十

竹井久，是怎样一个人呢？

从新生欢迎会上匆匆照面，到此刻站在金色的夕阳里与她挥手告别，目送那人的背影逐渐消失在清澄高中的林荫道上，这个问题始终黏糊在染谷真子心上。因为久是个活泼开朗易相处的人，真子觉得，现在的自己大约配得上被称为她的朋友；而同样也因为久是个活泼开朗易相处的人，真子又觉得，自己离真正了解这位部长似乎还有很远的距离。

竹井久离开前，从口袋里掏出一本便笺交给真子保管：“嗨，我得先走了，拜托你帮我收着这个本子。”

真子坐在花坛边，将便笺一页一页翻过去看。

便笺里罗列的是一些新生的名字，每一页都满满当当记录着一位同学的信息和资料。第一部分是班级、学号和姓名，第二部分是与麻将相关的履历以及竹井久个人对其水平的估计，第三部分则是一些奇奇怪怪的癖好，譬如说特别喜欢吃涩柿子、经常在学校围墙旁边发呆什么的。

竹井久说过，她翻遍了所有新生的信息调查表，关注过每一个可能对麻将表现出兴趣的孩子。

但是，真子并未料想到，这样简简单单一句话的背后，隐藏着如此精致细腻且无微不至的工作。

她竟然……一声不吭地做出了那样不可思议的事情。

敬慕之余，真子感觉到她的眼睛开始微微发酸，脑海里紧接着浮现出竹井久像狐狸一般狡猾的笑容，于是她又告诉自己，对这种人矫情兮兮显然也是件不太对劲的事情。

再翻到下一页时，“染谷真子”这几个字赫然撞入眼球，拿着便笺的某人身上像受了电击似的，猛然一颤。

一年级二班 19号 染谷真子

表格里写的兴趣爱好只有麻将一条，履历里没有填麻将比赛相关，但是可以从组委会的官网上查到她初中时参加过长野县比赛的记录，具体成绩不详。家里开麻将咖啡馆，很可能从小学习麻将，所以推测真子同学有相当出色的能力。把她作为重点争取的对象吧。

特殊癖好未知。只记得上次和她的班主任聊天时听说过，近视眼，中等身材，性格随和。

这种感觉……近似于被FBI的工作人员抄了老底。真子倒吸一口气，伸手敲了敲自己的脑壳。

十一

当天傍晚，真子回到家时才发现自己把作业本遗忘在了麻将部活动室。

她嘴里忍不住嘟囔了一句，然后扭头便向学校的方向飞奔而去，心里还在反反复复地祈祷：今天学校的大门，千万不要跟前几天那样关得太早啊。

然而这才转悠出巷子，拐过十字街口，老天都毫不大意地和真子开起了玩笑，起初晴朗如洗的黄昏，不知忽然从何处飘出了几多乌云，紧接着，便是猝不及防的铺天盖地的春雨自顾自倾泻而下。

春雨从来都是种绵密恼人的东西，爱在不应该的时候闹小脾气。真子大口喘着粗气，面颊上的汗水和雨水混在一处，滴滴答答地滚下来。在原地站定三秒钟，仰起脑袋确认了一下位置——相比起家，这个地方显然离学校更近些。于是真子便又马不停蹄地朝既定的方向继续跑着。

幸好，门卫大爷倒是没和她过不去。真子松了口气，逐渐酸乏的小腿开始提醒她放缓脚步。即便如此，通往顶层麻将部活动室的楼梯依然变得前所未有的漫长。

这个时分的活动室失去了阳光的眷顾，原本就落满尘埃的墙壁因潮湿的空气显得更加令人生厌，晦暗的天光，静悄悄的所在，无声地传达出“闲人免进”的意味。

那扇门却是虚掩的。

真子怔怔地盯着门看了半晌，没来得及摸出钥匙。

她推门，门里有个或许不应该在此刻出现在此地的人。

也并没有料想到才离开没多久，这个地方素净的环境就蓦然摇身变了个样——数十种文件夹杂乱无章地铺在麻将桌上，堆积成了几座小山丘，钢笔、墨水和草稿纸好像也颇有兴味地来添乱，四周一片狼藉。

那个披散着红色头发的人，看起来目光略微涣散。她用她一贯以来的姿势坐在椅子上，喑哑的嗓音显得很惊讶：“染谷同学，你怎么到现在了还没回到家？”

“这种问题……难道不应该是我问你吗？前，前辈。”

“啊——抱歉，是因为，我不慎把作业本忘在这里了。”觉得自己没把话说清楚，真子马上补充道。

十二

染谷真子从身侧经过时，竹井久脸色难看得不可思议。似乎，胸腔里的心脏由疲劳而敷衍的工作状态突然进入了暴动，剧烈的震颤感让她差点从座位中扑通一下跌落到冷冰冰的地板上。

理所当然的，竹井久应该永远都是意气风发的竹井久，应该一直像站在新生欢迎会讲台的那个优等生一样……想到这里时，竹井久差点没忍住嗤笑自己的自欺欺人。那种竭尽全力藻饰完美的样子，从来都等同于真实的竹井久。

或者，应该像接待第一次来到麻将部活动室的真子那天一样？怀揣一个不大不小的梦想，然后奋力与逆境、孤独搏斗。这样的竹井久，才是她内心深处所能认同的形象。

她近乎本能地拒绝承认自己有着脆弱的一面。

恍恍惚惚之间，染谷真子已经把作业本放进背包里，默不作声地站在了麻将桌边，她的身后。

“你看，现在天都要黑了呢。前辈还没有准备回家吗？——虽然不顺路，但也可以一起走到学校门口的。”真子斟酌许久，还特意清了清嗓子，试图让气氛轻松些，最后才说了这么句话。

“学生会这边的好多任务都还没完成。暂时还回不了家。”竹井久苦笑了一声。

“诶？”

竹井久转过身来，望着眼前拎着背包的真子，指了指凌乱不堪的桌面：“这么多材料，都是需要我在今天以内整理完成的，刚开学的阶段总是杂七杂八的任务很多呢。”

大约距离八十厘米左右，真子看见了那人些微红肿的眼眶，清晰可见的泪迹出现在这样一张脱不去优雅微笑的脸上，多少是有些触目惊心的。此外，竹井久右手上似乎还紧紧攥着什么东西。真子想，那玩意儿多半是擦过眼泪的手巾吧——如果是这样，那么在她来到活动室时，竹井久很有可能正哭得厉害，因注意到了自己的来临，才拼命地压抑住泪腺。

竹井久那样好强至极的性格，一定不愿意被后辈窥破她试图深藏的痛苦。

从见到竹井久的最初开始，真子就确信这一点。她未必多明白竹井久如线团一般细密繁杂的心思，可她是很确信这一点的。

窗外的雨声，在几阵闷雷以后，愈发肆无忌惮地哗哗作响。