「吶、阿爾。」

「怎麼了嗎?」

「偶爾像這樣一起旅行，不是也挺好的嗎?」

走在沙灘上，愛麗絲菲爾忍不住的感嘆著。

搭了數十小時的飛機跨過好幾個時區，到了澳洲之後還轉搭了直昇機才到達目的地。

不得不說，她們挑的地方真的像是明信片一樣的美。

等會清理時大概會反悔，但像這樣踩在細白的沙灘上感受夏日的微風，無比愜意。

更何況這一次，她不是一個人孤高的享受這一切。

在她身側，阿爾托莉亞身上穿的是與她有些不搭調的花襯衫，表情也比平時放鬆許多。

看向遠處的海平線，她同意的點了點頭。

「偶爾來一次，的確是挺不錯的。」

「之後也這樣做吧?每隔幾年就一起出國渡個假，放鬆一下。」

「…嗯，情況允許的話。」

被阿爾托莉亞一提才想起，她們也沒有自由到任何時候都能說走就走，拋下工作的人。

以後，她們大概都會比現在要更加忙碌吧?

現在她們還有辦法排出時間，在更以後的未來就不知道。

似乎是知道自己的回答讓氣氛有點僵，阿爾托莉亞主動牽起她的手，向她揚起微笑。

「現在就別想那些事了，好嗎?」

好不容易才兩人一同出國，講這種事也未免太煞風景。

沒有回應，但十指相扣的手應該已經表明了態度。

面對彼此露出笑容，牽著的手晃啊晃的，她們兩個人在沙灘上留上長長的一排腳印。

推開樹籬之間的小門，裡頭是如夢似幻的小花園和藍白色調的小屋。

不知道這裡冬季時會是什麼模樣，但眼前的景象已經不能更夏天，讓她幾乎忘了幾天前，她們出門還得穿著厚厚的大外套。

推門進入，阿爾托莉亞喘了口氣，到廚房倒水喝去了。

撲到鬆軟的床上，愛麗絲菲爾感覺自己也有點累了。

或許是時差吧?她不知道。

感覺到對方在床邊坐下，她翻了個身面向對方。

「今天有計劃要去哪嗎?」

「目前沒有，不過明早有和導遊預約浮潛。」

抵達時是中午，安頓好後到渡假村中心的餐廳吃飯，一路散步回來到現在。

距離日落天黑，還有好段時間。

「那就是…自由活動了?」

「嗯，自由活動。」

面對這突如其來的空閒，她們一言不發的對視了幾秒。

她不知道阿爾托莉亞腦子裡在想些什麼，但她知道她自己現在想要的東西。

「吶、阿爾。」

拉拉她的衣角，愛麗絲菲爾由下往上看著阿爾托莉亞。

「…嗯。」

「我們是來度蜜月的，對吧?」

她能夠看見阿爾托莉亞因為她的話而倒吸了一口氣，身體也跟著僵硬起來。

明明已經在一起那麼久了，她還是會因為一點點事而害羞緊張。

似乎在做什麼內心鬥爭，阿爾托莉亞幾次要開口說什麼卻一個音都沒發出來。大概是放棄了思考，她終究還是轉過身，在她身邊躺下。

靠了上去，在她能夠說任何事之前用吻堵住了她的嘴。

或許是因為她們所在的地方的關係，這吻帶了點陽光一般溫暖的味道。

分開之後又花了點時間回味，睜開眼睛時阿爾托莉亞正盯著她看。

「怎麼了嗎?」

「妳知道這讓我想起什麼嗎?」

搖搖頭；比起促膝長談，現在愛麗絲菲爾比較想脫掉對方那件鮮艷的櫬衫。

某種程度上正在實現她的願望；阿爾托莉亞低下頭輕吻她的頸間，些微的癢意讓她縮了脖子。

將愛麗絲菲爾抱得更緊，彷彿一放手就會跑掉一樣。

「這讓我想起，我們的第一次。」

這麼說，真的還挺像的。

那時她們跟著阿爾托莉亞的父母一同出門度假…雖然說是一同度假，但她父母給她們兩人自己的房間，除了著名景點以外大部份的時候也是她們兩人自己出去冒險。

在飯店安頓好的晚上沒事做，結果她們就…

因為回憶而嘴角上揚，阿爾托莉亞卻對她的反應有些不滿。

「需要我教妳手要放哪嗎?」

伸手撫開她皺起的眉頭，愛麗絲菲爾字句間有點調侃的味道。

那時的阿爾托莉亞實在是青澀得可以，她任何一點反應都會讓對方手忙腳亂。

現在當然不會這樣了，但果然還是想借此笑她一下。

面對她的調戲，阿爾托莉亞跟著她露出小小的微笑，低頭再次親吻了她。

呼吸之間，她的嗓音變得低啞。

「和妳渡蜜月什麼的，那時候完全不敢想像。」

「現在大家卻會說『現在才結嗎?』之類的話呢，真是過份。」

貼著她的額頭，阿爾托莉亞似乎沒打算反駁她的話。

「不管他們對我們帶著怎樣的期待，我們都不會因此而改變不是嗎?」

不管他們說了什麼，都無關緊要的。

被單籠罩的昏黃之間，是阿爾托莉亞的臉是如此的清晰。

似乎在盤算著什麼，她與她面對著面，表情無比的嚴肅。

「若我做了什麼妳討厭的事情的話，就告訴我吧。」

那時候，她也是這樣說的。

聽著有些熟悉的字句，愛麗絲菲爾微笑點頭，閉上了眼睛。

***

每一次看著妳離開，都感到痛不欲生。

我清楚，我比任何人都明白，沒有人能夠將妳栓在一個地方，沒有人能阻止妳的冒險。

但每次妳離開時，我的心還是哭喊著…

不要走，不要丟下我…

***

「蜜月旅行好玩嗎?」

感覺上一次踏進這辦公室已經是好久好久以前的事情了。

坐在客人用的沙發上，這是愛麗絲菲爾從旅行回來後第四次聽到這問題。

嘆口氣，她想知道為何大家都對這件事如此關心。

「非常的放鬆，感覺又有幹勁繼續幹活了。」

這話惹得看著窗外的人哈哈大笑，愛麗絲菲爾也跟著嘴角上揚。

這人是她很重要的客戶，他開心她當然也不會壞到哪去。

「哈哈哈!那真是太好了! 妳有心工作對我們這些人來說當然是一大福音了。」

提起了工作，愛麗絲菲爾也就攤開了她的筆記本。

「說到工作…您這次叫我來，絕對不只是要跟我寒暄吧?」

「這是當然的。讓我看看啊…這次我們要拜托妳的是…這個。」

接過有些厚度的夾子，愛麗絲菲爾在心裡思量了一下裡頭可能會是什麼。

「最近我們有打算要打通南歐的航線。」

「這還真是…意想不到呢。」

「有不少人想去看看比薩斜塔，我們自然也要努力拓展事業不是嗎?」

要愛麗絲菲爾形容自己的工作的話，大概可以說是探子吧?

當初在學校拿的是經濟，專業則是國際方面的；現在則是替各家旅行社探風，在把客人帶去之前打通幾個關節之類的。

既然知道目的地，那其他就是基本流程了。

「我有多少時間?」

「可以的話希望在五個星期內有個概念…今天只是把企劃給妳，讓妳讀一下而已。之後會有個正式的會議與委託，我的秘書會再通知妳。」

「知道了。」

知道今天的事情大概就這樣，愛麗絲菲爾也就打算起身走人了。

義大利嗎…若是下個月去的話，大概還是冬天吧?

想起上次前去時當地人向她描繪的濕冷氣候，她就忍不住抖了一下。

不知道雨霧中的地中海是什麼模樣?

「愛麗絲菲爾。」

「是?」

比她大了一輪，完全可以當她爸爸的人，現在卻有些猶豫的樣子。

「怎麼說呢…別太努力啊。組建家庭是大事，如果妳需要時間平衡的話，我能理解的。」

忽然的一句話讓愛麗絲菲爾整個人有些搞不清楚狀況。

「您的意思是…」

「如果妳不希望有太多離家出差的工作的話，我們也願意...」

他到底是從哪裡感覺到她不想出差的?

「等、等一下!」

在他能說任何話之前打斷他；她不想要讓誤會更深。

「我並不討厭出差。不如說，我會做現在這份工作正是因為我喜歡旅遊。這點在我結婚過後也不會改變的。」

「啊啊、這樣嗎?那我也是多慮了…」

聽著對方的道歉與解釋，愛麗絲菲爾並不覺得被冒犯，但也著實感到困惑。

而這樣的事情，接下來又發生了好幾次。

***

「…歡迎回家?」

從背後被抱住似乎讓阿爾托莉亞有些意外，手邊翻書的動作停了半刻。

將臉埋在對方的毛衣裡頭，愛麗絲菲爾一時無言。

面對她背後的寧靜，阿爾托莉亞想了一下，放下手中的書。

「那個、可以讓我轉身嗎?」

沒打算說話，但抓得死緊的手還是放鬆了一點。

轉過頭來與她對視，阿爾托莉亞的眼睛讓她忘記了一些心中的委屈。

「被誰惹到了?」

「很多人。」

「工作上的?」

「大部份。」

有些似懂非懂的表情，對方只是繼續觀察著她，似乎光是盯著她看就能瞭解什麼。

伸出手，她輕輕的揉了揉她的頭髮。

雖然被孩子氣的她當作孩子對待有些不平靜，但的確有被安慰到的感覺。

真不公平，幾分鐘內就就讓她好幾天的不滿情緒消散許多。

「我正要去做今天的晚餐，有什麼想吃的嗎?」

「…奶油燉菜。」

「知道了。在等吃飯的期間去洗個澡吧?」

阿爾托莉亞總說自己不知道該如何安撫人，卻總是能讓她開心起來。

***

「結婚之後就一定要家庭優先嗎?」

頭髮因為剛洗好吹乾而熱烘烘的，胃也因為奶油燉菜而感到滿足。

回到家也有這個好處；心情不好時，阿爾托莉亞所帶來的溫暖會把她整個人包起來，讓她好好的休息一下，把難受的事情拋掉。

在外旅行時，她就只能打電話和打枕頭了。

放鬆著，愛麗絲菲爾終於有心情開口了。

阿爾托莉亞原本正窩在沙發上埋頭處理著什麼公事，聽到她這樣說之後就抬起頭來。

「…是這件事讓妳不高興嗎?」

「算是吧。妳覺得呢?」

摘下眼鏡，她一邊思考一邊按揉著鼻樑。

「並不是說這是正確的，但如果是一般情況，或許就真的會這樣吧?」

的確，結婚後就退出職場讓丈夫負責賺錢的故事，她已經不知道聽過多少個了。

但在她們都是女性的情況下，還有這樣的期待嗎?

「但我們並不一般吧?」

「嗯，所以我們就自己愛怎麼樣就怎麼樣吧。」

因為是同性，所以原本的法則是不通用的。

所以，她們只要以自己想要的方式前進就好了。

「那妳自己呢?妳會期待我在結婚後花多點時間在這嗎?」

這次，她花了比平時多的時間思考。

「…妳會嗎?我是指因為我的意見而減少工作量。」

「按妳的理由決定…但大致上，不會。」

「嗯，我也沒辦法因為妳說什麼就減少我去公司的時間的。」

她們都已經不是小孩子了，沒辦法說做就做的。

愛麗絲菲爾有絕對不能得罪的客戶，而阿爾托莉亞也有成群的員工要養。

雖然她們都還年輕，但包袱也不是到了某個歲數才會出現的東西。

「而且一定要分誰扮男性誰扮女性的話，該辭職留在家的我應該是我吧?出去打拼掙錢的是妳，負責洗衣煮飯的是我。」

「我也會幫忙做家事的好嗎!」

進行的微弱的辯駁，愛麗絲菲爾知道這是事實。

離家的人是她，留守的人是阿爾托莉亞。賺的錢不計，她們之間阿爾托莉亞反而是主內那一方。

「而且讓妳煮飯實在是太危險，還是我來就好。」

這點也，無可反駁。

「所以，結論?」

「妳認為好就好。他們不知道我們之間的事情，當耳邊風聽聽就算了。」

真隨便呢。

似乎是讀懂了她的表情，阿爾托莉亞聳聳肩，彷彿在說『我又有什麼辦法?』

回應性的對她吐吐舌頭，愛麗絲菲爾從餐桌邊起身，低頭在她的額頭上親了一下。

「謝謝妳給我打氣。」

「小事一樁。」

「我會在書房做事，睡前記得叫我。」

「嗯。」

看著她離開客廳，阿爾托莉亞直到聽見書房門關上的聲音才終於嘆口氣，肩膀也跟著垮了下來。

撫著剛剛被親吻的地方，她滿臉的歉疚，似乎後悔著什麼。

一瞬間，她甚至想要起身離開座位，想了想之後還是坐下來，心緒卻仍未平緩。

閉上眼睛整理心情，她又繼續埋頭忙碌於各種待閱的文件與會議備忘錄之中。

然後，她翻到了一個東西。

***

『我在路上了，大概二十分鐘。』

『快到時跟我說。』

又檢查了最後一次簡訊，愛麗絲菲爾做了個深呼吸，推開門下了計程車。

整理了一下裙擺，她走向了人群聚集的大廳。

她並不討厭社交晚會，但這次是由阿爾托莉亞收到的邀請函，感覺自然就不一樣。

明明除非必要都不會來這種活動，這次卻答應下來了。

「我覺得妳可以認識一下這個人。」

看了主辦人名字還是無法理解她的說法，但她還是來了。

就連討厭聚會的她都來了，愛麗絲菲爾不陪她一起來也是說不過去。

在門口的地方簽到放下厚重的外套，她動身尋找由於工作而比她更早到場的傢伙。

原以為會花點時間，卻一眼就看見了正在飲料桌邊與人談笑的阿爾托莉亞。

今天她一如往常的西裝領帶，她一直都很適合黑藍的配色。

像是感覺到她視線一般的看向她的位置，阿爾托莉亞露出溫和的笑容，向她招手。

伸手回應，愛麗絲菲爾沒花多大力氣就穿過了人群來到她身邊。

親吻她的面頰，嘴裡說著抱怨的話，臉上卻是放鬆的表情。

「不是說到了要和我說嗎?」

「一進門就被妳找到了，我哪有時間拿手機?」

對方還沒有機會去多說什麼，原本正和阿爾托莉亞談笑的人便開口了。

「妳一定就是阿爾托莉亞無法停止炫耀的妻子了?」

沒有面對她質疑的眼光，阿爾托莉亞只是轉過身來，讓愛麗絲菲爾與來人面對面。

「萊斯，這位就是我提到過的愛麗絲菲爾。愛麗絲菲爾，這是今天邀請我們前來的萊斯‧懷特。」

握手的同時她暗自驚嘆了一下，看不出眼前有些大眾臉的男性竟是在幾年內簽下數名耳熟能詳的作家，逐漸稱霸出版行業的野心家。

「妳或許看不出來，這人可是我們這一代備受期待的新企業大亨呢。」

總說自己不會察言觀色，阿爾托莉亞卻像是讀出了她的思緒一樣的又補了一句。

「阿爾托莉亞，妳是在損我還是誇我?」

「這就要看你如何解讀了。」

他們又閒談了幾句，阿爾托莉亞放開了原本扶在愛麗絲菲爾腰間的手。

「你們先聊，我去拿點東西吃。」

「嗯。」

目送對方離開，愛麗絲菲爾回過頭，發現萊斯正盯著她看。

「感謝你邀請我們，懷特先生。」

「和阿爾托莉亞一樣叫我萊斯就好。妳知道，阿爾托莉亞跟我說妳是個冒險家。」

「她說得有些誇張了。」

「是這樣嗎?從我聽到故事來看，這描述一點也不誇張。噢! 別擔心，我和阿爾托莉亞是在健身房認識的，她總是在自我防衛的課堂上打我打得落花流水。」

愛麗絲菲爾並沒有想到那邊去，但她還是對萊斯的話回報了笑容。

「與其說是冒險家，不如說是定不下來吧?我不想被套在一個地方，或是必須聽誰的話。」

「我明白。很多人都不想，但我遇過很多人，只有妳有勇氣這麼做。一年中只有不到三分之一的時間待在家中還是需要一些…信任的。尤其是妳們又結婚了。」

「這個就必須感謝阿爾托莉亞了。她從學生時代就支持著我，不然我是無法走到這裡的。」

萊斯抿抿唇，若有所思的點點頭。

「妳知道，阿爾托莉亞總是在說妳的事。」

「這樣嗎?」

「妳去了哪裡，要待多久，接下來準備動身前往哪裡…她總會提到妳…妳大概在想為什麼我會提起這個，然後不是，我沒有要稱讚她。」

伸手示意他說下去，愛麗絲菲爾想著是不是該和阿爾托莉亞談談她這個朋友。

像是玩手指會幫助他組織文字一般，萊斯忙碌了一陣才重新抬頭。

「愛麗絲菲爾，妳喜歡寫作嗎?」

「我喜歡寫…為什麼會提起這個呢?」

「我就直截了當的說了。我們正準備做一本新的雜誌，旅遊相關的，而我希望妳成為這雜誌的專欄作家之一。」

眨眨眼睛，愛麗絲菲爾不確定她有沒有聽錯。

「我們目前的預訂是以半月刊的型式出版。不厚，除去廣告的部份大約就六七十頁。考慮到妳不曾有過類似的經驗，我們會給妳安排…」

「等等!萊斯，等一下…」

在能繼續說下去之前打斷他，愛麗絲菲爾已經說不出自己是驚訝還是害怕了。

像是沒意識到她的情況，萊斯一臉單純。

「有什麼問題嗎?」

「我、我很高興你給我這個機會，但是…為什麼?為什麼是我?」

並不是沒有聽說過這樣的轉變；在多年的奔走探查後終於還是停在一個地方，成為作家，寫寫這些年來發生的那些事情。

但她離那時間點還很遠；她才剛結婚，她甚至還沒超過三十歲…

「我們已經找到了不少值得信賴的作家作為主軸，但距離我們想要的人數還有相當的差距。我知道妳沒有任何寫作背景，但我真心認為像妳這樣自己經營自己的事業，同時也理解各地旅遊行業的另一面的人能給我們全新的視角。我知道並不只有妳做這工作，但如此年輕的只有妳，而…老實說，我喜歡與我年紀相彷的人工作。」

「即使到時候，你不會是和我共事的人?」

聳聳肩，萊斯對此似乎無話可說。

「妳懂我的意思。我喜歡充滿年輕人的公司。」

從外套口袋裡掏出名片，他將它塞進了愛麗絲菲爾的手中。

「這是負責這次企劃編輯的號碼。我知道妳沒有被說服，但至少考慮下?」

「謝謝你的邀請，但我真的不覺得…」

姑且還是收下了名片，愛麗絲菲爾原本還想反駁，卻看見阿爾托莉亞逐漸接近。

注意到她的視線與手中的名片，阿爾托莉亞停下了腳步。

「萊斯，你又在嘗試用你的花言巧語說服人了?」

「嘿!沒有任何花言巧語，只有真誠的邀請。」

愛麗絲菲爾真心的感謝阿爾托莉亞的回歸；至少她不用繼續談論這個新的…工作機會。

伸手接過對方拿回來的餐盤，她拿起火腿三明治咬了一口，有些食不知味。

***

「感覺這次妳待得比過去幾次都要久。」

手裡提著一袋又一袋的衣服與鞋子，愛麗絲菲爾對於這樣的發言只能用無奈回應。

「暫時是走不了了…義大利的工作還在談，現在又有那什麼雜誌的東西。」

她是十二月底回來的，現在氣溫已經逐漸回暖，算一算也有三個月了。

雖然有中間的蜜月，但她也忍不住開始介意起如此長時間的停泊了。

自從工作穩定下來後，她就沒有在任何地方待超過一個月了。

雖然每天回家後都能回到阿爾托莉亞的懷抱中讓人感到舒適，但她還是會發現自己時不時的神遊往現在正逐漸步入夏日的義大利。

浪漫的國家，古老磅礡的建築物…

「妳真的有要接嗎?那個寫專欄的?」

「我…我不知道。」

「阿爾托莉亞她怎麼說。」

「她說我應該接。」

有些讓她出乎意料的，阿爾托莉亞推薦她去試試看。

撇開那些玩笑，她對於萊斯的公司還是讚譽有佳。

「說真的，妳為什麼會有所猶豫呢?妳不是連去以色列的案子都敢去嗎?」

「這跟那個不一樣啦!這比較是…自由的問題。」

她和那編輯談過了，真的要寫的話會是像遊記那般的連載。不太過深入工作細節，多注重於她對於各地旅遊業與當地人們的感受。

照那編輯的說法，沒有其他人會以她的角度去敘述。

報酬比她原本預計的要好，算上旅遊開銷和其他瑣碎的考量後與她的工作其實相差不遠。

但是，她沒辦法一邊寫作一邊替旅行社做事。

如果她接下出版社的工作，她就沒辦法出門旅行。

她就要一直…至少在這雜誌發行的時間裡，待在這個城市中。

而她清楚這不是她想要的生活。

「如果真的不想要的話，那妳又在猶豫什麼?」

面對這問題，愛麗絲菲爾花了相當的時間才有辦法想到任何可用的理由。

「大概是阿爾托莉亞吧…她似乎真的很希望我接這工作。」

「我能想像。」

雖然阿爾托莉亞沒有特別說出來，但愛麗絲菲爾能夠看見她眼中的期盼，期待她會答應。

要不是如此，她根本不會在這邊因此而困擾。

「說起來，如果妳接這工作，阿爾托莉亞大概會是最開心的那個人吧?」

「…或許。」

「如果我男朋友像妳這樣一直跑出去玩的話，我一定一有機會會把他栓在原地。」

「幸好阿爾不像妳，她才不會故意不讓我…走…」

原本愛麗絲菲爾想要一笑置之，卻發現自己笑不出來了。

眼前的可能性讓她有些站不住腳。

「妳覺得可能嗎?」

「故意不讓妳走?我不知道，和她結婚的人可不是我。」

但愛麗絲菲爾和她結了婚，她知道如果阿爾托莉亞真的想做的話，她會做，而且她做得到。

難道說，這三個月…

「安娜，抱歉…我需要先走了。」

「欸?那過夜的計劃呢?」

「改天吧。我忽然想到我有事情忘記做了。」

「那好吧…」

幾乎是在與對方道別後的那瞬間就掏出手機，愛麗絲菲爾一臉凝重。

可以的話，她希望她的猜測是錯誤的。