本帖最后由 alowko 于 2014-5-25 22:33 编辑

「是嗎……原來杏子也不在麻美學姊那呀，抱歉，打擾到麻美學姊了。」

「別這麼說。倒是，美樹同學對佐倉同學的行蹤一點頭緒都沒有嗎？例如她常光顧的店？」

「我和她說過要回家吃飯的，所以餐館之類的地方應該是不會去的……而且杏子的手機從剛才開始就打不通，這點讓我比較擔心。」

大概從一小時前，無論我用手機還是拿家用電話撥過去，得到的回應始終是那句千篇一律的轉接至語音信箱。她要不是關機或是電池耗盡，就是跑到了某個訊號死角。

至於心靈通話又基於距離問題而無法使用，因此現在與杏子完全是處於失聯的狀態。平時萬一她有事必須晚歸，無論如何都一定會向我說一聲的，如今這種毫無音訊的窘況實在令人匪夷所思。

「原來如此，這樣確實很反常呢……晚一點我還會到附近去巡邏，會幫忙多留意的。」電話另一端的麻美學姊放緩了語調，以一個令人心安而沉穩可靠的溫潤嗓音安撫我道：「美樹同學也別太著急，以佐倉同學的能力來看一個人是不會有太大的問題的。」

「……說的也是呢。那就麻煩妳了，麻美學姊——啊，能再問學姊一個問題嗎？」正準備要切斷通話時，我突然沒來由地問起。

「嗯？」

「選擇逃避殘酷的現實，沉淪在實際上不可能成真的美夢中，算是一種罪過嗎？」

為什麼會向麻美學姊提出這種問題，說實在我也不明白。是想尋求認同？又或者是好讓在下手擊碎結界的自己可以輕鬆一點呢？

「好比能在夢中見到早已逝世的人們，過著從未想過的美滿生活之類的。」

「那樣的夢確實令人難以割捨呢。」麻美學姊語重心長地喃喃道，語調飄渺猶若孩提時朦朧的囈語。在一次意外事故中失去了雙親，從此孤身度日的麻美學姊，或許也曾嚮往著這樣的夢境吧。假使能夠重新許願，一定不會希望只有自己存活下來的。

「罪過這種說法會不會嚴苛了些？我認為一時的逃避並不是件壞事，但永遠只顧著逃走而不願去面對，那就必須另當別論了。生命的長度是有限的，總不能一輩子都活在幻想裡，不是嗎？」

麻美學姊輕輕地笑了。儘管看不見她的身影，仍能這麼感受得出來。

「嗯，說得很有道理，受教了呢，真不愧是麻美學姊哪！那麼巡邏的時候也請務必小心哦，晚安。」

隨後，我便放下了被手心的冷汗沾濕的話筒。

事實上，關於杏子的去向並不是毫無頭緒——我猜，杏子她十有八九是被焰給找去了吧。

雖然至今我依舊認為她們兩個是相當微妙的組合。明明是完全不同類型的兩個人呢。

按照過往的經驗來看，杏子與焰之間的交集大都是構築在「打倒魔女之夜」這個基礎之上，進而結成彼此互利卻互不信任的戰友關係。畢竟焰一方面刻意隱瞞了某些事實，也未向杏子洩露自己的底牌，在這種資訊不對等的情形下，杏子自然不會完全信賴對方，更別提她還常做出超乎焰意料的舉動——例如私自向我發出挑釁並打算以武力解決爭端這件事。　　

她們明明維持著這般隨時都可能崩解的信賴關係，卻仍能共同迎敵作戰，也真夠讓人費解的了——至少我始終沒辦法那樣安然地和一個不完全信任的人一起合作。

而有趣的是，無論是哪個時間軸，焰的戰友人選都少不了杏子。或許這代表著在某種層面而言，杏子是足以算得上焰少數信得過的對象吧。嘛當然，她真正的想法我也不得而知。

不過既然「現在的」焰會主動去找杏子，再加上圓先前的那番話，便表示她開始察覺這個偽造世界的異樣之處了吧。

叮──

門鈴驟然響起，向來平板無起伏的電子音此刻聽來嘹亮異常，重重地往我的心臟搥了一下。

也顧不得來者究竟是誰，我沒多想便一股腦地衝上前去應門，隨後迎來的是板著一張苦悶的臉的杏子。

杏子整身都向外界表露出精疲力盡的訊息，汗水淋漓，氣喘吁吁，就連面色也不怎麼好看。彷彿剛才一口氣就把城市裡所有的夢魘一網打盡似的。若是拍下她的這副狼狽姿態並把照片寄給過去的我鑑識一番，肯定會毫無猶豫地一口咬定這傢伙是冒牌貨吧。

「喲，我回來了。」

「喲妳個頭！妳知道現在已經幾點了嗎？到底跑去哪裡閒晃了？」

「唔，只是回去風見野看一下……順道去了趟之前和妳提過的那間我常去的拉麵店。」

杏子聳聳肩地答道，接著彎下身脫去沾滿塵土的皮鞋，換上一雙室內拖鞋便大搖大擺地踏入屋內。

儘管她說得一派稀鬆，但這顯而易見地是句謊言。畢竟這個還昏昏沉沉在夢裡徘徊的魔女之所以塑造結界，單單是以重現見瀧原並將我們囚禁其中作為目標，因此是不會存在風見野這座小鎮的。

更何況，她也根本不像是才剛飽餐一頓的人。

「我不是和妳說過要回家吃飯的嗎？」

「就……不小心忘了。」

這傢伙真的很不擅長說謊，還是說她其實根本沒有認真說謊的打算？這種破綻百出的謊言連我都不忍心拆穿了啊。

「妳一個人去？」

「是啊。」

「那妳的手機又是怎回事，怎麼打了都不通？」

「……誰知道，或許是訊號不良吧。」

咕嚕。

正當我打算開口繼續追問之際，杏子那平坦的腹部冷不防傳來了以示抗議的吆喝，表達訴求的方式簡短有力，立刻讓杏子陷入既難堪又尷尬的局面。　　

人類的食慾比什麼都來得誠實——這或許能成為一句至理名言也說不定。

我很喜歡杏子全心全意地專注在禱告上時的神情。起初見到這顛覆以往既定印象的一面的杏子感到很新鮮，久了也不禁覺得是幅頗賞心悅目的畫面。

雙眼緊闔，十指交握，嘴邊細聲誦著禱詞的身姿，總會讓我感到十分安心，甚至不由得受到那股虔誠而聖潔的氛圍所感染，側耳諦聽著杏子因感謝與真摯而飽滿柔和的聲音，在心裡一同默默禱念。

並非人人都會擁有信仰，但人人都會祈求救贖，而那個救贖者不一定得是神明。

有時我不禁會想，遭遇那場悲慘劫難後的杏子仍未徹底墜入絕望，或許在於她並未徹底遺棄心中的那份信仰吧。而有時我也會揣測著，當杏子親眼目睹「圓環之理」後，會露出什麼樣的表情。

「願榮光與憐憫永存於世。」

啪啪。

雙手輕拍兩下以替餐前的禱告作結，隨即杏子便動作俐落地拿起碗筷，活像隻餓了半天終於找到食物的流浪犬開始大啖起來，與方才那個虔心祈禱的教徒少女簡直是判若兩人。

「話說回來，妳為什麼不先吃飯啊？又沒有等我的必要……」

我夾了一塊用蜜汁醃漬過的肉乾放到她的碗裡，「畢竟我說過了要在家一起吃飯的嘛。」

哪怕是經過微波加熱後的菜餚，但只要放在兩個人的飯桌上，依然不失原有的美味。我們都明瞭在那唯獨一人的飯桌上，盛放了多少盤的孤寂。

「呿，還真是無聊的堅持。肚子餓的時候就要吃飯啊！」

說歸說，但表現出來的樣子卻是挺歡快的。

「先別管這個，倒是妳，差不多該從實招來了吧？」

「呃。」

「就算要晚歸，至少也該告知我一聲，別讓人擔心啊。」

我皺著眉頭與一臉困窘的杏子面面相覷，抱著雙臂向她盤問道：「到底瞞著我去做什麼了？可不要亂來哦。」

「——沙耶香才是吧？」

停止進食，放下了手邊的碗筷後，杏子神情肅穆地如此反詰，那雙赭紅的眼眸也隨著語氣變得鋒利起來，使我一時語塞。完全沒料到會得到這種答覆啊。

「可別想裝傻！妳最近實在太反常了——不是半夜突然醒來，就是天都還沒亮就起床，一個人對著窗外在那邊喃喃自語，搞得神秘兮兮的。」

杏子貌似打算把積攢已久的不滿與怨懟一吐為快，語速飛快且越發激昂地說：「出門的時候也是，老是東張西望不曉得在找什麼。有時候叫妳也都在恍神！一開口問妳又馬上轉移話題……簡直讓人忍不下去了！」

自以為能神不知鬼不覺地把杏子蒙混過去的我，看來還是太天真了。

「……抱歉。」

「不是要妳道歉，我只想提醒妳不要太逞強，妳常常像個笨蛋一樣一個人努力過頭，不懂得保護自己……這讓我很不安。」

「不安？」

「原因我也說不上來，但就是隱約有這種感覺……不適時阻止妳的話，就會釀就成來不及挽回的結果。」

語畢，杏子的臉顏籠罩上一層陰霾。

果然記憶不是那麼容易就能泯滅的東西呢，甚至可以說相當難纏。如同被畫上一筆的白紙，就算擦得再怎樣乾淨都會留下幾處痕跡的，而杏子難免也是殘留著些許關於過去的零星記憶吧。

「抱歉，是我沒顧慮到妳的心情。」

真的，很對不起。

由於太過專注在焰和圓的事上了，一不留意反而忽視了身旁的杏子內心的感受，又讓她為我煩心——我這個搭檔實在很不稱職啊。

「不過，我很清楚自己在做什麼，也清楚自己的職責是什麼——所以沒問題的。」

「……難道完全不能和我商量？」

她難掩無奈地嘆息。

我垂下眼簾，凝視著飯碗裡的米粒，只是一語不發地抿了抿唇，低頭沉思。倘若現在對上杏子的視線，一定又會開始躊躇不決的吧。的確，讓杏子得知真相是遲早的事，一味地蒙蔽現實，只會使分離時更加痛苦。可是這該怎麼開口才好？向她直言「其實這一切都只是場夢」這樣，然後就讓她接受事實嗎？

「啊——煩死了！怎麼不管是哪個傢伙都喜歡獨自扛下一切？」杏子以嫌棄又不耐煩的口吻抱怨似地道：「今天是焰那傢伙找我出來談了一些話啦。問我最近有沒有覺得哪裡不太對勁之類的怪問題……真要我說的話不就是妳們兩個嘛！」

說罷，她大口嚥下了肉乾。

「杏子，其實……」

「算了。我不想強迫妳，等到妳真有想要坦白的打算再說也不遲。」

唔，這傢伙真的是……不要一個人在那裡自說自話啦！

「再來一碗。」

「……敗給妳了。」

接過業已淨空的紅色瓷碗，我拿起插置在電鍋旁的飯匙，替它那位有著無底胃的使用者添上一大匙米飯。