第六話　夏の盛り

「快來吧， 這些花一開即落，這世界的存在 有如花朵上露珠的光澤。」

距離告白的那個瞬間，應該過了好一陣子。

有一段時間，我腦袋一片空白，我甚至想不起來我當下是什麼樣的心情。

我流著眼淚，是友奈輕輕替我擦去了淚水。

視線因為淚水而模糊，但我還認得出來友奈笑著，帶著點傻氣的、有點慌張地想安慰我。

大概是從那時開始，我在心裡反覆唸著那句和歌。

我想不到為何我當時會直覺的說出這句短詩，那是一首舊曆時代留傳下的和　　歌，雖然廣為流傳，但就我個人的喜好而言，這句詩其實排不上我最喜歡的前幾句，在我心目中有意境更高、更深刻的詩句，這句太過直白，直白的讓人不敢解釋它的意思。

也許因為它剛好是首情詩，字句裡有花、露珠、世界、光澤，恰好是我們這段奇異的經歷裡出現過的事物，所以我一時心急之下就引用了這句。

經過這次的「使用」，它在我心中的地位會成為特別的一句言語，但我還是不會說我喜歡它。

天色逐漸暗了下來，像是要下雨的樣子，友奈和我決定離開花園，回到醫院裡，走廊上陰沉沉的氣氛，外頭的空氣已經逐漸轉為溫熱而潮濕，和醫院裡永遠冷冽乾燥的感覺更顯得落差。

我們順著走廊往病房回去。

「梅雨季要開始了呢！」友奈說，語氣不是一般人提到梅雨時的落寞，而是開朗的聲調，「下雨有點麻煩，但是熬過之後就是夏天！」

友奈的語聲剛落，我突然發覺…

從上午身體檢查開始，到勇者部在公共談話室的聊天，直到剛才友奈和我在庭園裡，我一直覺得哪裡不對勁，卻說不上來。大概是感情的事情一直在心中盤踞著，過於焦躁的我沒有注意到這股異樣的感受的來源，或者，這感覺被我當成是忐忑的情感的副作用，更加重了焦躁感。

「後天就可以出院了，真想快點去學校，」友奈的心情仍然很高亢，「住院太無聊了。」

「我好像要多花一些時間檢查。」我說。

「這樣啊…還以為可以一起出院。」

友奈跟我告白──我們相互告白的之後的現在，回到冷靜的醫院室內，我才發覺原來我和風前輩、樹一樣也有「滿開」的後遺症…雖然沒有人這麼說，但我直覺的把問題跟「滿開」聯想在一起。

我想起友奈先前喝下飲料時反常的反應，剛才體會到的所有美好的情感與歡愉的情緒，瞬間煙消雲散，取而代之的是恐懼感。

「友奈，」

「嗯？」

「你身體有哪裡感覺到不舒服，對吧？」

「欸？」友奈沒有立刻回應。

儘管恐懼，我還是繼續追問她：

「剛才在談話室喝果汁的時候，友奈看起來不太對。」

「哈…東鄉同學真是敏銳…」友奈乾笑著，「但是沒太大的事啦…」

她試著矇混過去，直來直往的友奈，只有在不想讓人擔心的時候會刻意的隱藏自己。

「說給我聽。」我堅持道。

「我感覺不到味道…喝果汁或是吃零食。」

聽見友奈這麼說，我確信這是「後遺症」，雖然沒有人這麼說過，但我的直覺告訴我就是這麼回事。

「應該沒事的啦，就跟風前輩的眼睛一樣，很快就會恢復了！」友奈樂觀的說道，「但是吃不出零食的味道，人生的樂趣可是大折扣呢！」

我也想說服自己不要這麼敏感，思考不要這麼悲觀，我應該對於「恢復」保持跟友奈同樣的樂觀態度。

回到病房，友奈不想回自己的病房休息，即便在醫院裡，也要賴在我的房間。

在告白之後，我們的聊天又恢復以往的自然平順，似乎也沒有因為承認了情感而起了什麼特殊的變化。

還是說，只有我在期待著什麼變化呢？

只要和友奈說說話，看著她活力四射的樣子，就能讓我心情轉好，這點沒有改變，這是友奈獨特的魅力，也是我喜歡她的原因。

又或者換個說法，因為我知道她一直很在意我的感受，在友奈面前，我不想流露出任何憂鬱的跡象，我不想讓她再擔心我的事情。

等友奈回去自己的病房，我打開了父母幫我帶來醫院的筆記型電腦，點開常聽的曲子，戴上耳機，確認了這個可怕的事實──

我的「滿開」的「後遺症」──

我的左耳失去了聽覺。

※※※

當我向醫生反應了我的左耳聽不見的問題，立刻被安排了幾項檢查，但就如同風前輩的視力、樹的聲音，以及一年多前我的失憶症和無法行走，我只能得到不明瞭的回答。

友奈和其他人提前結束了在醫院的「靜養」，回學校去上課了。雖說留院的目的是靜養，我們總是在公共談話室裡聊天，或者在醫院裡四處閒逛，跟在學校上課時一樣熱熱鬧鬧的勇者部，一點也不像病人……不，我們本來就不算是病人。

友奈離院之後，只剩下我一個人在醫院裡，一個人的病房，母親白天會來照顧我，但令我沒想到的是，一個人在這裡的夜晚和清晨如此難熬。

一大清早醒來看著灰白色的天花板，病房裡冷清的空氣，再度我深藏的記憶帶起。

我搖搖頭，試著擺開那些想法，想起那個閃耀著光芒的笑容和聲音的來源。

今天不能去叫她起床，友奈應該不會睡過頭吧？我突然擔憂起來，立刻起身去拿手機，發了訊息給友奈。

發完之後我立刻後悔了，現在還這麼早，友奈正常是不會這麼早起的，反而會打擾到友奈的休息，我對於自己衝動的行為感到懊惱。

我躺回床上，握著手機，想著得跟她道歉才行。不一會，卻收到了震動──是友奈的回信。

『早安，東鄉同學』緊接著附上了一個笑臉符號。

『不好意思，太早傳訊息了，打擾你睡覺了吧？』我回覆。

『沒事，我醒了。』

真是稀奇，果然還是因為我傳的訊息吵醒她吧？

『友奈竟然這麼早起，真是稀奇呢！』

發出訊息後，我覺得自己真是過分，明明是打擾人的一方，卻故意裝作沒事，也沒好好道歉。

『因為不想讓東鄉同學擔心嘛！』

這…這孩子說什麼呢？

『想到今天沒有東鄉同學叫我起床，我把鬧鐘設早了一點。』友奈先是傳了一個得意的表情貼圖，

『不過，東鄉同學不在，自己一個人去上學覺得有點孤單呢…』接著卻又傳來矛盾的語句。

看著友奈傳來的字句，心裡有種難以形容的溫熱感──友奈需要我、非常需要我。

手指在螢幕上來來回回，卻打不出一句回覆，想好好的說些什麼，卻什麼也寫不出來，輸入了幾個字又刪除，又輸入，再刪除…

陷入泥淖之中的我突然意識到自己對著發亮的螢幕傻笑著。

查覺到自己的失態，我的臉頰發燙起來。

過了好一陣子，友奈再度傳來訊息：

『我要出門了！』

『路上小心。』我回覆。

天啊，我想了半天，竟然只回了這麼一句了無新意的話！

我懊惱的癱倒在床上，一個不小心鬆了手，手機就這麼滑落到床下去。

看來今天會過得比我想像的更難熬……

終於熬到了接近放學時間，我猜想友奈應該會立刻從學校趕來，我們之間並沒有約定好這件事，但我相信友奈一放學就會飛奔到這裡來。因此我堅持要母親早點回家去，母親對於我罕見的任性要求有些困惑，但沒多說什麼，收拾了東西離開。

母親離開後，我再度打開電腦，端坐在逐漸轉成黃昏色彩的房間裡，故作冷靜地等待友奈到來，表面上緊盯著螢幕，實際上一直注意著門外的風吹草動。

終於、終於、終於盼到了有人打開了我的房門的一刻──那個熟悉的身影和迫不及待的腳步聲。

「友奈！」

「來探望你了喔！」友奈走近，「嗯，在做什麼？」

「稍微調查點東西。」

「什麼什麼？調查些什麼？」

「沒什麼特別的啦…」本來就是裝模作樣的我當然回答不出來。

「拜託告訴我啦！」友奈繼續好奇心旺盛的要求著。

「我調查的是：考察我們的國家在神聖時期前，跟其他國家相比下的特殊性和應有狀態，尋找出現有的五國思想起源與大和神話的關聯性…」

在我一股腦的編造出一段台詞之後，友奈只能僵在原地。

「對不起，我不該問你的…腦袋完全跟不上呀…」友奈雙手合十的向我求饒。

「謝謝妳來看我。」我笑著說。

「我也想跟東鄉同學聊天啦！」友奈說，擺出了一個不耐的表情和雙手抱胸的姿勢，「說到這個，東鄉同學不來學校的話，學校的樂趣立刻打了三折！」

友奈誇張的比喻逗的我忍不住笑了出來。

「看來，真的降了不少呢！」

「東鄉同學一個人在這裡還好嗎？」

「嗯，今天做了兩個檢查，有母親陪著我，一切都好。」

「東鄉同學好堅強。」她稱讚著。

我把電腦關掉，友奈坐在病床旁的長椅上。

「對了，東鄉同學，我在想一件事情…」友奈的神情突然認真起來。

「什麼事？」

「我們在交往，對吧？」

「嗯…」也許是問題來的太過突然，我一時回答不出來，「是的。」

「那麼，具體來說『交往』要做些什麼？」

友奈兩眼轉阿轉的，看上去陷入了思考之中。

我一直喜歡著友奈，直到前不久我都還認為我們就這樣維持下去就好，我們之間的關係改變的太過突然，我對於「我們正在交往」這件事情仍然沒有什麼實感，所以我也想知道這個問題的答案：我們正在交往，然後呢？

我想起從昨天友奈一離開醫院開始，我就完全靜不下心來，焦躁的不知該如何自處。如果說要具體的做些什麼來證明我們的關係，我能想到的事情只有一件。

「有一件事情，我希望友奈可以做到…」我開口。

「什麼事情？」友奈的眼神停在我身上。

「在我身邊陪著我。」我慎重地說出我的想法。

友奈挺直了身子，張著嘴巴，遲了一會，像是突然領悟了什麼似的，猛力的點頭：

「我會陪伴著你，永遠都會。」

看著友奈的笑容和堅定的眼神，跟先前的話劇練習不一樣，這是真實的她的想法，友奈也許說不出風前輩筆下的詞藻華麗的台詞，但樸實而直接的話語，才是真正的友奈，聽見友奈的諾言，明天獨自待在這裡，似乎也不那麼可怕了。

「現在學校少了東鄉同學，實在提不起勁呀…」友奈換了個姿勢，半個人趴伏在我的床邊向我撒嬌。

「我的左耳聽不見聲音，因此還要再多檢查個幾天。」

「這樣啊，東鄉同學的左耳聽不見聲音啊…」友奈皺起眉頭擔憂著。

「是的。」

「沒事的，很快就會好起來的！」友奈雙手拍著床邊，坐起身，瞬間切換成樂觀狀態。

「也是呢。」

「因為戰鬥的那麼辛苦。」

「大概是體力撐不住了吧！」我微笑著附和道。

「那麼，差不多時間該回家了，」友奈背起書包，「我明天還會來的。」

「嗯，等你喔。」

「早點休息！」

友奈關上門之後，我重新打開電腦，記錄了我所觀察到的狀況：「沒有復原徵兆。」我在表格裡打上這幾個字。

我決定撥通電話給風前輩：「我有事情想請教一下。」

之後的一周，我都在醫院裡進行檢查和治療，出入各治療室和診間的次數，彷彿又回到一年多前日子，也許是我多慮，但我總覺得醫生和護理師們對待我的方式，跟其他病患比起來，特別不一樣。

然而，跟一年前比起來不一樣的事還有，友奈每天都來探望我，就好像每天放學後不直接回家，而總要賴在我的房間一樣，只是地點換成了醫院病房，某種程度上，也可以把它視為是約會吧？雖然醫院病房絕對不是稱得上浪漫的地方。

總算得到出院許可，我脫下病人服，換上久違的學校制服，友奈和勇者部的大家在樓下大廳迎接我的歸隊，一齊回到久違的學校。

站在學校屋頂上，每次戰鬥結束，我們都被送回這個地方，這裡對勇者部來說有著特別的意義，全員回歸之後立刻在這裡集合，再適合不過了。

「我們保衛了這個城鎮呢！」友奈說。

「雖然這麼說，一般人根本不知道我們戰鬥過了。」夏凜接著說。

「不過，要是沒有大家的話，這世界已經消失了，這裡住著的人也死了。」風前輩說。

看著眼前這個我們生活著的城鎮，我還是不敢相信我們背負的責任有多巨大，而我們竟然真的能達成。

「我第一次戰鬥的時候非常害怕，害怕的想要逃跑，但是沒有逃走實在太好了…」我忍不住想問，「我是否成為了一個稱職的勇者呢？」

「做到了喔！東鄉同學是非常帥氣的勇者！」友奈在我身後立刻鼓勵我。

我微笑著，很高興得到了友奈的認可。

提示聲響起，似乎是夏凜和風前輩同時收到了訊息，夏凜立刻露出了欣喜的表情。

「夏凜好像很開心的樣子？」我問。

「才沒有開心呢！」夏凜立刻回過頭來撇清。

「是什麼郵件？」友奈追問。

「跟你們沒關係吧…」

「欸，好好奇喔！」

「絕對不會告訴你們的。」

「東鄉同學也很好奇的樣子。」

夏凜脹紅著臉，不肯再多回話了。

「話說暑假就要到了，我們做些什麼好呢？」友奈立刻切換了話題。

「去海邊之類的…」夏凜小聲的接話。

「欸？你說什麼？」風前輩刻意的拉高音量詰問。

「沒、沒有說什麼啦！」

風前輩和夏凜的鬥嘴讓勇者部又回到了往常的氣氛，樹在一旁提議去山上露營，我則想要參加夏日祭典，風前輩更倡議著要放煙火。

「全部都做就行了吧！全部都做！」友奈高亢的喊著。

※※※

「作為我們勇者部將人類的敵人12隻VERTEX全部擊敗的獎勵，大赦竟然為我們準備了合宿的地點，太好啦！於是，我們現在就在陽光燦爛的海邊！」友奈像是節目旁白一樣的說著。

「友奈在跟誰說話呢？」我刻意的問道。

「聽說大赦也替我們準備好了食物，真的可以嗎？準備的這麼周到。」

「把在醫院睡覺的時間，都好好地玩回來，不是挺好的嗎？」我說。

「說的也是。」友奈笑著，「前進方向沒有人，要加速囉！」

友奈推著我，開始在沙灘上奔跑起來。

就如同友奈所說，這次勇者部來到海邊合宿，全都是大赦安排好的行程，我們都理解這是我們拯救了世界的回禮，但進到旅館房間，看見晚宴滿桌的菜餚時，還是感到非常驚訝，對於一群中學生來說，實在太過豪華。

華麗的盛宴在面前排開，我卻想到友奈的味覺，將近一個月過去了，卻沒有回復的跡象，樹也注意到這件事情，用寫字的方式提醒大家。

友奈本人卻毫不介意似的已經夾起生魚片，一口吞下。

「這個生魚片非常有嚼勁，讓人欲罷不能呢！」她高聲說著，又夾了白蘿蔔絲放進嘴裡，「這個讓喉嚨滑溜溜的感覺也很棒！」

看著她故作沒事的樣子，好心疼。

「友奈真是的，應該先說『我開動了』才對吧？」我故意責罵她。

「啊，抱歉抱歉。」友奈略帶歉意的微笑著。

「那麼重新來一次吧！」我提議著，趕快打破一時間的尷尬氣氛。

「我開動了！」

勇者部的熱鬧晚宴開動了。

餐後，眾人一起泡了溫泉，再回到房間已經很晚了，但沒有人露出疲累的樣子，還是興致勃勃的繼續聊著天。

「五個女生聚在一起的旅行之夜，要聊什麼你知道了吧？夏凜？」風前輩帶頭開啟話題。

「呃…辛苦的修行經驗之類的？」夏凜別過頭去。不知是否刻意的選擇這個回答。

「不是。」風前輩冷冷地否定。

「正解是暢談日本這個國家的存在方式！」我舉手說。

「這個更不是！」風前輩吼叫著，轉過去向妹妹尋求支援，「樹，正解是？」

樹有些不情願地在筆記本上寫出了「戀愛話題」幾個字。

「沒錯，就是戀愛的話題！」風前輩開心的說著。

「請再說一次。」我說。

「就…就是戀、戀愛的話題呀，別讓我說第二遍…」風前輩害羞的降低了音量。

「那、那麼，這裡有在談戀愛的人嗎？」一旁的友奈發出了微弱的詢問。

聽見友奈的問題，我心裡忐忑了一陣，有些害怕友奈突然把我們之間的事情說出來，並不是我不想公開承認我們的關係，但還是覺得有些害羞。然而，我們並沒有討論過這件事情，究竟在其他人面前是不是要公開的承認，我一度以為友奈會直率的全盤供出，但是最後她選擇了裝傻。

「沒辦法，因為勇者的事一直很忙呢…」友奈嘗試著找藉口矇混過關。

「那難道你友戀愛經驗可說嗎，風？」夏凜的接話正好適時的轉開風前輩的注意力，也是風前輩最想要的結果。

清晨，生理時鐘讓我在固定的時刻清醒。我轉過頭，看見習慣趴睡的友奈香甜的睡臉，感覺說不出愉快，我伸出手輕撫著友奈的頭髮，仔細體會著，原來睜開眼睛就能看見自己心愛的人是如此幸福的感覺。

話是這麼說。

儘管現在身在如此幸福的環境，我總會不時的感受到心底有種不安的恐懼感潛伏著，蠢蠢欲動，隨時都會一躍而起，讓我再度變成從前灰暗的狀態，在友奈面前，我努力抗拒的那個狀態。

坐在窗前，我望向窗外的海面，看見遠方的「牆壁」，不禁想起一些戰鬥時的規定，那道勇者不能跨越的牆的那一邊是什麼呢？還有很多事情，因為連串的事件發生的太快，我來不及思考，只能先採取行動，現在停下來回想，對於大赦所告訴我們的事情感到更加納悶，例如VERTEX是以12星座為原型產生的，但星座應該不只12個吧？12星座只是西洋占星術的術語，而不是天文學範疇中的所有星座。或是我在樹海中觀察到的，這世界的座標和樹海世界中的座標，似乎有著相對關係，但我還來不及找出對應的邏輯。

「東鄉同學，早安。」突如其來的聲音打斷了我的思緒。

「友奈，早安。」

「真是不離身呢，那條絲帶。」友奈走到我身邊坐下。

我低頭看了看手中的藍綠色髮帶。

「聽說我在發生事故、失去記憶之後，一直抓著不放，雖然我也不知道是誰的東西，但覺得對我來說很重要。」

「這樣啊…」友奈理解的笑著，沒有再多問什麼，「在看海嗎？」

「嗯。」

「把我叫起來不就好了嗎？」

「我在思考事情。」

友奈認真的看著我，我知道如果我不說出我的疑慮，她會繼續追問，也許我該試著主動分享我的煩惱讓她知道。

「VERTEX是以12星座為原型所創造的吧？但是，還有很多其他星座對吧？」

「例如夏季大三角座吧？」

「沒有這種星座啦。」我知道友奈是刻意亂說的想逗我笑，「我在想，我們的戰鬥真的就這樣結束了嗎？」

「想這麼多也沒用的。」友奈依然樂觀的說，起身走回臥室，「等到發生事情的時候再想吧！」

友奈拿著梳妝包回到我身邊：「大赦他們也說沒問題了，況且，還有神樹大人保護著，讓我們不受新型病毒的感染。」

「神樹大人…」

每次聽見友奈對神樹大人堅定的信仰，我心裡卻不自覺的會產生微妙的抗拒感，雖說我向神樹大人許的願望也都實現了，但我仍然不能完全認同友奈對神樹大人的深信不疑。

友奈開始梳理我的長髮，我感覺著她溫柔的力道，寶貴的端起我的頭髮，細心的整理著。

「一個人的時候，總會把事情往不好的方向亂想…雖然跟大家在一起的時候，會把這些都忘了。」

「勇者部五箇條『有困難的話尋求幫助』！」友奈反射式的引用著。

「但是，你們聽了也會很困擾吧？」

「並不是這樣喔！」友奈自信地說道，「要是一個人會胡思亂想的話，那我今天就更加不離開東鄉同學身邊！」

友奈彎下腰，用雙臂環抱著我。

「謝謝，友奈。」

「看看這個髮型如何？」友奈鬆開了手，拿起桌上的鏡子。

友奈已經靈巧的替我紮好像是辮子的髮型，看上去很典雅的感覺。

「機會難得，今天就保持這個髮型吧！」

「你喜歡嗎？」聽見我的回應，友奈開心的笑了出來，再度伸手抱住我。

「離早飯還有段時間，友奈有什麼打算嗎？」

「我已經清醒囉，就待在你身邊。」

「嗯。」

※※※

合宿結束後的第一天，風前輩傳了訊息給所有人，說是勇者部的緊急動員，要我們回學校集合。

在社團教室的桌上，擺著來自大赦的銀色金屬手提箱，裡頭裝著原本已被收繳回去的手機們。

青坊主、不知火、刑部貍，熟悉的精靈夥伴們回到了身邊，還增添了──新的戰力……