第六封、助手與食客。
油一揮、肉一煎、菜一炒，迅速結束晚餐這回合。
熱騰騰飯菜置於烘得紅紅火火溫暖的被爐桌上──餐盤早已消滅清空扔入洗手槽，重擺餐櫥懷抱。
飯後瓦斯爐上火苗旺盛劈哩啪啦燒紅了水壺，水柱擴散呼嚕嚕地上下翻攪對流。
咕地一聲長鳴，水花一飛衝天、四濺揚起了火光吱吱作響催促南ことり奔走廚房熄火放涼。
勺刮兩、三匙茶葉配著熱水嘩啦啦地挹注一壺急須，待一、兩分鐘後一滴不剩甩進茶杯。
搓揉圓滾滾的長杯，茶香熱氣蒸騰、水波流轉黃綠色溫潤的光澤。
寒冷的天，喝下一杯熱茶溫暖人心。
「──哈啊～」
幸福到客廳都異口同聲發出滿足的讚嘆。
沉浸柔和氛圍，ことり眼睛都細細地瞇成一條線，「啊～好幸福，你說是吧にこちゃん？」
「對啊、對啊，終於活過來了，不對──可惡，你想凍死にこ我啊、揍你喔！」
說的跟上做的，矢澤にこ毆了不怎麼痛的一拳吐槽ことり。
「呀にこちゃん你打了啊（＞８＜）……嗚嗚，にこちゃん對不擠」疼得口齒不清，ことり縮緊著肩膀道歉、相當配合這不久前倒在店前面雪堆中的死人。
──不能睡啊，再睡會死掉的！
ことり回憶起那時啪嘰趴嘰地在雪地上留下足跡，急急忙忙驅趕雪花與海未合力把にこ拖進店裡，「整個過程都是一場艱苦的戰鬥，にこちゃん好慘呢嗯」現在地上還能看到命案現場拖曳的痕跡。
「真過分，にこ我還沒死啊喂！」
再毆了一拳──這位是對ことり暴力相向的是矢澤にこ，南時裝唯一的員工。
──にこ我不在的時候，一個人千萬、千萬要把門鎖好。
結束了一星期的春節休假才發現老闆乖乖聽自己的話將可憐門鎖五花大綁，導致自己陷進無門可入的困境。
等待半天飢寒交迫的情況下，終於昏倒在店門口，只差還沒倒數十秒鐘ko上天堂。
前略，致過去愚蠢的自己。
「老早說會回來，就叫你出門要通知啊……」
「對不擠（；８；）」
ことり使出淚眼汪汪攻勢，にこ無法招架、效果顯著。
「算了、算了……真是，才放了幾天假就給我搞這種飛機──哈啾！」一個噴嚏搓揉鼻水，不爽的感情透過血紅的眸注視到一旁安靜無聲的園田海未身上，「那……這位是？」
「啊にこちゃん，我忘記介紹，這位是園田海未……海未ちゃん呢，是今天開始一起住的人！」
「你說蝦咪！」
震驚得煎茶差點連著血噴出來，にこ都要昏倒了。
「にこちゃん那個啊～事情是這樣，如此如此、這般這般……」
手忙腳亂仔仔細細從無法以拍修大法回復的黑白電視開始訴說到電器街海未為了保護ことり壓傷手的意外，直到西木野醫院診療海未不能暫時工作，ことり不喝水以十倍速講解給にこ複習。
簡而言之、言而簡之，多了一個吃軟飯的食客。
「所以──」一臉不爽撐著臉頰，「你就這樣收養一個來路不明的陌生人！」這是にこ忽略掉整個故事龐大的細微末節後，最後做出的結論。
「不是來路不明的陌生人、是認識一個月的救命恩人噠唷──要好好相處，加油、努力、奮鬥喔（˙８˙）！」來不及補充水分，ことり高舉雙手已經頭昏眼花說起胡話來了。
「誰管你啊！」指尖爆擊額頭，にこ居高臨下戳弄ことり的鼻頭。
「嗚嗚……にこちゃん好暴力（＞８＜）」哆哆嗦唆地噘著嘴，ことり汲取水分、縮成一團鴕鳥，形成一套不怎麼管用的保護膜──從中望見茶中飄蕩幾絲葉片，難得立起了茶梗。
「啊茶梗立起來了，好兆頭（˙８˙）！」
「別轉移話題啊你！」
明明還在ことり寫作協商，にこ讀作吵架途中。ことり的心思忽然飛到茶中的天外天──にこ常常這樣屈服她的步調中，搞得自己跟笨蛋似的。
「呃……既然太打擾的話，造成困擾也不好」家中兩個主人主張各異，過程中海未只能沉默以對──只要有一方不同意，那就是不能留下的理由。
「我現在就回家，告辭──」
手不方便，海未以手肘壓住桌子正待起身。
見狀，ことり立刻把人壓回座位，「別啦，海未ちゃん……に、にこちゃん不是這個意思」
「對啦、對啦，非常打擾去去去」揮揮手，にこ撇過頭就是慢走不送的逐客令。
擋著去路，ことり雙手合十賠不是、輕輕在海未耳邊說：「真的別走，抱歉にこちゃん她只是嘴巴比較直接一點……其實人很好又非常、該怎麼說……就是傲、嬌」
「你說什麼！」
「不、不不，什麼都沒有！」
哪裡逃得過にこ順風耳，ことり急忙擺手否認。
「……啊啊，怎麼辦啊？」夾在員工與救命恩人之間，實屬進退兩難。
突然，叮咚──門鈴響了。
及時雨般的救援，有些過頭了。
叮咚、叮咚、叮咚──急躁得似不給人反應的時間，門鈴被霹靂連環摁得ことり驚慌失措。
「こ、ことり我去開門，海未ちゃん留在原地……別動，真的、真的、真的別動！」
穿拖鞋途中再三告誡海未，ことり連滾帶跑奔去開門。
鈴聲支開了ことり，にこ則不屑地撐起那嬌小的身子走向駕鶴西歸的老舊黑白電視。
「哼你是轄區內的郵差……にこ我知道、是有看過你幾次面啦」猛力以拍修大法毆了毆電視、左右調整上頭天線。「也不是特別針對你的意思，ことり她一個女人家迷迷糊糊的、讓人不放心……哎呀、哎呀，真壞了」
蹲下，打開又關掉依舊發出擾人噪音、閃現片片黑白雪花的電視──從灰暗螢幕映出にこ的臉，充溢真摯的擔憂。
「她沒什麼防備心，看到什麼人有需要都想幫助……如果不機會教育好好說說她，老是縱容她，哪天被賣掉都不知道──這人，簡直比商店街『穗村』賣的和菓子還甜（天真）！」激動，卻是最粗暴、自以為不動聲色（又笨拙明顯）的體貼。
是個好人。「是的，我懂……真的需要好好擔心」海未欣慰地笑了。
「說是這麼說，但也不代表にこ我認同你了……只是現在天色不早，讓你住一晚也沒什麼，哼！」撇過頭，にこ指尖煩躁地敲著桌子，而ことり時機正好闖了進來。
「抱歉、抱歉，ことり回、來……にこちゃん，你同意了嗎？」聽到對話感動得無以復加，ことり眼神閃閃發亮──光芒太過刺眼，扎得にこ好疼。
「就說只是一晚、一晚，你耳朵有問題啊！」
「にこちゃん過了個年你怎麼還是沒什麼長進，好吵」
「才一個禮拜是要……齁，又是你──真姬ちゃん！」
ことり一褪去拖鞋，後頭跟著的女人讓にこ幾乎是氣急敗壞跳起來。
「是我，那又怎樣」西木野真姬擺弄髮尾分叉，不打算看にこ一眼。「喔是園田，真的住這邊」
「無視！」
「西木野醫生，承蒙關照」點頭，算是打聲招呼。
「舉手之勞，記得別工作」忽略にこ，真姬瞥了眼鐘、對照手錶，「等等還要上夜班，先入正題」
打了個響指，幾個搬家工人拽著載電視的推車過來。
俐落地將之搬上客廳，不一會安裝好就旋風般地消失。
「那麼壞掉的黑白電視就回收了」
「沒問題，謝謝」尊敬地鞠躬，ことり轉向真姬道：「太不好意思了」
摸鼻子是說謊。真姬心虛地偏移視線，搓揉鼻翼。「……那是院長室汰換掉、有瑕疵的電視，沒什麼」似是刻意證明，指著電視側邊明顯的人為刮痕。
「謝謝」蕩開笑容，ことり再度恭敬地行禮。
「我剛好想丟電視，你剛好需要電視──等價交換，供需均衡」講述一堆經濟學術理論，抵擋不住ことり誠摯的眼神。
「嗯謝謝」
只要微笑就好。
「就說不用謝了啊……還有夜班，走了」真姬羞紅著臉跑了，ことり跟著送出門。
又是一枚傲嬌，ことり怎麼都認識這類人呢？
「真姬ちゃん，真是個傲嬌～」にこ嘻皮笑臉，耀武揚威吐了吐舌頭。
還說呢。
「にこ我來看看……這個、是什……嘖嘖，可惡的土豪」
小兔子蹦蹦跳到新設的電視機前，按下去就是一個咋舌。
「喔──咦──啊──是彩色電視！」
「喂喂，別擠にこ我！」
鎖門回來的ことり見到彩色畫面整個人眼睛為之一亮，湊著にこ擠在螢幕前。
──最新型，帶給您從未經歷的絕讚彩色聲光體驗。
夜風啪噠啪噠翻騰桌上擺放的雜誌堆，最上頭電視型錄告訴海未真相。
──不給人難堪，才是真正的體貼。
天堂的母親大人如是說。海未比對著型號與圖片，「嗯……不要說吧？」維護真姬自尊，默默將電視型錄收進雜誌本最下方。
──電視，本質上就是台電視。
「好人擁有人望，身邊總是吸引著好人呢……」
平擺綑綁繃帶的雙手，海未發愣注視著手有些寂寞。
──我有資格，擁有這樣的歸處嗎？
「海未ちゃん，你要看什麼嗎？」似是發掘到海未的落寞，ことり突然轉過頭問。
抬起頭，海未肩膀因驚嚇而輕顫著，「不，我不特別看電視……你們就選自己喜歡的就好」
總是眼觀四面、耳聽八方──ことり不會讓人感到孤單，是位非常溫暖人心之人。
「謝謝」
──認識ことり，真是太好了呢。
打從心底這麼想，不自覺揚起笑容──感激之意，順著恰好的時機一同傳達。
背對著電視的ことり彷彿壟罩著七彩虹光，海未感覺眼眶都熱了起來。
多麼耀眼啊，溫柔的你。
夜色無法剝奪的光彩，是暗夜道路中唯一指引的虹光吧？
腦中自然而然冒出了幾個零星詩句，可惜海未手不方便不能記下……只能讓句子輕輕泛過心底幾波漣漪。
「嗯，不客氣喔！」
不知道是不是錯覺？偏了偏頭到處查看，ことり老覺得海未眼角濕潤──那笑容卻又真誠不假。
──是高興的，對吧？
出過門，稍微麻煩點自己洗澡更衣，ことり幫忙換藥。
──客房還沒整理，海未ちゃん先睡ことり的房間。
躺在ことり讓出的主臥室──柔軟馨香的床上，海未為今天發生的事情下了個註解。
啊啊，多災多難的一天。
不管是手受傷因此不方便，剛剛差點要忍著羞恥給ことり擦拭身子等等事件都是。
不過也有好事。埋進被窩，「……是ことり的味道」
好香。
「……真是破廉恥呢」探出頭，耳邊聽著縫紉機轉動的規律聲響──ことり跟にこ正為明天臨時取衣的客人趕工中，不會太早睡。
辛苦卻無法幫忙，只能乖乖睡覺……不過手很痛，其實很難睡──海未翻來覆去不知不覺已經凌晨一點。
鐘聲敲打一晌──門鎖轉開、門軸吱吱嘎嘎竄逃幾絲燈光，進來的是ことり。
可能是來看看有沒有睡著。怕ことり擔心，海未瞇眼裝睡。
「嗚、嗚嗚……好累、好睏～」打著呵欠、ことり揉著眼睛，像個孩子搖搖晃晃走進來、大力掀開棉被躺進去。
大驚嚇。「こ、ことり，你你、你不是換房間睡？」海未不管裝睡的是趕忙出聲問。
「唉唷，別吵啦！」累得頭昏眼花，ことり整個人都迷糊得不管三七二十一硬擠海未貼到角落，鑽進棉被。
「ことり想睡了呼咕、嗯Zzz……」不久，房間只剩ことり均勻規律的呼吸。
太破廉恥了。海未翻過身背對著ことり，努力想辦法解決現狀。
果然還是不能這樣。「去睡客廳吧？」下定決心的同時，海未支撐身體正要起床，鳥爪一攫手臂就被牢牢抓住。
「嗯、嗯……にこちゃん不要趕人，等等海未ちゃん不行走～」
皺眉，ことり哀怨地發出咽咽嗚嗚的聲音。
「會留下來、會留下來」安撫著ことり，海未又乖乖躺了回去。
「好啊～」ことり抱緊緊海未的手，安心熟睡到天亮。
──到底是真睡還是假睡？
搞不清楚了。海未凝望天花板線條紋路，忽然腦海浮現にこ爆炸碎碎念的神情。
糟糕，明天該怎麼解釋才好？