好风未必知我意（中）

天热，气闷，前花魁四处扰民，女县令愁眉不展，干脆沿阴凉处站了回。还没容缓，眼见十来个本县孩子推推搡搡一路疯跑，为首的竟是自家院子里的小洋葱，不由心中大大不悦，抬声喝道：“哪里去！午后功课备好没有？”

小洋葱半步没停顿，只扭头喊回去：不用备师傅下午不来！那边打得见血啦！——大太阳头下满脸的唯恐天下不乱。

降真香最近越来越觉得，今春过来遇见那道士时，实在应追问一句：为何自己每每下定决心想做成一件事情，必定峰行奇巧横生错节？这究竟是什么命格？能破不能？

眼见诸村童挟烟裹尘而去，也有些路人亦往树牌方向靠拢，降真香少不得也将木匠的事情往后推，驾驽马勉力跟上，不多时到了地方，老树未曾见新枝，其下却真是崭新气象——勒马看去，桑湖外围旱地上，团团囤着各色帐篷，铺了将近二三里地去，其间热闹喧腾，三教九流百二十行几乎无一不有，此时正各支炉灶，几处烟火腾腾...甚至更有人串行其间，往各家粜柴卖炭——怎么看都是常驻不走的架势。

再仔细瞧，不远处果然人头攒动密匝匝围了几圈，圈子中间两堆人扭成一股恶声大作。

那两堆为首的，她都大致知道，紫髯深目那位，据闻是某位小头领的姻亲，祖上乃是北皇道皇商相与，传几代到他们这里竟也不似商家做派，前呼后拥，一位养尊处优富贵闲人，堪称此间典范——其实此次至桑湖探宝者，十之七八是大春集已了的商旅，有钱有闲，为服侍此类人才又聚拢各种商贩杂业，诚如阴妩商所说：商海、江湖，其实都是一样，大鱼三五，小鱼无数，大鱼靠吃小鱼活，小鱼总随大鱼走。如今桑湖沙海正因有了大鱼，方才被搅成活水。

再看另一头，一概短靴短打，头巾齐齐勒住鬓额，太阳星鼓胀，看就知道皆是练家子出身。此时那犯了事的青年人缄默不语，任凭胡人家仆拎着领子拖拽，两脚并肩宽，定腰作铁旗。他身后立个四十出头的汉子，正是这帮人的主事：熊峻海。

此人说是陈州大户在西北跑商的掌柜，货尽出手，闻桑湖有宝，奉命来探。此时看眼前扭打叫骂，只是冷眼旁观。

其中一位胡仆大约知道降真香，操一口生硬官话，指熊家那青年人道：“他，明明看见那铺了晨祷的毯子，竟还在正前头下马桩，做事出错，话不客气，还要动手，定要给他个厉害！”

熊峻海抱拳颔首：“小子头次出门，没有见识，也气盛些。方才熊某已令人拔除马桩，道了歉意，再要别的，却是真没有了。”

这就没个息事宁人的样子，那家仆呔了指定，即动起手来，再不谈别的！

见那厮腰上运力，将膝别开，以科尔勒舒摔角步法要按熊家青年下去，青年内劲不小，生生平地扎住纹丝不动，伸手抓住胡人左胁，胡人大喝，双手重重拍在青年腰背上，一手攥住皮质腰带，一手下撸攥住交裆，要先发制人掀翻了他，熟料青年脚下竟生根一般，任凭他锉了几次都掀不起来，反倒被一肩膀撞出去一丈有余，半天动弹不得。

周边观战者多有老道江湖，看那胡人衣饰气度，早猜着是极得意的武随，见他败了，哄声四起。那草原大户恼羞成怒，面若金纸一般，忽似被蚊虫所扰，劈手夺下身后仆从手里的蕉扇，由头面至手臂胡乱驱赶了阵，下大力搓了搓手腕子，一面将刀形扇子拍在跟前，吼了句舒布洛克官话，登时，一众胡仆呼喝上前，不顾章法就要动手！

那边熊峻海也不说话，身边伙计亦拿起架势，降真香夹在中间眼看要糟，直觉以手上马鞭格去最近处一人的拳头，借势向内拨转，瞬间将对方手臂转低两寸，降真再顺水推舟以鞭杆扎在那人手背骨软档处，欲往下打开，熟料那人一壁惨呼，一壁抱着手当面弯下腰去空门大开。

大户站得远未看明白，只听到是自己人又吃了亏，动手分开眼前侍从，却在沙上滑了一下，顺着踉跄几步，咕咚躺倒，再没了动静。

如果刚刚降真香那一下不过是横生突变，这一躺则彻底盐落油锅，点炸了刚刚懵住的一大片人，也顾不得打架斗狠，面面相觑没了开交，降真香还算是回神快的，几步到了那大户面前，探手试了试鼻息，松了口气，又翻了翻手腕，见腕子上一处散开块淡淡红斑，抬身对众人连道：火气大，中暑了中暑了。

大户家人哪里信她，几层围上来，排开降真香大呼小叫忙乱一阵，发现果然是睡了，且他鼻息间酒腥味甚重，想到最近热，自家主人自早到晚酒不离身，兼他怒气上涌，如此中暑却是情理之中。于是纷纷散开，张罗打扇抬人，之前纠纷也就不了了之。大柳树牌下风推云转、波平浪静。

降真香看看熊峻海一行，还是劝了几句：“他们不是寻常商户，必吃不得亏，您是来做事的人，这又何必？不如换个地方扎营，多少减些麻烦。”

熊峻海目蕴精光，有礼有节拱手谢过，当即令人拔营，亦都散去。两下里忙忙碌碌，只把县令晾着便是。

这一头事情了结，降真香看了看日影，站上刚刚大户所立沙丘找了找，便牵了马往三丈开外的一处帐篷去了。到跟前丢了缰绳，也不招呼，低身进去。

帐篷是以做旧的鹿革子缝的，凉快透气，半点味道也无，帐中满铺了细毯，只一个冰簋，里头几片薄薄浮冰，剔透清水，新鲜瓜果嫣红碧绿载浮载沉。荷则朔正中间盘膝而坐，脚边一面直项琵琶，通身胡族正装，整幅的烟色冰绡自头面垂到毯子上，捂得即严实又骚包，绰绰影影间只一双生白纤长的手并眼中一贯的笑意看得分明，生白的手上拿着一套紫铜的酒器，那满斟了遥遥相递：“我是来赔罪的。”

降真香在帐口一动不动，积怨重叠下竟给先气乐了：“你这一身是寡妇穿的。”

荷则朔瞠了美目，偏了偏头，纱帔上银叶子簌簌纷纷：“寡妇门前是非多，常有戏看不是挺好？”

降真香看着这人，觉得真是没劲。

荷则朔摘下面纱，自饮了满杯：“我们先说好，你可不能把什么帐都往我身上算。我知道你生气，为赔罪便去劫了囚车，但我没有去过两忘斋，‘桑湖寻宝’这一出，真不是我想的。”

“这先不谈，”降真香道：“那日你诓我去飘阮楼也就罢了，如何又扯上不相干的人？当夜，你特特派人向何爷泄漏白琛行藏，一节节将事情闹大，半点面子不留给王爷...你要听的，究竟是什么戏。”说到最后，面沉如水。

“谢春灯会，金缕阁中，一系逆反共商大事，我奉命去探，奈何侦字部时运正差，人手不够...”荷则朔缓缓地，一行编一行劝，再温软妥帖没有：“...降真大人旧伤未愈，有江湖义士古道热肠，他在前头自寻他的女儿，我在后头自做我的探子，非常之时，各取所需啊。”

复满斟一杯，软道：“后来呢，我救回两百多个女子，保住了老何的人头，今天还特特过来敬酒，我本意是为将桑湖县令大人逼成位王爷的对头赔罪的，但是谁曾想，你心里的不满意却那么多。我出关后水土不服，不能多饮，一并都在这里了。”

语落举手便饮，至此算了了一件事，抱膝而坐，看春风鼓动帘帐飘摇间外头一派分明景致：“还是那句话，你不能把什么帐都算在我身上，比方说，老何杀人入狱，确实与我无关；比方说，那天晚上小姑娘自己巴巴儿赶到飘阮楼看你，也于我无关；还有，那印着青寮纹章的马车确是我备下的，但是决意要将越儿山小掌柜拉进这趟浑水里的，可是大人你自己呢。”

“我狗仗人势，正是众望所归。”降真香面无表情，与荷则朔并肩而坐：“你们也不用再试，我现在是桑湖县令，朝廷命官，我自己认得很清。”

荷则朔瞥一眼对方神色：“天下大事尽在今岁，木头，你被流放桑湖，也是其中一节。就算在这戈壁边城，也不会有你的江湖之远。”

降真香转头看她：“我从来不说太远的事。那天晚上你费心布局，除探敌之外，一再向白家、王府强调我心在青寮不可转也——实在小气了。”

荷则朔也正色看她：“西北若战，无非芙河、桑湖之事，大人你身在关隘，十万分的贵重，可你与那一位的嫌隙人尽皆知，加之如今桂花院状况，若我是王爷也要惦记，与其届时生出许多暧昧苦了你，不如让人家早断了念想。这是在帮你。”

“帮我？”降真香指指紫铜酒器：“你就这么帮我的？”

荷则朔手里握着铜杯轻摇，话接得顺风顺水：“自然。那熊峻海是王爷派来监视你的探子，大人不敢开罪，更不好偏护，我自是要帮忙圆场。”

那酒器高脚深口，铜色极正，衬得她纤手雪白，细看却见外壁沁出淡淡青霜。正是握杯之人倒转内息所至，可令掌中滴水为冰，却也仅此而已，不堪大用，为修习内力之偏门，至多还算个祛暑保温的方子。今日在荷则朔这里也能弹酒打穴，那草原大户内关穴着她一下，便自倒也。

“木头，你不要怕。华盖关传来谕旨，以后我，”她以杯檐磕磕降真香手指，眉目温软：“要在桑湖常住。”