1/午饭是生日的味道
勇者部的活动今天提早结束了。
在平时自己练习剑道时会安静的在旁边看的日向，今天不在。
连那个放学后赖在教室里打游戏的阴沉家伙，今天也一放学就急急收拾离开了。
心·如·止·水。
在道场里深吸一口气，执起自己爱用的木刀。
拔刀!!
“啊啊啊啊……”撞到手指了，不是一般的疼。
看来今天不适合练习，心里实在太乱了。
把木刀放回地板，若叶跪坐在地板上。没有其他人看着，她很随意的穿着运动服。
现在还不到平时回家的时间，倒不如说她今天回家得比平时更晚些才行。
清早刚起床时须美就塞给她一张长的过头的购物清单：“若叶姐，回家时能顺便把这些东西买一下吗!突然发现家里没有储存了真麻烦呢!”
“诶？”还没换下睡衣揉着眼的若叶被打了个措手不及，“那倒是没关系……但这个也太长了吧？须美你们昨天不是才去买过东西……哦。”自己提到后就明白了，若叶把清单卷起来放进口袋里。
是要把自己支走做准备吗？好像去年也是这个方式，虽然也很感谢她们的用心但偶尔也希望有点新招。
收拾完毕的若叶边叮嘱从房间里摇摇晃晃走出来一看就没睡醒的友奈小心别撞到洗手池，边打开冰箱取出须美准备的便当。
负责准备早饭的人一起做便当是勇者家的惯例之一，为了节省时间，早饭和午饭一般都是类似的菜色。
须美和若叶是和食派，友奈是洋食派。
“那么今天的菜色是……”对手艺日渐精进的须美所准备的午饭，若叶还是十分期待的，打开便当盒后，看到的是，“……须美，这是什么？”
被叫到名字的须美吓得一抖，手里正舀出的味增汤也被撒到了地上：“哇!”
“须美!没事吧？”看到须美少见的在料理时出现失误，若叶的第一反应还是担心她有没有被烫伤。
“不……”转过身的须美只有围裙上有些汤渍，“那个，若叶姐，午饭是咖喱和……面包。”
“咖喱是昨天剩下的我能理解，面包是怎么回事?”同为勇者家和食派的伙伴，确认须美没受伤后，若叶心里就只剩下微妙的被背叛的感觉了。
“偶、偶尔也想换换口味啊……什么的，啊哈哈哈。”实在是听着不像理由的理由，若叶也没再追问。
话是这么说，到了午饭时若叶才后悔早上没有问彻底一点。
“这个面包是甜的啊……不，这是蛋糕胚吧须美……!!”
2/厨房爆炸
“虽然利用了若叶姐和友奈姐的午饭来解决了不小心做多的部分，但是努力总算有了结果，怎样!”须美端起自制的草莓蛋糕，半邀功性的摆到友奈刚刚重新码好的桌子上。
勇者家咖啡馆的门口早早就挂上“暂停营业”的标牌，室内桌椅的陈列在友奈和风的努力下已经成了另一副模样，由树主导的装饰也大致结束了，剩下的就只有食物的准备。
勇者部今天的委托是来自友奈的“帮忙准备姐姐的生日会”，算不上报酬的报酬则是之后的参与权。
“作为小学生的点心制作来说的确不错，但真正的料理可不是这样，要更快、更精确、更完美!”用锅盆几乎占领了整个灶台的东乡边说边从汤锅里用漏勺舀出煮的正好的面条，头也不回的朝后一甩。
“等等这不是很危险吗!!”听到东乡评价回到厨房里的须美正想说什么就看到了这一幕，从柜台下抽出装食物的大盘就冲上去。
啪嗒。
在自己赶到的前一刻，漂亮盘成团状的面条落到之前东乡看似随意摆到流理台上的盘子里。
连水滴都没溅出来。
放好漏勺的东乡才慢悠悠地转过来，看到还拿着盘子准备扑杀接面的须美：“怎么了，须美?”
“什、什么都没有啦。”须美鼓起脸放下盘子。
“是吗？那就帮忙把面条稍微拌一下吧，我还有其他东西要做……而且过去不太方便。”东乡用单手控制起轮椅向稍远的锅子去。
须美找到从外面的柜台找到酱料，拌起面条。
眼前的东乡灵巧的穿梭在各个食具面前。在须美完成手上的工作后，又会交给她新的半成品让她加工。
须美对东乡抱有相当复杂的感情。
在两年前突然搬来，因为双腿有残疾，自家助人为乐快成天性的二姐没事干就去给她帮忙，一来二去不熟也熟了。
然后就熟成现在这样子。
“友奈酱!能来尝尝这个煮好了没吗？”东乡从锅里夹出一片肉。
“好～”友奈像阵风一样冲到东乡面前。
“有点烫所以小心点哟。”
“嗯!……呜、好吃!”被东乡把肉喂到嘴里，友奈哈了两口热气就吞下去了。
“那就好。”东乡不动声色的换了双筷子。
“友奈!!过来搭把手!”外面传来风的喊声。
“是!马上就来!”友奈回头应到，“那东乡桑，我先出去了。”
友奈又和风似的离开了厨房。
……会不会熟过头了。
在后面目击这一切的须美什么都没说。
最初她还会觉得这种行为太过亲密，到现在已经认为“这是亲密的人该有的正常交流”。
顺便一提给她灌输这种观念的人是东乡。
因为东乡大多数时间都和友奈同时出现，所以会给人东乡跟勇者家其他人，尤其是亲近友奈的须美关系不好印象。
“呵呵，友奈酱还真是活泼呢，”目送友奈离开后，东乡转过身看着正无意识瞪着她的须美，“小须美。”
“诶、啊，怎么了东乡姐。”
“须美还差得远呢，这样下去，友奈酱什么时候就被我拿下了吧，”一点也没在意须美的眼神，东乡玩味儿地笑着说，“虽然须美现在就在叫我‘姐’了，那时候就是真正的姐姐了，还真让人期待。”
“什、女女女女孩之间怎么能!!”激动的地方好像不对，“在此之前，友奈姐可不是谁的东西!要说依赖的话，我这边才更……!”
“只是做饭洗衣服的程度谁都可以做到哦，要说料理的水平我应该还更高一些吧，”倒不是自吹自擂，东乡除了行动不便外生活技能的确相当强，“而且须美对早上睡着的友奈酱完全没办法吧？我的话就能很快的叫醒她了，这样对友奈酱来说也是好事吧。”
“咕呜……”一下戳中了须美的痛处，“……因为清早的友奈姐看上去很可爱，叫醒的话太残酷……”
“就是说你这里不行啊，”和须美的犹豫相比，东乡的声音十分坚决，“鞭子和糖双管齐下，才是亲友应该做的事啊!”
虽然听着很有道理：“可是东乡姐你根本没叫过友奈姐起床吧。”
“须美，认为友奈酱只有在早上才会赖床就大错特错了!”东乡颇为自豪地划开自己的手机，被设为壁纸的便是趴在桌子打盹的友奈，“能睡觉的地方除了床上还有部室的桌上!然后，在叫醒之前把这个可爱的瞬间永远记录下来就好了!”
“哦哦!!”一瞬间就顿悟了的须美好像理解了日向对若叶拍照时的心情。
“阿嚏!”在客厅里的友奈，背后没由来的一凉。
3/来自日向的礼物
总算在学校里待到了平时回家的时间，若叶准备按须美早上交给自己的清单先都走一趟。
“只要时间差不多就行了吧，倒也没什么特别要买的，”姑且身为最年长的当家人，家里各种消耗品的库存，若叶还是很清楚的，“清单是在……啊，糟糕。”
把口袋全部摸了一遍，想起来清单早上被留在睡衣口袋里。
“我既然会有这种失误……”带着后悔，若叶还是下意识向回家的方向走去，“如此一来就只能随意游荡晚些再回去了……呃。”
停在了通往神社的路口。
从长长的楼梯上感到了熟悉的人的气息。
“还没去吗，日向。”听见足音，若叶平日严厉的声音少见的变得温柔。
“稍微回去准备了一下，”脚步在听见若叶话声后停顿了下，不一会儿后又快起来跑到若叶面前，“也想若叶一个人会不会太寂寞，本来准备在这里拦住你的，没想到慢了一步，真遗憾呢。”
出现在若叶面前的日向穿着与勇者班特别的西服式校服所不同的轻便私服。
学校对校服的要求并不严厉，只要有校服的基本形态，改装十分自由，因此在学校里看到的日向有时也会穿些有自己风格的搭配。
即使如此，像这样轻飘飘又有浓厚女孩子气息的打扮——
“怎么了若叶，难道看呆了吗？这样的若叶也很可爱，简直美如画呢。”和着日向话声的是手机的摄像声。
对这声音条件反射般伸手去夺日向手机的若叶，在碰到她手腕时就停下了手：“只是因为这样有点新鲜、还有别再随便拍照啦!”
“哎呀，若叶今天缺乏攻击性呢，果然是看呆了吧？”玩笑似的说，为了日向还是马上锁定了手机放回口袋。
“都说了不是……别用那种别人和危险动物一样的说法，”若叶像要排开日向的玩笑话一样挥起手，“比起这个你要干什么？还打算在这里等着……”
“是呢，和若叶随便在外面逛逛，帮须美她们争取一下准备的时间，再多收集些珍藏的若叶写真……什么的，开玩笑开玩笑，”对上了若叶不满的目光，日向改口道，“我听园子说了哦，须美她们昨天忙的很累，今天还少见的在课间打瞌睡了。”
是很温馨的事情。
如果是平时听到这样的事情，若叶会不自觉地笑起来。
想着这些事，日向却没能看到若叶翘起的嘴脸。
“我觉得原因大概不是太累……”若叶带着回忆不好的事情一样的眼神皱起眉头。
啊啊，这样吗。
日向跟着挂上尴尬的笑容。
能让若叶露出这种微妙表情的事十分有限。
最为常规的是勇者家的“神之手”又出手了。
“……友奈她、怎么突然想到要给须美按摩的?”日向试着问到自己所猜测的可能性。
“昨晚友奈去了东乡那里，回来后须美就开始生闷气，说实话原因我也不清楚，”食指和拇指放在眼前，若叶揉按起来以缓解压力，“真是的，须美也太依赖友奈了，友奈也是，对人好得太肆无忌惮了些……虽说乐于助人本来是好事，但是……”
“若叶若叶，话题偏啦。”看到若叶一下又跳进那个她平时困扰的死圈子，日向都要开始心疼了。
“啊啊，抱歉，不小心就跳到那边去了，”若叶放下手转而插在腰上，“总之友奈以为须美是太累了不想说话所以去须美房间里帮她按了摩，大晚上的从不满十二岁的女孩方面里传出那样微妙的呻吟声，就算是知道发生了什么我也很难办啊……说到底友奈到底是怎么练武术练出这种手艺……”
“若叶!停、停，不要再自责了，不是若叶的错啦!!”日向止住又进入另一个循环的若叶，“须美、友奈她们准备大概还要一个小时左右，现在就去若叶想去的地方逛逛吧!”
“……真的?”倒是出乎意料的用这句话说服了若叶。
对日向而言倒是理所当然的，毕竟是若叶嘛。
“真的，反正也不算太远，若叶想去伊思那也可以哦!”
“那里太吵了，而且路程对日向……现在的日向来说也有点勉强。”若叶低头看了眼日向带跟的鞋子。
是准备走过去哦。
“那……也的确，”日向尴尬地点头，“别处的话……要去海边走走吗，那里的话不算远。”
“海边也没问题，不过日向觉得麻烦，那去神社也没关系。”若叶指着日向刚刚走下的楼梯。
“若叶，其实穿这个走楼梯也挺累的……”
日向委婉的拒绝了。
之后两个人一起去了附近的海滩。
前几天友奈和夏凛还在这里打扫过。
“友奈她们的志愿者活动也很有效果，这里也干净了不少。”日向在学校里属于归宅部，放学后马上就要回神社处理诸多事务，因此对在校内有名的勇者部也只大概知道友奈有所属的做类似志愿活动的社团以及认识社团里的几位社员。
作为友奈和她的朋友而认识。
“是勇者部。”若叶纠正，她对友奈所做的这些好事抱有相当的自豪。
“诶……是这样吗，”同样熟知这点，日向心虚的挪开视线，“啊，对了。”
突然想起早早拦下若叶的原因，日向开始在斜挎的小包里翻找起来。若叶好奇地探头看过去，这个颇显孩子气的举动逗笑了日向：“别这么着急，本来就是要送给若叶的东西。”
“啊、嗯嗯，”这句话让若叶马上明白日向拿出来的是送给自己的生日礼物，“这样的话回店里了再给我也行……”“不行，回去了肯定就没机会给若叶了。”
日向坚决的说：“今晚的若叶家，会有一场恶战哦——虽然和若叶没什么关系。”
这点若叶也差不多猜到了。
所以才说自己的妹妹能更省心点的话……
不，现在不是想这个的时候。
“那就现在给我吧，日向的礼物，稍微有点期待呢。”
作为最理解若叶的人，她每年都能送上意外的惊喜。
“好，就是这个，将将!”有意配合若叶孩子般期待的眼神，日向也带上了孩子的语癖。
“别拿我开玩笑了……啊今年的……意外……”若叶从日向手里接过笔卷大小的精美包装。
和去年半个人大的骨付鸡抱枕相比对比真大。
嘛，重要的不是大小而是心意啊。
“若叶，现在不打开看看吗？难道是嫌小?”
“并不是……现在打开看可以吗，难得包装的这么精美。”
“包装是给人看的东西，若叶现在看过了，所以已经足够了。”
“日向，有时候会说这种奇怪的话……”
“嗯?”
“没什么!我拆了哦!”若叶大喊着掩盖自己脸红，拉住丝带的一端。
和日向两个人蹲在沙滩上拆东西，过去好像也发生过这种事。
是什么时候呢……
若叶想着，拉开丝带。
被日向精心处理过的包装纸有层次的散开，露出里面朴素的纸筒。
“这还真是严密啊……”
“礼物就是到最后一刻都充满神秘嘛。”日向调侃道。
说是神秘，也大概能猜到是笔了。若叶心里想着，却为了如日向所说，在最后一刻保持神秘，没说出口。
揭开纸筒的盖子，里面是——
“日向，这是什么。”符合自己现在的心情一样，若叶直接把内容物倒出来，不怎么粗的东西顺着重力就滑出来落在她的手里。
“前段时间因为神社的事物出发去了邻镇，那个时候就被这个的做工和用料折服，想绝对要送给若叶!”日向回忆到入手这件东西的时候，兴奋起来。
相对而言若叶显得过于冷淡：“是哦，那还真是来之不易。话说回来，为什么是这个?”
“诶?”
“我说为什么会有正值青春的中学女生拿掏耳勺当礼物啦!”若叶自暴自弃的撞上明显是在装傻的日向。
“因为若叶是绝对实用主义不是吗？没关系，有这个在的话，我能让若叶比过去舒服上百倍哦!”日向握拳干劲十足的样子。
可以的话希望她能把这些干劲用到别的地方。
“别用这种招人误会的说法!”若叶拍着日向说。
除了日向密藏的若叶相册，两个人之间还有件让若叶害羞又觉得抬不起头的事情。
那就是日向十分擅长，并且几乎包揽了给若叶清理耳朵的工作。
难以启齿的是，若叶得承认日向手艺相当了得，每次被掏耳朵都很舒服。
这么想稍微有点期待了。
“嗯嗯，”若叶清清嗓子，“不过你说的也的确有理……谢谢，日向，我会珍惜的。”
“若叶，虽然拿着掏耳勺有点奇怪，不过刚才的表情很帅哦。我都后悔没拍下来了，”日向站起来，拍拍身上被风卷起的沙粒，向着慢自己半拍站起来的若叶微笑道，“还有这个，也一起送给若叶了。”
是被卷好的纸条，背面印着“大吉”“吉”一类的大字还有密密麻麻的小字。
“用这个来写东西小心遭天谴啊……”接过来的若叶认出来这是神社抽签用的神签。
“这些是印错了的部分所以没关系，比起这个看看写在背面的内容啦!”
若叶听话的翻过被展开一部分的纸条。
上面是日向清秀漂亮的字体——
“日向，你耍我吗。”一点都不带疑问的语气。
——写着“掏耳券”。