（三十四）

如玥眼淚簌簌流下，在朦朧之中只見宛琇漸行漸遠，不論何時何處，她只想拉著宛琇，但宛琇這番言行是一刀插入她的心，任她鮮血淋漓也棄之不理。如今她肝腸已碎，哪有力氣再去挽回宛琇？

「娘娘，娘娘……」湘菱見如妃癱坐於地，口中只喃喃念著宛琇之名，淚水失神的自兩頰流下，不由得努力喚道：「我們不能待在這裡，暴徒隨時會來，娘娘我們快走！」

湘菱用力攙起如妃，拉著人跌跌撞撞穿過御花園。繁花已然潦倒，在穿過一片荒蕪後，巍峨的東華門聳立於眼前。

過往，宮廷重門深閉，鎖住種種青春包裹層層流言，人和人之間戴著面具誰也看不清誰。如今紅牆一角崩塌，外頭未曾拂進的風呼呼灌入，消逝的生命狼藉於繁華的鋪金地，湘菱和如玥站在一切的頹圮之前，在死亡和生機的一線之隔間。

「娘娘，東華門就在眼前，我們趕快出宮。」湘菱拉著如玥，後者卻停下腳步，倏地放開湘菱的手。

心底一涼，湘菱不安的回頭望向如玥。

如玥已止住了淚，但盈著水氣的眸光竟顯得幽深如寒潭。如玥凝視湘菱，一字一句清楚問道：「湘菱，妳為何要欺騙我？」

「娘娘……」

「妳和宛琇，根本沒有關係。」

「娘娘，如果妳不想到永壽宮，也得找一處避難，否則遇到那些暴徒該怎麼辦？」佑香緊跟在宛琇身邊，不時關注四周動態。當時她見淳貴太妃轉身離開，未及多想連忙跟上，倒也帶著娘娘避開不少麻煩。

「不用管我，妳也走得遠遠的就好。」宛琇眼中已看不進去其他，甚至對佑香的關心也未加回應，失魂一般走於宮中。

偏偏此時禍不單行，兩三個暴民剛進一處宮殿洗劫完，出來正巧撞見宛琇主僕──

「娘娘快走！」佑香拉著宛琇便要往回跑，後頭暴民已追了上來，似乎清晰可聞後頭的呼吸聲，宛琇才真正感到害怕心慌。

佑香眼看刀即將落下，整個人撲在宛琇身上，無論如何也想護主子一個萬全。卻沒預料中的疼痛，一陣刀劍相錯聲乍響，佑香回身睜眼一看，其中一名惡徒已被佟吉海從背後砍倒在地，另外兩人正與之纏鬥。

「娘娘妳有沒有怎樣？」木都兒也不知從何處竄了出來，攬住宛琇臂膀在耳邊急切問道。

感受耳畔殷切呼喚，宛琇睜開眼怔怔看著木都兒，一時似有火光燃起，下一瞬卻已落入冰獄之中。

「妳來做什麼！」打掉木都兒的手，宛琇挺直了背站起，已見此刻佟吉海殺退另外兩人，卻是冷笑出聲：「挺好的嘛，跟著情人雙宿雙棲，妳想嫁給佟吉海的話本宮可以做主，妳現在就跟本宮說一聲……」

「眼前這場景妳還要如此！」木都兒冷了臉，嚴肅的沉下聲音：「妳看清楚現在是什麼情況！暴徒來犯，如妃娘娘卻為了找妳冒死出了永壽宮，妳有看到路上多少的屍首嗎？妳難道不怕其中有一具就是如妃？！」

天理教徒殺進宮中的消息，遠在花園中的木都兒是最後才聽聞，她猜測如今宮中兵力應會集中於永壽宮，便想和佟吉海一同前往，半途卻聽見如妃和淳貴太妃皆尚未返回永壽宮之事，便改變主意在宮中四處搜索，竟真尋到了淳貴太妃。

「明明是血脈相連的親人，難道娘娘真要等到陰陽相隔的那天才後悔痛失天倫至親，未曾珍惜在一起的時光？！」木都兒一個激動下，險些站不穩腳步，方才痊癒的病體仍承受不了如此劇烈的情緒。

宛琇伸手一扶，才發現木都兒近日著實消瘦一圈，瘦骨嶙峋硌得宛琇生疼，嘴上仍強硬道：「本宮要做的事，不用妳管！」

「我現在要去找如妃娘娘，這是我儲秀宮的職責，娘娘妳不願去也罷。」木都兒放開宛琇的手，殘陽灑落於身，與瞳眸中的神采相互輝映。「一個人如果一輩子只會拋棄人或怨人拋棄，不願向前跨出一步，她也只能一生自困於紅牆中，不論眼前有多美麗的景色都視而闕如。可是在木都兒心中的鈕祜祿宛琇，永遠不是這種人。」

木都兒的肯定神色，崩落了宛琇心中一直築起的紅牆，牆裡有個害怕哭泣的女孩兒，是十來歲時的她。牆中關起她對如玥有過的欽慕和喜愛，是她對如玥撒嬌時露出的歡欣神采，是她多想喚著姐姐一遍又一遍……她只是害怕再一次被姐姐拋棄，又被姐姐一人留下面對茫然無知的未來。所以她要先推開如玥，只有推開如玥之後才不會受到傷害；只有憎恨如玥，她才能掩蓋心中那份不斷想與之接近的喜歡。

一直以來她想要的，是姐姐的一聲道歉，是姐姐的一句珍惜，她為此編織了各種場景和數不清的流言，卻從未站在面前、當面問過姐姐進宮的真相。她只顧怨，只顧恨，聽任物換星移牆內的女孩兒始終嚶嚶啜泣，如今的她還認得當年那女孩兒嗎？──省悟這點的宛琇拉著佑香，嘴角擠出一抹微弧。「我要去找我的姐姐，如玥。」

昔日紅牆森然，如今城門洞開，朔風從指尖颳透到心尖，背對城門的湘菱目光平視著幽暗的甬道，彷彿已見這座精心設計的牢籠崩塌盡毀。

「妳和宛琇，根本沒有關係。」在謊言之前，如玥已然想得清楚。「沿路上妳和宛琇的眼神全無交集，若一切真像湘菱妳早前所言，宛琇不可能對妳這麼冷漠。湘菱，妳為什麼要騙我？」

眼望如玥清醒模樣，良久，湘菱終於洩出一聲輕笑。「沒錯，我是在騙妳。」

雖然早已猜到答案，但由湘菱親口證實，如玥仍是不敢置信。「湘菱我實在不知，妳為何要謊稱妳和宛琇……」

「那娘娘又為何要用妳和淳貴太妃之間的事騙我？」撕下偽裝，湘菱眼神冷硬。「娘娘引我入情彀當中，只為了妳和淳貴太妃之間的恩怨。既然娘娘能這麼做，為何我不能以其人之道還治其人之身？」

「我……」湘菱所言句句在理，如玥一時竟找不出話來辯駁。

「妳和淳貴太妃，任意擺弄我和木都兒的人生，難道只因為我們是下人，就得成為主子的玩物嗎？妳不敢對淳貴太妃言明，卻拿我當做代替品，對我說出妳那些不可告人的想法，為什麼是我？如玥妳為什麼選擇我？！」湘菱寸寸進逼，眸中含怨。「妳知道我有多憎恨妳嗎？夜半人靜，我的心卻總是不得安寧，我為何要陷入在妳的故事裡，妳憑什麼這般自以為是！」

「所以我所做的一切都是為了要報復妳，看妳在我的故事裡聽得如痴如醉，看妳為了心中幻影憂心傷神，妳終於能體會別人的痛苦了嗎？不，還不夠，妳得為這一切負責！」

見湘菱步步逼來，如玥簡直退無可退，一個蹌踉，如玥竟是踩到地上屍骸。

「妳用一個個謊言構築起的世界，我就用謊言一個個還給妳！我只求妳所求而不能得，願妳所願而不能償！」怨到了深處是恨，湘菱的恨意如塌毀的紅牆再也阻擋不住，全發洩在如玥身上。

倏地湘菱雙眼睜大，雙手用力推向如玥肩膀──

（三十五）

如玥身子向後倒去，在天與地崩轉的瞬間，一枝箭從如玥眼前劃過，當她目光追至箭尖時，其已決裂地沒入湘菱的胸膛！

湘菱一口血噴了出來，如斷線風箏整個人往前栽去，如玥慌忙半爬向前，攫住湘菱身子。

「湘菱……湘菱……」對暴徒傳來的殺喊聲置若罔聞，不斷湧出的鮮血沾滿整雙手，如玥按住湘菱傷口，不斷在耳際呼喚。「妳要撐下去！等下侍衛就來了……我現在就派人去找太醫……」

「如……如玥……」湘菱用力抬起手，卻是要撥開如玥。「快……快逃！」

「不，我不走！」如玥緊抓著湘菱，用力吼道：「妳不是一直很恨我嗎？為什麼要救我？！」

「我的確恨妳，恨妳給了我一場美夢，偏偏它只是一場夢……」湘菱咬破自己的唇，保留最後一絲清明神智，她看著如玥，目光漸趨迷離。「永遠轉不動的綠瓦青磚，為何有了這深紅……如玥，妳有看見這一大片紅色嗎？」

「不要再說了！」如玥死死抱住湘菱，血色染遍衣袖終融而為一。「湘菱妳不會死，妳要說什麼我都會聽著，等妳好了再和我說，我會一直在這……」

「──二娘、二娘！」

一陣心焦呼喚傳進湘菱耳中，湘菱不用睜眼，也可以看見木都兒難過的淚眼。「木都兒……」

見湘菱微微伸手，木都兒急忙撲上前去握住。她和佟吉海一路尋來，就在東華門前看見如妃和湘菱，佟吉海協同趕來的待衛阻擋暴徒的攻擊，她奔上前去卻見著最不願意見的畫面。「二娘我讓佑香去找太醫來，妳不會有事，妳答應過我要一起出宮的！」

「我說過很多謊話騙妳，對不起。但我是真心的……」再也看不見如玥神態，湘菱眸光逐漸渙散，手指卻緊攫住木都兒掌心，似乎要把道歉深深鑴刻。「答應我，帶我出宮，我們說過要去看更多風景……」

木都兒哽著淚水，認真承諾：「二娘……湘菱，我答應妳。我們不只回保定，還要去江南，還要去很多很多地方。」

當遺憾終得所償，湘菱嘴角含笑，手臂從眾人眼前滑下，落土塵埃──

木都兒將身子埋於湘菱胸前，止不住嚎啕大哭，身邊的如玥更是失了神，呆滯的跪坐於地，淚水無自覺的自兩頰洶湧流出。

始終在一旁觀看的宛琇被眼前場景撼動，她先看了看木都兒，再把目光轉向如玥，終於艱難地蹲下身子，按住如玥雙肩。「姐姐，不要傷心了。」

如玥的淚水還是不住落下，對於宛琇的呼喚充耳不聞。

宛琇也難過起來，她拉著如玥靠向自己身上，同樣落下淚來。「姐姐對不起，宛琇不會再和妳鬧脾氣了，不會再讓妳覺得委屈了……」

除了些許傷亡，天理教叛亂很快被宮廷軍士平息，二皇子綿寧因指揮平定亂事獲得聖上青眼以待，同時辛者庫人佟吉海因保護淳貴太妃和如妃有功，也特赦免除罪藉得以出宮，竟恰巧應證了當日的貴人預言。

這日宛琇坐於壽康宮中，神情鬱然。

「木都兒特來向淳貴太妃辭行。」木都兒立於堂前，一身平民裝束已要出宮。動亂過後，木都兒立即修書熱河表明離宮之意，皇后體恤木都兒心情不再強留其於宮中，年底一至，木都兒果真決定離開。

「妳真的要走了？」宛琇盈盈望向木都兒，只覺千言萬語，又不知從何處抽出一句話來說。

「我不會聽從我爹的安排，讓他一手包辦婚姻大事。」木都兒摸了摸腰際香囊，嘴角隱約露出笑意。「我答應過二娘，要帶她去天底下所有美麗的地方看那兒的風景，我想多花點時間陪她。」

「木都兒，我……」宛琇調整了呼吸，才開口說道：「我喜歡妳，妳真的不能考慮留在宮中？」

「娘娘如今說話坦率多了。木都兒希望娘娘對心中重要的人，說話都能如此坦誠。耳裡不再誤解他人之意，說話得見真心，便不會再有誤會。」木都兒最後一次行禮宮規，臨走前又回頭道：「娘娘之於木都兒，是特別的人。木都兒永遠會記得壽康宮，記得如今我看見的女子。」

聽聞此語宛琇忍不住起身，走到跟前。「所以妳就這樣走了？連些東西也不留下？」

見宛琇目光落向腰際的香囊，木都兒突然牽起宛琇的手，引導對方望向自己眸中。「妳當初需要香囊，是為了找個依靠，如今這顆心已被治癒。比起虛幻的香氣，在身邊見得到觸得到的人，才是娘娘妳應該要珍惜的。」

「可是我……」

「娘娘，不如相忘於江湖。」

木都兒抽出手，決然告別。宛琇望著木都兒的身影，視線逐漸成了乾涸的水源，宛琇只能撫著心口，一聲嘆息響徹在空蕩蕩的壽康宮中。

當木都兒走出宮門，回首再望向包覆一切榮華富貴的紅牆，耳邊彷彿有著嘆息，她仍是選擇轉身。

「二娘，我們走了。」

紅牆之內亦有冷森可怖處，多日以來如玥如喪心魂，將永壽宮生生地整成了遊魂之所。

繡鞋聲響起，宛琇走進室內，見如玥蜷曲於床畔一角，她亦坐在床沿，拿起手絹幫姐姐擦拭臉龐。「姐姐，我是宛琇，妳聽見我說話嗎？宛琇現在已想時刻陪在妳身邊。」

「謊言，這一定是謊言……」如玥忽地冷笑起來，接著又陷入了自己的思緒中。「宛琇怎有可能喜歡我，湘菱又怎麼可能會原諒我……」

「木都兒已經帶著湘菱離開，她們過得很幸福，臨走前還來向我辭行。」宛琇已決定不再說謊，卻不忍見姐姐如此傷痛。輕嘆一聲，宛琇在如玥耳邊字字輕訴：「宛琇喜歡的一直是姐姐，從十六歲那年，就一直喜歡著，姐姐還記得進宮前後的那段往事嗎……」

「……只要姐姐走出惡夢，只要姐姐能再看著宛琇，宛琇不會再讓姐姐難過了。」

聽聞哭聲，如玥回過頭望向宛琇，那麼溫柔的宛琇倚在她懷中，那是多少年來想夢見的場景？一滴眼淚從如玥眸中落下，就算心早是千瘡百孔，但它依然會為著宛琇而跳動。

為情而死，又因情而生，縱然是已到煉獄，她仍放不下這個妹妹。如玥神情恍恍，一聲綿長低吟──

「宛琇。」

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「姐姐，怎麼說出如此故事？」

壽康宮內，淳太妃一杯茶端在手上早已發涼，少見喜怒的臉龐露出深深疑惑。

對座如妃倒是一笑，說道：「後宮來日方長，姐姐也只是講個故事打發時光。但須謹記情感由來變化無端，唯有姐妹之情方得綿長。」

「只是這故事裡，姐姐把自己形容得……」宛琇想找出適當詞語，卻又不知該怎麼說才不會傷人。

正僵持間，如妃自行開口：「妹妹是想說姐姐把自己形容得佛口蛇心嗎？還是怨姐姐把妹妹說得如此任性？」

「妹妹不是這個意思，也無責怪之意。」

「我知妹妹稟性良厚，才得先帝冊封一淳字。」如玥雖是如此說著，倒也不見任何開心之情。

「姐姐莫說笑，妹妹乍聞這故事結局有些感傷。」好不容易宛琇喝上了茶，放下杯盞後又問道：「只是世間，真有這種情感？」

聽到此句，如玥卻笑了。「宛琇所指的是何種情感？」

紅霞飛至頰上，宛琇垂下目光一會兒後才抬起，柔柔望著如玥。「姐姐說的這些，莫不是誑語？」

「《還魂記》裡有言：『夢中之情，何必非真？』只要妳相信，就是真的。」如玥手指微探杯身，忽斂起蛾眉。「爾荷這茶已經涼了，怎能再喝？幫淳太妃也換杯茶來。」

「姐姐還不打算離開？」

「妹妹怎一心想趕姐姐走？」如玥望向宛琇，眸中似有戲謔。「此時天色尚早，不如姐姐再說個故事給妳聽？」

宛琇回望如玥，眼中情緒深不見底，卻已然開口。「只要是姐姐講的都好。我聽，妳說──」

（完）