年度第二更~

「朴氏藥廛易主了？」崔實驚愕問著思蓮，沒想到變化會如此突然。

「今日我去尹夫人住處時，遇見了金圖鵬。」那個形神冷峻的男人有雙像蛇一樣的眼神，毫不掩飾散發著貪婪，令她也不寒而慄。「他在跟尹夫人談條件，想要掌控京城的六矣廛──」

「所以藥廛落在他的手中了？」

「說得更準確些，是落在朴阿烈手裡。哼，輾轉一圈，終究還是要和故人見面。」除了徐長今外，思蓮最討厭的人無疑是朴阿烈，崔家如今失勢，朴阿烈佔的功勞肯定不小。

崔實深思的卻非此事，而是問道：「尹夫人對此事有何反應？」

想起當時那似笑非笑的模樣，思蓮亦不知對方在想些什麼。「我們也不該全盤信任鄭蘭貞。」

宅邸內，甜膩的香氣籠罩，鄭蘭貞斜倚榻上一派慵懶，崔實卻是正襟危坐一臉兢業。

「夫人比起之前，似乎更消瘦些許。」

「你觀察得的確細微，不過你並無能力處理我的煩心事。」鄭蘭貞明顯不願多說，只是開口問道：「你今天來，是因為緊張了？」

「是。」崔實明白現今仍勢不如人，他不介意為此對一個女人低頭。

「金圖鵬希望能取得我的支持，入宮面見尹然。他允諾如果掌控專賣權，對整個國家甚至對我都十分有利，這項條件很是誘人。」似乎還顯不足，鄭蘭貞又說道：「金圖鵬早已是忠清道巨商，他對我表明效忠，掌握在我手中的權勢多了幾分。如今我與尹然已今非昔比，不需抓著一條破敗的韁繩，能得到的理當更多。」

當初尹然尚為中殿時四周孤立，只得仰賴尚有殘存能量的崔家；但如今尹然當上王大妃，早已逐步殲併反對勢力，

將整個王朝的咽喉扼緊，至今仍無法有效掌握六矣廛的崔家恐怕成為棄子。

見鄭蘭貞毫不顧忌點破，崔實心知這也意味朝廷態度的轉變。「毋需質疑崔家的鞠躬盡瘁，請夫人相信崔實，崔實不會令您失望。」

「就算藥廛的主人換成了朴阿烈，崔實你仍有三廛的實力，只是我對你的冥頑不靈已屆容忍極限，現下我最討厭的就是這種人。」像是想起了誰，鄭蘭貞不願再提，神色不豫的將人打發。

崔實低調出了尹府，回到崔宅時正見工人大興土木，已將過往壯盛修復得有七八成，就像他童年時常住的崔府宅邸。想起方才尹夫人一番意有所指，如今他已是崔家的大行首，他將為崔家繼往開來，若他現下放手一切又重歸傾圮，已經到了沒有退路的地步了嗎？

崔判述行首會希望他怎麼做？父親會希望他怎麼做？……而在他記憶中一直望之彌高仰之彌堅的女子，又會希望他怎麼做？

「阿靜，妳現在什麼都不要做。」房內朴阿烈對著唯一的妹妹輕聲規勸，緩緩解釋緣由。「金圖鵬從全州來到漢陽，就是想取得六矣廛的專賣權，藥廛只是暫且歸到我名下，我絕對不讓妳受到一點委屈。」

「藥廛交到我手上，妳不用再與崔實打交道，可趁此好好休息一下。妳若不想嫁人也沒關係，姐姐也不認為嫁人便是女子唯一出路。」阿烈握住朴靜的手，說道：「你們五個弟妹，姐姐還養得起。」

朴靜悶了半晌，才說：「姐姐我不想看見妳如此辛苦……」

「妳好好待在這兒不要調皮，姐姐就不覺得辛苦了。」像兒時那般阿烈哄著朴靜，倒有片刻的寧靜。

感受到這份關心，朴靜心放寬半寸後，又因阿烈的一句話倏然縮緊。「宮裡妳也不用去了，我會以新任藥廛廛主身份前去。」

「可是……」

「我才剛要妳休息，妳又不聽話了？」

「多栽軒雖是王家園林，但位於宮外且荒廢已久，姐姐妳去那裡並沒有太大作用，不如讓我……」

「阿靜，妳為什麼這麼擔心我去多栽軒？」在外人面前朴靜或許冷若冰霜，那些細微神情卻瞞不過阿烈的一雙眼。

「沒事。」朴靜極快否定，只希望屆時明景風不要和姐姐碰面，否則不知會旁生什麼枝節。「姐姐說的，我知道了。」