我是冶氏族長的獨子冶順，是為了傳承本家而活，然而我卻沒有姊妹可以結為婚約，只好從家族中找一個孩子訂婚。坐在我身邊的表妹鍛從就是婚約者，她在我三歲時出生。冶氏是冶鐵的世家，父母親不負祖父所望，受封伯爵並繼任族長，我依禮為子爵並成為下一任族長，父親的二弟也封為通爵，爵位和二妹共享。王室成員由現任君王的四等親與未與別家族通婚的八等親組成，王上的二等親一律封姬，姬傳二世之後封公爵，平民最高只封伯爵，公侯伯子通之後封爵士，爵士傳四世，之後淪為平民並領有王室譜碟。國王統治整個國家，姬擁有封地與統治權，公爵失去統治權並歸還一半的封地而且只剩一半的稅權，爵士連封地都沒有只有年俸，領有王室譜碟也不過就是後世立功後可以封伯爵以上而已。同姓稱堂妹，異姓稱表妹，叔父自從陛下授名為鍛氏之後便另立分家，依附本家。因此鍛從異姓，我們是表兄妹。
「子順你已成年，子從才十三歲，但是你們培養感情的速度太慢，所以我打算讓子從住在本家。你們趕緊把感情培養出來，本家只有你們的孩子能繼承。」父親的話不容拒絕，我跪坐著聆聽教訓。
在名前加子是親近的意思，有人允許任何人這樣稱呼自己，有些人只讓好友跟家人﹝父母、兄妹而非整個家族的族人﹞這樣稱呼自己，而我只讓比較親近的本家長輩這樣稱呼自己。子從雖然也叫我子順，但那是出於父親跟婚約的要求而默許的。並不是我討厭子從的意思，我只是不希望連愛情都必須被別人掌控，然而我只是接受這項命令。我族是個成雙入對的種族，平民十胎有六胎是雙子，王族機率更高，並且我們都會理所當然地對直系以外的親屬產生「情愫」，這讓我們比較容易獲得真愛，然後用意念生育的方式產生後代。這並不代表不能和別族通婚或自主婚姻，只是冶氏是現今少有的保有女神血統的直系後裔，而且母親生我時難產仙逝，我是唯一能繼承本家的孩子，因此我的婚姻沒辦法自主。正常狀態就算沒有情愫也是能相愛的，如果愛上了基本上族內還是會答應，只是通常會喪失家族繼承權，因為生出無欲者的機率會提高。通婚雖然有可能創造出新的賦予或是擁有兩種賦予，但是賦予的強度是由遺傳因子的數量與強度決定，因此成為無欲者的機率也會提高。無欲者通常會被鄙視並喪失繼承權，因為他們無法使用家族擁有的賦予，並且很有可能無法生育，在常人的眼中就有點像是次等人。
「子順你在發什麼呆？我說你和子從在家自讀，你當她的老師，先從《禮經》開始。本家就只有你們兩個的孩子能夠繼承，明白嗎？」父親再次強調後，便留下一本《禮經正義》走了。
恭敬的垂首後，我沒有打開《禮經正義》，而是往右轉了身面對子從，開始講《禮經正義》裡的傳說：「很久以前地球是由人類這個種族統治的，性行為受孕的種族須要兩種性別才能生育後代，和我族的意念受孕有很大的差別。他們的男性與我們的男性不同，我們是以婚約來分男女。像我們，我在家族的地位跟年紀都在妳之上，所以當我們立了婚約後我是男妳是女。」說到這兒，我指了指自己跟子從。
子從點頭後，我繼續說：「如果沒有婚約，那麼直到婚前都被視為女性，但是實際上我們都是女性，他們的男女卻是身體結構上的不同，而且人類並沒有賦予、通靈和意念這些能力。那是因為『我族之神』擁有『生育』這個賦予，可以生出各種各樣的孩子，並且都是孿生雙子的緣故。我跟妳都是獨子所以結為婚約，否則我們也會跟別人一樣和自己的孿生姊妹結婚生子。」
子從點點頭，臉微紅，我裝作沒看見繼續道：「人類稱霸地球時，彼此爭戰，並研發多種武器，其中一種生化武器可以感染身為主要兵力的男性，結果病毒失控導致人類面臨滅絕的絕境，我族之神就是在這個時候出現的。女神們解決了病毒的問題後，人類誓言不再相殘，致力重建家園，並奉女神為上賓，女神也在此階段生育出更多的子女，讓她們使用能力來幫助人類，還編寫了《禮經》。《禮經正義》就是注解《禮經》的書，懂嗎？」
子從點了頭，我飲了一口水繼續道：「傳言人類因為基因的缺陷所以視近親交配為惡行，再加上人類本身狡詐善妒的性格，兩位孕育之神被視為變態、怪物一般的存在。殘存的人類欺騙了女神，把她們綑綁在大樓一樣高的火柱上處以火刑……」
「子順，大樓是什麼？」突然，子從打斷我的話。
「大樓是一種建築物，人類發明的，用混凝土製成的長型建築，聽說最高的連抬頭都看不到頂層。比較有名的就是杜拜的哈里發塔或台灣的一零一。那是近萬年前的技術，因為人類的人口實在太多，不得不蓋那種房子，那種房子沒辦法回收的，會對環境造成傷害。我們沒有人口的困擾，所以我們都是用木造或石造的矮房居多。」
子從點頭之後，我又說道：「神的子女們得知後前去搭救，兩位『女武神』，用『陶冶之神』──陶冶之神就是我們的祖先知道嗎？」
看著子從專注的樣子，我不等她回答，逕自說了下去：「憤怒的女武神用陶冶之神製造的神兵器把人類斬殺殆盡後前去搶救，不料火種已被人類點燃，女武神不敢輕舉妄動。
『水女神』傷心之餘流下的眼淚化作雨水減輕了火勢，但是火勢仍然無法控制。『風女神』見狀，把燃燒的木柴全部吹走，但眾神因為害怕雙親會摔死而遲遲不敢對中央的柱子下手。
最後是等價交換女神『復生女神』用自己的生命向孿生姊姊進行交換，才告一段落。事後獨自留下的另一位復生女神傷心欲絕，在與妹妹親手植下的松樹旁建了木屋，獨守那株象徵著兩人愛的結晶的松樹，後來樹木不斷的繁衍就變成現在的純色森林了。母神去世後，嫡長的女武神和姊妹們建立起部落，並作了一本《禮經正義》，女武神的後裔在中國建立了第一王朝，我們的文明和語言也多是繼承中國。女武神的後裔致力於考古並利用中國傳統制度建立起完善的制度，王朝傳承至四十三代覆滅。而後每個王朝雖然都是不同的姓氏，但都擁有純粹的神的血統，比如現在的第四十八王朝的王族純度就頗高，生出雙子的機率高達百分之九十，雖然聽說生出三生子的機率也意外的有些高就是了……」
滔滔不絕的講了又講，我發現自己離題了，又把話鋒轉回：「我族最初只有固定的幾種賦予，賦予從姓氏就能知道──就好像我的冶氏，你的鍛氏都可以知道我們是跟鍛造金屬有關的。
現在眾多的賦予是數千年來種族內彼此通婚而突變出來的基因，突變的基因帶原者會改成和賦予相符的姓氏並繁衍下去。就好像鹽氏是我們冶氏跟水女神的後裔湍氏通婚後的新姓氏。」
子從沒有點頭，而是猶豫了一會兒，道：「子順，故事很有趣，和您談話也很開心，但是族長大人要我們讀禮經，這樣沒問題嗎？」
我先是愣一愣，就笑了出來：「子從，我剛剛講的就是《禮經正義》裡最重要的傳說。」
看到子從露出呆傻的臉，我又回答：「《禮經》是我族必讀的經典，極其重要，我年幼時就把這本書讀到爛熟了。」
子從訝然，摸去《禮經正義》打開第一頁閱讀，又看向我，再把書闔上，坐正。
我微笑後背誦出禮經然後講解：「『我族之雙子，生為婚約，結為夫妻，先生稱男，然後稱女，惟死不可分。』這句話是說，雙生子出生後就彼此是婚約，十六歲成年後正式結為夫妻，先出生的姊姊是夫，然後出生的妹妹是妻，只有一方因故過世才可以解除婚約。因為要結為夫妻，所以姊姊變成男生，變成哥哥。而我跟妳都是獨子，所以我還沒婚約時一直是女生，但是妳出生後我跟妳結為婚約，我變成男生，妳還是女生，這是因為妳的地位跟年紀都比我低。」
子從聰慧，我知不必多作解釋，又道：「如果父母先生一位獨子，又再生一位獨子，這兩位雖然不是雙子，但通常也是結為婚約。因為血緣越相近的旁系血親『情愫』的作用越強，能夠生育後代的機率更高。像我的父母跟妳的父母是兄弟姊妹，我跟你都是獨子，我們的血緣很近，最適合結為夫妻，只要我們彼此沒有芥蒂或心病就能愛上對方，獲得真愛之後就能向神祈禱，懷孕生子。如果父母先生一位獨子又生一對雙子，那麼只有長女沒有長子，長女訂婚或是成年時再尋婚，次女跟次子結為婚姻，長女的結婚對象是族內人就能繼承父母，如果是別的家族的人基本上就會失去繼承權，這要視族規或國君裁定。」
子從點頭後問：「子順是子爵，我是爵士，那我與子順結婚後，爵位……」子從沒有說完，我答道：「第一胎生的稱嫡子，降一爵繼承；其他的孩子稱庶子，降兩爵繼承。比如說我是嫡子，父親是伯爵，我降一爵為子爵，如果我有妹妹，那她就是通爵。雙子的爵位是共享的，如果妳當我父親的養子，我就是長子，妳就是長女，妳會跟我共享子爵。但是妳沒有，所以我是子爵，妳是子爵夫人並有自己的爵位，也就是說在外面別人可以稱妳為冶卿──對通爵或沒有共享爵位的貴族妻子的尊稱──也可以叫妳鍛爵士。對了，只有擁有相同賦予的人可以收養，我族的家族制度很嚴明，這不必多說。」
講到這總覺得口乾，但是水杯已經見底，我皺眉，又看到空空如也的茶壺，更不悅了。為甚麼小僕沒有進來添水？小僕連水都不知道盛滿，還有資格侍奉本家嗎？要不是家族供他們這些無欲者吃住，讓他們不必在外面自生自滅，他們能這麼安頓嗎？是平常對他們太過寬容了就以為可以偷懶麼？
子從突然握住我的左手，隨後她搖著頭對我說：「子順勿惱，族長大人曾叮囑過小僕不准打擾，待到午飯再請我們過去。」
「哦，是嗎？對了，我先帶你在本家走走，以後你就要住在本家，不要在家裡迷路。」說完瞥見我的小僕拿著水跪在門外，我手一揮，小僕立刻奉上水，我飲完一杯讓他下去休息，莫要再跟。
本家很大，是類似Ｈ型的設計，就是ㄇ上面多個口的形狀，中間的橫線是廳，廳是議事、用餐或招待客人用的，廳面向大門稱前庭，廳的後方稱後院。前庭的左側是小僕們住的地方，右側是做事的地方，後院是寢室和書房等……。我帶著子從到處走，走到一處便停一會兒。突然，我想到後院的花草甚美，子從以往都是和我在前庭玩，很少到我房間，自然就沒怎麼見過後院的景色，便帶著子從前去。古今以來朝廷制度都一直沿用第一王朝的制度，第一王朝的女武神是個善戰的英雄，換句難聽點的話說，就是不擅長治國的武夫，也幸好終究是有個寬闊的胸襟能夠容納各種建議，和她數以百計的姊妹們建立起一個小部落。後來彼此通婚繁衍，越來越多的人口與賦予讓統治者不得不另立新制，就創造了君主制度。統治者算來算去覺得大家都是一家親，終究都是母神的子孫，再加上繼承了女武神那豪爽的個性，認為地位就是要靠能力來取得。因此廣開授爵的門路，以只要能為王朝貢獻就能獲得爵位為宗旨，爵位絕不世襲罔替，連王族也會因為無功而代代降爵直至淪為平民，這讓社會流動率升到極高，每年都有極多的人受封或喪爵。話雖如此，但是我族貴為陶冶神直屬後裔，又是專為王族鑄造武器盔甲的重臣，自然必定是長保富貴的家族，這從本家傲視一方的龐大格局就能明瞭。只是上代君王執政溫和不常開戰，幾任族長就只能守著爵位。直到祖父至父親這代，邊境異族蠢蠢欲動，新君力圖振作，父母親與叔父就順應君心研發出冶鐵爐，這種火爐可以迅速加熱，加快鐵器的鑄造與兵器的輸出，父親就是因此受封伯爵的。
一路上，子從聽著我叨叨絮絮這麼多東西，就只是點頭或回應。不是因為無聊而應和，是聆聽。親近的小僕曾說過，我不講話就是不講話，一講話就是說個沒完，而且內容都不甚有趣。
子從如此專心，我心裡有點高興，猶豫一會兒後停下腳步：「子從，很少人願意聽我說話。父親很忙，本家的幾個長輩從祖父過世就開始不安分，小僕也聽不懂我說的話。」
「那是因為子順是很認真的人，為了家族連片刻都不願鬆懈。」子從停在我身後一步，微笑著。我是本家繼任者，地位崇高，子從只是分家的長女，就算結為婚約也不能與我並肩，我希望她能勇敢站到我身邊。若不是父親讓子從直接叫我的名字，子從一定會固執的在我名字後面加上大人，變成子順大人這種彆扭的稱呼，想想就覺得不舒服。我不是很喜歡被禮法束縛的人，雖然我也被禮法緊緊捆綁著。
「子順，您在想什麼……啊！」我不管子從是不是嚇到，直接把子從拉到身邊，再握緊她的手。
「反正你都要住在本家，而且你早晚會是我的妻，就走在我身邊，也不要用敬語了，父親問起的話我會幫妳說的，所以……」我能感受到自己的臉上漸漸泛起的紅暈，身為繼任者，我只需要威嚴，這種話還沒說過幾次，感覺真的太羞恥了。
「子順覺得對我說出愛這個字很羞恥嗎？」子從非常緊張，我非常地確定，因為我們緊握的雙手──通靈，只要觸摸就能明白彼此的心思，可以對人、獸、植物甚至是屍體使用。
「很少有人能碰我，我也不喜歡別人碰我。」對於觸碰多少要有些防備，畢竟觸碰就有可能被知曉心意，如果對方是刻意想探聽事情就麻煩了，但是子從的話又何妨？子從不是別人。
子從紅著臉鬆開手，我猜我剛才在心中的話被她知道了。基於情愫，我們本能地陷入曖昧，但是愛呢？十二年了我們仍然曖昧，我發現我莫名地無法對子從說出愛這個字。
「子順，小僕說你們在庭園遊玩？」父親的聲音響起。
我皺眉想著是哪位小僕敢胡說，旋即垂首：「父親，我們剛讀完傳說後，我想到子從剛來本家，就帶子從熟悉，以免迷路。」本家格局方正能在此迷路也算厲害，我的用詞不當。
父親哦了一聲，問道：「子從，知道為甚麼等價交換女神也喚作復生女神嗎？」我背上滲出一些冷汗，我剛才沒有跟子從說過。
「回族長大人，因為連生命都能用等價交換的方式換回，因此又稱為復生女神。」子從一回答我就想到這件事算是常識，父親根本沒有認真問功課，反倒是我怪緊張的。
父親笑了一笑，拉著我們兩人的手重合在一起後收回自己的手，道：「妳將來是子順的妻，也就是我的女兒，不必叫我族長，直接叫父親便可，午膳準時來，知道嗎？」
本家的人都勢利的很，沒有地位的人不會有什麼好日子過，子從若仍喊著父親叫族長恐怕會被以為是不受寵，那麼在本家的日子就難過了。
父親又和子從客套幾句之後，便轉過頭說：「子順，雖然你們尚未結親，但是你們就同房吧！最近分家多了幾個孤兒必須照料，我要去處理，你們就稍微委屈一點。」
本家的屋舍何其的多，何其的大，父親不過是想找個藉口讓我跟子從日夜相伴，希望我們能日益情深。我諾了一聲，就和子從送父親離開。
「子順，諸多打擾了。」子從的話聽起來像之前一般恭敬，但是看到她微笑的表情跟輕鬆似的動作後便顯得格外調皮。
看到她這模樣總覺得不捉弄不行，就故作正經的說：「子從與我同房，不知也要不要同床，畢竟本家多了幾名孤兒，床被若是不足也只得如此。」
子從被我一說，臉紅的像是櫻桃，欲言又止的模樣十分可愛，我看著她糾結的模樣心裡甜滋滋的。突然莫名地一個想法：如果能忽略掉「情愫」，那我的心會如何？在想法竄出的瞬間趕緊鬆了手，臉上的笑也掛不住了，子從看著我，有些不解，但是也不是很敢問的樣子。我無奈，只能再次微微笑，將右手衣袖垂在她手上，讓她拉著我的衣袖回房。
子從很溫柔，她一直都很體貼別人，體貼到寧可委屈自己，就好像自己不值得存在一樣。我不想要變成這樣的人，我也不想要和這樣的人結婚。
我不希望我的感情受情愫左右，我想要真正的真愛，為了本家我可以付出一切，但是唯獨真愛我想要自己掌握，子從並不是我自願的婚約者。
但是這又何妨？先前的抗拒被本能遏止，我慢慢地在淪落，向情愫妥協。本能的曖昧，本能的喜歡，一切都出於本能，那麼的無法抵抗，我還有自我嗎？
母親難產而死，父親忙於家務，沒有朋友，小僕也只知道侍奉，我沒有談心的人，只有子從。但是子從是不是也是因為情愫，因為本家，或因為她本身就是這麼體貼的人才接近我呢？
「子從，妳能愛上我嗎？妳只會愛上我嗎？」回到房間後，我把門拉上後坐下，盡量平和地問。
「子順，子從只會愛上子順，而且子從一定會愛上子順。」子從雙手握住我的右手，眼睛如同她的心一般誠懇，我的心一蹬一蹬的跳著，沒有被感動到什麼的是自欺欺人。
「如果沒有命令呢？」子從的臉頓時僵住，思緒也是空白的，子從果然沒想過這個問題。妳能愛上我嗎？在沒有命令的時候，甚至是沒有情愫的時候，妳還願意選擇愛上我嗎？
子從的眼眶有些淚水，我卻覺得氣氛莫名的很好，本能的想要給予一些安慰或是求取一些安慰。不知名的力量在牽引著我，左手很自然的把子從的右手扣在我的心口上，我的身體在發燙。子從的左手壓在我的大腿上，想穩住身子。我們的思維仍都是空白的，情愫是本能，慾望是本能，愛情是本能，我現在依照哪個本能行動？
不要去想，先專心於現在，用空白的思維。
伸出去的右手撫上子從的臉頰，五感被放大，唇中吐出的溫熱氣息，漸快的呼吸聲，過快的心跳聲跟脈搏來不及計算就呼嘯而過。
我能不能吻妳的唇？
反正已經失去了選擇的權利，那麼就這樣沉淪在既定的愛情裡不是很好嗎？為甚麼要那麼計較愛上誰，為什麼愛，又為什麼相愛呢？至少這一個片刻我們還能自己選擇愛。
下一刻，如果愛上了，總也不會後悔了，畢竟已經考慮了這麼久，抗拒了這麼久，這份感情還是繼續升溫。
如果這是情愫的話，我抵抗不了，如果這是真愛的話，我沒有抵抗的理由。
所以相愛吧！不要在意那麼多，不要管命令、基因或任何原因，相愛不就是這麼簡單的事嗎？因為愛呀！
不要壓抑妳的聲音，妳跟我之間沒有距離，所以「子從，讓我聽聽妳的聲音……」
「我愛你……」