前傳 4
今年的圓月祭的儀式順利完成，朝顏的遺體也被衛兵平安地送回家鄉，有空閒時間的夕映總算能靜下心來思考朝顏臨死前對她說的那些話。
打從一出生開始，她的命運就已經被決定好了。身為國王的長女，在十六歲時成為神代，待母親缷任後繼承王座，她一直活在被安排好的格局裡，從未懷疑過她的生活，更沒想過自己真正想要的是什麼。
橘髮女子再度舀起一口海鮮燉飯送進嘴裡，細細咀嚼，滑過喉嚨的碎屑食之無味，她放下湯匙，轉頭向站在旁邊的侍女戴西問道：「妳是否想過自己不是侍女會有何種人生？不用顧慮，說出真正的想法就好。」莫名奇妙的問題令侍女支吾一陣子才回話：「殿下，能當您的侍女我已經滿足了，不會痴心妄想別種人生。」得到了一個符合儀節的標準答案，夕映失望地嘆了口氣後說道：「算了！我不該問妳這種問題。把晚餐收下去吧！我吃不下了！」戴西瞄了一眼桌上食物殘留的份量，主人的腸胃狀況令人擔憂。
「殿下，您也吃得太少了！這對身體很不好！再吃一點吧！」侍女的勸告旋即被夕映反駁：「天氣很熱，我沒什麼食慾。收走吧！」聞言，戴西垂下眼簾，默默收走餐盤走進宮庭廚房，負責整理餐盤的廚娘瞟了一眼只吃了幾口的膳食，忍不住嘟噥了幾句：「又剩這麼多？神代殿下是吃膩了御廚做的菜嗎？」
「殿下最近的樣子很奇怪。聽說她前天與陽炎將軍比試時，差點把她打成重傷…」另一個愛好小道消息的廚娘在戴西回答之前就先插嘴。
「大概跟那個聖姬有關吧？如果我殺了人也會沒有食慾的！」某個正在洗盤子的廚娘說出了她的猜測。
「也真為難殿下了，跟聖姬自相殘殺……殿下好像很喜歡那名聖姬…名字好像是叫朝顏…」收拾完剩飯的廚娘深感惋惜。
「住口！陛下先前已吩咐過不得再談論那件事，違者嚴懲！你們不怕丟了工作？」戴西十分謙遜，待人也很隨和，從不仗著神代貼身侍女的地位蔑視其他僕役，但只要事關主人清譽，她就會變了個人不由自地激動起來。她滔滔不絕地替主子辯護：「那名聖姬唸的祝禱辭不堪入耳，殿下才破例對她特別照顧，這也是為了讓儀式順利進行！殿下對她的親切與她善待我們這些下屬的理由是相同的道理。這與殿下個人的喜好絕無關聯！殿下親口對我說過天氣燠熱才是近日食慾不振的主因，妳們少胡亂瞎猜！麻煩妳們轉告御廚明天開始替殿下準備清淡爽口的料理。」
神代殿下是未來的女王，她那雙侍奉神明的潔白玉手終有一日要染上血跡—無論直接還是間接。朝顏的處刑只是提早讓殿下認清這一殘酷事實罷了。對第一次殺人的夕映來說，要釋懷奪人性命的罪惡談何容易？說和做向來是兩回事。即使有法律賦予的正當理由，殺人在本質上向來就不是什麼值得稱頌的好事。
自童年起就追隨著夕映的戴西比任何都清楚，主人的心中充滿了迷惘。心理問題只能靠自己解決，勸戒別人「看開一點」不過是浮誇空洞的風涼話，要是三言兩語就能讓人擺脫痛苦，世上也不會有人自尋死路了。她只能做好份內工作，讓夕映能無後之憂地克盡皇女職責，除此之外，再也沒有什麼是她能插手的。
***
最近，她總是不停地想起她，朝顏並非第一個與她如此投緣的聖姬，她卻對她念念不忘。
說穿了，朝顏充其量只是陪她進行祭祀的伙伴，跟其他聖姬沒有兩樣。奇怪的是，最近她無論做任何事她都找不回與朝顏相處時同等的喜悅。她詢問過御醫，他們斷定是殺人的罪惡感作祟，建議皇女多從事些休閒活動，如此便能早日擺脫異常的心理狀態。夕映聽從她們的意見，去練箭、騎馬砍草人、找最喜歡的將軍進行劍術比試，但成效微乎其微，淤塞在胸口的惆悵苦悶並未減輕分毫。
比起奪人性命的罪惡，夕映感受到的更像是深沉的失落，被失去生命中不可或缺事物的巨大空虛籠罩著。與朝顏相處的回憶如影隨形地跟著她，三不五時地造訪她的腦袋，她會想起她幾不可聞的跫音、享用著奶油泡芙時的愉快笑容、練習祝禱辭的專注神情……
她親自清洗了朝顏的身體，替她換上乾淨的聖姬禮服，將她裝進棺材裡。這些本該叫僕役侍女執行的任務，她卻不想假手他人，她甚至瞞著母親對陷入永眠的少女下了屍身不朽的咒術。橘髮女子不明白自己為何會做出上述不合理的舉動，唯一可確定的是，在即將被處刑的朝顏面前，所有的社會規範、世俗枷鎖皆軟弱無力、形同虛設。
對心裡只能有色列斯的巫女來說，愛情是無足輕重的過眼煙，可是朝顏卻如同火焰般一點一點地吞噬她賴以為生的價值觀。撇開第一皇女的身分、神代殿下的頭銜，單純地只當一個叫做夕映 菲爾斯的女人，她想要的東西會是什麼呢？百思不得其解，橘髮女子的雙腳彷彿有自有意識般，帶著她往聖姬專用的宿舍前進。
夕映一腳踏進擁抱藍髮少女的回憶之地，朝顏的所有物都送還達爾克家了，櫃子、書桌上皆空無一物，床上的寢具早已被傭人清洗過，藍髮少女遺留的氣息早已消失無蹤，夕映攤開被褥睹物思人。處刑前夜，藍髮少女是坐在床上擔擾懼怕明日的刑罰？還是早已做好心理準備泰然處之？從朝顏毫不畏懼劍刃的行為來猜測，答案肯定是後者。最後一晚，她闖進朝顏房間時發現東西都被收拾得乾乾淨淨，藍髮少女有點笨拙遲鈍，卻是個有條不紊的女孩。
據聞死於非命的人會在生前待過的地點徘徊，夕映曾經多次走訪藍髮少女經常出沒的地點，卻從未見過她。朝顏的靈魂是太恨她不想見她才沒出現還是一點都不恨她所以沒有出現？如果朝顏的靈魂出現在她眼前，她一點也不會覺得害怕—即使是朝顏懷抱著恨意的復仇怨靈；相反地，她會感到驚喜。夕映的唇角揚起自嘲微笑，她是腦筋不清醒才會指望靈魂尋仇的無稽之談在現實中上演。
夏季的高溫令人昏昏欲睡，橘髮女子索性躺在朝顏睡過的床上打起盹來。在睡夢中，藍髮少女邊叫著「神代殿下」邊向她跑了過去，朝顏莫名失足跌進地縫裡，被崩塌的土石掩埋，倉皇失措的夕映拼命用手挖掘，奈何土壤太厚，她挖到十指都流血了，卻連一根藍色長髮也找不到，她悲痛地大叫著對方的名字。
「朝顏！」被夢境嚇醒的夕映拉開被單起身，被單上的水滴漸漸擴散開來，她撫上自己面頰，發覺被單的溼潤並非源於汗水而是她的淚珠。她的修養很好，強烈的情緒波動向來與她無緣，哭泣從來就不是她發洩情緒的主要手段，她做了幾次深呼吸阻止淚水繼續低落，映入眼簾的景象令她的胸口傳來一股撕心裂肺痛楚。
夕映忽然想起了一些事：她喜歡她有點笨拙卻非常努力的樣子；喜歡她真摯甜美、毫無虛飾的微笑；但她最喜歡的還是她的聲音，可以說是到了近乎迷戀的地步。別人同她說話的聲音中總含有太多雜質。巴結諂媚的人音調興奮又高亢，圖謀利益之人嗓音急切又強勢，畏懼她崇高權勢的人卑怯又畏縮。唯獨藍髮少女不同，她的聲音猶如山澗泉水般乾淨清澈。有好幾次，她提前結束神代白日的工作，就只是為了抽空到樹下去聆聽她練習祝禱辭。她從未聽過朝顏呼喊她的名字，當她顫動的雙唇囁嚅著自己的名諱時，一定會發出比朗誦祝禱頌辭時更美妙的天籟吧！僅僅是想像朝顏直呼其名的聲音，就令夕映的臉頰沒來由泛紅發燙，某種潛伏已久的東西在她心中逐漸孕育成形，那個埋藏在心底深處終於得見天日的寶藏，比她所知曉的任何事物閃耀著更璀璨溫暖的光芒。
--我愛神代殿下。
藍髮少女的告白浮現腦海，夕映瞬間理解為何自己走過樹蔭時為何眼光總不經意地捕捉她的身影，為何只要有她在自己習以為常的景色就會變得更加鮮明生動，為何這陣子自己心中想的念的盼的望的都是朝顏 達爾克。這全都是因為—她愛上了朝顏 達爾克。
財富、名聲、威望、地位這些她甫出生就牢牢就握在手中的東西根本不算什麼，那位樸實可愛的少女是上天餽贈的恩典，她生命中絕無僅有的奇跡，她居然親手摧毀了她，她後知後覺所造成的損失太過巨大，付出的代價也太過慘痛。
悲憤交加，夕待噙著淚水使勁捶打床舖，卻無法減輕分毫的悔恨與自責，她想見她，想要要向她道歉，想告訴她這份未與她相遇就絕對無從體會到的心情。
--想見她，好想見她，即使要訴諸超乎常理的手段。
懊惱不已的橘髮女子前往古籍典藏館，查詢記載著某種法術的資料，她未曾聽聞有人成功施行此術，但她相信祖先不會愚蠢到發明禍延子孫的禁術，會被保留下來、收藏在神殿圖書館裡就表示它具有一定程度的效力。
當晚，橘髮女子瞞著眾人，趁夜溜進色列斯的神殿內，她用神代配劍割下頭髮，置於祭壇上，隨後跪地，擺出祈禱手勢，全神貫注地吟詠咒文：「大地女神色列斯在上，夕映 菲爾斯以神代之名召喚，祈求汝降臨於此，實現吾之誓願。」透射進神殿內的月光與夕映的靈力起了共鳴，色列斯的神像發出金燦燦的光輝，莊重沉穩的聲音喃喃詢問：「夕映，吾之巫女，捨棄神代驕傲的妳想實現什麼願望……」聞言，橘髮女子張開眼眸仰望高高在上的神祇，悠悠說道：「請讓被我親手殺死的聖姬朝顏復活…」硬梆梆的神像儼然有生命般皺了一下眉頭，附在石雕上的金光再度說話了：「死者復生？神代，妳可知曉妳追求的是違背常理的願望……生命不能無中生有。沒有種子的肥沃土壤孕育不出生命…妳想讓她復活就得給我妳最珍貴的東西。」
「無論是手是腳還是眼珠，甚至是我的生命……只要能救活她，我什麼都願意給祢！」色列斯的話並未讓夕映退縮，她信誓旦旦地發表願意捨棄自身所有的宣言，神像宛若在嘲笑巫女的遲鈍，微微揚起了被雕刻成一字型的嘴唇。
「神代，妳還真是不了解自己。妳最珍貴的東西是—與她相關記憶。」
「記憶？」大吃一驚的橘髮女子像牙牙學語的孩童覆述了一遍神祇的最後一個詞語。
「怎麼樣？願意捨棄嗎？想實現不合常軌的願望就得付出相對的代價！」
「我想見她。色列斯，請實現我的願望！也許失去記憶很痛苦，見不到她才是最大的悲哀。」橘髮女子的語氣沒有絲毫的畏懼膽怯，有的僅是想達成心願的固執決絕，感受到她強烈意志的色列斯不再多言，伸出燦燦金光凝聚而成的手掌包圍住夕映，它們像是要榨出某種東西般擠壓著纖細柔軟的身體。彷彿分娩生產一樣劇烈強大的痛楚襲向夕映，她痛得縮成一團，倒在地上，在失去意識之前她清楚聽見色列斯給她的最後叮嚀：「永別了！吾之巫女！以後妳再也想不起跟她的之間發生的事情，只會殘存模糊的印象。此後，妳對她的記憶將成為她的生命，直至她死亡為止，妳永遠無法想起……」
***
清晨，夕映的侍女在第二皇女的居處門口氣急敗壞地大吼大叫：「靜夜殿下，請您幫幫忙！神代殿下的狀況很奇怪…」梳洗完畢的黑髮女子，姍姍走向戴西，她非常討厭剛起床後就聽見刺耳噪音，忍不住訓斥了幾句：「我來了！妳別大聲嚷嚷！神代的侍女不該有此種粗魯的舉止。」戴西沒有時間為被罵的事情沮喪，心急如焚的她盡量以清晰的口齒說明來意：「神代殿下一個人倒在神殿裡……頭髮也被剪了，還一直冒冷汗……請您快去看看……」聽見「頭髮也被剪」，靜夜察覺事態不尋常，她跟著帶路的侍女前去神殿，狀況與侍女的描述分毫不差，她立刻叫人將夕映帶回寢室並命御醫診斷她的身體，檢查結果是橘髮女子沒有異常，但卻昏睡不醒。為避免節外生枝，靜夜支開了所有僕人，並要大家守口如瓶，不得透露夕映失去靈力的事實，她獨自一人留意著橘髮女子的情況。
耳邊忽然傳來夕映睡夢中的囈語：「朝顏，我想見妳…」黑髮女子擦掉她額頭上的汗珠，向沉睡的人低聲說道：「原來如此！姊姊對那個聖姬小妹妹…姊姊，我就成全妳吧！」
靜夜查了達爾克家的住址，將夕映帶進差人備妥的馬車裡。她露出勢在必得的微笑，手指輕拂過參差不齊的橘色頭髮，喃喃自語：「但願我們都能得到自己想要的東西…姊姊…」車輪古碌碌的運轉聲及馬兒奔馳的噠噠蹄聲彷彿勝利的前奏般替她奏響了凱旋樂章的序曲。