第九章 光之通道
如果将寿命从长到短排列的话，毋庸置疑，神灵排行第一，接着是龙族，矮人族，精灵族，人族，最后是兽族，但是值得注意的某个特殊范例——魔法师，拥有和元素契合离的他们寿命远远超过了普通人类，甚至比拟精灵，所以究竟该不该将魔法师单独划分一族，就成了学者们争论不休的话题。
————《有关世界种族的研究》魔法师学会著
园田海未并不关心西木野真姬把那个黑发精灵藏到哪里了，反正西木野真姬也保证过会保护好小队不被牵连，那么究竟她有多大能耐或者有何目的都不太重要。
更何况，直觉一直在告诉自己，年轻恶魔除了干预进这次突发事件，目的并没有多么复杂，甚至单纯到无趣的地步。
离开堪萨斯城时，不出意料，防卫相较之前严格许多，检查也花费了很长时间才放通关，在塞了辛苦费的前提下。
“昨天晚上…”比其他佣兵们更早到达了预定地点等待时，金发精灵忍不住朝着旁边站得笔直的蓝发剑士发问。
“怎么了？”依旧是和平时没有任何不同的口气，那双干净眼眸带着疑惑看了过来。
“不，没什么。”神情明明依旧如常，绚濑绘里却确实感觉眼前这人多了些不一样的色彩，仿佛被隐藏在玉匣之中的宝剑终于被人拔出一分，露出了星点锋锐光芒。
她将原本想问昨天晚上你去了哪里这句话收了回去 ，是的，由于担心，昨天晚上有敲过园田海未房门，但是没有回应，不过那又怎么样呢？现在她明确表现出没有事情，甚至比之前还好，这就够了。
绚濑绘里把目光转向红发伙伴，这才发现对方简直是和蓝发剑士形成了鲜明对比，一贯看起来优雅高贵的红发少女正靠在不远处的残垣断壁下昏昏欲睡，坐在地上将兜帽拉好遮住半张脸，姿态随意散漫，一把之前从未见过的漆黑长剑被靠在一边，而旁边的紫发魔法师看起来也是在强打着精神的样子，坐在地上如同不倒翁一样摇摇晃晃随时都要歪过去。
“这到底是怎么了。”忍不住发出一声叹息，绚濑绘里放轻脚步走近两个依靠在一起的伙伴，脱下斗篷，弯腰将其盖在两个人身上。
“谢谢。”感觉到绚濑绘里靠近，西木野强打起精神了准备随时应付对方询问，不过对方只是把自己御晨露的斗篷搭在了自己和希身上，这让她略微有些意外，温暖的感觉包裹了全身，困意很快又席卷了上来，她勉强抬眼朝着对方表示感谢后就再也忍不住睡过去。
“真是让人操心的伙伴啊。”看着两个伙伴缩在斗篷里乖巧睡着，绚濑绘里对此相当满意，朝着正在拉扯着园田海未询问昨天晚上和真姬说了什么，担心她被欺负的高坂穗乃果走了过去。
“穗乃果，既然是伙伴怎么可能欺负海未？”金发的精灵拍了拍活力无限的橙发剑士，哦不，高坂穗乃果在盾牌震碎后就听从了老矮人的建议换了长枪作为武器，还被硬塞给赫伯特教导几天，她拍了拍好友的肩膀，好笑地说道。
“斗篷给你。”园田海未看了金发好友一眼，开始解自己的斗篷，不知道是不是精灵族喜欢轻飘飘衣服的习惯，即使是略有些寒冷的早晨，金发的精灵只在身上套了件淡蓝色的短衫和同样看起来单薄轻飘飘的深棕色长裤，不如说身上看起来最厚的居然是手上的手套和脚下的鹿皮靴子。
“啊，不用。”绚濑绘里连忙摆手拒绝，“我身体很好的。”
“那怎么能行，何况说我身体比你要好得多。”不容拒绝的口气，蓝发剑士已经将斗篷解开。
“这样吧！斗篷很大一人一半！”上前一步赶紧抓住对方手腕，绚濑绘里用年上者的命令口气说道，随即果断展开了一半斗篷钻到了园田海未身边。
“….”海蓝长发的少女呆愣中下意识地收紧手臂裹好金发伙伴，半晌才勉强从牙缝里挤出一个字，“好。”
当然，直到所有人来齐，园田海未也没移动一下就好像中了石化术一样，这让报着几分捉弄意味的绚濑绘里都忍不住从斗篷里钻了出来，一半是真的不好意思，一半是内疚戏弄了脸皮薄的好友。
“那么,，准备出发吧。”检查确定了人数，绚濑绘里低声和几位S级佣兵前辈商量过后，跳上了一个看上去在残桓断壁中格外显眼的圆盘状石台，让所有人都看向她 。
悠长古朴的曲调，精灵阖上了眼眸，那是最古老的精灵语，只有如同神族一样度过久远的岁月才能明白，她半跪下来单膝着地，用右手按在地面 ，一圈圈肉眼可见的金色波纹以她为中心漾了开去，地面上开始延展出繁杂庞大的魔法纹路。
明明没有风，树林却在沙沙作响，仿佛与曲调配合。
在其中，魔法师可以极为清晰地感觉到魔力元素从地面流窜到树的每一处枝桠，当繁杂庞大的魔法纹路展现出仅剩的部分残貌时，堪萨斯城内的光明神殿，曾经有过一面之缘的少女祭司第一个抬头看向波动传来的方向，蜜色眸子里失去了以往的光彩，显得空洞无比，她缓缓合上了手中的教条，露出了意味深长的笑容。
庞大的魔力和魔法元素只流转了片刻，就突兀消失了踪迹，半精灵法师索莱克斯第一个冷下了脸，他看向被认定为失去对元素掌控的金发向导，还没等他发难，绚濑绘里站了起来，抬起了右臂，翻转手腕，将掌心展露。
那是一团堪比阳光耀眼的元素，许多人甚至偏开了眼睛不敢直视那团光芒，被禁锢在少女手中的魔法元素格外安分，绚濑绘里睁开了眼睛，苍蓝眸子化为纯金，如同那位于神界至高神顶端的光明神一样。
她再次开口，声音较开始时略微虚弱了几分，但是却依旧清晰无比：“欢迎通过光之精灵一族的通道。”
绚濑绘里捏碎了手中光球，然后，百人的佣兵先遣队连同她自己，都在这片残桓断壁中失去了踪迹。
而在堪萨斯城的神殿内，教区主教朝着银发天使发布了来自教宗的命令：“雅克力，教宗陛下请你前往刚才光明元素的爆发之地，检查是否存在不安定因素。”
“作为轮值祭司，我将协同前往。”而在不远处祈祷室的门口，白袍的柔弱少女朝着主教微微欠身后，平静说道。
仿佛踏在九重天之上的无尽星空，脚下是漆黑幽深的位面裂缝，肉眼可见的元素精灵搅动出一个个炫目漩涡，如同灯塔点亮了道路，离出口的光源很近，只有三五百米，借此机会，有魔法师在感叹魔法元素的浓厚，有战士甚至忘了迈动脚步，所有人痴看着一生难得一见的美景，而园田海未却无法把注意力放在四周的景色上。
被传送到这里的那一刻，金发的向导突兀地踉跄了两步，栽倒在高坂穗乃果怀里，脸色苍白到可怕的地步，她低声道：“不要做声。”阻拦了满脸焦急的橙发剑士。
“绘里。”园田海未也很快发现了异常，她对着身后的希和真姬招了招手，示意两个人也聚拢过来，“你的样子很糟糕。”
“没关系。”绚濑绘里用右手牢牢抓住蓝发剑士手腕，免得她招来更多的人，晃了晃头后勉强笑了笑：“海未，听着，如果有人问起来，你们统一说是我魔法暂时使用过度
好吗，我会很快好起来的。”
“…”被握住手腕的时候，有湿润的液体迅速沾湿了衣袖，嗅觉也察觉微微的血腥味，园田海未点了点头，将对方抓着自己衣袖的手握入了手掌，用微不可闻的声音念了几句魔咒，感觉到深深的伤口消失，才重新松开。
“你…”对于对方能够使用治愈性魔法感到意外，绚濑绘里看了她也一眼后随即失笑：“没什么，拜托你了海未。”
“恩，快点恢复好，向导。”加重了最后两个字，园田海未借着黑暗将袖子挽了起来，遮住了晕染的大片血迹，他歪过头去对着另外几个人说道：“我们不能留在队伍中
间，就算是向导特权也不可以，希，身为魔法师加上向导特权你留在绘里身边照顾她一下。”
“了解。”昨天谈话的疗效居然如此出色，这让东条希都有些意外，紫发魔法师收敛了笑容，用极为可靠的语气应了下来，并且从穗乃果那边稳妥扶过了绚濑绘里。
“真姬，穗乃果，在进入森林后，我们只能在外围活动，因为我们的等级问题，特别是穗乃果和我，在这支小队里，和炮灰的存在差不多，所以互相关照一下，在巡查期间，不要让绘里为难。”蓝发剑士沉稳地安排道，示意两个人跟着自己快步朝前走去。
“明白。”极为干脆地点了点头，都非常清楚自己的处境。
“那么走吧，按照之前绘里所说，通道差不多也快要关闭了，大家都开始出发了。”确定断后的枪圣赫伯特等人已经和绘里还有希汇合，园田海未放下心来，“之前我们分配到跟随炎娜前辈的小队，所以先去打个招呼吧。”
通道果然很快关闭了，幸运的是，所有人都已经安全到达了外面，检查了一遍人数后，大家对这趟任务都放心了不少。
这里是森林边缘，黑色的雾气并没有多么浓重，至少百米之内的景色看起来都还算清晰，森林是失去生命的铁灰色，树木笔直而尖锐，直指着天空，周围一片死寂，听不见
风的声音，也听不见元素精灵的动静，仿佛位于庞大的墓地之中。
“听说你是魔剑士。”和炎娜带领的佣兵汇合的时候，即使是热情如高坂穗乃果，也被那位冰山美人浑身散发着“闭嘴，老实干活”的气场压到做过自我介绍后就没有敢再说话，直到对方主动开口。
“是的，不过在下只是个初学者。”在前辈面前适当放低了姿态，蓝发剑士谦虚又有礼地点了点头。
“跟天使闹那一场的时候，我就在附近。”那双奇异的仿佛有火焰跳动的眸子看了过来，灰发女子口气中多了一分赞赏，恰好缓和了尴尬的气氛，“说真的，我还是蛮佩服你的。”
“不，那并不是什么值得骄傲的事情。”园田海未倒是摇了摇头。
“你自己知道就好。”话锋一转，又快又狠让人难以反应过来，口气里的赞赏却没有少掉半分，炎娜继续道，“不管怎么说，虽然是临时的，但是我也不喜欢损失人手，你们也请打起十二分的精神，还有，暂时跟我一组吧，今天轮值任务是负责前哨。”
“明白。”三个人点了点头。
“按照当时的要求，我们是第一梯队，由我带队。”一声嘹亮的口哨过后，她的身边显现了一个银色的魔法阵，这才明白，这位S级佣兵不仅仅只是魔剑士，而且同样是一名幻兽骑士，
威风凛凛的高大黑狼从魔法阵中跃了出来，亲昵地蹭了蹭主人，脸上冰寒之意消散了几分，冰山美人柔和拍了拍黑狼的头，跨上了骑鞍“乖孩子，拉姆斯。”
她带着三个人率先朝着森林内部走去，旁边的佣兵已经四散开来，骑士们也都各自跨上了骑兽，做好了准备，“大部分S级战士将作为第二梯队，霸者佣兵团的狂战士全部作为第二梯队，其他人负责保护魔法师和弓箭手。”
越往森林深处走，雾气就越浓厚，而且对于地面回馈的感知力也越糟糕，有些佣兵甚至产生了自己踩在棉花里的错觉，整只队伍前进十分缓慢。
这个时候，除了拥有敏捷型骑兽的骑士在森林中还能发挥较大用处以外，例如霸者佣兵团的领队狂战士山姆，他那地行龙骑兽已经变成了拖后腿的重中之重，而这时候人们才发现，位于第一梯队的园田海未和西木野真姬，行进速度甚至可以跟骑士一样快。
她们仿佛能够看穿黑暗一样，可以灵巧地规避树枝，藤蔓或者太过于松软的泥坑，而最近有被枪圣收为徒弟意向的那位橙发小佣兵，也没拖过任何后腿。
“索克莱斯前辈，能够感知森林的情况吗？”绚濑绘里休息了几个小时后已经完全恢复了正常，精灵引以为傲的感知能力在森林中被排斥了，这森林中充斥着让她不舒服的气息，金发向导低声问表情严峻的半精灵大魔法师。
“即使是探知之风的搜索范围也已经变得有限，这并非是正常的元素浓厚或者是雾气，更接近于龙的防护领域中保护自身形成的蜃气。”间隔十几分钟就要轮流释放一次探知之风，而反馈探知的结果让魔法师都皱紧了眉头，听见向导的问话，半精灵大法师回答道。
“你们不会觉得提亚马斯难道还留在这里吧？”东条希含笑说出了所有魔法师心中所想的可怕消息。
“….”虽然在轮流释放感知之风的时候，这位年轻的紫发魔法师实力已经受到了认可，不代表可以越俎代庖地说出这种话，所以不止一个人皱眉看向她。
“提亚马斯不可能留在这里。”依旧是这位紫发的魔法师下了结论，东条希碧绿色的眸子如同深渊般难测，她维持着微笑说道：“如果提亚马斯留在这里的话，龙之领域根本容不得我们进去，而向导根本不可能发布s级任务。”
“是的，这里的确是龙之领域，但提亚马斯已经不在了，我们是来探索并非来送死。”在碧绿色眸子望向自己之前，金发精灵就收回了探究的目光，她点头表示肯定。
“或许提亚马斯在到时候还死得更舒服点。”魔法师们的对话很快传到了战士们耳朵里，有人轻声嘟囔了一句，可能是被龙之领域依旧存在给吓得不轻。
“…”也懒的去理会究竟是哪位胆小鬼，退到第二梯队的蓝发剑士将水递给了橙发伙伴，较自己和真姬来说穗乃果要疲累许多，对方感激地接过水后，随即露出灿烂的笑容示意不要担心。
“如果想和我们一样的话，穗乃果至少应该多尝试在森林里不停的释放斗气，产生波动，如同魔法师的探知之风一样接受反馈回来的感觉，作为锻炼。”背着黑色长剑，红发剑士看了几眼橙发伙伴后，出声指点道，“穗乃果大约是三级武者吧，之前有在你身上感觉到即将突破临界点到达四级的斗气存在。”
“哇真姬好厉害！赫伯特前辈也是这么猜测的！”将水毫无形象地咕嘟灌下，高坂穗乃果露出干净爽朗的笑容。
“不，这没什么，你已经很不错了。”好像多看几眼就会被阳光笑容灼伤一样，西木野移开了视线，“我和海未，也只是比你强上一点点而已。”
话音未落，雾气突然如同大锅里开水般翻滚了起来，一瞬间将第一梯队的战士吞入了黑暗，脚下的触感变得突然尤为绵软，神情一紧，三个人刚站起身就听见第一梯队的队长，一位银色闪电佣兵团的A级佣兵惊慌失措地在雾气中大喊了起来。
“敌人来了！！！”
ps：和LOFTER完全同步了。