当奎儿亦步亦趋地步入图书馆深处之时，中央塔正陷入一股尴尬的寂静中。
对时间总是锱铢必较的特莉安迟到了。
明眼人全都明白怎么一回事。
对于自家迟到的族长，漠柔雅──身为议事当事人之一，却显得有些无所谓，一双细长的眼睛在彩卡族长薇薇安身上打转；薇薇安则冷漠地坐在议事召开席上，视线穿过盯着她的恶毒视线，看似有交集，焦点却落在后方墙上，好像对方只是透明的空气。奇怪的是，不一会儿前，她可没这么淡定，焦虑愤懑表露无疑，但现在，她的神情简直可说是胸有成竹，没有前几天召开议事时的激动。
其它两位族长与长老团的成员则早已等在席位上。她们或者窃窃私语，或者安静地观察他人动静，直到一人打破沉默凝结的空气。
“特莉安该知道时间的。”既为‘长老’也有‘诗文颂’身份的桑德拉率先开口。
“小眼睛才刚传音说她已启程了，既然两位当事人都到了，我们先开始仪式罢，辛西亚，准备见证石球。”范伦汀诺族长佛罗伦斯讨好地对站在一旁的家族成员下指示。
那名年轻的随身弟子立刻捧起盖着黑绒布的铜盘走向桑德拉，将上头搁着的银柄小刀举起。
桑德拉拿起小刀，动作熟练地割下一绺发丝，断裂的头发自然地掉落到黑布上。仪式继续进行，长老团依序将头发放到铜盘上，暗灰银的发束洒落黑布，如多轮弯月横挂夜空。
接着，其它的随身弟子将装着见证石球的琉璃罐推到议会中央，并将黑布上所有的发丝抖落其中。
六名司祭围绕着银圆盘，只手搭上琉璃罐上的扣环，齐齐输送优拉，装在琉璃罐中的石球在魔法波动影响下，开始疯狂的转动，长老团的头发也消失在快速轮转的波动中，蓝色的魔法幽光照耀得伊蒂丝人的脸更显肃穆。
不一会儿，十颗饱载优拉的小石子吐着不同颜色的光，从琉璃罐中浮了起来。
在空中运转的石头躜入长老团之间，游移、浮动，寻找相同魔法波动的人，最后停在头发的主人跟前。
六位司祭道：“──那么，在伊蒂丝母神的见证下，请被选中的长老配戴上解典、护序、及裁决石，并且宣示──”
解典长老桑德拉朗声宣告：“──我将捍卫十戒及百法的正统，担任律法的最终解读者。”
护序长老泰丽莎说：“──我将维持中央塔议事的神圣性，不容任何人以任何方法打断、曲解、议事之进行。”
八位裁决长老齐声道：“而我等将在议事陷入胶着之际，以岁月的智慧、依经验的准绳，丢下最后一颗秤石。”
“以上十位将担任此次议会的十人长老，而其它长老具有议事询问权。若无异议，在此宣告中央塔议会开始，请所有人就座。”
“议事发起人，彩卡族长薇薇安。”主持此次议会的护序长老泰丽莎垂着脸，盯着薇薇安。
“你指控卢索曼的漠柔雅犯行──第七戒同族妄证──你认为她所陈述的‘卷册妖精’最后遭遇全是谎言，并希望长老在证据不全的情况下，开启中央塔名誉审判。你认为这么做可以得到让所有人都满意的真相，是么？”
“是的。”
“这是很严重的指控。”泰丽莎手指交叉继续询问。“而我们也知道，你对于‘夺取之狼’向来有自己的看法。”她再次强调：“不仅仅这一位，是所有的‘夺取之狼’。你如何证明你确实有真正重要的原因，而不是为了私人的理由滥用权力？你要怎么证明你的公正性？”
“长老们，”薇薇安发话了。她说起话来像黄莺一般悦耳，温和而坚定。“我召开议会自有原因──新的星盘终于出来了，‘卷册妖精’依然高挂星空，她并没有死。这个铁铮铮的事实，就是我质疑‘夺取之狼’的原因。冒犯第七戒不过是个伊始，我相信在谎言之下，还藏着更大的罪行。”
她没死？
那时，明明最后一次远远回望，还能看到幽灵苍白的蓝光在天边闪烁，由此可见，那女人所在之处应该早就全都是密密麻麻的亡灵，这那种情况下，她怎么可能还活得下来？
漠柔雅暗暗转起了心思，不管如何，先通过眼前这场审判。之后见机行事。
“‘夺取之狼’，你怎么解释？”
“喔、不──各位长老，这恐怕有些误会。”漠柔雅眼珠子转动，不慌不忙地说：“究竟是哪个没良心的人说‘卷册妖精’死了呢？我不过轻轻提了几件事──那场可怕的染血舞会、拜拉耳阿道夫家族的死亡名单，以及彩卡家族在拜拉耳的合作商会全盘覆灭──我不过将这些噩耗告知姐妹们，伊蒂丝在上，她们可真是想像力丰富，就这么穿凿附会起来，谣言怎么拦也拦不住，也许我是说得不够仔细，但那些蜚短流长可不能全怪罪到我身上。”
薇薇安冷若冰霜地问：“你的意思是，这些谣言全与你无关？已有人愿意担保，指证你说‘卷册妖精’死有余辜，不过是叛徒。你还对她说，拜拉耳血案发生时，你就在现场，而你并未出手帮助同族。”
“我有说过这样的话？那我一定也提到了亡灵，是吗？”漠柔雅正等着薇薇安问这个问题：“还是‘卷册妖精’并未具备法音师的资格，却有办法解开缄默之纹。”
“她或许不该如此。但这与此次讨论的议事无关。相对于冒犯十戒，私解缄默之纹不过是小罪，死人也无法替自己辩护，你还有何解释？”泰丽莎问。
漠柔雅状似恭敬地说：“是的，尊贵的长老们，诚如您几位所言，这不是什么大罪，但多少让我对此人留心了起来，在拜拉耳血案发生之时，我正好在那会场附近，感受到同族的魔法波动，立刻便赶了过去，但──这可真奇怪，我远远地看到她，发现她浑身充满着死灵的气息，我不免迟疑……好吧，我知道说实话会让人伤心，但也许我得小小修正刚刚所说的证词，我没有出手，那是因为我实在不明白要将她看成敌人还是朋友，我曾看到她私解缄默之纹，又在那样的场面下，看到她浑身充满着死灵的气息，召来亡灵，一时之间我困惑了──这难道不是一个叛徒的作为吗？在我犹豫之时，现场已几乎被亡灵给笼罩，我不得不立刻逃离，再来，便是几天后，看到死亡的名单──”
席间几位长老不安地互视几眼，彩卡美丽的族长难得闪过一丝痛恨的表情。
果然，奏效了。
她们知道这个部份是真的。
‘卷册妖精’身中亡灵诅咒一事果然只有尊长们知道，她们不会想让弟子或其它不参与核心事务的伊蒂丝人知道此事，造成恐慌。好个少数特权。越是遮掩越是有我存活的空间，咬紧这点，好好利用下去吧，漠柔雅。
她的心中非常得意，几乎是有些松懈了。
薇薇安再度询问：“所以，你的意思是，在那场拜拉耳血案中，你从未与‘卷册妖精’打过照面？你只是远远地看着她，再来便因亡灵降临而离去？”
“那当然，我──”
一瞬之间，漠柔雅警觉地闭上嘴，但，来不及了──她看到薇薇安满意的微笑。
“我想，差不多可以传一位重要的证人进来了。”她一个指示下，黛芙蝶儿便推扉而入，走入大厅，一时之间，众人哗然。
──震惊之余，漠柔雅看到薇薇安使了个眼色。
──接到暗示，拿着缠藤法杖的议堂戒护士站到她身后。
──怕我逃走么──还是早就──
全是个套！
她们早就决定要怎么处置她了！
就等一个时机，等她一露出话语的破绽便开始煽动人群，她们不会给她机会从议会逃开，打算当场宰制她！
紧接着，她的眼睛又闪过德兰黑特族长那双清明的眼睛。
──不、十人长老是随机选中的。
──她不可能全都套好招──肯定有几人还会采信我的话──
──我必须说点什么──
电光火石的刹那，漠柔雅想起了一个本来以为对方已死，而使用不到的证物──
──石头！
她抓住最后一根稻草地大喊：“──她才是背叛者！她不仅与死灵同党，还弄丢敲门石！肯定是出卖给那些崇拜古沙司的亡灵法师了，抓住她，审问她，她的石头哪儿去──”
“敲门石？”泰丽莎的表情宁重了起来。“卷册妖精，你的敲门石呢？”
黛芙蝶儿微微犹豫，正要答话时，她的导师却抢在她之前发话。
“这是不实的指控，她的石头已缴回我这儿。”薇薇安波澜不惊地说：“别说话，我的孩子，你还太年轻，别为了这种小事动气。”她轻巧地示意黛芙蝶儿保持沉默。
漠柔雅先是一怔，接着恨恨地大笑了起来──彩卡的族长，我早明白你是个下贱的女人──总有一天，我要划破你的喉咙……她骂出前半截，最后一句，则阴冷地保留在内心。
“肃静！小姐们，我实在不想看到你们当庭互骂，太难看了。”
漠柔雅完全被激怒，草木皆兵、谁是被彩卡族长收买的，全都是敌人，谁管他什么中央塔审叛，去他的梵蒂朵，攻击、逃跑，她要杀、全都一起毁灭吧，她聚集优拉──紧接着，一团魔法水球当头砸了下来，很巧妙地打乱了她的节奏，漠柔雅全被泼湿了，她不可置信地瞪大眼睛，谁这么大胆？
在她一念失神之间，戒护士已经齐齐出手，完全不让她有机会使用魔法。她被压倒在地，气得不停喘气，却已完全失去机会。
漠柔雅被制住后，会场的气氛冷静了下来──特莉安就是在此刻走了进来。
她看到理应死去的黛芙蝶儿在场也丝毫不受影响，眨眼之间，先到场的弟子们已倾身附耳，轻声告知她在场情况。
而护序长老泰丽莎也趁着空档一番严词制止哄乱的众人，议事厅这才安静下来。
薇薇安乘势追击：“长老们，‘夺取之狼’所犯的恶行远不只如此，在拜拉耳她还攻击一位平地人的女童，‘卷册妖精’已将这个可怜的孩子带回，现在这个可怜的小女孩已经在彩卡家族的贵宾房休息了，若有需要，随时可以去将她带来作证，相信各位都知道，孩童的眼没有虚伪，幼儿的口舌没有谎言。”
泰丽莎点点头：“必要之时，我们会请那孩子来当证人。”接着她环顾众人，朗声说：“其它三位族长，还有人还想发言么？也许你们可贵的想法可以影响最后的判决。”
特莉安举起手。
泰丽莎准许她发话：“卢索曼族长，请发言。”
所有人看向特莉安。
特莉安冷静地，慢慢地开口：“那么，我──确实有些想法。”
她环视同族，朗声说：“各位──我身为卢索曼之尊长，相信没有无法管教的孩子，也没有应该放弃的孩子。我们需要的是给予正确的驯法：温驯的孩子给予面包与水；野蛮的孩子给予戒鞭与教诲，如果孩子们犯了错，那么是身为耆宿的我们无能管教，是身为长辈的我们的错。”
她的视线落在远处，刻意不让人觉得她意有所指，针对特定人士：“至于选择的问题，伊蒂丝在上──天上那位女神已替我们作所有的选择，索兰有着千千万万的女子，她选了我们所有人，我们的命运便已绑在一起，无论你心中对某人有何看法，我们都是同族。我不认为在场有任何人，能宣称她有资格判断谁有资格入城成为我们的一份子，谁无资格，无人能审判──是的，我希望能留下漠柔雅。她恶行累累，理应受罚，但她并未犯下真正的叛族罪，不论是依据‘十戒’还是‘百法’来审判她，她都应该还有一次机会。以上，便是我对此事的看法，与对族中弟子的辩护，请各位定夺。”
在她发言后，泰丽莎要求四位族长下决定。
彩卡与卢索曼的立场坚定明确：彩卡强烈地认为‘夺取之狼’所犯的罪行已经与‘永恒流放之刑’的标准同罪，而卢索曼认为一切依‘十戒’与‘百法’行事，罪不至此；范伦汀诺族长．佛罗伦斯似乎心中早有定见，没犹豫地与彩卡站在同一阵线。
最后，德兰黑特那位让人难以猜透的海伦娜族长，几经思考后，轻轻举起手：赞成留下漠柔雅。
“四位族长平票，裁决长老团要行使裁决权么。”
八位裁绝长老低声讨论了起来，她们传唤相关的人证(虽然那个小女孩迟迟未到场，攻击外族幼儿的罪无法真正下定)，但陆陆续续地，所有议题在冗长的讨论后有了共识。
“我们赞成特莉安的辩护，‘夺取之狼’可以留下，只要她接受律法的裁断。如果一个伊蒂丝人她意图伤害同族、冒犯第一及第七戒，罪行重大，却又还未真正犯下通敌叛族之罪，那么──这将如何惩处，请解典长老告诉我们吧。”
解典长老道：“依据，百法所示，‘卷册妖精’须对自己失败的任务负责任。她未在规定的时间回城，没带回只词片语给同族之人，造成族中对此大动干戈。也许她还未够资格独自离城，放任生嫩的雏辈们在外游荡对她、也对我们整个族群造成危险，因此撤销离城资格，重新再由族长分配，评估是否足够担任外城任务。”
“而‘夺取之狼’因同族妄证、攻击同族，还有──伊蒂丝在上──攻击外族幼儿的嫌疑，真是邪恶的罪行。同样撤销她的离城资格，并且，须承受黑牢禁闭五年，从黑牢中出来后，进入观察，百年内都不得再申请离城，所有行动都必需在家族戒护士监督下进行。在观察期间，不得有任何逾距的行为，如果她再次犯法──”她严厉地看着漠柔雅。“再一次你就得受永恒流放之刑，记着这次的耻辱，好好珍惜这唯一次的机会。”
“特莉安，你有疑问么？”问举起手的特莉安。
“身为她的尊长，请让我亲手执行她的刑罚。”
对此，没人有意见，或许，让戒护士们也松了一口气。“无异议。那么，议事到此结束。请两位族长严格履行议事的判决结果，长老团也将会监督后续律法的执行。另外──希望各位别忘了下半年度的全城审议，上次的议事已被否决，审议将如期举行──散会！”
特莉安走近被钳制住的漠柔雅。
“特莉安，你对家族成员可真好。”漠柔雅对着特莉安咆哮。
“我对你确实够好了。”
“你最好打大力一点，以免哪天脖子被我抹断时，会后悔今天没打死我。”
她淡然回答：“那也要你今天没被我打死，傻孩子。”
漠柔雅忍不住大笑了起来。
她眼里闪着奇怪的光芒：“特莉安，我可真欣赏你。姑且认可你依然是我的阿曼，你有权鞭打我。但休想要我对那个彩卡的贱人低头！”
对于骂红了眼的漠柔雅，特莉安直接一个魔法把漠柔雅打晕：“把她带到惩戒室。”她命令弟子们。
特莉安回头，看了一眼自己的随身弟子。“法妮达。你似乎有话要说。”
法妮达这才缓缓开口：“族长，您的决定就是家族前进的方向，不会有人有异议的，但……我不讳言，家族内没人喜欢她。除了翡翠那个傻大姐还能跟她聊上几句，漠柔雅──她让人感到恐惧。”
特莉安反问她：“你知道阿曼是什么意思么？”
法妮达愣了下，接着倒背如流地回答：“乌尔图达语，类似父亲的意思，但乌尔图妲是重男轻女的民族。因此阿曼也有尊长，唯一领袖的多重歧义。”
“是的，所以只有我能鞭打她，其它人行刑恐怕会被报复的──多么有趣，漠柔雅看起来凶狠，却是最好驯服的那类人。”特莉安若有所思地看着被带离的漠柔雅。“只要你明白她怎么思考，一切就简单很多。她需要一个阿曼、一个权威，那么给她便行了──孩子，你很可能会是未来的族长，所以你更不该害怕她，你不能怕自己要管教的人，否则你会看不清虚张声势的后头，就藏着对方最不想被看破的软弱。比她可怕的人多得是，看得见的恐惧不足为惧，你该怕的，是别类人……”特莉安顿了顿，继续说。
“而且──或许是的，没人喜欢她。但你们可以生活的如此安稳，双手白皙不曾染红，也是有人帮你们干了不想干的事。记好这点。”她淡淡地说。“如果漠柔雅有一天已完全背离伊蒂丝一族，届时，我将会亲手把她挂上刑架。但在那一天来临前，在我的家族，没人可以因为一己喜好赶走他人。”
家族之外的闲杂人等，那更不行。她暗忖。