆揮動木劍、唸讀咒術。

───只是想，能早日成為足以保護大小姐的稱職護衛。

小小年紀的剎那也是反覆思量才得出這個痛心的決定，離開近衛大宅時，她強忍淚水、依依不捨地回望身後痛哭失聲的木乃香，最後把心一橫頭也不回地尾隨師傅離開。

但是現在回想起來，當時的決定，真的正確嗎？

她從不知道自己的離去對木乃香造成如此大的傷害，如果───

───驀然。

手被人從後抓住，木乃香不知何時止住了腳步，右手緊抓住剎那的左手不讓對方繼續往前。

「……我從來都沒有怪過小剎。」

剎那停下步伐，回身注視微垂下頭的木乃香。

「確實，那時候是寂寞了點，不過我知道小剎也是迫不得已才離開。妳雖然走了，但是都常常寄信給我不是嗎？每次只要收到妳的信我都會好高興，一天下來可以讀過幾次呢……」想起兒時往事，木乃香笑了。

她走到剎那跟前，撫上對方的臉頰，「所以，不要再責怪自己了。小剎已經做得很好了啊，而且……當初沒有離開的話，又怎會顯得現在的生活難能可貴呢？」

對方的心情，她知道的。

但她更清楚的是，櫻咲剎那永遠都只想近衛木乃香活得美滿、不讓她受到任何危險。

是的，她所愛的也只有這個一心一意，只會傻傻地為她付出一切的櫻咲剎那。

揉著對方緊皺的眉間，她柔聲說︰「我喜歡這樣的剎那，所以不要再自責，好嗎？」

到頭來，還是要對方來安慰自己。剎那失笑，她牽起戀人的手，輕吻對方的手背，「遵命。」

「……我是認真的。」

「我也是認真的。」說著，咧嘴一笑。

嬌嗔地睨著剎那，虧她好心地安撫，竟換來對方兒戲的話。

「回去吧，看看小時候的妳到底在鬧什麼彆扭。」

「我才沒有。」

飄著細雪的夜晚，彷彿與她們擦身而過，不敢騷擾二人並肩而行的身影。