第4章

正午的冬日陽光，和暖地灑在菖區商店街周邊的街道上。時值平日的中午，小區氣氛寧靜，偶有家庭主婦和老人家來往，楊致和羽鳶兩位身材高挑的女子並肩前行，也沒有人多加注意。

拎著小提袋，楊致走在街上，輕鬆地享受冬日難得的和暖一刻。崔羽鳶走在她身邊，很自然地走在行人道的外側，銳利如鷹一般的雙目環視全場，掃視這以公寓、地舖和行道樹為主要景觀的街區的一切。

時值閒日的中午，吃飯時間，行人很少。一些店舖也半關上閘門，老闆想是正在舖面開飯。蔬果店的閘門也拉起來了，卻還留著幾蘿插了價錢牌的葉菜在外頭，似乎完全不擔心有人順手牽羊的樣子。

平時，在與神川市的庶務一部（機要部）同事外出吃飯時，她並不會像現在那樣處於戒備狀態。或許是混在其中的行動小組隊友，不只她一個的緣故吧？不只她一個人是應該保護大家的人，便不會如此緊張。

可是，她想她這一輩子，也再無法像致小姐那樣，如此輕鬆自在地走在陽光之下了。

那些武技、那種警備，從『10歲』時被老太太收留，接受嚴格訓練的時候開始，已經深入心靈、深入血管和骨髓，再也無法擺脫。

到了十字路口，準備過馬路。燈號變成綠色，但崔羽鳶仍然環視馬路兩邊一眼，確保沒有車子，才走在車子駛至的左邊，以身體姿態不著痕跡地保護身畔的女子。

「羽鳶小姐吃辣嗎？」楊致轉頭問道。

崔羽鳶搖頭。她對味覺沒有特殊感覺，甚麼也吃。小腸受傷過後，雖然朱梨醫生沒特別說明，但她自動避辣，以免刺激傷痕，引發腹痛。

「那正好，我也很怕辣。」楊致笑著吐舌。「我啦、兆穎啦、Yulia和Claire這班南方來的人，都很怕辣，一點點辣也接受不了。偏偏小慧和小唯也是重度嗜辣者，一旦外食簡直無辣不歡。集訓時來造飯的孫媽還真是辛苦了。現在我們也得準備辣味專用的鍋子，免得辣味污染其他不辣的菜式，讓大家難受。」

「我明白。」崔羽鳶道。「我以前也能吃辣，不過現在可免則免了。」

「嗯，我懂的。其實也是，吃太辣對身體無益。為了保持狀態，我們有時也要進行很嚴格的營養管理。」楊致道，隨即輕笑，「嗯，這麼跟羽鳶小姐說，好像有點班門弄斧呢。」

崔羽鳶笑了笑，心中的話自然地脫口而出：「的確是這樣。受過傷後，便不敢再吃辣。本來跟著素玉小姐，全世界到處飛，甚麼都吃，甚麼也無所謂。不過現在不能這樣了，反正這職位也不需要再到處跑了，也可以控管營養和口味，這樣也好。」

沒有聽漏『跟著素玉小姐』那句話，楊致訝異地抬頭，望向崔羽鳶。

「我以前是素玉小姐的SP。」崔羽鳶道。「不過也不單只保護素玉小姐一個人。後來受了傷，才退了下來，當了現在的職務。」

楊致恍然，之前還以為羽鳶小姐是退役運動員呢，是素玉領隊的舊朋友。不過，如果真是這樣，那羽鳶小姐對素玉領隊與Ekaterina教練那種嚴謹的上司、下屬相處方式，便很難解釋。

羽鳶小姐對素玉領隊的態度，與之前負責她的位置的丹珀小姐完全一樣；與秀婷這種素玉領隊的舊青年軍隊友則大不相同。

素玉領隊幾乎完全不以望月控股的董事會主席身份公開露面。但有時也會看見一身套裝的素玉領隊，被望月的車子送回Dreams宿舍來。那個時候，會有一些身形矯健的黑色套裝女子護送。

那些黑色套裝的女子中，應該有過羽鳶小姐的身影吧？

「那麼，手上的是……？」楊致大膽的問道。

「好像是六年前吧，制服了一個狂熱的人。他是日本自衛隊退役軍人，似乎迷上了，嗯，日本隊的某位球手，因此把當時幫中國國家隊奪得亞洲冠軍的素玉小姐視為敵人。那時只有我一個，又不能被人注意到；他又有刀在手。幸好，拼著給他劃一刀，也總算制服了他，並交給日本警方。」崔羽鳶道，很順手地輕輕拉住楊致，不讓她直接橫過馬路，並先讓電車通過道路。「致小姐，請小心。」

「啊，謝謝……」楊致連忙道，沒有忽視崔羽鳶那有著傷痕的左手，掌心的那份溫暖。

感到楊致隔著夾棉風衣隱隱透出的體溫，崔羽鳶也頓了一頓，掩飾地微笑了一下。

雖然可能只是一種條件反射，但剛才似乎自己是第一次，以自己的意志去保護一個人？

保護他人這種事情，多年來也是為了任務才會做。私底下會與自己相處的人中，像是行動小組的姊妹，又或是優華小姐和羽鸚，武技比自己也只強不弱，沒有一個人需要由她費一丁點精神去保護。

致小姐的右手受過重傷，已經呈現半殘廢的狀態；而且又是Dreams全隊重要的存在。作為素玉小姐的，嗯，前任SP，保護素玉小姐所珍愛的存在，也是自己的職責之一。

嗯，一定是這樣的。

看見楊致一直默不作聲的看著自己，崔羽鳶笑了一下，繼續剛才的食物話題：「我也住過一陣子香港，那邊的菜式跟武漢、湖南湖北、廣西那邊又很不一樣。」

楊致點頭。這她倒是知道；羽鳶小姐的廣東話非常流利，偶然與蔡堯雲和楚菱兩位Dreams的隊友相遇，也是用廣東話交談。她吐了吐舌：「湛江菜也和廣東菜差不多，都很清淡。那時候到了成都，只要是過過刀、過過鍋的食物都是辣的，連碗盤也有一陣攻鼻的辣味，最初的時候真的很慘。雖說隊上有外援球手，會提供不辣的菜式和西餐；但外食的話，根本沒有辦法吃下去。後來還是自己在宿舍天天自炊……那時其實也有一段時間拼命練習吃辣，不過還是沒有辦法適應，反而辣得腹痛，結果要看醫生。」

崔羽鳶忍不住會心微笑；這是一些初來報到的行動小組新人時會發生的事情。「適應各地的食物真不是易事。」

「是呀……其實現在想來，那大概是一種先兆吧？或許是上天告訴我，成都畢竟也不是我安居之所。」楊致苦笑了一下，撥了撥被風吹亂的一綹蓋耳的短髮，「那時成都秋英從廣東楊桂手上買下了我，那應該是對我這個半途出家的自由防守球員的認同吧？我以為我會一直在成都落腳到退役了，所以才拼了命要適應當地食物的。可是後來在那邊也沒有留多久……結果還是以最糟糕的方法離開。」

崔羽鳶不知道楊致轉會的詳情；但聽到這麼一句話，如何不知道當年是別有內情？多年訓練讓她不打聽任何秘密，只是扯出了微笑，安靜走在旁邊保護。

「可是也沒關係了。我在這兒已經安頓下來了；素玉領隊和Ekaterina教練也答應收留我，還任命我為副教練，這樣已經足夠了。」走在商店街店舖林立的行人專用道上，楊致輕笑道。

崔羽鳶頓了一頓。雖然經歷完全不一樣，但這個人有著與自己相似的味道。說不定她對『家』的事情，有與別不同的體會？

她忍不住問道：「沒有想過回家嗎？嗯，就像綾小姐那樣。」

「不了，」楊致微笑搖頭，「今年家鄉的丙組球隊倒是升回乙組了；但她們一直都沒有跟我聯絡過，我回去又可以做甚麼？其實我以前，每年都會回去湛江的，但那兒一年年的發展起來了，每一年回去，也有一些東西不見了，道路也越來越難認了。現在我對神川市的熟悉程度，怕是比對湛江市的理解還要深了吧？」

崔羽鳶點頭。她明白那種感受，經過那麼久，垃圾山的記憶也開始模糊了。現在讓她重回垃圾山，可能還記得應該怎樣在那兒討生活；但觸覺應該再也不如小時候銳利了吧？那兒的地形和人物，也應該已經認不得了。

垃圾山的生活……如果命運真的讓她選擇，她應該不會想再回去。

唔，至少已經知道，怎樣才不算是家了。這也是很珍貴的；就如進行保護任務時，知道誰是安全，跟知道誰是危險，是一樣重要。

楊致帶著崔羽鳶，在巷口一間專營外帶的鍋貼店去。這種店子以早、晚市為主；時值平日的中午，住宅區小店光顧的多數是家庭主婦或退休老人，買的人也不多。二人也不用怎麼排隊，很快便輪到她們購買。

「我要不辣的菜肉鍋貼和廣式碗仔翅，不加辣油。」楊致心算著價錢和大約熱量，道。「羽鳶小姐想吃甚麼？」

「不辣的鍋貼和紫菜肉圓湯。」崔羽鳶對老闆娘道。「啊，胡椒粉不用加了，謝謝你。」

楊致看了崔羽鳶一眼。這世上不能吃辣的人不少；連胡椒粉也特別要求不加的人，她還是第一次見到。

偶然，羽鳶小姐在檢點到太晚的時候，也會留下來和她們一起吃飯；那時她便會坐到教練員那邊的角落去，一邊與素玉領隊、Ekaterina教練、兆穎秀婷等人說話，一邊吃飯。有時自己也以副教練的身份坐了過去。羽鳶小姐並不挑食，甚麼菜式也會吃。辣的菜式都會被端過去小唯小慧幸露弦音她們那邊，她們也不會去留心。

羽鳶小姐的口味清淡，連自己這個來自講求原味的湛江的人也自愧不如。

不知道羽鳶小姐的家鄉在哪兒？

羽鳶小姐的口音是央視主播級的正宗普通話，但說廣東話、英語、日語、俄語時，也絕無鄉音。而且那個容貌，給人一種十分微妙的感覺，說她是外國人，也絕不為過。

唔，說不定羽鳶小姐還真的是混血兒？神川市外國人不少，說是混血兒也絕不奇怪。

楊致知道，很多外國人的口味也偏向簡單，通常就鹽和黑胡椒兩味，不會像中國人那樣，混配這個那個調味品，做出五花百門的味道來。

若是外國人，那也許會像Ekaterina教練做俄羅斯羅宋湯一樣，做具有異國風情的菜式吧？她們Dreams的隊友也吃過一次，聽說是Ekaterina教練為了解Anzhela的思鄉之情而做的，那道湯所用的食材，除了酸奶油外，其實全都是從街角菜市場購買；但連Anzhela和Erin也盛讚完成品做得道地。

如果有機會嘗試的話……嗯，這樣想便好像很奇怪。

鍋貼和兩碗湯也裝好了，楊致和崔羽鳶各自提了自己的一份食物，轉頭循原路回去宿舍。楊致仍舊走在前頭一點的地方，羽鳶稍稍墮後，走在楊致的左邊，膠袋也是以右手提著。

這時行人稍為增加了，蔬果店的閘門也已重開。不少人都向楊致投以注目禮，蔬果店的老闆也用力向楊致揮手。楊致回以微笑，轉過身，又有小女孩向她們二人那邊跑過來。

感到身畔女子那瞬間的全副警戒，楊致回頭，對崔羽鳶微笑安慰：「沒關係，這個小區很安寧，治安也很好；大家都認識我，沒有問題的。這位小姑娘應該只是球迷吧？羽鳶小姐不必擔心。」

看見小女孩也只是從書包裏掏出Hello Kitty筆記本來討簽名，崔羽鳶也笑了，放鬆了下來。「不好意思，這真的是職業病。」

楊致笑了，蹲下來幫小女孩在筆記本上簽名。「這也是很正常的吧？我也會這樣，只是在街角看見有人在打排球，也會下意識地在研究攻手的球路，好想想要怎樣，才能捕到她扣殺的線路。」

崔羽鳶果然稍稍放鬆了下來，站在一邊，看著楊致幫小女孩簽名和拍拍她的頭，和喜出望外的長髮小姑娘敘話。

楊致站了起來，送別了跑回家的小學小女孩，才回頭，對崔羽鳶笑道：「這兒生活安寧，人們都很純、很真，所以不用像在大城市般防範，也沒關係。」

「神川市的確很寧靜。」崔羽鳶道。

「怎麼說呢？也不只是寧靜那麼簡單。」楊致仰頭看著晴朗的藍天，道。「即使是像我那樣的人，他們也那麼擁戴我。他們可能不像大城市的人那麼愛買各種周邊產品，或許也只會買個月票、然後每年買個簽名板甚麼的，他們卻會給我店裏的水果、請我吃麵，在我們贏球時搞全天免費吃陽春麵慶祝、我們輸球的時候又送自製的甜點來宿舍安慰我們。我沒想到，球迷對球手，還可以有這樣的支持法。」

崔羽鳶與她並肩走在路上，安靜聽著。

「我待過的廣州和成都也是大城市，人們消費力強，只要用最傳統的方法，賣票、贊助權、廣告、周邊產品甚麼的，球會與我們球手的收入便會很豐富，也不用像素玉領隊和Ekaterina教練那樣，想一些新方法來創造收益。」楊致道。「可是大城市的球迷，通常都把目光放在比較顯眼、比較會在場上有精彩扣殺表現的球手身上，主攻手總是比較受歡迎，另外便是和攻手在網上激烈攔網的副攻手也會很有人氣。像Anzhela和小唯便是這種類型。像我這樣的自由防守球員，打得再好，終歸也是陪襯。」

崔羽鳶點點頭。她跟著素玉小姐久了，對排球也有些耳濡目染的知識，能夠明白楊致的話。

「但這兒的人很不一樣。可能因為這兒是『中國體育之鄉』吧？大家看球的水平和要求都很高，連對防守、一傳這些不可或缺但平淡乏味的東西，都很有要求，也會投以欣賞的目光。」楊致笑道。「小柔在這兒也很受歡迎呢；飛鷹的和音小姐（日本國家隊正選自由人、2024年年終最佳自由人櫻井和音）更不用說了。當然小柔很活潑可愛，性格又很分明；和音小姐則有旅居神川市的日本人球迷團支持。而像我那樣，這麼樸實，又沒有一點特色的平凡人，這兒的人也這麼包容我，把我視為Dreams隊中重要的存在，真的很感謝他們呢。」

「致小姐太謙虛了。」崔羽鳶脫口而出，「致小姐只是光華比柔小姐或和音小姐內斂，其實也是一位不凡的女性，無論是球技還是性格，也十分優秀。只是以前廣州和成都的球迷不了解你，而神川市的人看得到致小姐的光芒而已，致小姐實在不必妄自菲薄。」

楊致呆住了，過了片刻，才大方地一笑：「謝謝你，羽鳶小姐。」

崔羽鳶也回以微笑。雖然剛才突然爆出這些話，但那都是她真心所想的事情。

致小姐是這麼越看越美麗、越接觸越感到她優秀溫柔的類型；想來不是心浮氣躁的大城市的人能夠體會和欣賞的吧。來到神川市，這麼安寧平靜的地方，這些純品而優悠的人們，便能品味出致小姐的好了。

「神川市的人真的很好啊，羽鳶小姐也是。」楊致笑道。「這應該也是我留下的原因吧。這兒或許不繁華、或許沒有五光十色的精彩生活，但這兒有種在腳踏實地地生活的感覺。這兒的人也接受我搬到這兒，接受我是這神川市的一份子，既然能夠在此安心生活，想來也可以接受，這兒是我現在、未來的家園了吧。」

崔羽鳶心中一震，完全呆住了。

因為可以成為這個地方的一份子，所以可以以這個地方為家。

原來，家就是這麼一個簡單的東西。

因為可以安心在這兒住下，因為可以安心地與這兒的人快樂互動。因為，被接納為這兒的一份子，自己也接納大家成為自己的朋友。

這個神川市，有叫她一直住下來、並提供住處和工作給她的素玉小姐；有每星期找她練鎗、當她是鎗友的Ekaterina小姐。這兒有天天介紹新鮮蔬果給她選購的菜檔老闆娘、有每天早上對她揮手說早安的樓下花店老闆千金。有機要部對她一無所知、只視她為一般人的同事們，有紫絹和翎雪等故人，也有Dreams宿舍中認識她、與她聊天的球手們、秀婷小姐和兆穎小姐。

也有，這位對她微笑，帶她買午餐，教曉她家的真義的致小姐。

吾心安處是吾鄉。

只要心中感到安寧，便可以在此安頓下來了。

原來，就是如此簡單的事情。

這麼說，神川市其實早就成為自己的家了。

擁有這麼多可以快樂相處的朋友們；可以不用擔心明日有沒有食物、有沒有命；可以在友人、同事的陪伴下，平靜地過日子，這樣子的溫暖家園。

「謝謝你，致小姐。」崔羽鳶道。

楊致一呆，側了側頭：「為甚麼謝我？」

「謝謝你告訴我甚麼是家。」崔羽鳶道。「我父母在我有記憶前已經逝去，我一直不清楚『家』是甚麼意思。但我想我現在明白了。謝謝你。」

「別謝我啊！我又沒有做甚麼。」楊致沒有聽漏崔羽鳶所說父母雙亡的事；看來羽鳶小姐幼時也頗吃了些苦，怪不得後來會走上隨時可能喪命的SP一途，她心想。畢竟，若有心愛的家人，便會追求安穩，很難會想走上太危險的事業道路。「其實應該是我感謝羽鳶小姐，肯聽我胡言亂語才對。在Dreams打球甚麼都好，就是沒有和我年紀差不多的隊友或朋友，可以讓我說說心中的話。素玉領隊和Ekaterina教練畢竟是教練員，她們又忙；秀婷、兆穎和我的年紀也有一點差距。有些事情，也很難找到人說。你肯聽我嘮叼這些，真是很感謝你呢。」

「如果致小姐不嫌棄，讓我聆聽你的心底話，那會是我的榮幸。」崔羽鳶道。

「噗！」楊致失笑出聲，「需要用這種說法來表達我們當朋友的意思嗎？以前你到底是接受怎麼樣的訓練的？唔，羽鳶小姐接受我當你的朋友，也是楊致的榮幸。」

崔羽鳶微笑，伸出右手，「請如素玉小姐一樣直呼我的名字就好。」

「好，羽鳶。」楊致笑道，也伸手與她相握。「也請像素玉領隊或兆穎那樣，叫我致致吧。」

「好。」崔羽鳶點頭，和楊致握了握手。

朋友。

在31年的生命裏，她有老太太和素玉小姐、有姊妹（羽鷂和羽鸚）、有同事，有各種各樣的人。現在則有了朋友，第一個完全不夾雜其他關係、只是單純地以情誼相處的真正意義上的朋友。

這真是新鮮而有趣的體驗。

正午時份，溫暖的陽光灑遍神川市大地。菖區的街道氣氛寧靜，兩位身量差不多的高挑女子並肩前行，一邊快樂笑語，一邊往Dreams宿舍的方向走去。

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