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歌頌幸福的足跡───章四十五
競賽時間逐漸逼近，奈葉進翠屋的天色也越來越暗，據真弓說，還是未來拼命趕人回家，指導長才不甘不願離開校園返回另一座甜點堡壘，這個消息讓美術班的同學紛紛搖頭，只有疾風面帶笑容替戀人說話『奈葉一旦專注某件事情就會這樣』，隨著奈葉越晚進翠屋廚房，疾風和士郎、桃子的相處也增多了，才知道原來翠屋廚房的初代主廚並不是士郎，桃子營業這間翠屋時，士郎還有自己的工作，是到後面士郎擔心妻子太勞累才接下掌廚重任，然後再來就到奈葉了，不知怎麼…最有料理天分的奈葉，練習成本卻是全家最昂貴的，桃子還調侃自家女兒果然是士郎和恭也的掌上明珠，連教育費用都貴得嚇人。
提到練習，疾風不經想起去年聖誕節對奈葉說『我們只要有感情和時間，不需任何金錢成本』。想起這段往事，也想起以前曾覺得漫長的時間，原來這麼快就過去了，奈葉陪著她拜年、陪著她踩進不曾去過的北阿爾卑斯山、陪著她在茂密樹林中的山莊內畫畫、陪著她賞櫻、陪著她上學、陪著她去唱歌、陪著她喝酒還被夏瑪爾嘮叨、陪著她踩過很多大小地方。『嘛，誰說奈葉是廚房長大的神木？』暗暗否認某個把奈葉與廚房畫上等號的評價。
因為想起了很多過去，近期待在畫室的時間也相對增加，想好好畫下有奈葉的回憶，讓每一筆都成為她們的紀錄，即使她不曾間斷。
『叩叩──』簡短敲門聲之後，夏瑪爾拿著電話走進來，面容看上去挺困擾的問「疾風醬知道奈葉醬跑去哪裡了嗎？」得到孩子不明究理的表情，夏瑪爾臉色更沉了，指著手上的電話繼續說「桃子桑打電話過來，說奈葉已經連兩天都早上用餐前才回家，大家都以為奈葉醬住在這裡，但…奈葉醬要留宿前都會告知桃子桑，連兩天都沒有報備，桃子桑有點擔心才打來問問看，還有，奈葉醬到現在都還沒到家。」
「還沒到家？」疾風仰頭掃過時鐘「快十二點還沒到家，有點晚了。」奈葉不太會隨便跑不見，到底是……褐色眉頭併攏，離開椅子走近家人接過電話「我是疾風，奈葉還沒到家是嗎？」
〝嗯…なのは沒有去找疾風對嗎…〞
聽著電話另頭充滿憂心的聲音，小畫家也受到影響而降低聲調「奈葉這兩天沒有過來，我離開翠屋時是直接回家，也沒有和奈葉約時間，假若奈葉會過來也會和桃子桑或士郎桑報備。」
〝就是這樣我和士郎才覺得奇怪…〞
「奈葉的手機呢？」
〝直接進入語音，那孩子真的是…忘東忘西的，手機大概是沒電了…〞
「桃子桑別擔心，我想奈葉應該還在翠屋，我先過去看看再回電給妳。」
〝我們打翠屋電話也是沒人接，奈葉在翠屋一定會接電話，疾風知道奈葉平常會去哪嗎？〞
「學校廚房和翠屋廚房，桃子家和我家…」疾風的回答有跟沒有一樣，但這真的是她最誠懇的答案了…電話另頭又是一陣嘆息「奈葉不會有事的，我還是去翠屋繞繞好嗎？」
〝沒關係，我叫恭也去就好，疾風早點休息。〞
「桃子桑，讓我去吧！她連兩天早上才回家，我也有點擔心，半小時以內會給妳電話，請等我。」說完，疾風想辦法掛斷電話後回房穿件薄外套，向家人報備情況後離開家門。
已經特別交代夏瑪爾別吵醒希格納姆，以希格納姆的脾氣一定會陪著自己去翠屋看狀況，但隔天清早她還要去高町家和士郎切磋劍道，疾風不想打擾希格納姆的睡眠。離開家園，夜色下跑步來到翠屋，疾風直接繞過大門來到後面擺放垃圾的地方，她篤定奈葉絕對在廚房，競賽時間越近，奈葉也越來越努力準備比賽的事情，即使進翠屋廚房，她也是滿足外場供貨量之後就低頭寫筆記，根本不理會自己的一舉一動，疾風也不想打擾她，非必要的話語也不會找奈葉閒聊，頂多下班時會和她道別，畢竟…聖誕節前夕是嚇到奈葉了，另外、多虧奈葉專注料理鑽研，隔天也是帶著桃子準備的愛心便當進學校，讓她們連午餐見面的時間也省下了，哪知道好好的競賽會得到奈葉連兩天清晨才回家的消息。
來到後門拿取桃子桑信任的禮物，轉開鎖推開白鋼重門，一絲白茫茫的光源果真從裡面打進眼睛，使得藍眼不得不瞇眼適應白光燈，將門縫推出寬廣道路，沒有看到應該出現在料理台的身影，反而……先被料理台上滿滿的筆寫紙張、蛋糕半完成品、器具、各種食材吸引…翠屋的料理台長度可以平躺兩個人，上面居然被一個廚師塞滿所有料理相關用品。『妳是打算把命賣給這場友誼賽了嗎？又沒錢可賺…』內心不自覺冒出吐槽詞語。
頓時理解為何奈葉早上才回家了，光整理乾淨就要用上不少時間啊～不過，至少可以確定人一定在這，疾風踩進廚房環視長形格局，在左手邊烤箱處看到雙手抱胸、背靠牆休息的白色身影…『不能好好睡嗎？怕到隔天下午不成？』眼前情境令疾風笑不出聲，用力嘆息先拿手機向高町家報告小女兒身處所在並且不忘附註她非～常平安！
湊近打盹人影前，升起無數感嘆…
第一次見識人類真能站到睡著的人就是奈葉，當她疲憊程度破表時，根據本人所言，就連搖擺不定的公車上也能站睡。
第一次自家以外的人守候床邊整個晚上，清晨還先煮頓早餐和熱騰騰米粥的人也是奈葉。
第一次親眼看見因疲倦加睡眠不足而充紅眼眶，卻還笑著表示自己沒事的人還是奈葉。
這樣認真、用心相待的人，全日本也找不到幾個，她就是其中一個，還是自己的戀人，為她的優點而驕傲、也為優點而憂心，特別是親眼見疲倦洗禮下，腦袋迷糊寬衣解帶直趴床鋪的模樣，是心疼的…凝視逐漸消瘦的臉龐重重長嘆『怎麼老把自己當超人？』伸手輕撫側臉，抿抿唇欲出聲以前合閉雙唇，回頭審視凌亂料理台，收回手轉身改著手清理檯面與整理數面紀錄配方的紙張。
『奈葉……奈葉……』遠方好像傳來疾風獨特的關西腔，昏沉小廚師不自覺上揚嘴角，但、聲音好像越來越清晰而且……身體還被外力搖擺…『誰搖我啊？』強烈睡意與外界力量讓小廚師有些不高興，可是『奈葉……起床了…』又為了熟悉綿甜嗓音而感覺愉快，啊啊…真的好喜歡疾風柔軟參雜悠閒使心情放鬆的聲音，好想抱抱她，保持這個想法，奈葉憑著毅力推開疲倦眼簾，當烙印心底的湛藍進入視野中，敞開睡迷糊的笑容伸長手臂「はやて～」撈進願意捨棄自己守護的身影。
滿腹怒火被奈葉突來的純真笑容熄了大半，回應充斥蛋糕甜膩且醉人的擁抱，緩語「奈葉，我們回家休息好嗎？」はやて…耳膜為呢喃齧語微微震抖，深知她睡眠不足硬是努力清醒的習慣，無奈嘆息…「奈葉，我們回家，妳超時工作了，離友誼賽還有幾天，想弄什麼明天再弄好嗎？」
「嗚。」聽到關鍵字，小廚師逐漸找回記憶，隨著記憶逐漸明白、思考逐步清晰，感覺怪異而拉開距離問「疾風怎麼會過來？」眼角同時掃過廚房掛鐘，不開心皺眉繼續說「這麼晚過來做什麼？這時間疾風該躺好休息，太晚睡對身體不好，免疫能力下降就容易生病，疾風底子已經不好了，不可以熬夜呀，不是都告訴過妳了，忘了嗎？」
──喔，妳可醒了。
拜這位顧著關心他人卻對自身光說不練的指導長所賜，消散不久的憤怒顆粒剎那間團結起來，準備找元凶討公道。
被時間嚇醒的指導長，當前只顧著戀人的健康，忘卻仔細探討疾風前來的理由，持續焦急灌輸健康知識：「早睡早起對身體是最好的，晚上是身體休息的時間，特別是這段黃金時──」
「──奈葉，這些話我立刻還給妳。」再也無法維持正常語氣，指導長果然頓了語言，疾風義正嚴詞道「妳連續兩天清晨才回家，妳在哪？在廚房搞競賽對吧，妳就很健康是嗎？」
「我…」自知理虧而軟下態度，卻依然固執回「我沒注意時間，弄……弄一弄就早上了…」
「然後回家吃個飯再跑進學校廚房？奈葉，妳還當自己是人嗎？」
小廚師搖搖頭，笑道「我沒事，忘了嗎？我很強壯哦～」
「………」這句話無疑是火上加油，疾風握緊拳頭壓抑越發顫抖的憤怒，拉緊理智朝這隻胡來戀人低吼「夠了！只要是人就會生病，妳的病才剛好，想再掛病號一次嗎？」湛藍眼眸不再溫柔，充斥著命令味道，手指向門簾：「妳現在、馬上、立刻給我去換下廚師服，然後跟我回家！」
「欸？」初次見疾風如此生氣，瞪大乾眼許久…卻仍掛心競賽而為難表示「可、可是…後天教授就要收驗了，我必須把蛋糕弄到最佳狀態…」
「驗收、競賽對我而言都沒有妳重要，驗收是組員的工作，妳這指導長只要動口就好了，妳當初不就是為此參賽的嗎？指導長的工作就是分配與支援，妳現在在做什麼！？妳當這是個人競賽嗎？還有！」助廚加重語氣，瞪著猶豫戀人：「這輩子不是只有這場比賽，身體才是一切，沒有健康什麼都沒得談，這個奈葉明明很清楚，那現在妳在做什麼？」
「疾風我、我真的沒──」
「──還是要我把真實狀況報告給桃子桑，請她直接找系辦終止妳的參賽權？」
「欸？不要！我…」
「所以到底換不換衣服？」疾風再度截斷話語，眼神犀利瞪著戀人。
某直覺告訴奈葉，疾風現在的每字每句都可以成真，為了能參賽，她勢必做出妥協…
我、我去就是了…