第一章•弃子
九王意欲逼宫。
墨焉面无表情地将白色蜡丸放进假山上一个毫不起眼的小洞里，然后快速离开。穿过小巷，走至拐角，低头，一个特别的符号毫不意外地出现在了墙角的青砖上，指出放置新蜡丸的地方。
每次都是如此，驾轻就熟，既不知道取走蜡丸的是谁，也不知道留下标记的是谁，甚至连是不是同一个人都不知道，墨焉要做的只是通风报信，其他无需多问。
然而，这并不代表她只会做一件事。墨焉还会使剑，两柄短而薄的小剑，比最锋利的匕首还要轻还要快，可杀人于无形。她来自墨府，乃墨府精心安插的棋子，放置在最喧嚣热闹的东城——九王殷冶的官邸。
在墨府，只有出类拔萃的杀手才配拥有姓氏，能被冠以墨姓的更是凤毛麟角。所谓出类拔萃，无非就是走出试炼大门的时候，脚底下踩着更多的尸体。犹记当日，迎着久违的第一缕阳光，墨焉整个脑袋都是疼的，杀戮太多，麻木的心忽然被温暖灌注，竟是如此难受，她用力拽紧了手中的生死牌，整整二十四张！两天两夜，一共二十四条人命，尽都埋葬在身后那片看不到尽头的幽深老宅里了。
弱肉强食，为生而杀。
这是被墨府从死人堆里捡回来以后，墨焉所学到的第一条训示，很是实用。
推开面前硕大的雕漆梨花木门，神秘的墨者圣殿无声开启，想到自己将在这儿受封赐姓，墨焉心里涌起一丝雀跃。虽不喜欢墨府的冰冷与残酷，却一直坚持着，因为她笃信，只有足够强大甚至独当一面，才可能依靠这样的力量去寻回当初失散的姐姐。
圣殿修饰得异样奢华，与刚才危机四伏死气沉沉的老宅简直天差地别，可惜墨焉没有时间去欣赏太多，凌厉杀气迎面扑来，一柄长剑瞬间将左肩穿透，霎时血花飞溅。墨焉咬紧牙关并未吭声，多年的苛刻修行早已让她明白，无论怎样的惊叫与呼痛都不能挽回颓势，这个时候，只有进攻，一往无前，以死相拼！
当赢不了的时候，就带着对方一起死，赌命！
墨焉相信这次自己同样可以做到，就像拿下那些生死牌一样。可是她错了，对方出手太快，甚至连样子都没来得及看清，后脑就挨了重重一击，意识开始模糊。恍恍惚惚，墨焉看到一个模糊红影，穿着精致的鹿皮短靴，红艳艳的，然后是一句戏谑感叹：“原来，不过如此。”那人声音清清冷冷，也是个年轻女子。
墨焉不甘，愤恨无比，却是无可奈何地失去了知觉。为此，她晚了一年才获得墨氏之姓。而对方没有痛下杀手，对她来说更是奇耻大辱。醒来过后的墨焉几近癫狂，多方打听仍旧一无所获，那个女子仿佛凭空出现，尔后又再凭空消失，没有人知道她来自何方、去往何处，好像从来不曾来过一样。不少人认为，墨焉是被老宅里阴森恐怖的试炼逼急了、吓狠了，才会这般胡言乱语。
此事一度沦为笑柄，直至第二年，墨焉手持三十六面生死牌杀气腾腾地重新迈进圣殿时，方才堵了悠悠众人之口。
转眼已走至王府大门，这门气势磅礴，和当年竟有几分相似，难怪叫人生了错觉。
“哟，秦嫣秦姑娘回来了。”看门小厮一溜烟地跑上前来，百般殷勤。
墨焉微微含笑，面上表情变得丰富而生动，在九王府里，她是手艺出众的绣娘，性情温婉，人缘颇好。本不该这么快就受到如此关注，奈何上月府里最最拔尖的绣娘突然被九王收为义女，拟欲送入宫中陪伴皇后左右，荣华富贵近在眼前，于是绣娘们登时变得紧俏无比。
“秦姑娘，王爷在西厢房候着呐，这两日进了几匹软烟罗，姑娘您可得给新晋的郡主娘娘绣上美美的几套衣裳才好。”小厮一叠声嚷着，笑容满面。墨焉点点头，这郡主娘娘便是之前那位绣娘了，长得太过好看，有时候也不是什么好事。
绕过屏风，穿过回廊，墨焉来到西厢房前，对门敞开着，可以直接看到内里并排而放的两张八仙桌，以及桌上展开的天青色软烟罗，淡淡色泽于朦朦胧胧中氤氲而出，如烟似雾，果真不俗。桌子另一端的太师椅上躺了个男子，锦袍玉带，容颜清癯，也不知是闭目养神，还是仍在梦中。黄铜香炉里袅袅飘着檀香，微微薰醉。墨焉轻手轻脚地走了进去，她留意到四周一个丫鬟都没有，安静得过分。
醉翁之意不在酒？
只不知如此做作，是要把自己也送进宫中去拉拢人心，还是，这九王其实相中了自己？真若如此，倒也不算坏事，起码探查起消息来会方便许多。
墨焉瞄了太师椅一眼，不动声色地细细端详那匹软烟罗，和这边若有若无地保持着距离，她知道，越是心计深沉的男人，越是耐得住性子。约摸过了半炷香功夫，屋子里什么都没有发生，依旧是一个专注品布的绣娘和一个平稳入睡的男子。
墨焉的嘴角弯了起来，在窗外光线折射的阴影中泛起一丝轻蔑冷笑，然后迈着小步，慢慢来到黄铜香炉旁边，捏起一片檀香，加了进去。就在这时，太师椅上的男子缓缓睁开双眼，右手轻轻捏住了墨焉左手，一下一下，不轻不重地揉捏着，恰到好处，温暖而舒心。
“九爷怎么醒了。”墨焉露出娇羞神色，略微侧身，玲珑凸透的身姿展露无遗，欲拒还迎。
“嫣儿果然可人。”九王殷冶坐了起来，顺势将墨焉拉入怀内，安静感受着少女的体温，倒是没有再进一步，这样的男子，这样的温存，换做寻常女子，怕是早就动了心。奈何墨焉心如止水，只暗中运劲将俏脸憋得通红，讷讷不做声，委顿在殷冶怀中，装出温顺模样。
春意渐浓，风光旖旎。
忽地，长廊外头传来一声娇叱：“皇兄，你又使坏！”墨焉身子一震，这声音好生耳熟，只记不起来在哪儿听过。殷冶对墨焉的反应很满意，用力搂住她腰身，并不放开，冲外面笑道：“小妹，别来无恙？”
白影闪动，门外走进一个美貌少女，腰悬宝剑，银色剑鞘随步伐晃动而烨烨生辉，端的神采飞扬。
“你是新来的绣女？”少女凑到墨焉面前，眯起一双丹凤眼仔细打量。
如此这般，墨焉也不好再坐在殷冶身上，连忙起身行礼：“小女子秦嫣。”随即又望了望殷冶。
“这是十七公主。”殷冶笑笑，抚了抚衣摆上被墨焉坐出来的褶皱，波澜不惊。
“叫我殷离就好，成天公主前公主后的，也不腻烦。”殷离牵过墨焉，夸赞道：“姐姐长得真水灵，跟画里的人儿似的，难怪皇兄动了心。”说到后半句，已然转向殷冶，嘻嘻一笑：“九皇兄，你把上官姐姐弄宫里去了，以后谁陪我解闷儿？不若就把这位姐姐赏了我吧。”
“胡闹！”殷冶喝了一句：“女孩子家，要她做甚？”
“九哥要她做甚，我就要她做甚。这天下都是咱家的，难道我连一个女子都要不起么？”殷离眼中精光一闪而过，似笑非笑，墨焉在边上看得真切，暗道不妙。
果然，殷冶叹了口气，看着这个被宠坏了的妹子，摇头道：“罢了罢了，不过你也得问问人家乐意不乐意。”墨焉见状，立时做出惶恐模样，半跪在地，心里益发打起鼓来，弄不清楚这位公主葫芦里卖什么药。转眼瞥见殷冶面上露出玩味神色，仿若狐狸一般狡黠地看着自己，于是涌到嘴边的拒绝话语就再也说不出口了。
“姐姐跟我走，我不比他好？”殷离一手拉着墨焉，一手冲殷冶一指，眼角眉梢尽是骄傲，也不等墨焉答话，拖着就走，留下串串娇笑。
两人一路小跑，不知不觉来到后花园中，那殷离这才松了手，反复又将墨焉从头到脚看了两遍，忽道：“姐姐身子骨不错，这一路跑来气不喘脸不红的。”墨焉心中微怔，面上不露声色，笑道：“公主陛下不也一般地不累么。”
“也是，你我都一样。”这话说得意味深长，殷离那双勾人夺魄的丹凤眼再次定定望将过来，直看得墨焉浑身一个激灵。
“以后没人的地方，你就叫我殷离，我叫你做，嗯，九哥平时怎样叫你？”殷离托起墨焉的下巴，让她直视自己，异样暧昧。墨焉的心猛然跳了一下，仿佛平静水面上落下颗小石子，动静不大，却有一圈圈的涟漪次第散开。墨焉舔了舔稍嫌干燥的嘴唇，小声道：“嫣儿，他这样叫的。”
“好，那以后就叫你嫣儿！”殷离正色道，不容反驳。
“公主……”墨焉一句话没说完，就被殷离打断了：“叫我名字。”
墨焉面上微微发烫，有种说不清道不明的情绪正在无声滋长，夹杂着怪异的慌乱，可那两个字怎么也叫不出口，只好硬着头皮道：“为何，为何对我另眼相待？”说罢深深吸着气，尽量让心情平复下来，她知道，作为墨者，此刻已然犯下大忌。
“因为，你有些特别。”殷离嚼着字，仿佛回想起了曾经的某个时刻，然后笑了，眉眼弯弯，益发显得唇红齿白，美艳不可方物。
轰隆一声炸雷从墨焉脑门直灌脚底，身子霎时僵了半截，这语气，这声调，分明和当年雕漆梨花木门里的一模一样，居然是她！墨焉强行压下心头那股子汹涌澎湃的躁动，张了张嘴，哑然无语，一切发生得太过突然，叫人猝不及防。
“嫣儿怎么了？”殷离凑上跟前，很是奇怪。墨焉看着面前粉雕玉琢的一张脸，极力稳住心神，虚掩了口鼻，轻声道：“有些乏了，容我先行告退可好，公主陛下？”
“叫我名字，便放你走，可好？”殷离挽起双臂，学着墨焉的语气，好整似暇。墨焉头也不抬，径自道了个万福，低低声念道：“殷离，嫣儿先退下了。”
目送伊人远去，殷离收起了笑容，眉间悄然蔓上一股戾气，如果没有记错，之前收到飞鸽传书里，有段话是这样写的：墨焉其人，武至巅峰，机心全无，宜软不宜硬，堪用。