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第二章•妒 冲天火光自山脚一处楼宇奔腾而起，转瞬蔓延了整座庄园，浓烟滚滚，大有愈演愈烈之势。这里是远在南疆的落河城，起火的乃张侍郎府邸，烧了整整一夜方始扑灭，留下满目苍夷，残垣断壁再无半分昔日景象。衙役从废墟里刨出二十多具尸体，男女老幼参差不齐，再和官薄上一对，张家竟是死绝了。想那张侍郎生前在朝堂上也是个人物，只因得罪权贵，才被贬至这偏僻小城，好不容易扎了根，置下份厚实家业，如今又毁于一旦，叫人好生感叹。这火烧得甚狠，连山崖亦都秃了半壁，死的人又多，焦臭夹杂着异味经久不散，官府也没有要收拾打理的意思，于是渐渐成了一处荒芜之地，人迹罕至。半月过后，一个伸手不见五指的漆黑夜里。废墟深处有块石板突兀动了一下，发出嘎吱脆响，旋即没了动静，生怕被人听到似的。隔了好一会，不见异常，这才悉悉索索重新动起，少顷，石板被尽数挪开，从底下密道中晃悠悠爬出四人，一男一女抱着个总角小儿，还有位白发苍苍的老者，几人踮起脚尖，趁着夜色迅速钻上早已备好的四轮马车，绝尘而去。若有熟人撞见，立时便能认出那正是张侍郎张泽一家。 马车在小路上夺命狂奔，张泽抱着沉睡的儿子，紧紧握住妻子双手，再看一眼对面沧桑疲惫的老父，脸上终于流露出欣慰神色。只消过了今夜，走出落河城地界，也就安全了，然后再寻个小村落，养儿育女终老一世……东方泛白，天色将明未明。“咕——”不知是甚鸟雀在林中叫唤，张泽登时惊出一层冷汗。嘶。奇怪的细响从车帘前方传来，张泽心头狂跳，抄起防身匕首探出车外，不看不打紧，一看之下只吓得魂飞魄散。那车夫身子尚且端坐辕上，抬手扬鞭，脑袋却不自然地朝这边望来，露出个怪异神情，然后斜斜滑落，咕咚一声掉落在地。张泽惊得跌坐回车辕之上，就在这时，一道黑影陡然贴近，但觉喉咙一痛，那黑影已然掠过自己，钻进了车厢。结束了，再也去不到那些淳朴小山村了，一切都结束了。 清晨第一道曙光穿破层层黑幕，洒落在了无人迹的古道上头。黑影从车内跃出，几个起落，重新隐没在尚未完全消退的阴暗当中，似乎不太愿意被阳光照到。两个时辰过后，不远处的小镇外头，缓缓走来一个其貌不扬的年轻男子，他穿土黄布衫，左臂上整齐盘着十数圈细密钢丝，隐隐泛红，血腥气味极重。男子单名启，没有姓，来自墨府。当月朝堂奏报，张侍郎合家死于一场大火，敛葬在落河城内，族人不曾回迁。素闻，张泽对立十二皇子为太子颇有非议。时值景延三十四年，六个月后，先帝驾崩。 启将白色蜡丸放入老榆树下的裂缝里，然后轻飘飘跃上树冠，屏气吞声。他被召回已有大半年，在此专司传递情报，风吹雨打，不曾间断。熙熙攘攘的市集那边缓缓走来一抹淡雅身影，娉婷婀娜，如迎风摆柳，慢慢来到大榆树下头，然后有一下没一下地捶着腿，就像走路太多而累乏了似的。不经意间，树缝里的蜡丸已被取走。启木然看着底下的女子，这名墨者是有姓氏的，与之前见的几位都不同，可除了身形略显瘦削之外，并不见得有太大区别。待人走后，自己便可以回去交差了。启暗暗想着，再回看时，猛然惊觉那女子竟是抬起了头，正朝自己藏身之处望将过来，细眉薄唇，秋目如水。启绷紧了身子，透过树叶缝隙安静看着底下的姣好容颜，纹丝不动。女子淡淡一笑，敛了目光，转身离开。启目送那背影远去，手心微汗，忽然明白了萧力的苦心安排，这儿确实需要一个轻身功夫极好，而又能沉得住气的人。老榆树渐渐变成了启常去的地方，每次藏在树荫后头，心里总会莫名涌起丝丝兴奋，看那个女子慢慢走来，又再慢慢离开，满怀喜悦。终有一天，他按捺不住悄悄跟上前去，然后来到一座金碧辉煌的大宅外头，那里远比张侍郎的府邸要恢弘壮阔许多，庄严额匾上写着三个斗大金字：九王府！再然后，他听到了那个墨者的名字——上官钰。接连几个月，但凡交完差事，启就会悄然前来，远远观望，如饮佳酿。他的轻身功夫确实很好，好得似乎连墨府都不曾察觉到这些异样行踪。启不敢奢望太多，只要能时时见着，也就足够了。然而，没过多久，他发现上官钰的身边多了一个人，那人艳姿绝色，动人心魄，上官钰对她百依百顺，青睐有加。启夜不能寐，心里仿佛被扎进根尖刺，又疼又痒。他知道那是当朝公主，也知道上官钰接近她乃别有用心，可依旧难以忍受她们对影成双。倘若假情假意，那名墨者眼里为何没有冷静，为何只有舒心与放纵？看那两个女子耳鬓厮磨，看她们巧笑倩兮，看她们花前月下做尽羞煞人的绵绵情事……每当这个时候，启的心便会隐隐作痛，他开始有恨，因一个几乎没有交集的女子，而去恨另外一个女子。他甚么都做不了，唯有握紧双拳，任由腕上钢丝深深陷入贲起的肌肉里，割破肌肤溢出鲜血，慢慢将钢丝浸染做暗红色。似乎只有这样，才会好受一些。手臂上的疤痕越来越多，几乎占满整条胳膊，直到那个公主将注意力转移到另外一个女子身上。启不知道那个女子叫什么名字，更想不到她也是个墨者，在他眼里，就只有一个上官钰，深深眷恋。上官钰的住所很快就恢复了原有的清净，脸上亦看不出任何情绪的波动，没有想象中的惆怅与幽怨，宠辱不惊。启很高兴，似乎这样又可以独占她了，看着那干干净净的单薄身影，心里无比舒坦。本以为，这辈子都不会有机会和她说话，然而命运却开了一个玩笑。那天清晨，他被唤至墨府圣殿，墨府的当家大统领赵彦亲口说道，墨府将奉东宫太后为尊，顺者生逆者亡，问他如何做选。启并非傻子，尽管萧力对自己颇为看重，然而萍水相逢，又何苦用命做抵？于是他当场对赵彦宣誓效忠，继而将刀锋指向游离在外的墨者们。若论正面比拼，启无疑是输的多，然而，一旦隐入暗处逮到机会的话，死的就多半是对方了。他的轻身功夫太好，也许这正是赵彦看中他的原因所在。顺者昌逆者亡！每次只对付一个人，一个接一个，直到全部排查完毕。一场看不见硝烟的残酷清洗，在墨府内部悄然展开。那些阳奉阴违，私下继续效力于萧力的墨者，俱都接二连三悄无声息地死去，其中不少人均是身首异处，一击毙命。随着时间推移，启逐渐意识到，自己不过是这当中毫不起眼的一员，不能问亦不敢查，生怕招来杀生之祸。本应视死如归的墨者，就此对生有了贪恋，只想好好活着，活在那个倩影身旁。 知会上官钰的时候，启的心跳得特别快，生怕这魂牵梦绕的女子会成为下一个目标。若真个如此，自己可还下得了手么？启不愿多想。宣读了赵彦的说辞过后，启感到掌心微微发冷，有汗。上官钰不动声色地瞄了他一眼，转身便走，沉得就像湖面，风平浪静。启情不自禁地迈开步子，茫茫然跟上前去，说不清是为了什么，只希望能靠近一些，再近一些。上官钰回头，尖利朱钗抵在了他喉咙上头。“再近一步，便叫你死！”上官钰摁着朱钗，杀气暴涨。启陡然惊出一身冷汗，随后居然笑了：“你跟别人很不一样。”语带双关，在他眼中，上官钰是独一无二的存在，而这层，只有他自己知道。“你也是。”上官钰收起朱钗，冷静无比地道出一个事实：“不过是个下等墨者，赵统领却派你前来，必定有着过人之处。麻烦转告一句，上官钰亦不喜萧力。所以，无需费尽心思来杀我。”有什么，正在心底呐喊；有什么，正在身体里疯狂燃烧。启痛苦地低下了头，脑海里盘旋着的就只有一句：不过是个下等墨者！下等墨者！所以和你便是云泥之别！“新的蜡丸在你身上吧？”上官钰收起朱钗，右手伸出做了个索要的姿势，笑道：“有点好奇，现在装蜡丸的究竟会是谁的人。”启无言，默默将蜡丸递上，旋即快步离开。原来面对面的时候，心反而会更疼，还不如远望的好。在他走后，上官钰慢慢打开蜡丸，看清了上面写着的几个字：一切唯十七公主之命是从！两个月后，九王叛乱，不料兵败折戟，朝堂风云变幻莫测。