(欢迎来到我们的国度，异乡客。)

瞧这几个伊蒂丝人得意洋洋的模样。奎儿内心嘟哝。

虽然打心底说，这城确实壮观，不过呢，能不能别建在这么高的地方？或者除了这种小破船，有更好的交通工具？每次气流一荡，风帆一颠──她就，恶──好吧，勉为其难承认，才上船没多久，就有些晕了。

奎儿举白旗投降。

黛芙蝶儿的视线往她的方向瞥了过去，好像在看她，又好像只是在看身后翱翔的飞鸟。没一会儿，黛芙蝶儿轻声提议结束参观到彩卡家族休息，多好的战友，她们是不是有些心有灵犀？奎儿忍不住这样想，接着举双手赞成。

“我本以为可以亲自介绍德兰黑特的‘数角楼’呢。”娜塔莉不无可惜地说，但还是驾驶风帆往建筑物集中的一区溜了过去。

又是截然不同的一番风貌。

这一区，若是定睛仔细观察任一栋楼房，都可看出不少让人惊奇的眉角：也许它的屋顶是用大陆西北部特有的芦草编织，或是撑墙是利用霭云石砖砌成，有些造得方正至极，有些冒然地从空中凸出，也或许廊檐的壁画还融入了特殊的颜料与绘法，总之──百种风情，万种造工，没有一致风格的风格倒让这区的房子取得某种诡异合谐。

而在她们风帆轨迹的正前方，风帆手打算降落的目的地，很轻易便可辨识出，那一栋屋子非比寻常。因为其它房子全都一个挨着一个地以它为中心放射性辐散开来，像是不可分割的生命共用体，也像是孩子挨着母亲的子宫汲取养份般地依恋。

它也建得较高大些，神气活现地耸立其中。大门有东部贺米人的动物图腾，二楼与三楼有着撒坦古典式的外墙阳台，四楼那爬满藤蔓的壁面装饰又充满阿芙拉的自然主义……林林总总，各式建筑技法，繁多不及备载，几乎可说是索兰建筑百科的具体呈现，唯一能肯定的是，最后的建筑统整者肯定费了一翻功夫，修了不少边边角角，这才勉强镇压住它身上蠢蠢欲动的凌乱。

“无意冒犯，但我还是觉得彩卡的‘万言馆’变得越来越……拥挤了。”娜塔娜直言不讳。“你们有想过找个时间，好好地梳理它么？”

“我们有太多人对美感有自己的意见了。”黛芙蝶儿倒是释然，已有太多其它家族的友人与她提过这点。“最后，只好恣意让负责的人发挥创意──只要别弄垮我们亲爱的家族主屋。目前是这样子。”

言谈间，风帆已开始盘旋，准备降落。

娜塔娜并没有降到最下层的门口，而是驶向主屋的顶楼。才刚靠上顶楼平台，奎儿一个箭步便冲了下去，用力跺了几下地面，叹了一口满足的气，接着指着风帆，振振有词宣誓：“休想再叫我坐这玩意！”

“如果你想一辈子待在这的话，欢迎。别忘了你还要坐它离开呢。”娜塔娜取笑她。“外城女孩，之后你还有得是机会与风帆好好相处。”

接着她转向黛芙蝶儿。“我就送你们到这儿了，现在还是城务时间，再不回去，舵长就要抓狂了。”

“感谢你的帮忙，绯红翔狮。”

“黛儿！”谭雅骑着她的小扫把在空中打转。“我听德兰黑特家的人说了，听说你们遇上雾啸，肯定都累坏了吧？我们先去厨房找安琪拉，洗洗脸，喝碗热汤？”

“我希望这道门没上锁……”谭雅使劲地拉开顶楼的厚重大门。

扑鼻的粉尘迎面而来，趋光的飞虫从黑暗中窜了出来，一闪一闪跳动。

所有人面面相觑，不太确定真要进去。立在那好一会儿，直到厚重灰尘让小浣熊敏感的小鼻子抽了几下，她发出小孩子困扰的呜咽声，努力想当个安静的小淑女，最后还是忍不住，打了个大喷嚏──哈啾──让所有大人回过神来。

“我想，现在再叫德兰黑特的人回头载你们到大门口，好像太晚了？”谭雅苦笑着，接着，开始披荆斩棘地往下走。

在谭雅的领路下，她们穿过顶塔的小门慢慢往下走，走廊两旁堆满杂物：断了一只手的石像、有着奇怪图腾的饰物、蒙上挂布的旧油画、五颜六色的蜡烛……琳琅满目的杂物尽入眼帘。

一开始所有人都安安静静，直至下到第三层，终于有人受不了。

“这儿难道都没有人打扫。”罗兰略显烦躁地问。

“有啦，有啦，当然有，去年应该有扫过吧。”谭雅边说边拂开一张蛛网。

“去．年……”黑发的女人不再说话，她轻轻地皱眉头，捂着口鼻。

谭雅对罗兰的反应倒是不以为意，指着其中一尊石雕对黛芙蝶儿说：“你看，记得你去拜拉耳前，阿加莎还跟我们保证一定会把这些雕像都清出来，再也不信她了。”

而黛芙蝶儿则盯着另一头的墙壁：“谭雅，那个破掉地图是你的么？那污渍很像上次在我房里聚会，被蜜丝亚娜泼到的那张东大陆全览图呢……”

语毕，谭雅飞也似地冲到那地图前，踮起脚尖，把地图从墙上拿下来。 “我只是不小心忘在这。”她吐吐舌，有些心虚地动作着，不一会儿，又轻轻笑了起来。“不过……猜我发现了什么？黛儿，这套书应该是你的吧？《败敌论》多伦斯译本……错误最多的一个版本。”

看着瞪大眼睛的黛芙蝶儿，谭雅笑嘻嘻地继续调侃她。

“是～是～我知道，黛儿我们的卷册妖精，你可是惜书人。想必你房间那小小的书柜已经连一丁点让书蠹爬过的空间都没有，你才把它‘暂放’在这了吧。就跟我一样的‘不小心’。”

这下，黛芙蝶儿不回应她了，但偏过去的脸颊有些绯红。

“我开始觉得有趣了。”奎儿兴灾乐祸地下注解。

谭雅继续用那活力十足的声音说：“没办法，我们彩卡什么都有，有玲珑巧手的雕刻家、有运笔优美的作家、有藏书万卷的收藏家、有伟大的作曲家，嗯？别笑嘛黛儿，我知道你想到谁了，呵呵……我们还有深黯地形的地图士、能辨识万种植物的学者，我们什么冷门的学术、艺术爱好都有──就是没有喜欢打扫家务的女人。”

“我想最后……大概又是请范伦汀诺家来打扫了。”黛芙蝶儿苦笑着。

“唉，是啊。不知今年她们会跟我们勒索什么。”两名彩卡人发出一阵长叹。

好不容易甬道到了尽头，她们有些灰头土脸地从出口躜出。

“至少大厅还是挺干净的。”谭雅拍拍身上的灰尘，咕哝着。“哪，黛儿，你说那些德兰黑特女孩为什么不能好好地把我们放到正门口？非要把我们丢到顶楼？”

黛芙蝶儿说：“我倒是不意外，她们人都挺好的，就是不太浪漫，不做多余的事，如果塔顶就可以到，又何必绕到大门？挺一贯的德兰黑特作风呢。”

她们边走边聊着，左拐右弯地来到厨房门前，空气中传来刚出炉的面包香，门后一阵欢笑声。

谭雅与黛芙蝶儿互看一眼，会心一笑。紧接着，谭雅没敲门就推了进去。“你们几个躲在厨房的小懒鬼，看看我带谁回来了？”

里头的人全都停下了手头的工作：一个伊蒂丝人手指间闪耀着光晕，正用魔法在指挥面包杆棍槌揉面团；另一个人正在画符文烧炉火，还有人抱着手中咬了一半的面包，小小的圆桌上坐着闲谈的四名伊蒂丝人也打断谈话，望了过来。

见到在谭雅身后的黛芙蝶儿，杆棍从空中掉了下来，烧得正旺的大火熄灭，叼在嘴边的面包落在地面。一群女孩全围了上来，尖叫声，雀悦不已的欢呼，还有人抽抽搭搭地哭了起来。

“还真受欢迎……”奎儿凉凉地说。她瞪了一眼跟自己一样抱着手退到墙边，一副置身事外模样的罗兰。

“吆，见过大场面的罗兰阁下难道也受不了这种热情场面？”

罗兰对她的话语毫无反应，一双紫色的眼紧紧盯着伊蒂丝少女们，炙热的视线在每个脸孔间不停梭巡跳动。

奎儿奇怪地看了她一眼，正待出口说些什么，身后的门却咿呀一声推开，差点撞到她。

来人是一名高挑的伊蒂丝人，明明才只是初秋，却老太婆似地缩着脖子拢紧针织披肩，缩在披肩中的手，甚至懒得伸出来，就这样藏在里边挟抱着一把墨绿色鲁特琴。

她拖着脚步，揉揉深凹的黑眼圈，撇去有些不修边幅的穿着和神经兮兮的举止，以普世标准而言，长得还算好看。

“啊，谭雅，你在这儿？正巧──”她捏捏眉头，似乎很用心地在思考。“嗯……我好像本来要跟你说些什么的，但一见到你的脸就全忘了──算了，不重要。”下一秒又很轻易地摊摊手。

“蜜丝亚娜，你窝在房间整整三天了，我们都很担心你呢。你到底在做什么？”

“我？我好的很。好到不能再好。”蜜丝亚娜凑到餐桌前，掰了一小块面包塞到嘴里，满足地咂咂嘴。“我的作品有了关键性的突破……”

“是噢？你的‘大作’又有最要命的进展啦？”

“没错，要人命的大．进．展。我的状况从来没这么好过。灵感一直流到满出来，我真想拿个盆子去接它们。但在这种艺术创作非凡跳跃，顺畅如河流的时候，我却不得不停止，因为我已经眼冒金星，在生与死的线上拉锯，肚子咕咕咕叫，唉，是的，没错──我饿了──所以我才来这个飘着香味的可爱厨房(她又掰了一小块面包)，我真想建议族长在卧房区做个小厨房，你们不觉得专心创作时被这些不可避免的凡人琐事打岔很讨厌吗？最好我肚子饿了伸手就有面包可以……嗯？” 她饶有趣味地来到黛芙蝶儿面前，伸手就捏了过去。

“这是谁做的？挺像的。”黛芙蝶儿轻巧巧地拍掉她的手，又好气又好笑地看着她。

“哈！我知道你们打什么主意。一个自动人偶？做得还算可以，但没人可以超过我的大作。”

“我知道你是个傻瓜。”谭雅笑得上气不接下气：“但从来不知道你可以傻成这样，她是黛儿本人啊。”

“你、你──”蜜丝亚娜摆出一个恍然大悟的脸，就像其它人一样，喜悦闪过她的脸，但很快地，又像是想起什么似的，她的脸又皱在一起。

“不──为什么──” 蜜丝亚娜痛彻心腑地敲着桌子。“不该是这样的……天哪，母神在上，这是您给我的考验吗……这下我又得重新开始了……”

所有人面面相觑。

半晌，谭雅小心翼翼地询问：“你似乎不开心黛儿回来？”

“我开心啊──但也无比烦恼。我才刚刚决定好那首歌的名字要叫黛芙蝶儿之歌，多好，多棒，多么有意义，我还改掉大半段调子，为了纪念远去的朋友，让曲风变得沉稳忧伤，这下我又得重头来过，砍掉最优雅的部份……讨厌死了……”蜜丝亚娜整个人无力地摊到桌面上。

谭雅几乎有些同情她了，她清清嗓子，正打算安慰下伤心欲绝的好友， 蜜丝亚娜忽然又振作了起来，她跳了起来，跑到黛芙蝶儿面前，用力地拥抱她。

“算了，反正黛儿──你回来了，这才是最重要的。我太想念你了，除了你，几乎都没人愿意耐心地试听我的曲子(谭雅在她身后吐吐舌)，我爱死你了，就算我的大作又不够完美了，但是只要你平安无事，一切也无所谓了──不过、不过，打个商量，我知道有些人讨厌在世时就有歌曲以自己为名，听说西岸城市出身的人都有这种忌讳，但是你没有吧？我记得你老家在洛里胡希郡──我可以不更改歌曲的模样，继续以你之名创作？为了我们的友情？拜托？嗯？”

看她可怜兮兮的模样，黛芙蝶儿差点儿就答应了。

蜜丝亚娜继续露出一个相当讨打的傻笑：“你还没听过我最新的进度呢，噢，你绝对会大吃一惊，现在的完成度比你出远门前还高的多呢，虽然还有些美中不足，但在你平安归来的好日子，我就让你偷听点我刚刚才完成的段落──”

“不！”、“拜托别！”、“你没看见我还在吃面包么？！”话没说完，身后一阵激动的反对浪潮。

“女孩们，有必要反应这么大么？看清楚，这是一把乖巧可爱色泽美丽的小鲁特琴，嘿，它不会吃人，而且有着优美的音色。”蜜丝亚娜愤愤不平地拉了拉琴弦，发出轻脆铮响。

谭雅无奈地摊摊手：“──你可以别再弹了吗？你不觉得像以前一样，写写乐评或乐史就行了？你的‘索兰乐理通论’写得很好耶，为什么不继续写下去？” 一群人点头如捣蒜。

“呵呵～才不要呢。”蜜丝亚娜挑挑眉毛，一副：‘问得好’的模样。

“那些旋律从我的梦中出现，就像一个小娃娃站在我跟前大声嚷嚷──妈妈、妈妈我在这儿，快拿枝笔把我写下来──你要我怎么忽视它？从那天起，我就想通了，所谓的评论家只能当创作家身后的小哈巴狗，看见新的创作出炉，便围剿上去──汪汪──努力在曲符与曲符间憋出形容的词汇──喵喵──用力挤出可能连作者也没想到的暗喻──多么可怜。我可不想只有如此，唯有创作，我才能生出自己的小宝宝，停止小哈巴狗的命运，你们为什么不能给我点进步的机会，你知道不知道许多史上有名的作曲家，在成名前都被看走眼过，你们就不能给我点鼓励，给我点练习的机会──说不定哪天我成了声名响彻索兰的大师，星星坠落了，你们还能有机会帮我立个大雕像，上头写着的话嘛……”

她歪着脑袋，很认真的思考：“我希望能类似‘她的声名，传颂后世；她的歌曲，至此绝响’这样的感觉。”

“放过我吧，有良知的人说不了这种谎。伊蒂丝在上，拜托你的星星永恒不坠。”谭雅受不了地高举三根手指头，在蜜丝亚娜眼前晃啊晃的。

“‘暂停’手势，过份，我还没说完呢。你老爱打断我的话，你老爱伤我的心。”蜜丝亚娜气乎乎地嘟起嘴。“不过约定就是约定，我会住口。”

安静三秒。

“还好我是大人大量的蜜丝亚娜，我原谅你那刻薄的话，我也体谅你羡慕我的心。”

谭雅再度比出暂停手势。

安静三秒。

蜜丝亚娜委屈的扁扁嘴，眼珠子一转，索性把话题打到黛芙蝶儿身上。“话说回来，我应该没有错过什么吧？黛儿，你不准备讲点有趣的冒险故事给我们听么？比如你在通比亚遇到什么好玩的事；再比如站在你身后那三位小可爱女士……”这话倒是不差，原打算在蜜丝亚娜弹琴前鸟兽散的一群人又兴致勃勃地凑了过来。

“──好啦。”

谭雅笑咪咪地把黛芙蝶儿护在后头。

“女孩们，看看你们这副猴急模样，别急──到了晚上就有得听了，而且我肯定要坐最靠近黛儿的特等席，听她说故事──不过现在，先让她们去客房梳洗休息下，喝碗马铃薯浓汤？”

话没说完，蜜丝亚娜突然怪叫一声。

“又怎么了？”谭雅有些恼怒地问。

“……我想起原本要跟你说什么了嘛。”蜜丝亚娜露出无辜的表情。“族长要你今晚代替她领餐，尤其要照顾新来的雏儿。她在中央塔与长老们讨论，大约是赶不回来了。”

黛芙蝶儿问：“中央塔又要彻夜不熄灯？是为了秋收季的事么？”

“哈哈……不就是要讨论你的拜拉耳之行么，黛儿，族长为了你的事跟特莉安女士可是吵翻天了。”

这回，换黛芙蝶儿倏地站了起来。所有人都吓了一跳。

“我──？族长──？怎么回事？”

谭雅拉拉衣袖，制止越说越混乱的蜜丝亚娜，接着说：“黛儿，我想蜜丝亚娜的意思是，你有必要去了解下她们的讨论，包括夺取之狼为什么要说谎，你得让长老们的判决更公正。”她转过身子问蜜丝亚娜。“她们的会议什么时候开始的？”

“大概……呃，一刻钟以前就开始了？”

“我现在就到中央塔。”

黛芙蝶儿的眼角余光飘向角落。“谭雅、蜜丝亚娜，拜托你帮我领这几位朋友去她们的客房……”她欲言又止的说话方式，可没逃过谭雅的耳朵。

“没问题，你去吧，照顾远来的客人我们乐意至极。对了，黛儿你坐我的扫把去吧？就搁在大厅，我去拿给你。”谭雅对她眨眨眼，推着黛芙蝶儿离开房间，走出门前，顺手把蜜丝亚娜也拉了出来。

三人远离厨房后，黛芙蝶儿搂住谭雅的胳臂，深深叹了一口气。

“该怎么说呢？谭雅，我确实是回家了。有你真好，我真是太想念你们这帮好友了。不用担心挂念，一点暗示就有人能理解你、帮忙你，这感觉真好。”

“你再怎么夸奖我，晚上还是得跟我讲明白，那些外族女孩打哪儿来的。我可是一丁点细节也不会放过的。”谭雅打趣。“你有什么话要说？”

黛芙蝶儿正色道：“我想请你们帮我多留意那个黑发的女人……不，棕发的女孩也帮我注意下。还有，小奥莉西亚，大多数的时候她是最乖巧的，但是……有时候会闹着要玩伴。我再想想还有什么要注意的……”黛芙蝶儿越说越困窘，好像没一个能完全放心？满脸忧心忡忡。

“我懂了。总之，她们‘全是’麻烦鬼，我会看紧她们的。你别担心了，快去找族长吧。”

“我懂、我懂，我也懂──小女孩反而比半熟女孩和成熟女人更让人放心，多么有寓意的一句话，不愧是黛儿。”蜜丝亚娜悠悠地说。

谭雅终于忍不住翻了个白眼。

“她就这么走了。”蜜丝亚娜目送黛芙蝶儿离去的背影，转头望向谭雅。“那我们……？”

“就像你听到的。尽地主之谊，带那三名外城人四处走走，介绍下各个家族啰。”

“招待有什么难的……”蜜丝亚娜突然贴近谭雅耳语：“可是黛儿还没跟我们说，这几人是‘半路客’还是‘长居人’，你觉得呢？”

俩人走回厨房外，从门缝偷偷看了进去：放空的奎儿，貌似在打盹的罗兰，与一旁自己玩得不亦悦乎的小奥莉西亚。

“看她们一副老神在在的模样，我想该知道的都知道了吧？大不了，下城前把记忆洗一洗。”

谭雅如是说。