半路上被猫绊倒（姑且不讨论责任）本身就是一件倒霉的事情，而绊倒自己的猫还是只黑猫就更是凶兆了。综合这两点，遭遇了意外的薇拉在接下来的半截路程上都摆着一副臭脸。原本不在意的事情——例如酒吧的位置也成了她抱怨的对象。艾莉卡一边劝慰着闷闷不乐的薇拉，一面也对她这样情绪化的态度感到无可奈何。她看着个子不高的提艾奇奎尔人踢着路边的小石子，孩子气地生着猫儿们的闷气，心中却不由得有种想笑的冲动。

哦不，这会儿可不能笑，坚持一下。艾莉卡在心里对自己这么说道，向前远眺便轻易看见了酒吧古色古香的木头招牌。事实上，她们所居住的这个城市“艾斯缇西”整体的建筑风格都是这样，橙黄色的瓦片，米黄色的墙壁，来自远古时代的粗糙之感之中透露出一丝闲适的味道。这样的风格是这个城市建立之初就规划好的，它让这个成立仅仅五年的城市却有种已经延续了几百年的历史感觉。

这也是过去的“人类”留给城市的馈赠吧？艾莉卡一面这么想着，一面推开了酒吧那嘎吱作响的木门。午后是女孩们休息放松的闲暇时光，也是酒吧里人比较多的时候；可尽管如此，这间名为凤凰的酒吧里却仍留着大约三分之一的空位。怪不得要用派发大额优惠券的方式招揽生意呢……艾莉卡笑了笑，和薇拉一起坐到了一张靠窗的桌子旁边，穿着短裙的侍应生立刻迎上来为二人服务：“您好~~请问想喝点什么？”

“最烈的呜咕——”

“先等等。”艾莉卡拦住了忙不迭的就要点酒的薇拉，从怀里掏出优惠券在侍应生的面前晃了晃。她有种预感，不太好的预感：“我们要用这个优惠券付账，可以吗？”

“呃……这是今天领取的优惠券吗？不好意思……”果不其然，接过优惠券瞅了一眼后，侍应生便用遗憾的语气这么说道。原本因为马上可以喝道免费酒而稍微高兴一些的薇拉立刻把脸拉得如同马脸一样长。一面心中哀叹着“果然啊”，艾莉卡一面按着想发火的薇拉，从侍应生的手中收回了那张优惠券：“那么就算了吧——薇拉，今天我请，好不？”

“咕……”薇拉发出好像老猫威吓人的声音，可最后还是偃旗息鼓，板着一张脸窝在沙发座椅里。看着如此闷闷不乐的她，艾莉卡摇头苦笑起来，随后便帮她点了酒店的招牌烈性鸡尾酒“Top Gun”，却被告知这款酒因为缺少一种原料酒（是金酒还是利口酒来着？）而需要等待一段时间。她只好征询薇拉的意见，并且做好了薇拉会生气的打算——不过她倒是很淡定，声音低沉的回答道：“就要伏特加就好啦，有国营704厂的‘一级红星’就拿那个出来，没有就给我最好的‘绝对’……”

“我们只有‘绝对’……马，马上去拿！”

被薇拉凌厉的眼神吓到，侍应生慌忙跑回吧台帮薇拉准备酒，也“顺带”忘记让艾莉卡点单了。她困扰的偏了偏脑袋，转身劝慰“好像快哭出来”的提艾奇奎尔女孩：“唔……看来这家店要发这么大面额的券——”

“才不是咧。”抱着本来应该垫腰的小枕头，薇拉闷闷不乐的打断了艾丽卡的话：“都是那只黑猫啦！黑猫！真是大凶，晦气……而且别的什么也就算啦！为啥会只有威斯特伍德的‘绝对’，没有‘红星’啦！再好的‘绝对’也比不上红星，红星，红星啦！”

其他的什么都好，可只有这个是你在刁难人吧？——虽然艾莉卡心里这么想，可却一点都没有表现在脸上，那样的话薇拉肯定会真的生气，一个下午的好心情恐怕就要真没了。从侍应生的手中接过酒杯，冰桶和酒瓶，她补点了自己要的生啤，接着苦笑着帮薇拉斟上酒，说道：“你也谅解一下这家店吧？704厂的一级红星不是只有在你们提艾奇奎尔的特别免税店里才买得到吗？”

“可是只有红星才是世界最好的伏特加啊。”薇拉晃荡着漂浮着冰块的杯子，故意大声的强调道。不过随即她便低下了头，蜷缩在沙发椅里低声嘟囔：“虽然知道这里肯定不会有……但是我啊，还是很想喝啊，就跟过去在奥斯特瓦尔的时候那样……”

奥斯特瓦尔是薇拉原先所属的国家，北方大国提艾奇奎尔的首都；三年前，她还是一名提艾奇奎尔的近卫军上校，战争英雄，自然有资格享受提艾奇奎尔最好的美酒。艾莉卡摩挲着大啤酒杯那略有毛刺的杯把，微笑地看着薇拉将杯中美酒一饮而尽，这才发话道：“按照提艾奇奎尔的古话，往事不可追，不是吗？”

“按照提艾奇奎尔的说法，喝醉了就能追啦，不过我已经不想喝醉了。”薇拉小声嘟哝着，给自己的酒杯注了一半的伏特加。随后她晃荡着杯中只够漂浮起那几块冰块的酒，故意让冰块撞击杯壁，发出清脆的叮当声。接着，薇拉将酒杯注满，又一口将酒喝完——却一不小心被酒液呛到了：“咳！咳咳咳！”

“你呀……怎么这么不小心。”连忙从吧台里要了一杯水，艾莉卡又是喂水又是抚背，忙了好一会儿才让所有的事情重归平静。自然而然的，薇拉又将这一切归咎于倒霉和黑猫：“呜呜呜~~今天果然倒霉，大凶，大凶，大凶啊！都怪那只黑猫啦！所以我讨厌野猫，讨厌野猫了啦！”

“要我说，怎么看都是因为你心不在焉的缘故啊！”看着噙着因为呛到酒而冒出的眼泪，大声抱怨的薇拉，艾莉卡哭笑不得地点破她倒霉的原因：“我说啊，你在当副师长的时候该不会也这么相信运气，吉凶什么的吧？要真是那样的话我可不愿意当你的兵啊。”

“才没有呢！”薇拉立刻同松开的弹簧一样坐直了身子，大声抗议着艾丽卡的话：“那时候我可是靠着努力——你笑啥啦！”

“没什么——只是觉得这样才对。”艾莉卡暧昧地笑着，举起盛满金黄酒液的酒杯微抿一口，让清澈微苦的酒液流淌过自己的舌头。她随后放下酒杯，伸手过去摸了摸薇拉的脑袋：“所以说啊，你只是因为那只黑猫把你绊倒就一直想着，所以才心不在焉，犯了不该犯的错误而已啊，这种时候打起精神就好了，对吧？”

“……虽然说得没错啦。”沉默了一小会儿，薇拉的表情由被人批评而无处辩驳的苦涩变成了懈怠和慵懒，蜷缩在红色沙发椅里的身影在午后的阳光下更显得娇小，只有那头银发闪闪发光，彰显着异乎寻常的存在感：“但是——哈呜……这样懒洋洋的喝着酒晒着太阳，要怎么样才能打起精神来啦……”

“说的也是。”艾莉卡不由的扑哧一声笑了起来。看着窗外摇曳的阳光和树影，就连她也觉得这样的午后恐怕最不适合“打起精神”了。两位少女就这么喝着酒，看着窗外人工河上碧波荡漾，横跨其上的灰色石桥上稀稀拉拉的路人一点一点的变得密集起来——那是度过了午休时光，前往各自工作场所进行下午工作的女孩们。

不过艾莉卡和薇拉依旧呆在小酒吧里，她们的工作和桥上行走的那些女孩并不相同，时间和收益全都由她们自己支配——她们和她们的同伴们都是佣兵，从雇主那里接受，完成委托以赚取佣金才是她们俩的生活方式。这种自由自在的职业是这个城市的两个最主要经济来源之一，并且和另一个主要经济来源——商业贸易一起，从艾斯缇西“十字路口”的城市位置得益。

不过这样自由自主的生活也不一定如同看上去那么幸福自在。所谓“养兵千日用兵一时”，反过来说，“只需要在一时用兵”的代价就是得用兵挣来的佣金得“养兵千日”；而艾莉卡和薇拉的佣兵社“Witch”已经有一阵子没有接受委托了。因此艾莉卡随后掏出一个烟盒大小的蓝色方块，一挥手便将它变成了一段腕甲。随后她从这腕甲上投射出全息键盘和屏幕，同时敲醒了正看着窗外树上一只黄色鸟儿发呆的薇拉：“喂，薇拉，做点正事吧，一个下午你可不准备就发呆吧？”

“有~~~~啥不好啦——哎哎哎！艾莉，艾莉你干嘛！我知道，我知道了啦！真是的！”薇拉尽力压低声音，但是她叫喊的声音却仍然惹得酒吧里的女孩们注目不已。意识到这点的薇拉羞得满脸通红，为了不再引起别人的注意，她只好被艾莉卡拎着耳朵，一起给佣兵社算起账来——呼啊，好无聊喔，还不如晃冰玩呢。薇拉打了个哈欠，这么想到，就没什么有趣的事情发生嘛——

“喂！你出千啊！你这骗子竟然换牌！”

心想事成？薇拉的脑子里第一个就蹦出了这样的念头，回头看去，在靠近吧台的一张大桌旁边打着牌的几名少女忽然吵吵嚷嚷起来，其中一人抓着另一名少女的袖子，大声说着诸如“诈骗”“出千”这样的话，而另一名少女则拼命否认，争执不下的双方很快便发生了肢体冲撞，事情逐渐朝着“有趣”的方向发展——“哎哟，艾莉你干嘛啦，好不容易有点有趣的——”

“这个，一·点·都·不·有·趣。”艾莉卡一字一顿的说道，末了还瞪了一脸不满的薇拉一眼。她的意思不言自明，可这不能阻止薇拉仍偷偷的看着那些女孩推推搡搡的动作和吵架的用词慢慢升级。这也没有什么奇怪的，毕竟这样的争执在世界上的每个酒吧里都会上演无数次，只不过今天——

“你竟然说这种话，好啊，老娘今天就跟你——哎？”

“哎……”偷看着吵架的薇拉也随之发出一声意义不明的呻吟，她的目光越过艾莉卡的肩头，看着天花板下飞舞的那个……那个……那个晶莹剔透的……呜哇啊啥东西啊！

薇拉的面庞迅速褪色成一片惨白，狼狈的向后仰倒躲避空中的那个晶莹剔透的东西——它一面旋转着，一面将其中容纳着的，带有谷物香味的浅黄色液体泼洒出来，在空中组成一道金色的液流，而非常不巧的是，艾莉卡和薇拉所坐的桌子还正好就在液流下落的轨道上——哗啦！

“靠……搞啥鬼啊！”

一头金发尽被琥珀色的威士忌濡湿的艾莉卡拍案而起，遭遇到这样的飞来横祸，就算是她也不免心头火起。拍桌震的那些吵架的女孩为止噤声的同时，放在她腿部和腰间携行具里的蓝色方块——武器和装甲模块也随之展开变形，形成了她那套灰黑色的厚实装甲。

这把薇拉都吓了一跳，错以为艾莉卡是醉了酒准备在酒吧里打架的她正准备“高兴地跟进”，却不料原来还在争吵的几个女孩全都吓坏了似的缩到一边，忙不迭的向艾莉卡道歉起来。而没有空暇管这些女孩的闲事的艾莉卡看着冷静下来的她们，留下一句“别再做让别人困扰的事情”便解除了武装模块的装备，转身问正在吧台里不知所措的侍应生：“这要怎么处理啊？”

“那，那个，对不起，艾莉卡小姐！还，还有薇拉小姐……”带头吵架的那个女孩瑟缩着脖子如此应答：“我，我们会赔偿您——”

“不，那事情我可没想过。”艾莉卡皱着眉毛摇了摇头，她可不关心让那些陌生的女孩赔偿些什么的事情，只不过，“这里有干毛巾吗……难道要我顶着一头威士忌的味道回家？”

“啊！有有有！”侍应生慌忙应答，低头在吧台下面的柜子里翻找起来。而艾莉卡则露出一副嫌麻烦的表情，应对着那些拼命道歉的冒失女孩们。作为艾斯缇西很有名气的佣兵，艾莉卡甚至有着一个公认的响亮称号“恐慌之虎”，再加上她据说有布里扎德帝国的贵族背景，为人又正直，因而在艾斯缇西，她也算是说话有点分量的名人了，连带着连曾和艾莉卡有过奇妙恩怨的薇拉也出了名。

不过，出名可一点都不好玩啊。看着卷入事件的艾莉卡又被拉着“评理”，庆幸不用自己出头就能看到有趣事情的薇拉嗤嗤偷笑起来——就在这时，窗外忽然有一只脏兮兮的野猫窜奔而过，吸引了薇拉的视线。而等她回过头来的时候，发觉艾莉卡正一脸懊恼的站在桌边：“行啦，别看了，我现在相信你的话了。”

“话？”薇拉不明所以的眨了眨眼睛。

“话——‘一切都是那黑猫的错’啊！真倒霉！”艾莉卡愤愤地说道，将沾满酒液的毛巾摔在沙发椅上。薇拉终于忍不住心头的笑意，捧腹大笑起来。

“别笑了，别笑了！有啥好笑的！”将一张足以支付酒钱的零钞拍在桌子，艾莉卡不耐烦的催促薇拉道：“走了！我们回家！”

薇拉应诺一声，拿起那瓶只喝了三分之一的伏特加跟上了艾莉卡的脚步。下午的闲适心情被彻底破坏的两位少女鱼贯走出酒吧，可薇拉却忽然停下脚步抬起头来：“欸……”

“又怎么了？”艾莉卡也下意识的看向头顶，刚刚的倒霉遭遇又在脑海里一闪而过——但这一次可没有人摔飞酒杯，只有阳光穿过树梢，从碧蓝的晴空中瀑布般流泻。

“不……大概是听错了吧。”薇拉摇了摇头，加快了脚步：“啊啊，赶紧回家，然后艾莉可要好好洗澡喔！”

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视线？

陌生人的视线。

无辜者，无关者的视线，在下面。

不，不止是无关者的视线，危险的视线，大敌的视线，紧跟在后面。

但只有视线是没有用的，视线无法看破幻影，只会被迷惑，猎手的杀戮靠的是直觉，是小心翼翼，不放过蛛丝马迹。

而猎物的脱逃靠的也是直觉，也是小心翼翼，不留下任何可以被追踪的痕迹，如同看不见的幽灵一样，消失……

但是，现在，做不到啊，已经，到极限了啊。每走一步都疼痛欲裂的胸口，已经坚持不了多久了啊。

身后的大敌紧追不舍，它们不会对无辜者抱有任何怜悯，因为它们曾经席卷整个世界，席卷这片天堂。宛若诅咒一般的黑色野兽，将世界破坏撕裂，逼迫到毁灭的边缘……

狩猎诅咒，现在却被诅咒狩猎，真的是，太差劲了……

但是，至少还有最后一件事情可以做，至少还能不要让无辜的人在这里受害，所以——

——怀着这样的最后决意，化作幻象的少女腾跃在橙黄色的屋顶上，找寻着自己的赴死之地。街道两旁的野猫惴惴不安的仰望着天空，本能的追寻着少女的踪迹……

突然，扭曲的光影再度在空中相撞，这一次不再有炫目的光芒闪烁，只有一名身着黑衣的少女从屋顶坠落，摔入路边的水坑里。她的眉头因为腹部的疼痛而扭成川字，却仍然忍耐着，拖动疲惫的身体走入黑暗的小巷。

她属于黑暗，也将归于黑暗，陪伴着她的只有遍布这个城市，象征着幸运或者不幸的猫儿们……

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