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第七章

时光荏苒，又是炎炎夏日。

雪雁这日午后在各院子间闲逛，她刚从凤姐那里取了东西，正慢悠悠地转回去，隐约间听见几个丫鬟聚在一起闲谈提到了她非常熟悉的名字——紫鹃。她便停住脚步，细听这些人在嚼什么舌根，若是过分了，她肯定要跳出去和她们理论一番。

“我跟你们说，刚才我从后门那边过来，确确实实看见林姑娘房里的紫鹃和一个清秀的小哥站在那里说话呢。”

“那个小哥是谁？你认得不？”

“我哪里知道啊！我看他的穿着就不像是府里人。”

“如果是外面，可能是紫鹃的兄弟亲戚之类的吧。”

“那你们可就错了！照我看，她们的关系不寻常。我可是看见她们拉拉扯扯的呢。那紫鹃本来就不是府里的，将来可以出去，我看那清秀的小哥就是她的相好！不信咱们打赌！”

“嘁，谁跟你赌！你自己也无法确认啊！难不成你亲自去问紫鹃？”

“我可不去！还不如问她身边的雪雁呢！”

“雪雁哪里会知道这些事！紫鹃不见得会告诉她……”

“哎呀，我是看错了吗？刚才好像看见雪雁了——”

“你眼花了吧，哪有那么巧，说曹操曹操就到的！”

渐渐地远了那群人，雪雁的心还怦怦地直跳，背后出了一身冷汗。她细细思索着刚才听到的话，很想马上就找紫鹃问个究竟。于是她加快了脚步，远远地看见紫鹃从后门方向低头踱步而来，不像平日里会留神观看四周，等雪雁走到跟前，紫鹃反倒被唬了一跳。

“你又上哪里和人唠嗑去了？取个东西耽搁这么久，姑娘身边现在岂不是没人看着？”紫鹃先佯嗔着数落雪雁趁机躲懒。

若是平日雪雁肯定会耍赖撒娇混过去，今天却没这个心思，“姐姐是去后门见谁了吗？刚过来听人说看见姐姐和人在后门说话。”

紫鹃是在雪雁离开后才被人叫走的。她诧异地看了一眼雪雁，“还记得去年秋天有位老人家来找过我的事情吧。老人家是我家的邻居，以前帮了我很多忙。后来入冬的时候我还出府了一趟参加老人家的寿宴。这次老人家派孙子送了点东西过来。”

“为什么要送东西过来呢？”雪雁锲而不舍地追问着。

“这不中元节快到了吧。老人家特意派人问我那天得不得闲，我说没法子出去就回来了。”

紫鹃也觉得自己这话站不住脚，但人家给的是正大光明的理由，又没有明说什么，她也不好拉下脸。去年的寿宴上，紫鹃见到了那位所谓的青梅竹马。因为完全不记得他的模样，再见时紫鹃就当一个陌生人，没什么好惊讶的。但对方明显却有点激动。寿宴中，老寿星赵阿婆拉着紫鹃的手到里屋说体己话，言下之意是要她为自己早作考虑，毕竟年纪大了，外头找个称心的，胜过为奴做婢许多。

这就是所谓的催婚吧！紫鹃暗地里唏嘘不已，第一次被人暗示早结婚什么的，可是也忒早了！她不好冷淡拒绝人家的好意，只好装糊涂打哈哈糊弄了过去。赵阿婆意思已经传达了，只当她年纪小害羞，便识趣地换了话题闲谈。老人家见多识广，早已看出孙子见到紫鹃便有些喜欢的味道了，毕竟紫鹃年纪虽不大，毕竟是荣府里出来的，穿衣打扮都和外面女子不同。孙子虽然见过世面，却喜欢那种文雅娴静的腔调。

老人家觉得自己该做的已经做了，至于其他的事情，就慢慢地让年轻人去忙了，毕竟时间还很多。于是自那以后，逢年过节的，赵家便托人往里给紫鹃送东西，府里还真以为那是紫鹃的亲友，还羡慕她得很。只有紫鹃心里叫苦不已，这种人情来往，她连退都没地方去退。

这不，对方现在更进一步，派了年轻人亲自出来请，让她中秋出府聚一聚。紫鹃最初以为还是赵阿婆，结果出去一个照片，居然是那位所谓的青梅竹马，大名赵小二，手里还拿了礼物，还是私人送的，给女孩子的那种钗环。紫鹃就跟烫了手一样将礼物还了回去，匆匆说中秋不得闲，没法出去，然后就跑了。

回来的路上，紫鹃便开始后悔，觉得自己刚才的应对处理方式太糟糕了，若是能沉稳些就好了，如今这仓皇的模样，落在人眼里，指不定说成什么样了。下次无论如何，都不能这样了，紫鹃暗暗下定了决心。

“太好了！”雪雁高兴地低呼，松了口气之后想起了刚在在王夫人院子附近听到的一件事，“对了，姐姐，听说二太太那边的亲戚九月份就要进京了，那样一来，你说过的那位薛家表小姐是不是要住到府里了？”

宝姐姐终于要来了！紫鹃瞬间就把自己的烦心事情扔到一边去了。

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对于宝姐姐的到来，宝玉是很期待的，很高兴家里又多了一位姐姐妹妹住着，新近家学里的掌塾告老辞馆回乡了，宝玉便不用天天去学堂，只在外书房自己温习，时间突然空闲了许多。其他姐妹则有点好奇这位宝姐姐为人模样如何。黛玉则担心能否相处得来。

“我想薛姑娘见多识广，性格应该很不错。”

“对啊，薛姑娘从南边来，姑娘可以和她聊聊路上的见闻。”雪雁也想到了一点，这也是她自己最感兴趣的。

“她父亲不在了？”黛玉听说宝钗随母亲和兄长一起生活，而那位兄长似乎不怎么让家人省心。

“似乎那是好几年前的事情了。”

紫鹃不记得原著中有说过薛父逝世的时间，她估摸和黛玉母亲去世时间差不多，甚至更早。

“若是姑娘也有个兄长就好了，再不济有个姐姐也不错。对了，这位薛姑娘比我们姑娘要大三岁左右吧，听说她这次进京是打算进宫参选才人吧，也许没有时间和人亲近。”雪雁遗憾地表示。

黛玉听这么说，便也开始期待那一天的到来。

九月初的一天，天高气爽，薛姨妈一行人风尘仆仆到来，王夫人等在荣禧堂迎接，宝玉和众姐妹也都在场，连湘云也因为前几日凤姐的生辰到荣府小住还没有回去，因此也陪在一边看热闹。

当宝钗走过来时，紫鹃对于她外貌的猜测全都化为云烟，她可以用一些词表达自己的感觉，比如端庄和明丽，气韵内敛，不同于常见的那种富贵长相。让人可以忽视年龄的强烈存在感，吸引了在场人的目光。

“我看所有人都要叫她一声宝姐姐了。”湘云唏嘘，视线随着宝钗移动。

紫鹃暗暗点头，这就叫有气场吧，若是宝钗称呼湘云为云丫头，说不定湘云不会跳脚，反而会很高兴。若论黛玉和宝钗两个人，自身气场和给人印象截然不同，黛玉身上透着一种孤傲的味道，除非她自己愿意，她是懒得去处理人际关系的，比较自我。而宝钗却看不透内心，但对外却很有影响力，完美得让人不自觉便敬服，甚至自惭形秽。总而言之，两个人若是身处人群，都是属于鹤立鸡群的存在。

若是论距离感，黛玉附近有一层明显的阻隔，提醒着众人不要靠得太近，除非她自己选择靠上去。当然了，那层阻隔并非不可突破，一旦进入内层，和她熟悉以后，会发现黛玉给人的印象不同。但宝钗看似好接近，但其实全身都笼罩着一层无形的防护罩一般，保护着自己的内心，你永远无法知道她的内心，也无法确定能否突破。一般人很少会察觉到这种存在，但敏感的黛玉最先感觉到了。

宝钗依次问候过长辈之后，来到了众位姐妹跟前。她维持着有礼的微笑，以完美的礼仪而又不失亲近的态度和探春等人打着招呼。到了黛玉和湘云跟前，湘云直率地朝她灿笑，“宝姐姐，你长得真好看！真希望我将来长成你这样就好了！”

“你是云妹妹吧？”宝钗笑了笑，“妹妹过奖了，难道没有人说过妹妹也很可爱吗？我倒是愿意和妹妹换一下脸……这位是林妹妹吧？”

黛玉默默地点头，眉间不觉微蹙，屈膝行了一个见面礼，宝钗连忙扶住她的手，半途阻止了她的动作。“林妹妹倒是和云妹妹不同，性子斯文安静得很。”

“宝姐姐，你不要被林姐姐骗了！”湘云噗嗤一笑，“宝玉从前给她取了个颦颦的名字，平日里皱眉看上去挺柔弱的，不过——”她顿了一下，卖了一个关子，见宝钗露出感兴趣的神色，便顺水推舟继续往下说，“等你和她熟了以后，你会发现她说话可厉害着呢。”

“那我真的要拭目以待了。”宝钗笑道，又看了一眼黛玉，黛玉却低垂着眼帘，让她将湘云的话不由地打了个折扣。

那边薛姨妈和王夫人也叙过旧，寒暄作罢，便齐齐往后院移动，一行人的行李也被送往东北角的梨香院安置。待薛姨妈和贾母见过，凤姐一声令下，花厅上不久便摆上了接风洗尘的宴席。薛姨妈和王夫人姐妹久未相见，便坐了一桌。宝玉在外头作陪，宝钗则和众姐妹围坐在一张大圆桌前。

席间薛姨妈和王夫人早早便撤了筷子，也不急着漱口，坐在那里闲谈，便说起了这次进京的主要目的——入宫待选。薛姨妈叹了一声，摇了摇头，“论我的本意，我是不愿意她去那等地方吃苦。可是宝丫头坚持要去，我也没有办法。”

“倒是宝丫头孝心虔，思量着进宫可以光耀祖宗门楣吧。”

“谁叫我儿子不争气呢。”薛姨妈苦笑，“其实光耀门楣的我也不奢望，只要儿女平平安安就好。一双儿女当中，宝丫头从小乖巧听话，如今我更偏疼她呢，想着这待选没成也罢，回来呆着，家里也不缺那几个钱。”

“也是，家里姐妹多，日后欢欢喜喜地过活，何必到那种地方受罪——”王夫人感同身受地点头，她的大女儿很早便进了宫，已经很久没有见过了，也不知道她到底过得怎样。

“这话我跟她也说过多次，奈何她就是不听。”薛姨妈叹息，“罢了，就让她去试一试吧，成不成看天意，但愿老天爷让我能够守得一双儿女在跟前就好了。”

用毕午膳，众人都没有散去，而是撤了碗盘闲话。这当中尤以湘云最为热情，拉着宝钗不停地说话，其他人则静静地听着，探春不时插几句话，问一些外面的风土人情，迎春则屡屡惊叹不已。而惜春和黛玉此时倒像变成亲姐妹一样，虽然听得很感兴趣，但基本没开口。

这日晚间黛玉回到房间，神情便有点郁郁寡欢。只是迟钝如湘云和雪雁者，没有察觉到她的心情，很是热情地说着从宝钗那里听到的一路风俗见闻。

紫鹃尾随着黛玉进了里间，“姑娘怎么看宝姑娘？”

“紫鹃，不知道为什么，我不太愿意主动去亲近她……”黛玉定定地看着紫鹃，“你们都很喜欢她吗？”

“姑娘不喜欢她吗？”紫鹃反问，一直以来，人们认为黛玉是因为宝玉而讨厌黛玉的，紫鹃并不相信这一点，现在宝玉和黛玉年纪还小，根本不懂儿女私情，何来嫉妒讨厌呢？在她看来，黛玉是一个随性至情的女孩子，心思又剔透敏感，她不喜欢一个人绝不是因为外在原因，只是单纯的不喜欢而已。

“也不是讨厌……”黛玉皱眉斟酌着用词，“也许今天她给我的印象让我不怎么喜欢吧。”

“那么多接触或许就可以发现宝姑娘其他的好处了。慢慢来吧。”紫鹃还是希望钗黛两人能够好好相处的，毕竟她不愿意看到黛玉因为不喜一个人而心里怄气。

黛玉点点头，她也不想和其他人不一样。“不过她不是很快就要参加待选吗？也许她就不会回来了。”

“我是说如果以后要住在一个院落里，姑娘可以多去走动拜访。”

“那好吧！”黛玉不太情愿地答应了，“我现在知道，紫鹃你也很喜欢她。”

“……”紫鹃无语地看着黛玉露出少见的任性一面，“再怎么喜欢宝姑娘，她也不会排到姑娘你前面。我还不是怕你存着什么心思，因此劝你和她亲近……”

“我知道。”黛玉又变得乖巧起来，侧头笑着，“我会经常去梨香院的，你就不用操心了。”

话已至此，紫鹃的目的已达到，黛玉心情也变好了，皆大欢喜。紫鹃满意地走出了里间，黛玉则从书案上拿了一本书凝神看了起来。

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第八章

冬初，宝钗的待选尘埃落定，她落选了，这在宝钗的意料之外，当母亲带着喜色告诉她这个消息，她不知道说什么，只好一直沉默。母女俩一连两三天都没有说上几句话。中间宝钗的旧疾犯了，咳嗽得厉害。薛姨妈终于忍不住了。

“宝丫头，我一切都是为了你好——”薛姨妈欲言又止了一会，终于吐出了这句话。宝钗依然没有说话，勉强地笑了笑。

薛姨妈语气变得激动起来，“等过一阵子你就知道我是为你好。我总不能眼看着亲手养大的女儿跑去当寡妇！甚至去殉葬！你这是要怪我吗？前几年你年纪小，帮着看账本，传了男装去店里巡视，我只当你聪明孝顺。可是你马上就要及笄了，我这个做母亲的必须为你考虑！哪里还能让你抛头露面！你就好好地在家里静心养性，到时候自然嫁个好夫家，下半辈子就不愁了！为娘的也就放心了，你看这府里姑娘姐妹那么多，你也不用觉着无趣不是？日常一处做做针黹，说说笑笑，也有味道。我跟你姨娘还说呢，等宝玉再大一些，就亲上加亲。我看宝玉这孩子不错！”

听到这里，宝钗也不得不开口了，“母亲！”

“虽然你在外头呆了几年，到底还是女孩儿性子，说到终身大事也觉得害羞啊！”薛姨妈欣慰地吁了口气。这让宝钗更加哭笑不得，若是继续下去，母亲不知道又要说出什么不好的话来了。

“母亲就是巴不得把我送出这个家吧！待选不成或许是老天注定我要多陪在母亲身边。因此婚事近几年就不要再提了好吧。”

“好，就听你的吧，这几年也可以慢慢考察宝玉的心性。”薛姨妈也趁机让步，说实话，她也舍不得那么早就把宝钗嫁出去，况且宝玉的年纪现在实在太小，说婚事真的太早了。

“若是我不愿意的人，母亲可不能勉强我。”宝钗又提了一个条件，她有点羞愧，必须利用母亲对自己的关爱，要求她答应一些承诺。

“那是当然，你若是不喜欢，当然不能嫁。”不料薛姨妈却答应得相当干脆，万一女儿真的不喜宝玉，这强扭的瓜不甜，她再喜欢宝玉，也是无可奈何，只好放弃了。

母女俩商定完毕，便又像往常那样闲谈起来。这几年，宝钗几乎荒废了女工针黹，如今不得不从基础的描花开始，之后才能开始绣花。她将手巧的贴身丫鬟莺儿叫了过来和她一起，薛姨妈则过到对面房间处理家事。

莺儿当年代替宝钗将女工针黹学得极好，每每宝钗夸她几下，莺儿更加学得起劲，尤其善于打各色络子。

“姑娘都好久没往府里那边去了吧！”莺儿帮宝钗按着纸张，一边和她闲谈。

宝钗头也不抬，“我最近不是旧疾犯了么？等过两天好彻底了就去看看姐妹们。”

“姑娘这旧疾都好久不犯了，这次姑娘和太太怄气，才引出来的，姑娘还是保重自己身体要紧！”莺儿切切地叮嘱着，“等姑娘好全了，我才得空去找紫鹃呢。”

“林姑娘房里的紫鹃？”宝钗抬头看了她一眼。

“可不是！前几天碰见她，她不知道哪里听说的，知道我会打络子，所以想让我教教她。我看她很和气，就答应有空去找她。没想到林姑娘看着不怎么好说话，身边的人倒是很亲切。可那三姑娘身边的侍书姐姐行事作风像足了她们家姑娘。”

宝钗笑了，“那你倒是说说我身边怎么会有个你呢！你怎么不像我？”

“我已经很努力地像姑娘你靠齐了！”莺儿急了，她家姑娘博学多才，她拼了命也还是差了十万八千里，性子更是比不上她一丁点的沉稳。

“至少现在针黹女工我得请教你呢，况且你的性子我也喜欢。你要是像我就没意思了。”宝钗安慰她，“不过这几天我病了，委屈你也窝在家里，不能出门去逛。”

“没什么！”莺儿摇头，“若是那边府里有什么人来看你，家里也热闹些！可以陪姑娘你说说话，对了，姑娘有相见的人吗？要不要打发人去请了来坐坐？”

“你就不用瞎操心了！”宝钗敲了敲莺儿的头顶，“何苦这么麻烦！别人若是得闲，想到了自然就会过来。如今天气冷了，说不定什么时候就下起雪，若是路上摔着了怎么办？”

“听说宝二爷如今又开始上学了，和隔壁小蓉大奶奶的弟弟一起。估摸着宝二爷没什么时间过来，二姑娘和四姑娘这天气一般不会出门。三姑娘昨儿还打发人来过，自个儿应该不会来了。若是那云姑娘在，她早就飞过来了，叽叽喳喳地说话，到时一定很有趣。最后就是林姑娘，我看她身子那么弱，还是少出门的比较好！”莺儿细数了一通，最后竟然没有一个适合的人可以过来探病到访。

“你倒是知道得清楚啊！”这才到了荣府没多久，莺儿就把人情往来都弄清楚了，宝钗都不禁要对她刮目相看了，因着一开始抱着入宫的念头，她自己便没有着意去熟悉府里的人和事。

莺儿得意地扬眉，“我都是跟姑娘你学的！初到一个地方，不是要尽快熟悉周围的人和事吗？兵法云：知己知彼，百战百胜！其次要充分扩展和利用人这个因素，姑娘我跟你说，我最近刚认了府里的一个婆子当干娘呢！”

宝钗忍俊不禁，“哦，原来你是得了我的真传啊！那么莺儿乖徒弟，你为什么只认那一个人为干妈呢？”

“因为那个人本来就长得像我亲娘啊！”莺儿不假思索地回答，顿时泄了气，“不过性格和我娘倒是一点都不像。”

“那可真是辛苦你了。”

“我自己乐意。”

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前一天莺儿和宝钗刚说到了宝玉，第二天午后，天阴欲雪，宝玉一个人真的就来探病了。他到的时候，宝钗穿着家常衣服正和莺儿坐在炕上继续描花。

让莺儿收起描花的工具，宝钗和宝玉寒暄闲谈了几句，突然心血来潮想看看传说中宝玉落草时带着的玉，看究竟神奇在哪。莺儿也凑了过去细看，听到宝钗念出来的玉上所刻两句四字吉言，莺儿便想起了宝钗身上的金锁刻字听着倒像是一对。

“我们家姑娘璎珞上挂着的金锁也刻了两句四字吉言，和这个听着就像一对，当初送金锁的和尚说了，这金得配玉才行呢！”

宝钗见她失言，连忙瞪了她一眼，打发去倒茶。所幸宝玉没有多想，倒是勾起了好奇心，也要看看宝钗的金锁。宝玉小孩心性，将金锁翻来覆去看了两回，因为与宝钗就近，便闻到她身上有股幽香，甜丝丝的，又透着一股凉森森的感觉，便问她薰的什么香。

宝钗素性不爱熏香，想这可能是旧疾所服丸药的香味，若是宝玉不问，她自己倒是没意识到。于是便解释了一下香味的来源，宝玉便央着也要一丸药尝尝。宝钗不觉好笑，这宝玉真像没长大的小孩，药哪里可以混吃呢。

正说话间，外头传黛玉来了。进来一见宝玉，便说自己来得不巧。

宝钗正愁要转移话题，便问她这话怎么说。黛玉笑道，早知宝玉来，她就不来了。宝钗觉得黛玉这心思九窍弯曲真是与常人不同，有趣得很，便想让她继续说个明白，推说自己更不解她的意思。果然随后黛玉便说了一通关于热闹的道理，末了反问为何她不解这个意思。

宝玉看着这话说下去便不太好应付了，便突然插话问她是不是外面下雪了，又问自己的斗篷，本意是想打岔混过去，但黛玉却偏不肯如他愿，这回指着他发作了，说果然她一来，宝玉便想着要走了。宝玉连忙分辨说没有那个意思，到这时话题便也告了一个段落。薛姨妈那边收拾了几样精细的茶果，让她们坐下吃茶。

宝玉兴头上来，便一直说个不停，还端了酒杯要喝，他的奶娘李嬷嬷觉得不妥，两人一时有些争执。这期间黛玉只坐了磕着瓜子，抿着嘴笑，宝钗便也笑着看她两人不说话。可巧紫鹃差了雪雁送了暖手的小手炉，黛玉便又借题发挥，奚落了宝玉几句。宝玉倒是不怎么在意，也不去睬她。

每每以为黛玉忘了，过后不久黛玉又重提旧话，逮着机会就损人几句。这念念不忘的劲头，还有那巧妙的说话，亏她那么聪明能抓住每一个机会，不近情理的话也能让她说得理所当然，随性得让人爱恨交加。宝钗觉得就像是在看一场好戏，到最后也忍不住笑着往黛玉腮上一拧，说道，“真真这个颦丫头的一张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是！”

说完宝钗便发现自己有点忘形，彼时她和黛玉还不熟，可是她却自然地叫她颦丫头，而且往常她并不会与人过于亲近，反而会保持一定距离，但今天却自然而然地去拧黛玉的腮，就好像两人是感情极好的姐妹一样。而这样的记忆和行为已经离她很远了，当父亲去世后，她一夜之间成熟长大，开始为母亲排忧解难，忘记了年少时少女的感觉。

这之后宝钗便提醒自己要保持克制沉稳，只是静静地观察着宝玉和黛玉两人熟络不拘的言谈举止。不久之后，两人便告辞回去了。

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且说黛玉和宝玉两人一起回贾母房中，宝玉因喝了酒，便先回房去。黛玉和贾母说了几句话，却是问起父亲林如海的事情。黛玉一想确实隔了有一段日子没有收到父亲的家信了，便有点担心，因贾母有点乏了，便也告辞退下。经过宝玉房前时，只见他站在门口抬头看着新贴的门斗，却是他早上自己写的绛芸轩三个打字。

宝玉看见她便问她哪个字写得最好。黛玉瞧了瞧，说个个都好，多日不见，有进益了。果然这话宝玉听了心花怒放，又抬头去欣赏自己的杰作。黛玉便抽身回了自己的屋子，也不说这趟去宝钗那里情况如何，进门便问紫鹃是否有新的家信来。

“这是怎么了？突然这么急？”紫鹃帮她解下斗篷，交给雪雁挂起来，又将准备着一晚热茶端了过来。今天她得知宝钗犯了旧疾，便特意劝黛玉去看看宝钗，一直等着黛玉回来好问问情况，不过现在看来不是问的时候，以后再说吧。

黛玉捧着热茶啜饮了一小口，冷静了下来，“我想起自从秋天以来似乎就没收到父亲的信了——”

“或许路上耽搁了吧，而且往常到岁末，老爷总是比平常要忙。”放好斗篷的雪雁也捧着添了炭的手炉走了过来。

紫鹃没有接话，午后她去找鸳鸯说话时听说了隔壁宁府的蓉大奶奶已经病卧在床，正筹划着要找医生来看。这么看来，林如海可能已经去世了，而黛玉将变成无依无靠的孤女，从此彻底寄居在荣国府。黛玉得知真相的那一天已经不远了，紫鹃不敢去想象，到那时，黛玉会多么伤心和难过。

果然又过了一个多月，南边有信送到，说是林如海病重，写书特来接黛玉回去见最后一面。紫鹃决定要陪她一起南下，但却遭遇了困难和挫折。

那是深冬的某一天，临近年底，荣府里里外外都忙着打扫换洗。紫鹃和雪雁用过午膳便打算一起去凤姐那里领取过年新派的东西。走到半路上，跑来一个眼生的小丫头子，说是后门有人找紫鹃。

“是什么人让你来传口信的？”紫鹃拉住赶着要走的小丫头问了一下。

“是外头一位小哥哥给了钱让我来找你的。”小丫头很老实地和盘托出，然后甩开手跑了。

紫鹃想了想，转头看着雪雁，“你陪着我过去一趟吧，回头我们再一起去琏二奶奶那里。”

“我去要干什么吗？”雪雁既想去又不想去，忸怩着玩弄自己的衣角。她一方面想看看那位传说中喜欢紫鹃的人长什么样，一方面又不愿意看见这个可能会让紫鹃离开她和黛玉的人，心里十分矛盾。

“你就在一边看着就好。”紫鹃抿抿嘴，若是有人看着，对方不至于太过激动忘形，而她也可以借此提醒自己保持理智，尽量不露痕迹地彻底完美解决麻烦。

既然紫鹃这么说，雪雁便跟着到了后门，见识到了让她感觉有点陌生的紫鹃，她甚至觉得紫鹃对于那个并不丑的男孩过于冷酷了。

最初看到紫鹃的身影出现，男孩有点激动，但看到跟着的雪雁后，他克制地说出了来意，原来他是来请紫鹃过年回家团聚的。真是好心的人，雪雁想，这个人似乎很喜欢紫鹃呢，不知道紫鹃会如何反应。

“多谢阿婆和你的好意，我只能心领，却无法接受。以后你还是不要来了吧，这些年我在府里过得很好，后来府里将我派给了南边来的林姑娘，若是有一天我们姑娘要回南边，我是铁定要跟过去的，说不定再也不回京了。我到现在都很感激当年阿婆对我的关照，以后也会一直祈祷老人家身体康健长命百岁，钟爱的长孙也能早日成家立业，这样老人家也能很快抱重孙了。就这样吧，我这边还有很多事要忙，先走一步了。”

紫鹃说完便拉着雪雁回了荣府，一路上两人都没有说话。紫鹃更是沉浸在自己思绪里，沉着脸，看上去严肃得让人害怕。雪雁本有许多问题想问，但是不敢开口，比如紫鹃说什么回江南，再也不回来等，听上去就像马上要离开京城一样。

但当天两人便在凤姐那里得知，林如海来了急信，身染重疾，特意写书让黛玉回去。贾母得知信息后，立即安排黛玉启程事宜。

黛玉虽然心里着急，但却强忍着吩咐雪雁收拾行李，将许多东西要送给紫鹃，听上去就像不会回来，而且也不打算带紫鹃一起走。

这是什么意思呢？紫鹃一时有点发懵，不知道如何反应。雪雁也察觉到了异常，视线来回在两人身上移动，动作却慢了许多。等到凤姐急匆匆地过来找她们时，还没有准备好。凤姐一看急了，斥责愣在一边的紫鹃，“你愣在那里干什么！还不快帮着收拾，赶紧随着你们姑娘准备出发了！”

“老太太让紫鹃姐姐也跟着一起去南边吗？”

这不是当然的吗？凤姐毫不客气地给了雪雁一个白眼，“老太太既然将紫鹃给了林姑娘，她就是林姑娘的人了，自然要跟着一起回南边，事情办完了，然后再一起回来！”

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第九章

黛玉一行人走得匆忙，来送行的人都没说上话，众人便出门赶往城东的运河坐船南下。一路船借风势，顺流南下，在路不到一个月便到了扬州府。下船进城的时候，她们在城门口看到官府贴出了通告，说是皇帝驾崩，国丧三月期间禁止婚嫁喜庆事宜。

满城缟素中，一行人到了巡盐御史府，凋敝的大门口只有一个无精打采的守门人，道是前任御史于任上逝世，此刻便停灵在了府内的偏院。守门人看他们架势不似普通人，听他们说明身份后便让他们进了府，并告诉他们御史剩下的家仆等不巧出门了。

乍然得知这惊天霹雳的消息，路上担忧悬心而清瘦憔悴许多的黛玉晕了过去，雪雁也哭得稀里哗啦，只剩下紫鹃勉强支撑。虽然早就知道会是这个结果，但亲眼感受他人生离死别的痛苦，紫鹃的眼眶也湿润了。

据府里留守的人说，林如海九月初感觉身体不适，便写了信到贾府，想见见女儿，不想路上却耽搁了。而他也病势汹汹，半个月不到，于九月二十三日撒手人寰。而黛玉却到十二月初才得知消息，赶在年前回到江南，到底还是没有见到父亲最后一面。

送黛玉回来的贾琏有许多事情要忙，眼下必须打点结束林如海任内的事项，再起灵送回姑苏城归葬祖坟。至于内事他虽然可以插手，但黛玉还是要说话的，因此他找了个房间安置昏迷的黛玉，让紫鹃等她醒来后，好好解劝，处理完事情，也好早日让父亲落土为安。

“你哭痛快了？”紫鹃帮黛玉盖好被子，回头看着扔在抽噎哽咽的雪雁，“现在可不是哭的时候。若是哭完了，我们还要办正事呢！”

雪雁抹了抹眼泪，“我没事了，姐姐有话请说。”

欣慰地摸了摸她的头，紫鹃整理了一下自己的思绪，慢慢开口，“到底你是从这里出去的，比我要熟悉情况。你先说说原来姑娘家有多少人，然后你再去看看如今留下的是哪些人。我估摸着那些精明厉害的人早就偷偷地跑了，随手顺走了许多财物。这些人走了也好，剩下的这些人该怎么打发，家产该怎么分配处理，我得先理理，等姑娘醒了，跟她一说，看她最后怎么处理了。”

“嗯，我知道的都告诉你。”雪雁吸了吸鼻子，“老爷贴身的人可以信得过，原都是跟着从姑苏老宅带过来。像王嬷嬷的丈夫，也就是府里的管家，还有我爹娘也是，老宅这里两头跑，打点老宅那边的产业。其他的人则都是在城里雇的短工，应该走得差不多了。我去找王管家过来说话。”

雪雁跑了出去，她知道林如海刚到任时便在扬州城里置办了自己的产业，交由信任的家仆打理。她猜自己的父母和管家应该就在那里。

接下来该怎么办呢？紫鹃默默地看着黛玉昏睡的脸，她的脸看上去很小，如今瘦了就更加明显，此时睡梦中她也不得安宁，眉尖紧紧地蹙着。她想起自己经历类似的事情时，一开始会不相信事情是真的，但恢复理智后又会逃避地不去回想正视，只能拼命努力，往前看，使自己没有时间去想一些多余的事情。

这个世界女性的地位到底如何呢？失去父母荫蔽的孤女是否有立足的余地？以后又该何以为生？按照原著所写，林如海应该为喜爱的女儿黛玉留下了不少银钱，这些钱如今在哪里？黛玉能否保留一部分作为私房将来备用而不是全部交给贾府管理呢？这次回去还是原班人马吗？黛玉是否有信得过的家仆可以跟着进京？若是不进京，先不论贾府是否同意，黛玉能在本家或者其他地方安身？并且保证将来也能平安幸福？

太多的不确定性纷至沓来，紫鹃思绪翻滚，不由得头疼不已。就算是前世，她也没有经历过这种复杂的事情，她最多能够管好自己，但现在这件事却关系着许多人的一生，尤其是她最为关心的黛玉……

到底什么样的路对黛玉才是好的呢？而黛玉醒来又会做出什么选择？她不过是十岁多点的小女孩，现在却没有任何至亲在身边了。

“不管以后发生什么，我都会留在你的身边……”

紫鹃低声呢喃着，犹豫了一下，伸手将黛玉的额发拂到耳侧，指尖掠过她眼角下肌肤，能感觉到颧骨的突出。前两年好不容将黛玉养胖了些，这一赶路，黛玉便没了胃口不说，更是大病一场，硬撑着到了扬州，一下子就瘦回去了，不知何时才能将养回原样。

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傍晚的时候，黛玉醒了，没有掉一滴眼泪，她一个人先到了父亲的灵前上了香，在里面呆了片刻便出来了，泪痕犹在，双眼泛红，显见得是无声地哭了一场，从外面听不见她的哭声。

门外雪雁的父母和王总管及王嬷嬷站着等候黛玉出来。

“姑娘你回来了！”雪雁的母亲看上去还很年轻，也长着一张娃娃脸，想要随时哭出来一样，悲喜交加地看着数年不见的黛玉。

因为雪雁的父亲幼时曾是林如海的伴读，便也改姓林，后来便由贾母做主，娶了妻房，早早便生了雪雁这个女儿，只是雪雁母亲身体弱，不能再生育。两人便只有这么一个女儿，这几年雪雁跟着黛玉进京，两夫妻也是十分挂念两人，没想到再相见却是如此凄楚的场景。

“这些日子，有劳王总管和两位费心照看了。”黛玉点了点头，“不枉父亲当日看重你们，我自然也不会亏待你们。以后你们就是自由身了，我也会给你们准备一些银钱，你们各自找个营生好生过活吧，王嬷嬷和雪雁也留下吧，都是我才让你们夫妻、母女分离。日后你们互相照应着，雪雁年纪也到了，为她找个好人家——”

说到这里，黛玉的声音也有点哽咽了，再也说不下去。

这王嬷嬷当年是贾敏的陪嫁，后来嫁给了林府的王管家，感情也极好。王嬷嬷早年生过一个儿子，可惜长到十几岁落水死了。两人便没能再有孩子，但王管家却不以为意，介意的反倒是王嬷嬷，几年前自己选择了陪黛玉进京，想着王管家能够另娶他人，只是王管家矢志如一，王嬷嬷再见也感慨不已。

因此黛玉无法忍心让她们分离。她是势必要跟着贾琏回京城荣国府的，但是却不会带任何人回去，除了本就是荣国府的紫鹃。

“姑娘你这是不要我了吗？”雪雁大惊失色，着急地看着其他人，不敢置信。

王管家年纪大约五十，身形瘦小，脸上始终是审慎沉稳的表情，此刻他也皱了眉，“姑娘，我们并不是贪图金银的人，如今林府正房只剩了姑娘当家，姑娘去哪里，自然我们就跟去哪里。”

雪雁的父亲看上去不过三十如许，天生一张笑脸，十分讨人喜欢。此刻他也很不以为然，“早些年我们都跟着老爷到处跑，以后不过换了一个人。照我看，换个地方生活也不错。”他转身看向雪雁，“我说丫头，你跟我说说京城里怎么样，我盘算着和你娘后半生就在那里住了，我得好好谋划才行，免得饿死在街头了。”

“我主意已定！你们不用再说了。”黛玉不由分说地打断其他想说话的人，“母亲和父亲在世时，心里并不当你们只是仆人。如今他们不在了，能够还你们自由，我相信他们九泉之下也会很高兴。这事既然要办就早点办吧，你们早点收拾好，尽快离开吧。”

这已经近乎赶人了！在座的人都面面相觑，一时间不知道说什么。

“没想到姑娘你这么绝情……”雪雁泫然欲泣地看着冷脸的黛玉，心里像刀割一样，原本她见到父母高兴之余，一家人盘算了未来的生活，很是期待到京城后的幸福日子，但黛玉却兜头泼了她们一头冷水，她不明白黛玉为什么要遣走她们，难道跟着她不好吗？至少还有个依靠，不用完全依赖外祖母家生活。

“你们走吧，我会留给你们每人三百两银子，你们随便去哪里置办些商铺、田产，好生过日子吧。”黛玉面无表情地说完，便起身要回卧房去。紫鹃随后跟了上去。

事情似乎已成定局，两户人家都愣在了原地。

紫鹃到了门口，站住了，回头提醒众人，“你们愣什么呀！姑娘不是说了，随便你们去哪里，比如京城也是个不错的地方对吧。”

众人恍然大悟，神情也从茫然转为大喜。紫鹃得意地笑了笑，这不过是利用了语言的不同理解角度罢了，结果却是皆大欢喜，岂不美哉！

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其后数天，黛玉和贾琏说了家人的处置打算，贾琏这边将交接的事情也办得差不多了，黛玉便又将家产变卖处理的事情托付他办理。贾琏留下几个带来的随从留在扬州处理杂务，很快又陪着黛玉扶灵回姑苏城，半月之内，林如海便葬入了祖坟，与贾敏合葬。

林家子嗣单薄，宗祠的人也不多，大都隔着很远的亲戚关系。族长倒是有意要过继一个孩子到林如海房下，不至于绝了子嗣香火。贾琏认为这不是好选择，而黛玉也记得父亲生前从未有过过继的念头，便拒绝了族长的提议。

因着黛玉日后可能都不会再回姑苏，贾琏征询过黛玉意见后，便将林家的产业也尽数变卖，兑了银票准备上路。留下了一些钱宗祠宗祠打理父母坟茔的费用后，又是二月初的时节，黛玉重新踏上了北上的船，这次离开，却是再也不会回来了。

船逆风而行，速度极慢。上船后，黛玉便歪在床上，呆呆地看着河面，不怎么说话。紫鹃和她闲话些沿路风景，她就像没听见一样，不搭理紫鹃。

第三天的时候，船到了扬州。黛玉突然睁大了眼睛，河岸边码头上有人正使劲地挥舞着双手，嘴里似乎在说些什么。

那个人是雪雁，相处了十数年的人，即使隔着遥远的距离，黛玉还是认出了她。她在干什么呢！就不怕被人挤到河里吗？天气这么冷，掉下去就要了半条命，她又不会游泳，完全是自己找死啊！

紫鹃倒是从声音听出那是雪雁，隐约听见她在喊，“姑娘你可别想抛下我……就像那成语焦不离孟一样，姑娘去哪里，我死活也是要跟了去的，喂，那边的船家，我给你一两银子，你载我到河中央的船舫上——”

竟然有那么大方的人！旁边的人听见了，便都看向河岸边的雪雁，脚下也不由往前迈动。这人一多，情况便有点不妙了，正应了黛玉的担心，赶在船家撑船过去之前，雪雁突然身体一歪，直直地倾斜着掉到了河里。

“救命——”

雪雁立刻狠狠地呛了一口水，棉衣也浸了水，变得十分沉重，她只觉得浑身彻骨地冷，身子也不受控制地往下沉。模糊中她看见了前面伸过来一根竹竿，她立刻死死地拽住，然后被人拉上了岸。原来是那位打算载她上黛玉船的人，船家年纪很大，古铜色的肌肤昭示着他多少年来都是风里来雨里去。

船家也不说话，只是径自撑了船，三两下便横在了黛玉的大船前。贾琏让人给船家付船费，同时连忙派人将雪雁带到黛玉那里。那边紫鹃和黛玉这才放下悬着的心，等在了门口，等雪雁一被送来，紫鹃便动作颇有点粗暴地脱掉了湿透的衣物，只留下了亵衣，然后便将被子兜头往雪雁头上一罩，转身又从箱子里翻出了换洗的里衣，塞到了被子下。

雪雁有点迷糊地任她摆布，一时半会没有回过神来，只觉得眼前的紫鹃有点陌生。

“你倒是赶紧换下湿透的衣服再发呆吧！”紫鹃无奈的提醒着，“你想生病了，反过来让我们照顾你吗？”

黛玉这时也倒了一杯热茶，小心翼翼地一步步移了过来，紫鹃连忙接过来递给雪雁喝了暖身子，黛玉顿时松了口气，她刚才端着热水走动的时候，十分担心水洒出去烫伤自己。

雪雁啜饮了一小口，热水流进了肠胃，驱散了全身的冷意，她满足地叹息了一声，没想到有一天姑娘会亲自给她倒水呢，掉进水里也值了！她正想得挺美，猛地打了一个喷嚏。

“我去让人熬点姜汤给你驱寒。”紫鹃走出了舱房。

黛玉沉下脸来，“等你好些了，我就让人送你上岸。”

雪雁和家人并没有送黛玉扶灵回姑苏，因为黛玉坚持将身契交给了她们，从此一刀两断。为什么雪雁还要犯傻跑过来呢，搞得自己掉进河里，若是染上重病了不就糟糕了，想到这里，黛玉便有点生气。

“我不走！”雪雁嘟起了嘴，别过脸去不看黛玉，“我现在身体不舒服，姑娘还要赶我走吗？”

“等你好了，自然就可以走了。”

“那我不喝姜汤了。”雪雁也拗起了性子，“反正我死活都要跟着姑娘你，不论你怎么赶我，我就死赖在这儿了！”

以雪雁的娃娃脸作出无赖的模样，看起来实在是非常喜感。紫鹃回来时便见到了这副场景，忍不住笑了出来，忙走过来打圆场。

“姑娘就留下她吧，说实话，这几天没她在，只觉得冷清了不少，我真是不习惯呢。”

“你真的忍心离开你的父母吗？”黛玉蹙眉反问，紫鹃的话说到了她的心里，雪雁的离开让她一下子变得不适应起来。有天晚上她还做梦，梦见紫鹃最后也离开了自己，只剩下她孤身一人。然后她便流着泪醒了过来，后来便一直睁着眼睛到天亮。

雪雁露出了复杂的神情，低下头咕哝了一句，“反正我是不走的！”

“你——”黛玉见和她没办法讲道理，跺跺脚走出了舱门，奇异地她的心情变好了许多。

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黛玉离开后，紫鹃笑着在床边坐下，“暂时过了姑娘这一关了。其他人的情况怎么样了？”

“义父已经先去京城找落脚的地方了。义母和爹娘现在应该也上了船，就跟在咱们后面。”雪雁眉飞色舞地说着。

“义父义母？你是说——”

“就是王总管他们。他们认了我做干女儿。”

原来如此，“他们以后有什么打算呢？”

“义父说以后就是一家人了，在荣国府附近找个地方住在一起，省了不少费用。再将大家剩下的银钱拿去置办一些产业，日后若是姑娘需要，也可以拿得出手。他们说这几年也学了不少经商的窍门，义父和我爹已经商量好了干哪个营生赚钱呢。”

“这么说以后你也可以休息的时候回家，不用羡慕袭人她们了。”

“啊，对了，义父义母和爹娘她们的事情什么时候跟姑娘说呢，她会不会生气？然后又赶我走？”

“到时候人都到了京城，这生米都煮成了熟饭，姑娘也没办法了。”紫鹃耸耸肩，“你若是怕她生气赶你走，这以后你可要更加听话才行。”

“我很听话的！”雪雁举手发誓，“姑娘和姐姐说什么，我都听！”

“那我先说一件事情，还记得以前学过的谨言慎行这个成语吧，你要做到这个才行！”

谨言慎行对于雪雁来说，是一件很艰难的事情，她想什么总是表现在脸上，想到什么便说什么。刚刚学这个成语的意思的时候，雪雁便觉得自己很难做到，而当时紫鹃也说不会勉强她，让她只要自在就好。

“今时不同往日了。”紫鹃低垂眼帘，“往日姑娘父亲还在世，姑娘不过是寄居府上，不必看人脸色。如今她却是孤身北上寄人篱下，以后凡事都要倚仗荣府的人，少不得会有那些势利小人给姑娘气受。而我们能做的首先便是不能再给姑娘惹麻烦了，所以你必须谨言慎行。祸从口出，说不定你不小心就得罪了人，最后自己也不知道怎么得罪的。”

雪雁郑重地点了点头，“以后我会少串门，绝不乱说话，向姐姐你看齐，变得更沉稳能干！”

“……”

其实我也没怎么沉稳能干啊！紫鹃无语苦笑，相反地她反倒觉得自己相当窝囊没用，能够为黛玉做的事情太少了，更加无法改变自己的命运，害怕撞得头破血流，只是奢望着有朝一日做梦醒来，发现已经回到了原来的世界。

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第十章

新皇春节之后便改了新年号，黛玉等人的船慢慢北上，回程的时间要宽泛许多，贾琏预计最迟四月初便可以进京了。三月中旬的时候，贾琏得到消息，三月初荣府里出了一件大喜事，早些年进宫后没什么音讯的元春封了妃，当今圣上鸿德仁慈，不仅免了历年来新皇登基三年一次的选秀，大举封赏嫔妃，且准了后宫椒房人员省亲一事。如今满府里都预备着要造省亲别院，准备来年贵妃省亲呢。

这一来，剩下的路程便星夜兼程，硬是缩短了一半多的时间，下旬初船便进了京城东边的码头。这一次黛玉进荣国府便没有了那么大阵仗，贾琏下了马和贾母说了林家家产处置和路上大概，便被打发去接手省亲别院的事情。黛玉见过贾母，在场诸人不免悲喜交加，又大哭一阵，后又说些喜庆之话，忙乱了一阵黛玉便和紫鹃等人回到自己的房间打扫卧室，整理行李，安插器具。

“我记得第一次到荣府的时候，那时候心里忐忑得很，觉得府里派头架势好足，被吓到了。这次却冷清得很，一点都不热闹，难道说看我们姑娘没了依靠，就不怎么看重了？”

雪雁不满地扁嘴，紫鹃嗔怪地瞪了她一眼，“你说什么话呢！我们姑娘哪里就没有依靠了？我和你不是人吗？再说了，如今府里都忙着，其他姑娘姐妹知道了消息肯定会过来看姑娘，你不要瞎说！”

“哼，反正我就觉得府里有些人势利得很！我不喜欢他们。”雪雁继续不服气地低声嘀咕。

“那你何必为了这些人置气？”紫鹃好笑地捏了捏她的鼻子，“还是说你故意想让姑娘心里不舒服？姑娘说不定觉着清静就挺好，不麻烦，就像回家一样呢。”

“我可没有那个意思！”雪雁连忙摇手否认。

“紫鹃说得很对。”黛玉端详着拿出来的一些文房用具，盘算着如何分送给诸位姐妹，“倒是雪雁你自己犯傻！既然都跟了我来到这里，以后就得习惯看人脸色下去。”

“我知道这个道理，但我还是心里不舒服。”雪雁抿嘴，“我也不觉得我犯傻，我又不能绝情地抛下姑娘不管。我还觉得姑娘犯傻呢，生生地把人赶走！难道就一个人在这里受气吗？幸亏我们想得明白，既然姑娘放了我们自由，我们去哪里，姑娘也没法子管，如今我爹娘和义父义母他们也都到了京城，往后就住在这里了。姑娘你想赶我们也没用，反正我是不会走的！”

黛玉顿住手里的动作，然后慢慢地放下拿着的砚台，走到里间，面朝里面往床上一歪，看不到她在做什么。

雪雁这才自悔失言，慌张地拉着紫鹃到了门外，“我答应过姐姐要谨言慎行的，可是刚才头脑一晕就全都说了，姐姐你要是中间拦着我就好了，你说姑娘她会怎么样呢？”

“大家都是自己人，说什么都不要紧。”紫鹃安抚她不要紧张，“你爹娘的事情迟早都要让姑娘知道，早点说出来也好，到底将来有条后路可选。至于姑娘我看也不会生气，她也知道大家是关心她，事已至此，她心里一定很复杂，我们就让她静一静吧。”

“可是姑娘好像在哭……”雪雁侧耳隐约听见房内传来几声哽咽抽泣，依旧很担心。“前两年姑娘都不大哭过，你说这以后她要是天天以泪洗面该怎么是好？”

“你以前不也说过，哭一哭对她挺好的？”紫鹃觉得自己的角色好像和几年前的雪雁倒了过来一样，雪雁忧心忡忡，而她却气定神闲，“以后她再哭，我们让她开心就好了。”

原来如此，雪雁恍然大悟，她以为是自己把黛玉惹哭了，当局者迷，一时没想到关键，就慌里慌张地着急起来，真是丢脸极了。

“对了，姐姐，我们什么时候和爹娘他们联系呢？要不要告诉府里的人，这样就可以经常出去了。”

这倒是一个好问题，紫鹃之前没有认真想到，她考虑了一下，“不用刻意去说吧，况且你也没有那么多的时间丢下姑娘往外跑，若是你爹娘安定下来，应该会想法子找你，到时候具体再说吧。”

“那这事我绝不跟别人说，不然就烂了这张嘴！”雪雁点了点头承诺，连毒誓都发上了。

何必呢？紫鹃连忙握住她的嘴，没好气的白了她一眼，怪力乱神之事，她现在是宁可信其有，毕竟她都能穿越了，或许这世界上存在着未知的神奇力量。如今她也只求问心无愧，作为一个平凡的人普普通通地活着，也就不怕什么报应和恢恢天网了。

“你真说出去了也没什么，我们可以说你舍不得姑娘，你家人也放心不下你。大家会认为是姑娘待你极好，你才留下的。如今你爹娘那边不过是有备无患，姑娘的家产除了自己身边留了一点，其他大部分都给琏二爷收着了，说是要回来和老太太商量怎么保管。但以后究竟怎么样，我们就不知道了。当然最好就是姑娘日后能幸福，你爹娘也就不用麻烦出力了。以后不要发毒誓烂嘴什么的了，等真有一天烂了嘴，你后悔可就来不及了！”

原著中关于林妹妹的家产，据说最后是被贾府或者凤姐私吞了，贾府败落，日常费用就像无底洞，进少出多，但红楼结局未定，最终黛玉怎么样了，是否变得身无分文，贾府是否亏待她，一切都是未知数。因此紫鹃有意无意地促成了雪雁爹娘到京城这件事。万一将来黛玉流落在外，有人扶持帮衬，哪怕是普通平民百姓，有得吃穿住也不错了。

“我明白了，我会尽量不说漏嘴！”雪雁有点懵懂地点头答应了。

真是单纯的人，紫鹃顿时觉得自己的心态近来变得苍老了许多，她笑着揉揉雪雁的头，雪雁抱头躲开，回头抱怨，“姐姐你把我当小孩吧！虽然姐姐比我稳重，可论年龄，你也不过比我大个半岁多，我可不是什么没长大的小孩子！”

紫鹃噗嗤一笑，“雪雁可真小气，连给揉个头都不行！”

“你把我当小孩子，我当然不高兴了！”雪雁忍不住跺脚抗议，发急的神情让紫鹃更加忍不住继续逗她。

“那么我不把你当小孩子，你就愿意给我揉脑袋了？”

“差不多吧……”雪雁眨了眨眼，又想了一想，立即恼怒起来，“原来姐姐这么坏心眼！我哪里知道你心里有没有把我当小孩子！你就是故意捉弄我，我不和你说话了！”

啊，生气了？紫鹃摸了摸自己的鼻子，她刚才恶趣味发作，便忘形地捉弄了可爱的雪雁，若是真生气就不好玩了。她连忙跟着雪雁又进了房间，一边把黛玉说过要送人的东西规整到一起，一边引雪雁说话，稍微解释几句，幸而雪雁心思纯真，情绪来得快去得也快，两人三言两语，很快又和好如初，将黛玉说过要送人的东西包好，各自先送了过去，置于其他的人，黛玉还要再精心挑选，然后亲自送去才能表明诚意。

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黄昏的时候宝玉过来回礼，郑重取出一串苓香珠，说是前日北静王所赠，若送给黛玉更相得益彰。不料黛玉随手一掷道，“什么臭男人拿过的！我不要他！”

宝玉面色便有点尴尬，将香珠收了起来，他素来知黛玉性子，也就很快将这事忘到脑后了，本来想说说自己所钦慕的北静王，但见黛玉不喜，便说起了近日的一些趣闻，后又说到一同念书的秦钟，想到他如今病了，心情便郁郁寡欢起来，他怕黛玉触景伤情，便找了个借口走了。

紫鹃和雪雁送他出去，待他走远，雪雁不由地嬉笑，“姐姐，刚才我们姑娘真是一点都不客气，宝二爷说的可是什么王爷，姑娘也不放在眼里，还说是臭男人，或者说宝二爷在姑娘眼里也是臭男人？”

“嘘——”紫鹃也弯起嘴角笑，但却极力正经地提醒自己不能失态了，她总算见到了原著中林妹妹极有个性的一幕，亲眼看着更是觉得莫名地痛快。为什么黛玉会这么反应呢？紫鹃想了想，觉得原因大概和这回北上途中碰到的一个人有关。说的就是那位贾雨村，这位贾大人与黛玉有着师徒之谊，正巧他要进京任职，便合并了同路而行，与贾琏相谈甚欢。这位前途光明的贾大人自从攀上贾府后，加上葫芦庙薛蟠打死人一案出手帮忙，和王家又搭上了线，这些年青云直上，最近王子腾上了保本，他便得以进京述职并有望升迁，与前些年的光景便大有不同，踌躇满志，满嘴里都是些仕途上进的话，黛玉幼年时觉得这位西席还算有学问，如今却不怎么喜欢他，便有些赞同宝玉论这种善于钻营的人的观点，他们身上透着酸臭之气，也不是为了国家百姓谋福利去做官，不过是享受那高高在上的感觉和不愁吃穿的金银钱财。

“这话你我说说还可以，千万别让人听见了，免得给姑娘惹来麻烦。”

“我知道了……”雪雁连忙捂住自己的嘴，左右瞧瞧没有别人，便悄声答应，心照不宣地和紫鹃交换了一个天知地知你知我知的默契眼神，便各自分开了。雪雁去打水，紫鹃则去拜访好姐妹，这次南行，她也带了一些土特产，打算送给袭人和鸳鸯等人。

她就近到了宝玉房里，晴雯不在，倒是找到了袭人。

“你这匆匆忙忙跑一趟，你哪里来的时间跑去买这些精致的吃的玩的？还要你破费——”

袭人拿着那些小物件左看右看，爱不释手。她生在北方，长在北国，对于南国的一些物件从未见过，很是觉得稀奇。紫鹃听了笑而不语，这些东西她只负责出钱，讲价挑选上，雪雁的爹娘出力不少，尤其是雪雁的父亲，对于这些精致的玩物十分精通。紫鹃带来的很多礼物，花费并不多，但却精致漂亮，做工精巧，其中不少便是他推荐的。据雪雁说，当年她娘本是贾敏的陪嫁丫鬟中最小的一个，年轻漂亮，贾敏本打算将她嫁给普通中等人家，日后自己当家做主。但最后却看上了她爹，原因便是看中了他风趣又实在的这一点，愿意跟着他一起吃苦，而且还能继续陪伴在贾敏身边。

“其他的姐妹们也不在吗？茜雪不是一向在屋里服侍么？怎么也不在？”

袭人闻言沉下脸，“你去南边的时候，茜雪年后出去了。”

“怎么回事？”

紫鹃大惊失色，她记得去年冬日的一天，黛玉去探访犯病的宝钗，遇到了宝玉。两人晚间回来后不久，宝玉房里便闹了起来。原来早起宝玉沏了一碗枫露茶，原是要三四次后才出色，回来却发现茜雪在奶娘李嬷嬷去的时候，倒给她喝了。宝玉那日本就受了李嬷嬷的气，加上喝了点酒，便率性发作起来，顺手将茶杯往地下一掷，打了个粉碎，泼了茜雪一裙子茶，还冲着茜雪大声嚷嚷，说了要撵出去大家干净的气话。

这事后来袭人劝了之后，便就此作罢。紫鹃便也很快就忘了，原著中这个人物也再没有出现第二次。不久之后她便和黛玉南下，没想到回来茜雪却走了。

“是她犯了什么错，被宝玉赶走了？”

“快被说这个话了。是茜雪自己要走的，说自己年纪也差不多了，去求了太太放自己出去。太太见她说的可怜，就答应了。”袭人连忙摆手，“你也知道他不过脾气上来，会说些绝情的话，往常都是极好的。为着茜雪离开的事，他可是闷闷不乐了好几天。可是茜雪铁了心要走，我们也没有办法。到底姐妹一场，临走送了她很多东西，宝玉更是给的不少。”

“既然是她自己选择，若是她在外面过得不错，那就好了。”

“我和你也是一样想的。不过宝玉却很难过，因此我们都不敢在他跟前提这个事。倒是晴雯说她无情无义，抛下我们一个人快活去了。”

“这是她的气话吧。”

紫鹃微笑，茜雪虽然稳重，却不善言谈，年纪其实比袭人和晴雯都大，和鸳鸯是一批进贾府的人，在上头跟前不太得脸，有时候一些厉害的小丫头们也会欺负她，她也不吭声，只忍气吞声。晴雯看不过去，便站出来帮她说话，一来二去，两人的感情便极亲密。茜雪这一走，晴雯肯定很难过。按照她的性格，会生气地骂人并不奇怪。

“是啊，最舍不得的除了宝玉，就是她了。”袭人叹息，“她最气不过的是，茜雪都没跟她提过要走，显见得没将她放在心里，否则干嘛啥都不说？当时她连绝交的话都说了出来，这都过去好几个月了，她还心里憋着一股气，茜雪后来找过她一次，她死活没去见她。说是一辈子都不原谅茜雪呢。最后反倒是宝玉去见了茜雪。”

晴雯是个爱恨强烈，眼里容不得沙子的人，也难怪她会那么决绝了。紫鹃不由唏嘘不已，告别了袭人，又去贾母房里找鸳鸯。正好鸳鸯不在贾母跟前服侍，两人便到了鸳鸯的房间闲话。

“希望鸳鸯姐姐能够喜欢这点小小心意。”

鸳鸯一家本是南边人，如今她父母便在金陵老宅看房子，她的兄弟姐妹倒是都在京城。因此为她挑选礼物确实费了一番心思，至于鸳鸯是否喜欢，紫鹃也不敢肯定，心中忐忑。

“你这个抠门的铁公鸡也舍得花钱了？”鸳鸯似笑非笑地看着她，也不急着拿起礼物看个仔细。

“姐姐怎么这么说呢！”紫鹃不由苦笑，仿佛自己抠门和爱钱如命的这个评价已经在鸳鸯脑袋里生了根，无法改变了。“送给姐姐的礼物是我最用心的，这还要感谢姐姐当初帮忙，我才能跟了林姑娘，如今得了不少赏钱，这才有空余可以买些土特产送给各位姐妹表示一下，感谢大家的照顾。姐姐也赶快打开看一下吧。”

“好吧，那我就恭敬不如从命了。”鸳鸯也不再跟她玩笑，打开了包装的盒子，眼前不禁一亮，“你从哪里弄来的这个？”

那是江南一带十多年前流行的精巧玩具，现在已经基本灭了踪迹。紫鹃记得鸳鸯曾和她说起童年的记忆，对于那时候见过的一种玩物念念不忘，很遗憾没有碰过，以后也没有机会再得到了。紫鹃便将记得的描述仔细和雪雁父亲说了，后来船回程时经过金陵，有人便送了一个箱子给上船给紫鹃，里面全是各种精巧的小玩意，也包括送给鸳鸯的这个东西。

“姐姐喜欢我就很高兴了。”

“你确实用心。”鸳鸯小心地将东西放回收了起来，神情也变得正经严肃，“不过俗话说，无事献殷勤，非奸即盗，从前你也不这么热乎，这次你巴巴地送这么些玩意，想来也不会只送我一个人，老实说，你到底图什么？”

“姐姐是明白人，又何必再问我呢。”紫鹃也正襟危坐，两手交叠放在膝盖上。

“若是为你自己，你断然不肯摆出笑脸去讨好人。”鸳鸯的语气十分肯定，“你倒真是掏心掏肺地对林姑娘好，你为她做了这么多，她都知道吗？”

“她知不知道有什么关系。我对她好是我的事情。我就认定这辈子跟了她，只要她过得好就行了。”

鸳鸯若有所思地看了一眼像是表决心的紫鹃，“是不是这次林姑娘留在江南，你也就不回来了？从今往后，林姑娘只能依靠贾府，你就先为她打点下面的关系是吧？你别忘了，你的卖身契还在老太太那里收着呢，你为什么要对她那么好？”

紫鹃低头沉默不语，像是默认了，若论对黛玉好的理由，她也说不清楚，她一开始觉得跟从黛玉是她的命运，但与黛玉接触过后，只觉得黛玉可怜又可爱，让人忍不住怜惜关心，而黛玉也真心对待她，现在她和黛玉的关系，说是主仆吧，又像是姐妹，不管怎么样，紫鹃不忍心看黛玉吃苦受委屈，只想着让她随性开心过日子，这一切似乎已经变成了她最重要的人生目的，有了这个目标，她便觉得人生有了奔头，不再茫然，可以向着那个方向不懈努力。而这些话不能跟鸳鸯说，她也不一定能明白。

“算了，跟你说也说不通。”鸳鸯无奈地叹气，“至少林姑娘也是有情有义的人，你也不至于太吃亏。提前跟你说一声吧，今晚上或者明天，老太太应该会找林姑娘单独谈话，或许她们会说到你吧。”

贾母应该是要和黛玉交待林家家产的事情吧，紫鹃想了想，向鸳鸯道了谢，便离开去别的院落找其他姐妹。