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第一章 魚氏

卻說宮永氏之御妹魚內親王於昨日意外落水溺斃，向來與魚氏交好之宮永氏悲痛難耐，惟先交下喪事予內侍亦野處理。然終日卻因內心鬱結以致為病痛所纏，使茶飯不思。天照宮內侍女勸其用膳，她只木呆呆，並不舉筷，哭喪著臉，長吁短歎。

時過一周，內侍亦野由長野歸來面見公子。宮永氏見亦野頓覺百感交集，涕泗縱橫，亦野苦苦勸慰了宮永氏一番，然後將魚氏葬殮時晨日期之帖呈於宮永氏，宮永照撫帖涕泣，回想當日情誼，只感肝腸寸斷。

“公子，此去長野不遠，何不一往?”

宮永氏嘆道:”我如不能如願再見她一面，總是不得心安的。讓我騎馬前去吧。” 便即換上便裝，出門登程。

行至長野寺畔，只覺冷風蕭蕭。細雨綿綿之下，亦野伴隨宮永氏御馬到來。立於寺前，但道空山沉寂，好不淒涼。宮永氏囑咐亦野在外看顧馬匹，繼而獨身輕步入內。

寺中主持知道今日有貴客來訪，早已在主室外領眾僧迎接宮永氏。內堂桌上早已備好齋飯四五味。主持往前一揖道:”公子遠道而來，可先用齋菜。”

但說宮永氏自魚內親王薨逝以來日夜飽受喪妹之痛，多日僅能以粥水果腹，這等齋菜雖然清淡且易於入口，然則宮永氏卻胃口欠逢。礙於禮貌，宮永氏用羹子勺上一些飯菜，勉強下腹。

“主持有禮，亡妹魚氏明日將於寺內舉行葬儀，我今先到寺來只為瞻仰亡妹遺容，以解愁思。”

聽罷，主持領宮永氏入一黑室，室外尚另有幾位法師，時而交談，時而低聲念佛。入得室來，但見魚氏遺骸平躺於木床之上，宮永氏遂隔屏面對。遠觀魚氏較之生前無異，且略顯可愛，並不叫人懼怕。

宮永氏聲淚俱下，遂前往握其手嘆道：”容我再聽聽你的聲音吧！你我前生結下了何等宿緣，以至今世相聚日短，如今你卻匆匆撒手西去，落得我形影相吊，苦不堪言，你果真就那麼忍心。”

昏沈之際，日已東起，已近火化殮葬之時。宮永氏淚流滿面，不忍親看佳人化為灰燼之景，遂與同亦野先行下山。回想起舊日與魚氏恩情種種，頓教憂鬱胸結，悲從中來，忽然倒下馬來。

第二章 淡兒

宮永氏因悲痛魚氏之死，再加上墮馬之傷，久卧床上不癒。宮中御醫皆無能為力，亦野內侍見主人終日以淚洗臉、惡疾不治，心感悽愴。耳閒白糸寺中有名高高明的修道僧醫術高超，遂心生希冀，奏知天皇後，帶同幾位內侍隨侍宮永氏上山求醫。

是夜，這位聖憎道行極高，他畫了道符，請公子吞飲，又誦經祈禱，為公子消災。此時紅日初升，霞光四射，令人心曠神怡，在這等環境中，心身之痛也好了三四分。在亦野的陪伴下，宮永氏步出寺外，眺望四周景色。

白糸寺地勢高峻，山中眾寺，盡收眼底。山坡往下，有一所屋宇，也同這裡一般圍著茅垣，然而甚為整潔，內有齊整的房屋和邊廊，庭中樹木森森，頗有生趣。宮永氏問道：”何人居住在此？”亦野答道：”是些小孩。”

午時用齋後，但覺身心舒暢，雖回來魚氏心中仍戚戚發痛，但比及往日已舒減甚多。遠望山下，忽見一個尼姑正在佛前供花，她身邊一金髮小孩正與數個小孩嬉戲，因而回想起兒時與魚氏之種種快樂。信步下山，宮永氏微笑走到金髮小孩面前，凝視片刻，但覺此孩子越看越像魚氏。金髮小孩看到陌生人雖有些許緊張羞怯，但看宮永氏俊美且仁慈的臉容，緊張羞怯倒消去幾分。

再看女孩的相貌十分乖巧，一股清秀之氣流露眉間，粉額白嫩。宮永氏想道：”此女成人之後，不知何等艷麗悅人！”眼睛凝視著她。不久又想：”卻道此女子何等勾我心魄，原來她似我那亡去的妹子呢！”

金髮小孩見宮永氏對著自己發怔，也就沒有再理會宮永氏，繼續和同伴們耍鬧。宮永氏接著暗想：”那個女孩實在使人心動，卻不知是何家女子。我很想要她朝夕相伴，陪於身邊，免去我與那人的相思之苦。”

念及此處，忽覺人生頓時有了趣味，心中哀痛頓時消逝得無縱無影。宮永氏衝衝回到白糸寺求見白糸寺主持，一見，便逼不及待開口道：”我有一事貿然相求：勞煩你作主，請你將這女孩交與我撫養，可否？也許你們會按世俗常理，以為年齡太不相稱，不甚妥當吧？”

白糸寺主持窘迫非常，問:” 居於寺內之孤兒甚多，未知公子所指之女孩是哪一位呢?”宮永氏答道:”若莫十三、四歲的那位金髮女孩。”白糸台主持搖了搖頭:”本寺並無此人，想必公子是看錯了。”遂帶同主持到山下屋宇去。但見剛才那個金髮孩童的嬉笑之聲已經不再，那個在佛前供花的尼姑也不見了縱影。

主持悻悻然的道:“公子，本寺並無金髮之孩童。既然公子之疾想是已經癒好，還請下山。”宮永氏臉色一沉，知道主持乃是刻意隱瞞拒絕。想她宮永氏一人之下萬人之上，豈容小小一個僧人對她有所欺瞞?亦野亦深感不平，但見宮永氏未有回話，只得怒視主持。

“亦野，回宮去吧。”宮永氏冷冷發話。還是亦野懂得禮數，亦野遣使將自京都帶來之禮物分送寺內各人，寺內眾人人人感人戴德，再遠觀宮永氏之俊顏，議論紛紛，相與讚歎道:"真是神仙下凡！"連見多識廣的僧都也歎道:"如此天仙般人，而生於這污濁的塵世，反而令人於心不忍啊!"說罷不由生出悲傷，舉袖拭淚。

卻，送別宮永氏之時，那金髮女孩亦在其中，她年紀雖小，卻也羨慕不已。她說道:"這個人比爸爸好看呢！"眾孩童便逗她道:"既然如此，你做他的女兒吧！"她聽得此言，面露喜色，甚為嚮往。以後，每擺弄玩具或畫畫，心中總要假定一個宮永氏公子，替她穿衣打扮，愛護不已。