本帖最后由 eve 于 2016-3-3 23:32 编辑

02

人類文明世界末端的半島，它的東半部為Visholm王國屬地，西半部則是五個小王國組成的北方聯盟，聯盟狹長領域最南邊的盡頭，即是Arendelle王國領土所在，亦是近年全半島最大的轉運中心。Arendelle能有這般成就得因於自身地理優勢，作為東海與大洋交接處的港口，與環繞東海的諸國多有來往，更別提還能透過大洋聯繫其他國家，位於便利的航線交點，Arendelle堪稱東海船隻駛進大洋前的不二補給地，儘管北方聯盟的Austlandet王國具備與Arendelle相當的良港，然而最終無法同樣繁榮的原因，與人稱黑暗時代那段不遠的過去息息相關，人人都說若非「黑瘟」肆虐，Austlandet發展鐵定比較好，黑暗時代的終止約在十年前，其影響卻一直延續到今日。

Arendelle王都一年到頭都很熱鬧，尤其是春、夏兩季，山上冬雪凍河融化，順著河流而下的，是一棵又一棵的針葉樹，樹木抵達下游經加工後裝載銷往各國，這個時期除了港口工作繁忙外，但凡職業和木頭有關的工商業人士也全都是腳不點地的狀態，畢竟Arendelle乃最大木材出口國又是轉運大港，所幸冬天的時候不用累得像狗，大部分的戶外工作因氣候因素暫停，有一批人卻在常規之外──伐木工。

今年冬雪已降足方便樹木拖運的量，本日的天氣看著不錯，在在顯示是入山的好日子，伐木工們決定灌下最後一杯烈酒就出發，各個神情依依不捨，因為今天是恩典兄弟會的例行宴會日，酒水美食皆是兄弟會招待，他們邊喝邊咒了幾句天氣該死好，其他兄弟會成員安慰似地拍拍他們的肩膀，雖然幸災樂禍的成分比較高。

「既然捨不得你手中的杯子，大不了今天放假──像咱們這樣。」綽號小鼠的少年調笑道。

「死老鼠，老子不去砍樹怎賺錢繳你那幾個屁金幣？去年會費就你催款最勤，現在還敢跟老子講這鳥話？呸！有夠壞心。」

「老約翰您快別這麼說，沒有您的長久支持，咱們兄弟會照顧的孤兒該怎麼辦？就連我，好歹也算受您照顧長大的，嘛，雖然可能只算是幾千分之一的功勞。」

「……你小子算得可真仔細啊。」

「管帳不精細，肚子唧咕叫──此乃Georgeson先生的金玉良言，今年也請閣下的荷包多多指教囉。」提到崇拜的人，小鼠顯得特別眉飛色舞，他搓著手指似在把玩看不見的金幣。

「少賣乖，老子閃啦。」伐木工們拿起裝備準備離開。

「雪地難走請多小心，」老約翰心暖了起來，小鼠長這麼大總算懂點道理，誰知死小鬼又奸笑道：「Georgeson先生昨天告訴我，會長已經同意我的提案，今年將會從本城最賺行業排名的前幾個多榨點會費，為了本會金庫著想，要好好加油唷──」

老約翰回頭正要問候小鼠祖宗，與他們同坐大桌的男人突然重重摔杯，加上起身太快害椅子撞地一響，男子忿忿踹了椅子後才將之歸位，種種行為讓老約翰等人不禁側目，不過比起自個兒被攪亂的心情，他們更為這個方才猛喝悶酒的男人擔憂，互助精神是構成兄弟會的要素，「怎麼了？發生啥事讓你一臉屎樣？說給大家聽聽，或許有我們可以幫助的地方。」

「哼，奉勸你們把多餘的精力留給自己，這般慷慨把錢交給兄弟會，過不久你們全都都會為沒替自己多留一個子兒後悔，兄弟會可救濟不了全部人！」又醉又惱的男人吼道，酒館頓時安靜下來，所有兄弟會會員都看向騷動中心，男人沒察覺目光中的不認同，自顧自宣洩不快，「你──們，你們這些笨蛋就繼續在Arendelle被寒冬殺死吧，冬天年年有，但只會越來越冷越來越餓，春夏再怎麼辛苦勞動，也賺不了足夠應付冬天的錢！該死的大商人、該死的關閉城門、該死的腦殘國……」

沒等他污辱國王，男人就被俐落地敲暈，動手者倒是很好心，沒任無意識的男人摔倒在地，「這位胡言亂語的老兄醉暈了，誰來幫把手把他扶到旁邊休息？啊，大家繼續喝，一個人而已，用不上那麼多人。」

「Georgeson先生！」小鼠驚喜道，在壯漢將惹事者抬走時，少年迫不及待擠到平息騷動的褐髮男子旁，「還不到中午呢，怎麼這麼快就回來？您不是隨會長去皇宮報告了？是有什麼臨時要處理的事嗎？需要我幫忙嗎？」

「很感謝你的熱心，不過真的沒事。早回來是因為前一批覲見的是工會的人，你也知道，東海正值冰封期船開不來，不只工匠，商人可也正閒著呢，他們今天決心和國王抗議到底，就算不吃不喝也絕不離開皇宮，他們仍舊懷抱希望，可惜我的看法和剛剛那醉鬼一樣。」Georgeson和酒館內的廚子要了點麵包和酒，他邊說邊爬樓梯到二樓兄弟會的辦公室，小鼠則是他的小尾巴，一路尾隨，「而我們一本正經的可憐會長，雖然他也想走人，但不在冷颼颼的城門前等到下午於禮不合哪，至於幸運的我，則是能回溫暖小窩乾一杯。」

小鼠被逗笑了，但也沒漏掉該關注的細節，好歹是恩典兄弟會重點培養的人才，他問道：「抗議？抗議城門關閉嗎？」誠然，自夏天關閉王宮大門後，大大增加了覲見國王和王后的難度，人們被禁止於宮內候見，城門口的侍者唱名後方得以入內，通常與前一位客人是一進一出，走的也不是幾公尺高的大門，而是開在大門旁邊的小門。王宮也不接受沒有預約的客人，為了更快排上預約表各種討好奇招盡出，沒錢的得哭著等上半年，聽說不少欲尋求贊助的藝術家和作家已經離開Arendelle，他們窮得只剩才華。

「恩，你說的也不算錯，但過於表面，再多動點腦想想，」Georgeson啃著麵包瞥了皺眉思考的小鼠一眼，「給你個提示，剛剛那醉鬼是幹啥為生？」

恩典兄弟會有十二個管區，身為首都管區管理者的幫手，小鼠被要求要記下所屬管區的會員名冊，「我記得他叫傑克，黑暗時代從Austlandet王國逃來的，是個小木材仲介商……啊！」當真是靈光一閃，恍然大悟，Arendelle的林地大半是國王擁有，Arendelle的木材就是國王的木材乃普世認知，木材品質好壞與皇室聲譽緊緊相關，為此Harald國王執政以來對木材生意多有規定，例如砍伐樹木需要皇室發放的許可狀，負責原料加工的工會也受皇室委任的監督官考察。各式各樣的措施令Arendelle木材銷售量突飛猛進，並在近四年達東海冠軍，但相對的也增大皇室工作量，許多雜事還未有規範與先例，甚至屁大的事也有些人執意要鬧到國王前面。如今，城門關閉，國王好似有意讓協商與謁見次數減量，Arendelle的木材卻不能少賣，結果就是，小商人、個體戶被犧牲了，能夠優先與皇室交涉的，不外乎資本雄厚能夠一次性處理大量貨品的大商人和發源自Weselton的商業同盟，往後很可能演變成惡意控制市場的局面，各行各業無不受波及。

「這、這樣一來不是很糟糕嗎？我們必須想想辦法，這攸關大家的生計啊。」小鼠緊張地在房間跳上跳下。

「別激動啊，少年，工會的大人物們不就在向國王抗議了嗎？」Georgeson悠哉地啜飲杯中酒。

「您剛剛說……」他的看法和絕望小商人相同，抗議不會成功，大門依舊緊閉。

「人要有自知之明，有些事情我們小市民管不了也管不動。更何況，那是國王決定的事情。」Georgeson放下杯子走到窗邊遠望。

「不管如何抱持希望，到頭來美夢一場罷了。」小鼠隱約覺得這不是在評論工會抗議的行為，Georgeson先生的背影看起來格外落寞。

＊＊＊

下午，透過皇宮會議室的大窗，能看到灰白色天空降下細雪，會議進行比預期久，逼得僕役不得不入內替壁爐添上柴火，搞定後趕忙輕手輕腳離開，避免打擾重要人士的談話。Harald國王盡力保持風度傾聽臣民的發言，他能自早上連續數小時始終維持笑容著實不易，每個人──無論大臣或是工會成員──不是痛批他，要不就是拐彎抹角講點場面話，然後再痛批他，更慘的是他不得不聽，若讓頗有聲望的長輩們露出「王上您別拋棄我們」的表情，他可擔當不起。

加冕以來，Harald國王的表現絕對有資格在歷史上留下賢明的讚美，黑瘟肆虐的末期，Harald國王繼承他父親Olav三世的遺志保護國家，而黑暗時代一結束，在他治理下的Arendelle極速復興，以貿易大港享譽世界。所以現況也更讓人摸不著頭緒，明智的Harald國王為何死也不肯讓步？他寧願跟他們瞎耗也不打開那天殺的城門！

會議室的門再度開啟，是身兼數職的書記官Kai，他把手中的小紙條遞到國王面前，與會成員無不注意到Harald國王面上一瞬間的糾結，他們心底暗暗叫好，為成功算計利用拖延會議阻止國王聽取恩典兄弟會的報告。

在場眾人無不是老江湖，恩典兄弟會可不是表面上的慈善機構，它對Arendelle十年偉業有何貢獻大家心裡有數，想盡快接見兄弟會的想法將成為國王承受的壓力之一，倘若他們再勸誡得賣力點，看在大臣們也和諸工會一條心的份上，國王說不准會妥協。現實出乎他們預料，Harald國王很沈得住氣，簡短寫了個便條給Kai後，又繼續聆聽看不到頭的冗長抗議。

「……故此，請容我再重申一次，尊敬的國王陛下……」商業工會的老先生年紀一把竟然能這般滔滔不絕，Harald國王不得不承認他有些話是左耳進、右耳出，時不時想想別的事，諸如：好像有點冷，爐火熱力不夠，會議結束後記得去關心市民的柴火供應。

「……目前Arendelle的市場還未出大問題，但是很快，本人以四十年經商經驗保證，巨大的災難將要降──啊啊！」老先生話講一半即痛苦地摀住心臟，上演活生生的災難降臨，這下所有的瞌睡蟲都跑了，聽到變故的侍從趕忙奔去找醫生，老先生被團團圍住，現場一片混亂。

恩典醫院駐王都醫生火速入宮後，老先生受到妥善照顧，在醫生的指示下老先生先被安排到足夠溫暖的房間休息，天氣太冷保暖不足難免有憾事發生，好在老先生夠強健挺了過去，其餘與會成員聽到好消息皆鬆了口氣，並互相抱怨氣溫怎地忽然變那麼低，老先生被冷得身體不適實在不幸，皇宮的保暖措施也該好好檢討，僕役為此不停道歉，也搞不懂為何才添上柴火的壁爐這麼不暖。

Harald國王未多評論，他問候老先生並准許他於皇宮修養到明日後，即當場解散會議，這次沒人持反對意見，乃因Harald國王的臉色異常凝重，僕人私下這麼形容：鐵青得像那天一樣。僕人口中的那天，大部分人有共識它暗指關上城門那天，緊閉城門對Arendelle影響甚巨，其他事件相對下顯得微不足道，僅少數的聰明人記得，那天，也是Elsa公主搬出雙人房的日子。

＊＊＊

得因於職員裁減，皇宮內開始有一人當兩人用的忙亂現象，連Anna的褓母亦無法置身事外，常被私下叫去支援不花時間的小事，「好公主，這是我們之間的約定，在我出去的這十五分鐘，要乖乖待在自己的房間，好嗎？」

「放心，我不會搗蛋啦。」急著去幫忙的褓母當然沒注意到，Anna的回答根本沒同意約定，婦人前腳出去，小公主立刻後腳跟上奪門而出。

來到走廊的Anna沒走幾步旁邊就是大窗子，外頭點點白雪飄落，小朋友愣了半刻，隨即開懷地笑了一聲，滿腦子雪中嬉戲的歡快回憶，Anna興奮地跑到藍色花樣裝飾的白門前，她滿臉期待地敲門，「Elsa？Do you want to build a snowman？」

裡面尚未傳出半個回覆，怕不知何時重演褓母把她帶開的戲碼，Anna顯得些微急躁，興沖沖講不停，「來嘛來嘛，我們一起去玩嘛，外面的雪夠厚，可以堆出沒有泥巴色的乾淨雪人唷！而且是很大──很大──的那種大雪人！」胖胖的小手臂畫著大圈圈，Anna公主幻想中的雪人非常高大，她開始介紹會如何裝飾大雪人，連大雪人的名字要叫棉花糖都想好了。

等Anna把能想到的話說完，稚嫩熱情的童音一停，走廊馬上顯得冷清，幾乎無半點聲響，Anna有這兒只站著她一個人的錯覺，莫名憶起她第一次獨自起床的那日，或許也和那點小害怕有關，Anna更加積極想見Elsa，她趴到地上妄想從門縫偷窺，「哈囉，妳有在裡面嗎？我好久沒有看見妳，拜託開門出來嘛，不然就像妳真的消失了一樣。」

隱約瞄到有影子接近門口，Anna馬上改由鑰匙孔窺視，「哈哈，妳有心動了對不對？要不要一起堆雪人？阿，也不一定要是雪人，我們還可以玩雪橇或者滑冰，不管那個都很好玩，出來一起玩嘛──」

「走開，Anna。」

聽到姊姊聲音的瞬間，Anna高興得眉毛嘴角都揚了起來，但Elsa只說了兩個字，意思再簡單清楚不過的兩個字，Anna很快就聽懂，那份愉快存在半秒不到即被扼殺。

「喔……掰掰。」Anna低下頭慢慢走開，整個人因為失望看起來小了一號。

被Elsa趕跑的Anna垂頭喪氣回到房間，Anna也沒注意明明超過十五分鐘了卻還不見人影的褓母，小公主拿了兩個娃娃後到皇宮其他地方遊蕩，說不出是想找地方玩又或習慣使然。Anna和大人擦肩而過，他們匆匆打了招呼就去工作，沒人有多餘時間管小公主，至多問一句褓母何在，見Anna聳聳肩他們也不多深究，反正Anna在宮內遇到危險的機率很低。

Anna拐過轉角來到另一條長廊，和樓上Elsa公主房門的長廊位在城堡相同方位，她站住腳步，困惑著為何有寒冷迎面擴散來，窗子又沒開，怎麼會這樣？

「醫生！我們需要醫生，國王傳召醫生！」

慌張侍從急衝而過差點撞上小公主，Anna第一次看到大人失聲大叫，受驚的她躲到牆壁邊張望，緊張和氣溫驟降令她有種血液凍結的受寒感，照理說活動中的兒童體溫較高，褓母亦會注意是否公主穿夠，Anna甚少有被冷到的經驗，本能上感到懼怕，連要去哪裡都沒主意，小公主抱著娃娃埋頭就奔，沒看路的Anna一頭撞上意料外的路障。

「好痛！」Anna跌坐在地，娃娃落在腳前，和她的慘況相反，路障不動如山，雖說是背後受襲，一個大男人再怎樣也不會被小不點撞倒。

「剛剛是……Anna？天呀，妳還好嗎？」面容和國王相似，卻更要年輕幾歲的男子忙蹲下身察看，他撐住小Anna的腋下幫助她站立，「抱歉抱歉，叔叔剛剛在關心會議室的情況，沒有注意到妳衝過來。」把娃娃塞到女童手上，並順手拍了拍綠裙子，不忘俏皮地朝她眨眼，「千萬別留下灰塵，萬一被發現我可逃不了妳母親一頓念，我想妳也跟我一樣清楚那有多可怕。」

Anna是個很容易笑的孩子，可是她沒笑，事出反常必有妖，受封勒托公爵的國王之弟摸摸下巴，他望著髮中夾有一撮白的姪女，思考數秒後以演舞台劇般的誇張語氣怒道，「吼──這是怎麼回事？那些僕役真是太失職啦，我簡直不敢相信，真是場惡夢，Arendelle皇宮走道上竟然會有『香腸』出現，難道路過走廊的人全都沒有發現？」

聽到走廊有香腸，Anna環顧四周，找了兩遍也沒看到紅色食物，「阿，Andrew叔叔，你說的香腸我沒看到啊？」

「有有有，不過已經不見啦，難道妳不覺得自己嘟起來的嘴唇很像香腸？」Andrew用兩手擠自己雙頰秀出香腸嘴，咯咯笑的Anna也學他做鬼臉，驗證了沒聽過的老笑話就是好笑話的道理。

原本Anna笑嘻嘻的，下一刻忽然頓住，整個人意興闌珊。Andrew大概能猜到原因，女孩肯定想到姊姊，她們總是一起嬉鬧、遊戲、做鬼臉，「和Elsa吵架了？」

「沒有。」Anna甩著兩個小馬尾搖頭，姊姊只出聲叫她走，不能算吵架，真是吵架還能和好，她們之間是沒有理由的疏遠，「我、想回房間了，這個走廊有點冷。」Anna抱緊自己與懷中的兩個娃娃。

「確實，忽然變冷連我都有點受不了，更何況是妳？萬一感冒就糟了，最好快點回自己房間取暖，會議室的老先生八成就是沒注意保暖才會不舒服。」公爵轉頭叫住一名僕人，再三指示務必要把公主送回房間後才放心與姪女道別。

＊＊＊

恩典兄弟會會長自辦公室告退，Harald國王終於得以稍微放鬆，然而許多要操心的事不會輕易放過他。接見會長前，王后說Elsa的事交給她，叫國王專心處理政務要緊，工作期間室內溫度一點一滴回到正常水平，母親的安撫顯然對Elsa極有幫助，Harald國王感到欣慰的同時也為Elsa憂慮，這孩子的力量作用範圍竟然是如此之大，見到商業工會的前輩摀心倒地，他頓時覺得自己之前還是太過天真。

叩、叩、叩，敲門聲令國王回神，「進來。」

國王本日的第一個笑容，「Andrew，很高興見到你。請坐，隨性點也無妨。」

「瞭解，感謝Arendelle之王的寬容，」Andrew笑嘻嘻道，他一屁股坐上椅子後，竟把雙腳翹到桌上，「我說啊，你今天也夠嗆的了，會議會議會議，附贈個意外，難道那些老不死就不願意放過你一天嗎？」

「咳，千萬不能讓他們知道你這麼叫他們，太粗魯了。」

「是──但你得承認，我這稱呼取得多貼切。」

「Andrew。」

「好啦好啦，不鬧你了，來聊正事吧，你不是最喜歡這些枯燥玩意兒？真難想像Elsa和Anna是你女兒……」Andrew端正坐姿斂起笑容後儼然一位公爵該有的架勢，「陛下，恩典兄弟會或許跟您提過我這邊的情況了，我想您一定能理解本人迫切與您面對面研商的心情。」

「我們花了五年轉移神職人員的權力和財源，我不會容忍這個國家走上回頭路。我已下達指示，任何意圖干預王國司法與稅收的危險人士都將被監視，恩典兄弟會將保證無漏網之魚這點。」Harald國王立刻回道，他很清楚，Andrew口中的話題正是兄弟會會長報備的隱憂，想全盤瞭解他們的談話則需從黑暗時代談起──

黑瘟首次出現地點是南方大陸上的Weselton，不多時，恐怖的黑瘟襲擊世界各地，北方聯盟諸國亦難以倖免，當時聯盟最富庶的Austlandet王國是北方五國中最早爆發瘟疫的悲慘國家，一天之內單於一間教堂裡就停放了七十具屍體，而聯盟土地西岸的Vestlandet王國也因沒有切斷與Weselton的聯繫，擁擠街巷間迅速出現死者，教士們終日為臨死之人施行聖禮，並直接導致神職人員的高死亡率，連總管北方聯盟教省的大主教也不幸喪生。

役病及死亡開始朝沿海與內陸蔓延，Arendelle王國關閉國境拒絕潛在傳染源入國，然而已經太晚，鄰國Austlandet為數不少的難民早蜂擁而入，儘管半年後順利討伐黑瘟的始作俑者，黑暗時代劃下句點，就Arendelle教區瘟疫結束後的教士人數足足少一半以上這點可知，役病流行時間最短的Arendelle王國所受到的傷害沒有輕多少，更使人悲痛的是，在這場巨災中，國民永遠失去了他們尊敬的Olav三世。

當所有人還在為死者哀悼，唯獨Arendelle剛繼任的年輕國王已經在看著未來。

教士僧侶大量死亡使權力出現真空狀態，趁著教廷收拾南方大陸爛攤子無暇顧及北方國家的時候，五年內，Harald國王下令關閉無數修道院、沒收教會土地、頒佈反教士司法權的新令，與碩果僅存的教士鬥法成功，還要歸功於貴族鄉紳以及富商的支持，是說能以優惠的價格接收產業，誰不想和國王抱在一塊兒？

站穩腳步的Harald國王，其後續動作是他被讚為好國王的主因。歷史有紀錄以來，修道院長期肩負照顧貧病弱勢的責任，Harald國王並未將收歸國有的所有產業出售，保留的那一部份後來成為恩典兄弟會管理的財產，最初的恩典兄弟會是那種隨處可見，專為照顧貧窮旅人、埋葬死者而成立的普通兄弟會，時而至今，它成了取代修道院的多元化慈善組織，而支撐它營運的除了來自王賜產業的收入外，另有成員繳交的會費以及捐贈，每年國王也會給予兄弟會輔助金，相對的，兄弟會也有義務像國王報告運作詳情，白的黑的都要。大部分的恩典兄弟會會員都是普通市民，核心成員則是Harald國王親自選拔的忠心人才，這些人利用兄弟會資源暗地裡創立了聽令於國王的不見光組織，人員遍佈全國。

為使今日的教廷權力不死灰復燃，Harald國王理所當然派出他最信任的恩典兄弟會提防。

「陛下您的一席話真讓人安心不少，勒里斯城正值建設的時期，周邊土地也在開發中，那些僧侶有事沒事就去噓寒問暖拉攏民心，之後若教士講幾句感天動地的話就把剛要賺錢的地收去，到時本城的經濟可受不了這種衝擊。」

「如果他們有更大動作，我准你動用兄弟會的人手，至於找誰，我想你知道。」

「當然。謝啦，老哥，就是要你這句支持。」Andrew再次露出頑皮笑容，「喔喔，對了，你看時間，是不是該吃飯啦？一起走嗎？」

「你先去吧，我隨後就到。」Harald國王似乎想把桌上文件收好。

「好，回頭見。」

公爵手放上門把正要轉動，Harald國王又叫住他，「Andrew，記得下次來時叫侍從為你準備落腳處。」

「您是指？」Andrew微微蹙眉，猜不出兄長的意思。

「我還沒通知任何人，你是第一個聽到這個決定的人。未來，我將更嚴格執行關門政策，Arendelle皇宮將不再舉行任何會議，直到適當時機到來。」

「可是，這未免──」

「我心意已決。」Harald國王雙眼炯炯有神，沒有人能斷折他的意志，因為那是由王與父構成的堅毅意志。

「……唉，十年前宣布要和教廷對幹的你也是這樣固執，真拿你沒辦法，捨命陪君子也是弟弟的職責吧？」

「謝謝。」不問理由的支持，可貴的信賴，國王覺得自己的負擔無形中輕了不少。

「沒差啦，而且國王要隨心所欲點才有霸氣不是嗎？為爭取貴族及商人的支持，你十年來對他們甚是禮遇，今日你再不豎立威嚴提醒那些人誰是國王，等幾年後，恢復元氣的教廷動真格，你有團結號令臣民的把握嗎？」

「Andrew，我不認為……」

「世上不缺想打教廷正義名號侵吞領土的國家。要警醒，哥哥，要警醒。」

TBC

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其實我，寫完本文01以後才開始寫大綱（很不應該），有些內容遠超過還在寫01時的預期……

我知道Elsanna成份有點少（沒能多寫她們一點我也很痛苦T皿T），因為急著想交代背景就……變這樣了？

可能有點無聊，如果有人忍受得下去的話就先說聲感謝啦，哈哈……唉

對歐洲文化有研究者拜託不要追究文中的扭曲設定，這可是真愛之吻存在的同人世界……