之十七
五娘话说出口，见苏湉眨了眨眼睛并不做声，心中一阵好笑，伸手揉了揉苏湉头顶，笑道：“既然不明白，只管记下就是——这样的事还不明白，学大人做什么不伦不类的托孤模样出来？”
苏湉被她说得泄了气，也再装不出老成，拖着五娘的袖子道：“我听宝箴道周家夫人与她姐姐定亲时便是这样说的——难道这礼数不对么？”
“也算不上不对，只是不到时候。”五娘见苏湉犹自惴惴地皱着张小脸，定不下心来似地，又揉了揉她的头发，一眼望见苏湘领着抱着衣料的伙计立在门外便向着苏湉低声道，“放心，凭你那些个长辈是什么路数，我都奉陪到底——最不济时，咱们走为上策地一块儿回定州，不是比这里更逍遥快活？”
苏湉眼睛瞬间亮了起来，只朝五娘重重点了头，两人一同出了门，与苏湘一并上车回去。五娘盘膝坐在车里，懒洋洋靠着车厢一侧，一面听着苏湘苏湉讨论衣裳绣样，一面望着苏湘的侧脸出神，忽听车外不远处渐有喧哗声传来，掀了车帘沿着车夫鞭梢所指看去，却见几个戎装老妇将林家小院堵得严严实实，为首一个膀大腰圆的老妇正朝李婆子喝问：“那姓林的小子什么时节回来？惊扰了阴家阿姐，还想做缩头乌龟么？”
她声音极洪亮，虽并不刻意宣扬，但五娘耳力极好，一字不漏地听在耳里，立时唤车夫悄悄寻个近处停了车，她正盯着老妇打量揣度，身后苏湘已经道：“那人身上衣裳虽旧，却是有名的天水缎，花色也尊贵，阿父说过这缎子只有宫里才有，除了天家子弟及嫔妃穿用，能沾上边必定是三品以上的勋贵，想必此人爵位不低。”
五娘怔了怔，想起守库小吏的话，将镇抚司那几个要紧人物在心里过了一遍，便知道此人必定是那位飞贼出身，却在镇抚司做了几十年司案副使兼鸾仪骑教头，又救过先帝一命，被先帝亲封一等忠勇女侯的许飞娘了。
因传言中许飞娘性如烈火十分不好惹，五娘想了想，令车夫到后门接了苏府婆子侍女出来，回顾苏湘道：“平白被这些人败了兴，你们且回府去，回头女学堂送了信来，我便给你们送去。”又向着苏湉道，“别忘了我的话。”
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苏湉用力点了头，苏湘却道：“我听人说鸾仪骑的人虽然如今落魄，却极是不好惹的，五娘可要也避一避风头？”
“凭她是什么爵位，总归县官不如现管。”五娘笑道，“说起不好惹，我们黑旗营里出来的人可也不是吃素的。”她见苏湘依旧满目忧色，心头一热，见苏湉已经躲进了车里，便伸臂将苏湘极快地一揽随即松开，笑道，“自有人为我做主，你且不必担忧。”
“我知道你总有办法。”苏湘欲言又止，踌躇了一刻，见车夫遥遥引着婆子侍女过来，咬了咬唇，低声道：“日后我不便出来，你若不快活时——”
“我若不快活时，你便怎样？”
苏湘将一个荷包塞进五娘手里，自己挑帘进了车内，再不出来。五娘看着婆子侍女上了车，叮嘱了车夫几句，眼见一行人走得远了，将那荷包拿出来细细端详，只见荷包上一对拇指大的鸳鸯，下面衬着连理合欢，绣样甚是鲜亮不俗，里面却是张三寸长的纸条，写着“连理和谐，上上大吉”的字样，裹着个小小的护身黄符，五娘想了半晌，方想起京里有三月里去东岳大帝庙里求姻缘签许愿的风俗来，虽然心里依旧鬼神不忌，也将那签文又反复看了几遍，小心放回荷包，又将荷包系在衣里，自己理了理衣裳，将那几个犹自气恼恼立在自己院门前的老妇又仔细打量了一遍，回身向街上雇了两个等候活计的小厮，一人赏了一百大钱，自怀里摸出份封好的名帖道：“你们两个拿了帖子到镇抚司阴老夫人府上，只道我请老夫人到府上喝酒。”
那小厮见赏钱丰厚，各自答应一声，如飞般去了。五娘寻了个临街的茶铺，只管坐下喝茶，她歇了半个时辰，便有个管家模样的中年妇人随着小厮入门，与五娘行礼道：“我家主人与五娘子神交已久，极欲一见，只是身体不能支持，实难离府，只得在府里备了酒，不知五娘子可有空闲拨冗一叙？”
“如此便叨扰老夫人了。”五娘与小二算了茶钱，笑嘻嘻上了铺前的马车，不一刻到了阴府，妇人引五娘进了二门内的花厅，果见一位鬓发花白脸色苍白的老妇人坐在主位上，满面尽是慈悲和善之气，见了五娘便含笑招呼，那膀大腰圆的老妇却气哼哼坐在一边并不理会。
五娘视若不见，目不斜视地向着阴老夫人纳头便拜。
“五娘子折杀老婆子了，”阴老夫人起身相搀道，“大人乃我鸾仪司后起之秀，日后前途无量，怎生这样多礼？”
五娘结结实实叩了三个头起来，笑道：“既然都是鸾仪司一脉，便不说两家话——太师叔今日派人唤我来，难道不曾先摸清了我的底细么？”
“果然是阿容教出来的孩子，不似先前那些人那般蠢笨。”阴老夫人欣然拉住五娘的手，上下打量了一番，向着身边的老妇道，“飞娘，我看这孩子很是合适，你意下如何？”
“我自然听阴姐姐吩咐。”许飞娘哼了一声，起身向着五娘道，“你且随我来。”
五娘见阴老夫人点了头，便随在许飞娘身后，跟着她转过两道院子，进了个不起眼的跨院，正房里空荡荡的，只堆了些满是灰尘的木箱，许飞娘不顾污脏，俯身开了一个木箱，取出本泛黄的册子递与五娘道：“你且看看。”
五娘捧在手里翻了几页，只见里面逐月逐日记载的都是些个琐事，有的是天气，有的是些闲谈，有的是些市井言语，还有菜肉日用等价格，也个别处长篇大论地记载了些案卷，五娘起初不解其意，又仔细翻了翻，方才恍然大悟，向着许飞娘道：“这便是镇抚司里那些老档？”
“也是朝野百官们的把柄。”许飞娘冷冷一笑，将木箱狠狠盖上，“当初我与阴姐姐在先帝面前立了誓，便是拼着玉石俱焚，这东西也不能落在无德之人手里，他们不敢他们不敢明刀明枪地硬抢，便变着花样地想把这东西弄到手里。如今阴姐姐不能管事了，你小小年纪，可担得住这样天大的干系？倘若不能，你便此刻说出来，看在阿容面上，我放你一条生路。”
“我师傅久在定州，对京里并不甚熟悉，想必那驱虎吞狼的计策也是出自太师叔的手笔，
”五娘将手里册子又翻了翻，笑道，“ 蒙她老人家关爱，平白送了份天大的富贵与我，我怎好不收？”
许飞娘哼了一声，见五娘将那册子收起，便不说话。待两人出了院子，许飞娘见了阴老夫人，劈头便道：“好个莽撞轻狂的小子，咱们还是换个人罢。”
“若不莽撞轻狂，后面的戏怎么唱得下去？”五娘打了个哈哈，将那本册子递与阴老夫人，笑道，“这一本想来也足以做饵了，只是阿五不恭，还想让这东西做些别的用场。”
阴老夫人早知这本册子里记的东西不甚要紧，并不去接，只看着五娘道：“什么用场？”
“实不相瞒，我早与一人约定百年结契，只是那家人有些难缠，”五娘依旧笑嘻嘻的，面皮红也不红，“如今这本册子，还望太师叔赐予我做那家府上的聘礼，如何？”
阴老夫人只略想了想便道：“是苏家？”
五娘微微一笑，见阴老夫人也点了头，转身欲走，见许飞娘在一旁冷冷看着自己，又想了想，忽地转身，又朝阴老夫人跪下道：“徒孙面皮太薄，性情也文气，总有些说不出做不出的事来，还望太师叔借我个人帮我一帮。”
阴老夫人微微一笑，若有所指地道：“我这里都是些上了年岁的人，虽然行动还利索，到了你那里，却也只能做长辈看待，你可忍得？”
“怎么忍不得？”五娘说着便向着许飞娘恭恭敬敬行礼，见她不解其意地绷紧了脸，又笑道，“徒孙从未在京里做过欺男霸女的勾当，如今正要做上一遭，请教许太师叔，如今京里的风尚，这样的事是上门文绉绉地用软刀子，还是背地里硬抢？许太师叔已经去了我家里一趟，想来自然是熟得很了。”
许飞娘大怒，但见五娘笑嘻嘻地望着自己，一番诚恳受教的模样，又不好发作，只得心里把这胆大无赖的小子骂了许多遍，又暗道郑容在定州也被那阳信公主带累坏了，不然怎会把这样的人收成了徒弟。
五娘自不知许飞娘心里想什么，只自己慢慢揣摩与苏家诸人的说词，又暗道若是苏家人不肯，便再另寻门路早早将苏湘接出来，实在不济，便怂恿许飞娘与自己做主，打上门去——这样的脾气资历，正是仗势欺人的好材料，如今落在自己手里，不用上几回，岂不是可惜了？