前言：

大家好，短篇稍微卡住了，所以想來轉換心情。

前陣子看到了P站上一篇YuuAsu讓怨念又一次爆發了，所以一時手滑就開始寫起If裡面那個夢境的世界。

因為我懶...啊不是，因為我很喜歡"Before the Snow Melt"這個標題，就直接更新在這下面。

必須先聲明一下，自己並不擅長寫長篇，劇情常常歪掉，棄坑率也頗高，還請各位踩進來的同學務必小心腳步。

以上。

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I want to walk in the forest.

I want to run up the hill.

I want to lay on the ground and watch the sky.

I want to see the sun sets and rises.

Once again.

Just once again.

Before the snow melt.

《序》

少女的背輕倚著被豎起的枕頭，臉側向右方，面對著牆上面積約一點五平方公尺，這個無趣房間內的唯一一扇窗戶。

攤開的小說從幾十分鐘前就被遺忘，靜靜的躺在被潔白床單覆蓋的少女的膝上。床左側的小桌子上則零散的擺著厚厚一疊類似的書本，似乎大半都已被閱讀。這也是理所當然的。自從約半年前住進這個房間以後，看書就成了少女唯一可以消磨閒暇時光的活動。

而事實上，少女自身也不討厭這樣。在各式各樣的想像中遨遊，經歷角色們種種的冒險，感受他們的喜怒哀樂。或許她並沒有注意到，不過書中的世界正漸漸成為少女的另一個現實。

即使如此，也依然無法改變少女對真正現實的眷戀。

雖然只要低下頭再一次沉浸於書中就可以去向完全不同的地方，看見神秘的精靈和遠古的魔法，但是此刻從窗戶外面滲透進來，初冬的陽光與嘈雜的人聲卻比什麼都更深的吸引著她的注意力。

明明是僅隔著一扇透明的、不到十公分厚的窗戶。

少女心中升起了無法言喻的空洞。

輕輕嘆了口氣，少女強迫自己將視線從外頭的世界移開，回到保護著自己，卻也在同一時間隔離著自己的這個房間。

視線可以觸及的一切幾乎都是純白的。牆壁、床單、門、地板、還有大部分的家具，即使不是完全的白也是淺淺的紅、藍、或綠。

有時候少女會這麼想。或許這個房間也被施以了某種魔法，伴隨著每一次的呼吸，房間內的人也會一點點、一點點的在毫不知情的狀況下慢慢被染上雪一樣的顏色。

少女的視線移向了在房間另一頭，自己孿生姊姊的床。

本來這個時間應該會和自己一起待在這裡，和她輪流朗誦著小說，一起分享書中的世界，但是不知道為什麼，醒來時姊姊卻已經不見了。

或許其他人在這種情況下會感到不安，或是想到對方可能突然出了什麼事情而感到害怕吧，少女卻只是單純的好奇而已。

如果有誰詢問原因的話，少女會如此回答。

「因為我一直可以感覺到，姉ちゃん的心跳。」

不遠處的走廊上，另一名少女靜靜的跟在三個大人的後面。

小心的不要擋住通路的流暢，以些微的前後差距走著的三位大人，左邊的是母親，右邊的是手中抱著像是搬家用的巨大紙箱的父親。

「真是不好意思，給醫院跟倉橋醫生你添了那麼多麻煩……」

而在前方領頭，同時微微轉過身笑著擺著手的人，是少女和妹妹的主治醫師。

「不會不會。應該這麼說，我和其他staff們也都希望能夠做些什麼。」

年輕醫師說完後，看向了跟在三人後面，手交握在前方的少女。

「但是稍微有點可惜啊，預約只拿到了一個，沒辦法讓藍君跟木棉季君同時連線。」

「這也沒辦法，畢竟是限量的遊戲機嘛。老實說我們連能夠真的拿到都有些訝異呢。不過確實，等一下要讓誰先玩就必須猜拳決定了？」

「嗯嗯，不用喔。先讓木棉季玩吧。」

一直只是默默的跟著的少女突然開口。一邊如此說著，一邊露出了小小的笑容。

「沒關係嗎？」

年輕醫生有些驚訝的看著少女，隨後轉向面帶欣慰笑容的少女的父母。

「藍從以前開始就很疼木棉季，每次蛋糕或點心什麼的只剩下一個時都會給木棉季呢。」

「但是木棉季每次都吵著要和藍一人一半的分著吃掉呢。」

感情真好呢。倉橋醫生這麼說著，又一次看向年幼的少女後才回過頭繼續領路。年輕的他心中有些感嘆，為什麼明明是這麼可愛的兩個孩子，卻會遇上這樣悲慘的命運呢。

少女又一次靜默下來，望著在長長的走廊盡頭，她和妹妹暫時盤據的病房。

小小的手放到胸前，感覺著不容易被察覺卻確實的心跳。少女可以聽見雙子的另一人的呼喚。『我等著喔』這樣的呼喚。

其他的人們都無法明白，即使是兩人的父母也一樣。她們兩個既是獨立的個體，卻也是沒有分界限的一個存在。像是一個銅板的兩面，也像是水分子。

即使擁有兩個身體，但是卻能夠明白的感覺到對方的一切。從小時候開始，活潑的木棉季要是跌倒受傷了，藍子的身上也必定會出現淡淡的疤痕；而若是調皮的男孩子想要欺負藍子，木棉季也會像是早就預知到一樣及時出現保護姊姊。

不管是甜點的美味，病魔帶來的痛楚，還是淚水的苦澀，兩人不論什麼時候都一直共享著。

從出生以前開始就沒有分離過，即使降生到這個嚴厲的世界上也總是被緊緊連繫著。正因為如此，藍子對於早上將木棉季一個人留在病房一事感到有些愧疚。

不過說起來她自己也感到有些奇怪，明明平常都是兩人一起醒過來，為什麼只有今天不同，也不知道為什麼醒來後會有非來找父母不可的衝動。

不過或許那並不是太重要的事情。

在離病房門口只有幾步之遠的地方，藍子揚起微笑。下一瞬間，房門被用力拉開，緊接著的是木棉季的身影蹦蹦跳跳的衝出病房，撲到她身上。藍子也沒有一刻停頓的抱住了木棉季。

然後，在身邊的三個大人充滿愛憐的目光下，兩人自然的牽起手，一起走進了病房。

只是不論是年輕的醫師、兩人的父母、或是兩名少女，都沒有想到接下來等著的，竟會是命運的另一個惡劣玩笑。

「欸欸？真的可以嗎？」坐在床沿的木棉季大叫起來，兩眼中散發出興奮的光芒。

「當然的。來，木棉季，不先好好躺下不行喔。」

坐在木棉季旁邊的藍子一邊笑著一邊站起身，伸出手來想將似乎高興的要跳起來的妹妹按下去。但是手一觸到木棉季的肩膀，藍子卻停頓了。

和木棉季一起踏入病房的時候，她就不由自主的握緊了妹妹的手。心中的厭惡之情讓眉頭下意識的微微皺起，身體也像是要抵抗般往相反的方向傾去。

當然，這些反應不是因為反悔了剛才自願的讓出了最新型遊戲機的機會，也不是因為對自己的孿生妹妹有任何不滿。藍子討厭的，只是這間純白的病房而已。

數次夜晚在惡夢與冷汗中驚醒，即使夢境的內容在睜開雙眼時已模糊不清，但深切的恐懼與悲傷卻殘留著。連同唯一一幕，心愛的妹妹的肌膚轉為與床單與病房一樣的死白，這樣的場景，被烙印在藍子腦海中。

所以一想到木棉季躺在蒼白病床上的畫面，她便遲疑了。

就在這個時候，藍子的手被握住了。

兩人的視線像是磁鐵的兩極被彼此吸引，相同的眼眸中傳遞著只有彼此可以理解的信號。站在身邊的三位大人都沒有注意到藍子心中一閃而過的慌亂猶豫，仍帶著慈愛的笑容看著她們。但是木棉季明白。木棉季輕輕握著她的手，揚起和剛才踏入病房時一樣的笑容。

那個笑容，是每次保護藍子時都會露出的微笑。

如果姊姊不希望的話，就不會自己一個人跑到那個虛擬的世界裡面。坐在床邊的少女的眼神在訴說這樣的決意。

其實，一直以來都是兩個人在一起，現在卻只有一個人可以戴上NERvGear到不同的世界中遊玩，木棉季心中的興奮消退後立刻被不願取代。這件事情，藍子也在兩人四目相交時立刻感覺到了。

但是同時藍子也知道，自從大約半年前因為細菌感染病發，和自己一起住進醫院之後，木棉季就埋首於各式各樣的故事中。

失去了真正的翅膀，只能在想像中遨遊，即使如此仍無法忘卻自由，每日眺望著窗外的天空。身體一天一天消瘦下去，靈魂一天一天逐漸乾枯。藍子想要平息木棉季的痛苦，自身卻什麼力量也沒有。

但是這個裝置，這個NERvGear，正是可以讓木棉季再一次取回翅膀的機會。

所以即使這代表著兩人要暫時的分離，即使因為噩夢的場景與眼前的畫面重疊而感到恐懼，藍子也會堅持自己的選擇。

「沒問題的。」

她摸了摸妹妹的頭，試著讓自己的語氣聽起來更有自信點。不過從木棉季躊躇的表情看來，似乎不太成功。稍微思考了下，她又輕輕補充上一句。

「我就在這裡。」

就在這裡。在這裡等待著，在這裡感覺著。

即使無法與妳一起展翅於天空，也會在地上凝視著妳自由的身影。當妳尋找著沒有名字的寶物時，在這裡守護著我們的歸所。

所以，路上小心，旅途平安。

請在另一個遼闊的未知世界，找到許許多多閃耀生輝的事物。然後，帶著我最喜歡的充滿元氣的笑容，回到我身邊。

只是短短的一瞬間，只是一個眼神，對於心意相通的兩人已經足夠。

交疊的雙手，緊靠的額頭。在大人們困惑的視線下，兩個孩子們分享著同樣的秘密，同樣的笑容，同樣的願望。

如果上天給予兩人的只有一雙翅膀，就讓我們將其拆下，一人一邊的戴在身上。只要這樣，我們就能一起飛翔。

「我會帶回來，最美麗最美麗的景色。」木棉季用只有兩人可以聽見的音量說。

母親坐在和姊姊不同測的床上輕輕叮嚀著她不可以逗留太久，父親為她帶上了名為NERvGear的新型機器，倉橋醫師則蹲在病床旁邊擺弄著儀器，並將遊戲光碟放入其中。

準備完全後，木棉季按照正念著使用者手冊的醫師的指示，有些生硬的調整身體姿勢。

在倉橋醫師打開開關前，木綿季才突然想起來，自己還完全不知道要進入的世界是什麼樣子的。她轉頭看向父母，提出了心中的疑問。

父親拿起方才匆匆拆開的包裝，將印刷在上面的敘述文逐字念出。

因為不太常接觸遊戲，木棉季在父親解說到一半時便已失去注意力，只是有些敷衍的點頭。

視線又一次轉向坐回床沿，正握著自己的手的姊姊藍子，木棉季微微一笑。

「我出發了。」

她輕輕這麼說，然後點頭示意倉橋醫師可以打開電源。

在意識消失的前一瞬間，木棉季的眼角瞥向半年來凝望了無數次的窗戶。

她注意到的，是與稍早之前截然不同的景色。

在那不足兩平方公尺的框框內，無數白色的碎片飛舞著。原來，在他們都沒有注意到的時候，外頭下起了大雪。

下一個瞬間，從NERvGear送出的電波衝入少女的腦幹，信號以光的速度旅行至大腦，她的意識被從現實中切斷。

對於等待著自己的命運完全沒有頭緒，11歲的紺野木棉季踏入了那個備受矚目的虛擬世界。

那個，叫做『Sword Art Online』的世界。

（待續）