第四封、新年參拜。
過年前數不清的夜晚，多久沒有好好睡一覺了？
牆上的日曆因局裡免費贈送，掛好換上嶄新的一頁──１９８０年正月初一。脫下郵差制服，園田海未快速清洗身體、換上從櫥櫃中尋找時隔兩年從未翻出的深藍色和服，俐落依照母親教導的方式打好結。
手法還未生疏，可以好好面對──在鏡子前對照背後的綁帶時，海未想。
「父親大人、母親大人，新年快樂」
跪下正坐，以完善的禮節彎下腰向父母道喜，然而沒有得到任何表示。
毫無回應才是正常，因為請安對象──嚴謹肅穆的男子與溫柔賢淑的女子……都只是一張照片。
「今天要久違的進行新年參拜，是與上次談論到的南さん一同前往」
習慣的每天例行公事──海未雙手合十，在靈堂上了柱香結束請安。
起身、理了理因蹲坐讓衣服產生的皺褶，出門前海未總覺得有事情還沒做。
左顧右盼──視野範圍映入了鏡子。
就是這個。想起來了，立刻走過去──鍍銀的鏡面上印出的是海未唰地爆炸通紅的臉頰。
「こここ、こ……とり」細如蚊聲的尾音，讓海未深深明白這樣下去不行，啪地拍打臉頰。
「ここ、ことり！」
朝著鏡子吶喊，偌大空曠無人的道場立刻產生了多次回音，讓海未簡直快羞恥到死的趴伏地上。
「喊ことり的名字練習作戰！」依舊要持續下去──到底什麼時候才能好好的叫出人家的名字而不結巴呢？
想起ことり的面容，下意識輕輕撫上靜不下心的胸口──ことり昨晚……不，應該是今天凌晨電視不小心睡著倒在自己懷中，雖然一開始很慌張，但那份溫度卻能使人安心入睡。
──似乎還能感受到ことり趴在自己胸口上的溫暖。
「破廉恥！」
又不自覺陷入妄想，海未大罵、乾咳幾聲去除窘迫感，穿上鞋、掩住臉想隱藏那羞恥的練習與幻想往南家行進。
幫忙附近快生產挺著大肚子的小泉太太提重物而稍微耽誤，海未發現時間不早便匆匆忙忙地快走。
「路上些許耽誤，真是抱歉。」
雖然如此仍然不失禮儀地優雅地抵達南時裝的大門前，向老闆──南ことり鄭重道歉。
「不會喔──」
擺手，表示不介意。ことり拼命扭動身子的閃閃發光眼神，看得海未很不自在。
「園田さん這樣超級美的喔！」
「……謝謝，我覺得こ──」
早上的練習付之一炬，海未說不出口ことり的名字。
「南、南さん也很好看！」
看向平時穿著店內各種時尚常服的ことり，早已換成了上頭披了個純白小披肩，下層是粉色帶有綠色、粉色花與白點展現出與平時魅力不同的可愛和服，海未整個人都開始結巴起來。
「謝謝。不好意思，還沒準備好。可以進來等ことり一下嗎？」
紅透的耳根進入ことり招待的話語，抬眸便是那可愛略帶喜悅的笑臉正招著手讓她進門。
「那就……再度打擾了」
暖爐桌前，得到電視暫時罷工的消息──海未百無聊賴翻起擺在桌上最新一期的服裝雜誌。
對於打扮沒什麼特別概念，眼睛表面上盯著書，但是海未眼角時不時偷偷窺視在一邊梳理那柔順亞麻色髮的ことり。
看過來了──與蜂蜜色瞳對上的瞬間，ことり笑得眼皮輕闔，頷首。
連忙撇開視線、慌慌張張低下頭，海未只希望ことり不要發現自己破廉恥的視線。
「園田さん，怎麼了嗎？」
破廉恥，竟然被發現了？海未雖然羞恥得想要切腹一了了之，不過又想到大過年在別人家自殺、著實太不吉利而作罷。
「沒沒、沒什麼。呃，那個、就是……就是這好像是義大利牌子的服裝雜誌好像比起其他參考的服裝雜誌來說，挺多的？」
支支吾吾想著要如何轉換話題，看著手上雜誌──靈光一閃，想起上次大掃除幫忙整理ことり工作上需要參考的服裝雜誌，便當作話題扔了出去。
「嗯，園田さん好厲害！ことり夢想是當服裝設計師，出國磨練。而這是ことり想去工作的一間義大利服裝牌子出版的──」
讚揚而高亢的語氣，隨著ことり後半截話漸漸變得沉重起來。
「裡面有一位很心儀，想學習的設計師。幾年前寄出的求職信沒有什麼音訊，所以ことり就想來東京試試自己的能耐……就是落榜吧？不過──」
陷入悲觀的氣氛，隨著ことり揮揮手笨拙地辯護，袖子慌亂擺動的一揮便將桌上的黃綠色髮帶拂落在地，不著一絲痕跡。
「也不是說現在就不好喔（˙８˙）？遇到許多人的幫助，才能像現在經營這間店……而園田さん也是ことり很重要的朋友，嘿嘿」
輕輕的刮了刮臉頰，ことり那是勉強打起精神的苦笑。
海外信件一個半月才會寄送到另外一端，不小心失蹤也是有可能發生的事情──不過海未並不想以如此藉口安慰ことり是因為不可抗力的因素。
「嗯，我都有看見──南さん平時的努力，生意也很好。沒看上你的手藝肯定會是他們的損失」
不得志的失意並不影響追求服裝設計師的夢想，這樣的人會聽但不會入耳這種膚淺的安慰，一切原因都會歸罪於自身的錯誤。
外表柔弱，內心堅強又努力，不服輸的人──發覺更了解ことり的事情而不自覺揚起嘴角。海未帶著欽佩與尊敬的心情，鄭重撿起地上的髮帶。
「園田さん，太過獎了……」
紅撲撲的臉頰，點綴成胭脂未施恰好的腮紅。ことり壓著抓起的一束頭髮在空中的手累了，才想到要接過對方手上的髮帶。
「讓我來吧……這裡嗎？」
沒被歸還、卻得到海未搭上肩膀的詢問，ことり的心臟漸漸加快、幾近跳了出來，良久才輕輕點頭回應。
人來人往間，擁擠的神田明神社。
不敢大意，海未牢牢抓緊ことり的肩膀深怕她纖柔的身子被人群衝散，直到在一旁抽籤才放開。
「ことり的是大吉呢，園田さん你……呢？」
海未那千變萬化的驚恐表情，使ことり差點笑出來。偷偷靠近，大大的「大凶」掛在上頭。
難以相信，這張薄薄紙片竟預告了這一年的命運──願望難道無法實現了嗎？海未垂下肩膀想。
「園田さん，這也代表會越來越好吧。籤詩這裡也大致寫了──尋找應當行走的道路，便能逢凶化吉」
「嗯……也是」
簡短一句回應，落寞地綁上籤詩，海未還回不過神。
「那個、欸……園田さん你看，那個是！」
一臉為難的ことり想找話題，卻意外發現了熟悉的身影，拉著海未奔了過去。
「星空大叔～新年快樂」
「前輩，新年快樂」
高大壯碩的星空雷一朗正抱著一團布包，在鳥居附近特別顯眼。
「就說不是大叔了啊喂！」
不住甩動手背吐槽，「你們感情真好啊，新年快樂」一會兒，雷一朗便爽朗嘻笑著打過招呼。
「這該不會就是……」
ことり注意到雷一朗所環抱的小小身影，眼睛不住放光……但海未則想著完蛋了，扶額。
「對啊，是凜ちゃん……說到凜ちゃん就是──ＹＥＬＬＯＷ ＤＡ☆ＹＯ！」
把女兒星空凜遞給ことり，手舞足蹈的各種意義不明說明，更誇張的是ことり似乎明白他的明白、很配合的與雷一朗嘻鬧起來。
「嫂子呢？」
過了良久笨蛋父親鬧劇，海未在一旁觀看、不時環視四周，終於問出困惑心中許久的疑問。
「啊啊──她跑去搶甜酒釀，該不會迷路了吧？」
一臉驚恐，護妻心切的雷一朗趕緊從ことり手上抱過凜，朝人群衝刺。
「南さん，麻煩請好好照顧園田這讓人放不下心的傢伙。」
離開前，雷一朗立刻咚咚咚地倒退三步偷偷在ことり耳邊留話。
「是，好的……雖然常常被關照的是ことり」
雖然不解用意，但ことり還是認真的回應雷一朗。
「前輩他說什麼？」
「沒什麼……是個好父親」
輕快的語氣，一臉意味深長、ことり蹦蹦跳跳地轉過身，「──啊啊！」下一秒就體會到樂極生悲，只覺得眼前世界一陣天旋地轉。
情急之下、不管三七二十一，海未只是反射動作、一個箭步上前。
「ことり──！」
端正坐姿、緊握膝蓋，和服下擺都快被搓爛了。
因家離神田明神社很近，帶回家幫木屐因跌倒斷裂、使得腳受傷的ことり上好藥後，海未很不自在。
「剛剛園田さん，喊ことり什麼呢？」
明明受傷卻一臉笑盈盈的人兒，正雙手拖著臉頰、垂下那富有魅力的眼角看過來。
「沒事，什麼都沒有！」
強烈反駁，海未深信再也沒有勇氣喊不出第二次。
「這樣啊，嗯」
「生氣了……？」
沉默降臨兩人之間，海未害怕這份良久的沉默，小心翼翼詢問氣鼓鼓扭過頭的ことり。
「才沒有，哼！」
得到的回應，肯定是生氣了吧？
「こ、南さん，那──」
鈴鈴鈴──電話響盪大得空曠無人的園田宅中，打斷海未的話。
「不好意思」
朝ことり點點頭，海未趕緊起身出門接了通電話。
原本氣呼呼的ことり窺視海未拉開紙門的瞬間，看到熟悉的木製靈堂，頓時陷入一陣沉默──腦袋瓜經過複雜不清的思考歷程，實際上只有短短幾秒的瞬間。
她明白了海未偶爾顯露的寂寞表情，感到一陣心疼。
「園田さん，這麼大的莊園只有你一人居住嗎？」
突然靠前認認真真的詢問，讓原本以為ことり似乎不再糾結稱呼的問題、放下心的海未嚇了一跳。
「嗯，是啊……父親大人跟母親大人已經不在了」
不明白ことり的心思，但倒也不是需要刻意隱瞞的事情。海未只是努力不讓語氣看來奇怪，強打精神回應。
「能否與伯父、伯母見見面呢？」
「……可以」
帶ことり至紙門後的靈堂前，海未雙手合十，在旁邊跟著ことり一同祭拜。
「伯父、伯母，園田さん是個很好的人，ことり受到她許多關照，還請今後多多指教」
鄭重地鞠躬，ことり轉過身與海未正對，唰地揚開雙手、二話不說緊緊抱住海未。
「園田さん，乖、乖～很努力了……平常都沒有睡好吧？黑眼圈非常、非常嚴重……ことり知道的」
海未慌亂無措的擺動雙手，直到ことり後半句──戳中自己的心事，便停了下來靜靜聽她說。
「如果、ことり我是說如果──園田さん感到寂寞的話。不嫌棄，可以隨時來ことり家拜訪、留宿」
習慣了一個人。不是很想被別人知道自己的事情……可總覺得是ことり就可以，感覺並不壞。
這麼想著、輕輕抓住ことり腰間衣料、海未的念想也跟著輕聲吐露，「如果不嫌棄在下拜訪……我會斟酌處理的」
手從剛開始被抱住的驚慌失措、若即若離，逐漸緊抱上ことり的腰際。
和服的材質柔軟舒適，讓人放鬆、睡意又湧了上來──會不會是因為穿在ことり身上，才會有如此感覺？
被擁抱著，很害羞……可是很溫暖。紅透了臉頰，心裡卻想更加圈緊這份溫暖。
──想與南さん感情更好。本以為抽到「大凶」成為無法實現的新年願望……稍微實現了。
抬頭是依舊溫柔微笑的人兒。海未輕笑著注視ことり那與自己相似卻更加柔和的蜜色眼眸，那是能滲透到心底的──冬季豔陽。