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献给爱丽斯

第八十九章 世情万事随转烛

伸手填上整好第七十二朵消寒图的梅花瓣，胭脂蘸过了头，就难免晕到了边上，索性就把七十三朵一并填上了，省去明日一天的功课。林默搁笔扶住袖子，抬头往南看一眼天际，并不曾看到往年这时候群雁北归的半点迹象。把头再探出去一些，就被一束太阳光迎面打在眼睑上，异常暖烈，把满屋子的恹恹气一下晒得蒸腾起来，殊不可耐。她几步上前啪啪两下子把满屋窗户都推开去，一面对着纪渊嚷，「什么天气！不是人过的日子！人呢！一帮好吃懒做的玩意儿，都死到哪儿去了！」

纪渊正靠在墙角绞他一头辫子，皇帝逊了位以后，也未见有什么变天儿的景象，灰天还是灰天，高墙还是高墙，就连林默这吆喝的调子，饭吃饱了撑的一般，永远是这么气性十足的。倒是他近来嫌一身灰布长衫埋汰，学那些革命巨子著起草冠皮靴，呢服羽衣来，或者干脆穿一身欧式西装，神气。衣装既变，那一条黑乌乌的辫子就显得累赘了，于是干脆趁着今儿天好绞了了事，省得拆也是麻烦，扎也是麻烦，受了几十年的劳累，正是今朝一剪断前尘。他这么想着，手上用了劲，手起刀落，咔嚓应声好一条油亮的大辫子，伸手摸一把光洁脑袋，那叫一个爽利、自在！

他心情甚佳，就把空空如也的屉子一拉，拍得砰砰响，「瞎嚷嚷什么？现在什么世道，你还想用几个丫头老妈子，不如省下两顿烟钱来」。他这话纯属破罐子破摔了，林默闻言脖子梗得笔直，横眉怒目地瞪着他。纪渊给她吵得日久疲乏，生出了任尔风吹雨打，我自无言以对的无赖脾气，见此不恼反笑，恨得林默指着他鼻子骂，「吃里扒外的东西，瞎了我的眼！我算是看出来了，你跟死丫头是一个鼻孔出气，你们是一家的，你们才是一家的！」

纪渊脖子略缩，躲过林默的食指尖，顺道把后颈上的头发碴子拍一拍，一脚就跨出了门去，笑嘻嘻道，「我是两不相帮，请便，您请便」。他出了大门几步开外，犹听见林默骂语余音扰扰，在他耳边扑棱不绝，「林家什么时候短过这么点针头线脑的用项，死丫头这是成心要撅我的脸面，不让我做人。她不让我做人，我也不能叫她好过！」

她不好过，你我又何曾好过了？他不能去接林默的话茬子，否则真要说起来，他心中就隐隐要有怨恨发作起来。他这几年过得算是什么日子，林逸倒还要来问他一句，日子过得如何？这句家常话从她嘴里问出来简直就是生生打他的脸，她指望他如何从容应答？

他转念又为自己这般念头丧气至极了。林逸是什么人，正经林家的骨血，他纪渊就算把姓倒过来了写，也写不成一个林字，他争什么？他哈哈对自己笑了两声，抬腿就往韩家胡同而去，转过街角时，二贵便悄没声息地跟了上来。这日也不过一吊钱打发了二贵自去消遣，他一低身就钻到了小月红门内。他以前不曾想到婊子里头也有仗义的，他原来就不是凤凰，现在落地更是不如草鸡，小月红却没嫌他，华清阁的**如今见了他惟有白眼的份儿，碍着头牌的脸面只是睁只眼闭只眼。他十日里就有六七日要睡煞在了芙蓉帐暖里，舞裙歌板尽逍遥，有甚进退，谈何日夜，一把日子过得很是逍遥。

二贵自打上次再见纪渊以后，就此换回了一身长衫布鞋，如常找个不起眼的角落靠下来。一副面皮周正手脚齐整，开口言笑如吐珠玉，多年受金石熏染，自有气概天成。奈何落在花酒天地的人情场中，成天和些纨绔子弟无赖儿郎消磨时间闲磕牙。徐锡川在裕隆斋一天，就断绝他回去门路一天，他为着讨好纪渊，帮衬了不少败坏林家的事，要一件件都抖落出来，无异于自掘死路。他是吃琉璃厂饭的，一辈子的盼头全在三代铸器青瓷白瓶里，徐锡川跟他一路的出身，徐锡川凭什么？像林逸那样的，生来只消天挣与家缘，就混该把人踩在脚底下。她不是问他这样的命他要不要认吗？他不认，他不服。他把一颗冷硬蚕豆硌在上下颚骨间，咬得牙根作响，仰脸不防一方帕子盖上来，他移开帕子往上望去，从三楼栏杆上花嫣柳媚一双千丝万绦眼，正望着他咯咯发笑，款款伸手要取回帕子，怕不是隔着层楼，简直要伸到他脸上去。

小月红是南班中的翘楚，见了纪渊就知道他在家里受了不自在，自然是一百个贴心贴肺，温存体贴不够。夜半正是欢愉，砰地一脚门却给人踢开了，二贵鼻青脸肿的就被摔到纪渊面前来。纪渊在吵嚷里分辨了半天，原是陆军部军需司长的公子，年方弱冠，第一次上窑子里来耍，就丢了一颗夜明珠子。窑子里的妓女**当然打死不认，上等**的规矩，偷客人东西要打断手脚，再者客人往往非富即贵，闹起来了吃官司算轻的。这位公子哥儿年少脸嫩，哪里吃得了这个亏，才发现东西丢了就咋咋咋呼呼地闹起来，不知是谁说了一句之前看见二贵鬼头鬼脑从三楼下来，马上就有人大声附和，把本来没头没据叫人狐疑的事儿说得跟真真儿一样。二贵本来在一边乐呵呵地看热闹，忒的平白无故祸事上身，还不等他辩解，就有人上去扭住了拳脚相加一顿好揍，再要等他开口，一时哪还有说话的气力。

纪渊踩着雪白的袜子在榻上连磕烟管，他靠着小月红接济过活，少不得受人奚落，一心只愿躲在红鸾帐底把春宵安然过，哪里来这么些风波，叫人呼啦啦围成铁通的一圈，各个眼放异光，生怕他脸皮不够丢。他登时奇窘，皱眉向二贵道，「你不去赌钱吃茶，跑到三楼去做什么？」

三楼一间间数过去都是姑娘们的屋子，不是去嫖的不会往上走，也不该往上走。众人眼睛刷地要活剐了一样盯着二贵，他伏在地下顶着身后如芒在背，「我——我——我——」。楼上**厉声骂将起来，不要脸的婊子赔钱货，让你出门碰见惊马撞死你个嘎锛儿的！他到三楼去做什么？你说他去做什么？他张嘴一口结巴，如何能说得圆活，叫纪渊一个大嘴巴抽过去，「丢人现眼的东西！」

牙咕咚滚下来，滚得满嘴血沫。他抬眼看看纪渊，纪渊擎着一杆镂花烟枪，颧峰凌眼，迎风就倒，叫**指桑骂槐得脸色铁青。他过去还以为他是有一点潇洒颜色的，那年他失手打烂了一只雪花蓝大碗，他可不是揪着他领子就把他给提了起来，那神情，那力气，威风凛凛，器宇轩昂，尽成昨日烟云。

他呸一口和血牙吐在地上，扶着膝盖目光灼灼站起来。原来如此，这些人哪里丢了什么珠子，他们看纪渊不过眼，想要羞辱他，埋汰他，就此大费一番周章，打狗三分看主子，他岂不就是一条落水狗？价值连城一颗珠子，抵得上他几辈子的贱命。嘿，他这一条烂污命，几辈子都算是抬举他，他是鬼迷了心窍，一时志气穷，居然着了这下三滥的道儿。他方才还想开口讲公道，他居然以为谁会空口白牙听他讲公道，狗屁的公道。

胸口正中一脚，他不由咚的仰面又倒下去。几个人上来把他四仰八叉地扔出去，谁都踏上一只脚来，踩！往死里踩！踩不死你这个色胆包天的贼胚子！牙咕咚咕咚滚下来，真咸，真他妈咸。他把牙都和血吞到肚子里去，干脆都不吐了，囫囵囫囵全吞到肚子里去，要生根发芽，落地开花。他就这么躺倒在大雨滂沱的巷陌之中，也不知道过了多少时候，身上都痛得木了，才恍恍惚惚站起来，突然后背就是钻心一鞭子！

「好狗不挡道！」

一场雨就这么不长眼睛地淋下来，把好好一个董小姐淋得花容失色，她一条马鞭在空中抽得气急败坏，把不知好歹横亘在路中间的破落小子抽得转了几轱辘，自己歪歪斜斜差点栽下马来。

她是刚习的骑术，不甚精通，马这种动物，既通人性，就未免通到也晓得欺生，不由就着大雨笑得响鼻打得震天。董筱歌又羞又恼，对着马屁股就是一鞭子，「反了你个畜生！」

二贵莫名其妙受了辱骂，他满心怨愤正是无处伸张，一下子也发起泼来，死命上去拽住了董筱歌的鞭子，蛮力起来，噗通就把个花容月貌的董小姐脸朝地摔了一嘴泥。董筱歌还没转过神来，早有随从上来一阵拳脚相加，「狗东西！董家的人你也敢动！」

董家？哪个董家？盐贩子的董家还是大买办的董家？皇城地界，天子脚下，再过几百年还是遍地土豪，随便伸只脚就能绊倒一大片。他难道是命该风寒暑湿饥饱劳役，再过几百年也还是如此？命呐，命呐，他再也忍不住嚎啕大哭起来。天公何曾开眼看，我操你大爷的老天爷！

董筱歌好容易爬起来，上去劈头盖脸就是一顿好打，恨得一边打一边哭。谁都欺负她。老天爷欺负她，马欺负她，连不知道从哪里冒出来的叫花子也欺负她。这叫化子还有脸哭，他比她哭得还凶，比她的委屈还大。她的命怎么这样苦，这样苦，不知道一早生她出来做什么。

她抽打得够了，气却反而更炽了，回家才踏进家门，见前厅院子里栽下的红梅开了一株，正开得瘦骨轻红，料峭可爱。她见了，就着还未绽开的花骨朵儿啪地就是一鞭子，断枝正落在小花匠的脚背上。小花匠吓得一跳脚，盯着董筱歌发懵，还是老花匠摸熟了董筱歌的脾气，连忙把小花匠袖子扯住，知道董筱歌发脾气的时候就让她发，这个时候不要去触她的霉头，她也不会无缘无故把鞭子往人身上落。

果不其然董筱歌呼呼把脾气发完了，转头就问，「我爹人呢？」「老爷正在见客呢，小姐你晚些时候吧」。董筱歌鼻子里哼出一口气，「见的什么鬼客，当我不知道他的那点心思，又想找人来收拢我。我倒看看他能找来哪里的神仙，骨头能比我的鞭子硬气」。说着也不顾老花匠拦，几步跑到前厅去一脚把花格楠木的长窗门踢得门户洞开，一根马鞭抽得山响。

林逸端着闺秀样子言笑款款地应付着董治，把一杯茶香绵醇的珍眉饮得味同白水。京城里头官宦富绅、巨贾豪门买仿官瓷器的不少，以清秘阁打头的一溜儿行家里手排过去，轮不到裕隆斋头上。董治找上她，买东西怕只是此其一也。

她把着青瓷茶杯盖笑说，「董老板信不过我，还信不过詹远广的手艺？别说在京师，放眼全国那也是独一份儿。做出来保管真真儿的，内行也未必能一眼辨出真假来。」

董治生得阔脸大耳，面貌憨实，打眼看去并不像个生意人，听了林逸话搓着手呵呵笑，「那是自然，那是自然。林二小姐不要误会，实在是董某人家里的小女儿，从小被惯得无法无天，家里但凡有瓶瓶罐罐，不怕林二小姐笑话，小儿要发起脾气来，管你是何奇珍异宝也难逃一劫。前天才刚打翻了一尊豇豆红的柳叶尊——」董治说到此处结结实实露了一个肉痛表情，「董某人万般无奈，只好请林二小姐帮这个忙。」

林逸听出话里的双关之意，两个手指捻着茶杯盖悠悠转一圈，总算要有此其二了。

「实是我自小缺少管教，娇惯过盛之故。小儿虽性情乖张，本性倒不坏，这一年来迷上洋文骑射，而今风气渐开，她乐意学也不是什么坏事，只是要寻一个称心意的西席着实不易。董某人素有耳闻林二小姐自小在国外长大，虽和我等一般形貌，但早已是地道英吉利人。不想今日有幸能和二小姐坐在一处博古论今，董某人妄想，有个不情之请——」

董治老狐狸一个，算盘打得贼精，他何等眼光如炬之人，一边把恭维的话撂在嘴边，一边上下里外把林逸打量了底朝天。好相貌，好心气，好身家，给董筱歌做西席半点不差，比起来以前那些个都算是什么玩意儿？虽说是坊间有些微妙传言，以董筱歌的本事，那都算什么，那都不算个事儿！

董治的这一笔生意，林逸自然是想做的，她之前为了赎凌锦很是欠了一大笔钱，林默近来更是对头要与她做到底一般，钱花得有去无回飞流如水，把和纪渊多有不睦的账大抵也是全算在她的头上。她如今是彻底连林家的门也登不得了，便是她本来是个天不怕地不怕的性子，但她见了林默面又能如何呢？无非是针尖麦芒相对。她如今已不如当初做甩手掌柜那般快活，流言伤人，和苏钦间近来又徒生些说不上来的龃龉，她时常就觉得疲累。

她想到此间，在心里又先帮自己受了一番累，一下子就连意气都短下去。董治送这么天大个人情给她，当然没有平白掉下来的生意。不过是给大小姐做西席，能解了她燃眉之急有何不可。她给自己宽了心，口上才应承下来，灰头土脸的董筱歌就生怕她不晓得董家大小姐何方神圣一样，惊天动地将将登场，鞭子就往她手里的茶杯直接招呼过去。林逸手比眼还快，一把揪住辫梢，把一张攒花簇锦的脸笑意盈腮地递给董筱歌。

林逸骑射网球俱是在行，力气较一般女孩子大许多，董筱歌天娇地惯一个角儿，给林逸揪住了竟然卯足了劲都拔不出来，倒给她瞧得一时脸颊绯红，边扯边道，「你出来！你给我出来！」

「秀珠你赶紧住手，胡闹！」董筱歌听不得董治话，听了更是火上浇油，「谁叫秀珠！我叫董筱歌！」林逸闻言忍不住笑出声来，难怪，这半中半洋的名字敢情是董大小姐自个儿给改的。她也不恼，乖乖被董筱歌扯到了院子里，正见小花匠从脚面上把那带着伶仃花骨朵的红梅残枝捡起来。

红梅因水土之故，向来只长在南方，在北地成活殊为不易。要不是因为董治是个地道南人，又是个爱梅的痴人，谁会不吝功夫钱财的从南方移植红梅过来。好一番辛苦始得今日这么一点小小所成，不成想，不成想——小花匠把残枝捧在手里，眼睛里汪出了满眼泪水。真疼，他的心可真疼。

董筱歌正急冲冲往前走，不料林逸一使劲儿拽得她一个趔趄。她眉梢起火地回头对林逸怒目而视，就见林逸对着那一株残梅皱眉头，不由嗤笑道，「梅花本生锦城西，何来北地碾做泥。」

她这一句倒是和董治颇有父女相，都对着林逸打双关。林逸愣了一下，手里的鞭子就松了。董筱歌把鞭子收回来，神气活现地翻身又上马，孰不知方才跑的一路里掉了马蹄铁，马掌此时正在吃痛，掀蹄就要把她摔下背来。一干人登时吓得面色如土，林逸站得最近，要抢上去拉住辔头也已是不及。她情急之至扑身上去就把挂在马背命悬一线的董筱歌扯下马来，抱着往地上扑了几个大滚，叫发痛乱踩的马蹄一脚踏在颊边，活活踩下好多绺头发来。幸得被一帮人手忙脚乱地把马制住了，没把一条性命冤枉断送在此。

董筱歌死性不改，煞白着小脸哆哆嗦嗦就要上去抽人，才站起来，两腿一软扑通又坐下去，她惊气交加，哇一声就要放声大哭，后背被林逸一根指头戳在脊梁骨，「董大小姐，你再不起来我这条胳膊可要被压折了。」