刺痛的雙眼無法睜開，嗆鼻的氯水氣味湧進鼻子裡阻礙呼吸。

咳咳！

喝了幾口水，劇烈咳嗽，胸口發疼。

四肢亂揮，掙扎間腳掌擦過池底的磁磚，尾指也撞上池邊，咱趕緊抓住游泳池邊緣的凹槽。

兩腳感受到踩到磁磚的踏實感，靠著牆壁站穩後才終於順利把頭探出水面。

「喂！那邊！請不要把人踹下水！」

雙耳像是戴著耳塞，坐在高台上的救生員小姐的聲音聽起來不太清楚，但至少還是能聽懂內容。

「小姐，妳還好嗎﹖需要幫忙嗎﹖」

肚子脹脹的，胸口仍在發疼。

身體不斷發出想要透過咳嗽刺激喉嚨，把剛才的不速之客全數吐出來的訊號，但都被咱無視掉。

用力吸一口氣，咱忍下想要咳嗽的衝動。

抬頭輕鬆地笑著向放下擴音器準備爬下高台查看咱的情況的救生員小姐揮手表示自己沒事。

咱的笑容應該毫無破綻吧﹖

沒再繼續往下爬，救生員小姐收起緊張的表情回到她的座位。

拿起擴音器叮囑咱不要再做危險的事，然後轉向相反方向阻止另一邊的小孩子推撞。

呼。咳、咳咳…！

不再忍耐後馬上又開始咳嗽。

咳嗽期間視線掠過泳池邊，罪魁禍首的妮可親還是冷淡地站在本來的位置。

如果咱沒那麼了解妮可親，又沒注意到四目交投的一剎妮可親把好像有點鬆開的雙手回復到緊緊抱在胸前的模樣和那個匆匆閃過的一定會被妮可親說是錯覺的擔憂神情，大概就會覺得這麼冷淡的妮可親很無情了吧。

但是呢──咱可是從高一開始就一直看著妮可親的人喔﹖

是連這樣那樣的妮可親也看過不少的人喔。

「咳咳、妮可親～」

身體漸漸從溺水的狀態中恢復過來，咳嗽的慾望減退。

咱雙臂交疊側著頭趴在下水梯旁邊，用妮可親說過「最討厭」的聲線喊她的名字。

「什、什麼事﹖」

聽到咱的呼喚時立即繃緊神經，但又不甘示弱地繼續裝作冷淡的妮可親真可愛呢～

但可愛歸可愛，不聽話的孩子還是應該好好教導一下才是唷。

「吶～剛才妮可親踹了咱吧～﹖」

「那、那是妳不好好嗎！是妳說要我教妳游泳我才來的！結果妳這傢伙從在更衣室裡開始就一直在嘲笑我！」

還在氣咱剛才說她穿國小時的學生泳衣應該比穿比基尼合身，現在的妮可親徹底忘了她平日很注重的「偶像的形象」，罔顧其他人的目光指著咱罵個不停。

「唔、抱歉～」

想必是知道咱並不是真的在道歉，妮可親瞪著咱，吸了一口氣準備再度展開連珠砲式的責罵。

「再怎麼說也好，明知道咱不會泳池卻把咱踹下水，難道妮可親認為自己沒做錯嗎～﹖」

搶在妮可親前開口，在妮可親動搖的瞬間迅速換氣，發言權依然在咱手中。

「咱剛才呢～差點就要死了喔～﹖」

臉色驟變，妮可親走到咱面前蹲下，特意留長的指甲刺在咱的鼻尖上。

被戳中的位置痛痛的，看不見但也知道那裡留下了指甲造成的凹陷。

雖然不像妮可親那樣一直把「偶像」掛在嘴邊，但咱也是偶像喔﹖

竟然在咱的臉上留下這種痕跡，這樣的妮可親肯定已經做好覺悟了吧﹖

「笨──蛋──」

不悅的表情也很可愛。

看著這張可愛的臉，就算被說是笨蛋咱還是心情愉悅地笑著。

「說什麼差點就要死，妳是笨蛋嗎﹖」

「妮可我是不會讓這種事發生的──連這種事也不明白嗎﹖」

什麼意思﹖──要是這樣問，妮可親會氣得轉身走掉吧﹖

而且也不是真的不明白她的意思。

想聽妮可親親口說出來。──雖然咱是這樣想的，但是現在逼迫她恐怕只會造成反效果。

得不償失的事咱不怎麼想幹呢。

「即使是這樣，踹咱這件事可不能就這樣算了喔﹖」

眼裡閃過一抹驚恐，察覺到咱的意圖的妮可親想要逃離泳池邊，但還是快不過咱拉住她的動作。

「等、嗚哇！」

失去平衡的妮可親臉朝下掉下來，撲到咱身上後兩人一起摔進水裡。

「咳、咳咳！」

事出突然，即使是會游泳的妮可親也不免被游泳池的水嗆到，反倒是事先準備好的咱完全不受影響。

「東條希妳這個渾蛋不是說不會游泳嗎！」

「但是咱沒說過咱不會在水裡呼吸喔～」

雖然的確不會游泳，但其實也只是剩划水的姿勢和換氣的方法還沒學會而已。

這件事當然沒有跟妮可親說過。

「妳這傢伙……去死！」

兩肩──準確來說是鎖骨與胸部之間──被妮可親搥打著，遠處又再度傳來救生員小姐的警告。

午後的陽光穿過透明玻璃的屋頂照射在水面，折射出如同鑽石的光輝。

小學生在濕滑的地板上追逐，偶爾發出尖銳的歡笑聲。

年輕的父親握住年幼的孩子的雙手，耐心指導在水裡前進的方法。

與妮可親一起欣賞這幅光景的時間還很長──

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