其實原本這個章節是會有投票選項的，但礙於種種原因請恕我暫時去除

最近留言變少了呢～是因為mmjol環節變少了嗎？還是故事太複雜了呢？

然而後面還有更虐的劇情.....呢@@

嗚...總之希望大家多多留言

@@@不想多廢話的分隔線@@@

【 27 存與亡 】

凝結在額間的水珠因為蒼白過頭的膚色而更加顯現出那人身體上的不正常。

三森抿著雙唇，拾起放置在矮櫃上的乾淨手帕，手帶顫抖卻溫柔的抹去眼見範圍內的一切濕潤，指尖掃過對方冰冷的臉頰，下意識的頓了一下，早就被揪緊的心臟再度染上更多心疼的情緒。

「南條さん…」

是第一次，即使算上前先日子南條膝傷復發的最嚴重的時候，三森也是生平第一次看到自己的戀人被病痛折磨到無法控制的模樣，而這對於幾乎是不理解狀況根本不知道該怎麼幫上愛人的她來說也是超過她所能承受的折磨。

發現手帕已經幾乎被戀人的汗水侵濕，三森站起身子想去取用海未準備在一旁的備用品，視線很自然地對上第三祭司南ことり在離開前預留的不明藥水。

「如果南條さん再度出現昏迷中不斷抽搐的現象就給她喝上半杯，這個藥水的作用時間不長但應該可以有效的紓緩南條さん的痛苦，剩下的治療必須等她完全清醒過來才能決定方向。」

捉著布料的手在無意識之下變得緊繃，三森單手撐在矮櫃上，糾結的眉毛下是專注過分，幾乎是想刺穿玻璃藥瓶的銳利視線。

僵硬在原地許久，貌似下定了什麼決心的三森終於是放鬆身體的力道，替換過手帕後先是轉過身再度幫南條擦拭乾被冷汗布滿的身體，輕撫過緊靠著南條乖巧趴著的小狐狸，得到對方天藍色眼瞳中堅定的眼神後最後眷戀地看了南條幾秒，起步走出豪華溫暖的客房。

南ことり早就知道自己會收到這樣的要求，重新坐回王廳中央的位置上，聽著熟悉的青梅竹馬那沉穩平淡的聲音，ことり雙手緊緊揪著潔白法袍，努力壓抑住不認同的情緒。

抬起頭直接望進和自己相似的琥珀色眼瞳，ことり少見的失去了慣有的溫和笑容。

「…海未ちゃん，這樣修改並不會改善太多的。」

「我知道…但是至少比現在好。」

深知園田海未的個性，南ことり深深吐氣，低下頭穩住心情後露出苦笑進行禮儀上的確認。

「提出修改的方案是，第三帝國方面同意魔族退出國境，往後也不與其有關連，教廷方面必須把所有國民的通緝令都取消，包括因為第三帝國相關人事物而出現的拘束強迫等影響都必須恢復到最原始的狀態，不論身分不論立場所有人都可以恢復自由之身…要取消的條件是教廷不得派任何人進入第三帝國，第三帝國不需要祭司或是金錢的援助。」

園田海未的言下之意是要讓第三帝國成為獨立的國家，誰都不可以插手干預，沒有教廷沒有魔族，這個國家將以中立國的身分存在，這便是她認為能為友人做到最好的選擇。

「是的。」園田海未忽視了西木野暗紫色鳳眼中強烈的不同意以及皇帝穗乃果不斷透露出來的猶豫，琥珀色的雙眼帶著三人中最淡然的肯定，朝ことり點頭。

「…海未ちゃん。」南ことり的聲音微微顫抖，卻也因為不清楚該怎麼說服友人而無法接續話語。

知道海未考量的是什麼，也深知她的想法與覺悟，在一旁聽著的東條希雖然同意退出但還是忍不住的想為那個隱忍的孩子做些什麼。

「咱可以提一個想法嗎？」於是代替沉默至極的觀眾們，坐在台下座位上的黑袍法師雙手環胸緩緩說道。

碧綠色的雙眼確認大廳中的所有人都沒有阻止之意後站起身子，看著自家那總是固執於責任和她人完全忽視自身感覺的妹妹。

「在現況之下，中立國雖然是很棒的提案但卻不可行，考量到第三帝國的地理位置跟神魔異變時期將近，與其強硬地拒絕任何勢力進入這個地方，不如雙方都退一步留下一個溝通的管道。」

「希姊姊說的意思是讓第三帝國成為魔族與教廷溝通的管道？」

「雖然說是溝通，但說白了這只是個形式，算是保留一個轉圜的餘地。」

搶先還在思考的海未一步，西木野真姬快速地理解到東條希的想法。

「那就是雙方各設置一名聯絡人，聯絡人由第三帝國方來指定，這兩個人的特權是可以隨意進出這個國家，她們是教廷與魔族的正式代表，也就是說這兩個人與第三帝國的協定皆為國際間的合約。」

稍微停頓幾秒，西木野重新整理用詞後朝自己的君主繼續說著。

「魔族跟教廷都不被允許派駐物資以及人員進入，有任何所需都將由這兩位聯絡人來傳遞消息，只要兩位聯絡人與第三帝國都保持友好關係，那這個國家就可以保持絕對的中立。」

「穗乃果明白了！這樣的話只要將海未ちゃん跟ことりちゃん設置為聯絡人就可以了！」恍然大悟的皇帝雙手興奮地在空中互拍，湛藍色的眼眸在兩個青梅竹馬中看來望去。

然而被盯著的兩個人不約而同地都露出沉重的表情，相近顏色的眼瞳互相看了一眼，最後由一直都有著質疑的ことり先開口。

「我想教廷方面大概不會同意的，神魔異變越來越明顯…ことり直說好了，教廷這次的協定是希望能分化第三帝國的勢力，身為這個大陸上除了魔族外唯一不被教廷勢力入侵的地方，主教他們早已敵視這裡很久了。」

蜂蜜色的雙眼看過高台上的三個人，輕飄飄的聲線染上苦澀。

「這個國家的皇帝穗乃果ちゃん是目前所知唯一一位能在攻防之間無時差切換的強大劍士，被稱為天才輔政大臣之一的真姬ちゃん又是伯頓國最高貴族的唯一子嗣，其實近年來許多才能出眾的冒險者早就對太過壯大且自以為崇高的教廷產生諸多不滿，此時的第三帝國有可以代表實力的強大皇帝以及違反教廷控制仍能對這個世界握有影響權的輔佐大臣…第三帝國是個即使尚未被其他國家承認其主權卻已成為反教廷的人們嚮往的地方…」

深呼吸一口氣，忽略掉在座友人幾乎是驚訝於這個消息的表情，代表著教廷的第三祭司繼續訴說著本不該透漏的現況。

「再加上神魔異變在即，魔族出身的海未ちゃん、希ちゃん跟凜ちゃん卻隨著時間對於這個國家的掌控度越來越高，教廷擔心等到四年後的最終決戰吸收了更多戰力的第三帝國不會支持真神這方，這才會在這個時間點送出這份協定，然而他們考慮到第三帝國的三個高位者本身就對教廷沒有好感，所以才會安排這場前哨戰，這只是單純的施加壓力。」

「這話是什麼意思？這場前哨戰嚴格來說是穗乃果她們的勝利，選擇在此時送出協定不是會讓第三帝國方面有更多決定權嗎？」對於戰爭與政治詭計不甚熟悉的新田有些好奇地提出疑問。

「這場前哨戰只是個警告而已，和魔族開戰的正確時間預估是四年後，這是在好幾年前就已經知道的事情，教廷這些年來不斷的增強戰力也是為了這個，然而這場前哨戰的攻擊明顯沒有那麼厲害，教廷沒有出全力，他們是想警告我們即使只有部分戰力目前的教廷還是可以搞著我們分身乏術，說實在話今天是因為希在，如果沒有希等魔族插手，光靠第三帝國的軍隊根本撐不過教廷的總攻擊。」將左手腕搭載劍柄上面，西木野真姬的眼神有些無力。

「可是希ちゃん她們在啊！」

「我們不可能永遠都駐守在這裡，尤其是魔王選定前的這幾年。」

「海未ちゃん說的沒錯，魔族的氣勢越加上揚，咱們三姊妹就越不可能在外邊亂晃，就像這幾天的騷亂一樣，魔族和人類一樣總是有黨爭這些內亂的存在，魔王選定前則是最為危險的時期，尤其是咱和海未ちゃん，一個是力量最強大的候選人另一個是順位最前列的，如果咱們兩個不隨時待在魔族領地制止那些橫衝直撞的族人們，那即使是咱們再不願意，內戰終究會不受控制的開打。」

「怎麼會這樣…」

看著陷入僵局似的大廳變得極為安靜，南ことり靜靜地閉上雙眼，腦海中不自覺的浮現一些回憶畫面。

其實這份契約真的很過分，在ことり的內心當中是不希望第三帝國答應的，可是礙於現況如果穗乃果她們不答應的話最糟的情況便是教廷發動總攻擊直接擊潰第三帝國，問題本來就沒有選擇權，只是教廷顧及形象顏面才會以這樣的契約方式來取得對這個地方的控制權。

就像是德井說的，派出祭司以及金錢援助只是給聖騎士進駐控管秩序的鋪路理由，提出讓真姬、穗乃果等內心深處本來就渴望回歸家鄉卻因為被通緝而無法行動的人赦免條款也是一樣是控制第三帝國的詭計。

首先是西木野真姬，身為伯頓王國歷代的最高貴族，真姬的內心肯定是想回到自己的家族並且繼承家業，如果赦免了她的罪責讓她回歸西木野家族，第三帝國頓時就失去了最厲害的輔佐雙壁之一。

再加上另一個帝國雙壁園田海未在契約生效後本身就會因為身為魔族的身分而被迫離開這裡，第三帝國的三大支柱最終只會剩下皇帝高坂穗乃果，到了那個時候就算是正式承認了這個國家的權力，憑著滲透進來的力量，教廷相信他們一定可以完全掌握住第三帝國的控制權。

所以這個契約一切的一切都只是個騙局，然而卻是個讓海未等人無法拒絕的計謀。

南ことり抿起雙唇，指尖摩擦過手腕間佩戴的手鍊，重新睜開明亮雙眼時她也確信了自己的心果然還是偏向友人更甚過責任的。

「ことり會回去跟總部爭取更改合約。」

內田按照著原先的計畫，在一旁幾乎是什麼反應都沒有的靜靜聽完全程，雖然她對於整個事情並不能全然掌控情況，但基本也是猜測的出來的。

高坂穗乃果的考量點很單純的是為了朋友，並沒有想太多關於政治考量上的事情，或許她根本不在意教廷發動總攻擊的機率，因為她只是希望南ことり、園田海未、西木野真姬等人可以開心，所以演變成這幾個人立場不同的狀況下而被卡在中間不知如何是好。

西木野真姬應該是其中最不具個人感情而是以國家為出發點來考量的人，天性不服輸的她本來就不會讓教廷有機會掌握第三帝國的控制權，考量與分析完戰爭的可能性以及這份合約後面的政治意圖，出於第三帝國的利益考量她選擇拒絕這樣提案。

園田海未稍微比較讓人無法理解一些，不過內田覺得這應該跟這些孩子之前的故事有關係，海未的想法中是完全沒有為自己著想的元素的，應該是出於責任感類的事情，她在保護第三帝國自主的權力下顧及到大多友人的未來以及自由，唯獨犧牲了自己以及兩個姊妹，不過依照海未的個性內田相信她是取得過這兩人的同意的，但是也因為海未的想法最理想化，能實現的機率應該也是最低的。

南ことり在內田的眼裡到是個很好玩的角色，身負著教廷代表的責任，她很完整的將契約闡述出來，她的發言看似都是希望第三帝國方面可以答應這份協定，但她的語氣卻能讓人明顯發現在她的心中是有多麼痛苦，她不是教廷的人…

應該說南ことり這個人也是基於現實迫害而必須選擇在不認同的那方生活的人，而那個迫害…

內田抬起頭在高坂穗乃果以及園田海未之間來回觀察。

…應該就是和這兩個人逃離教廷追捕來到這裡的事情是相同的。

在心裡默默記下自己的結論後，內田將身體往後完全靠在椅子上，雙手交叉環在胸前，用有些清冷的聲音第一次在會議中發言。

「派個人跟ことり一起去教廷總部表達言論應該會稍微有機會一些吧，畢竟只有ことり的話對方要扭曲其意思不是難事。」

眾人的目光瞬間聚集在內田的身上，但她只是淡淡的勾起笑容，帶著一絲不拘的意味。

「你們不這麼認為嗎？」

三森是於會議快結束時來到王廳的，經過先前一次的緊急事件，衛兵沒有勇氣攔住她，不過這次的三森並不著急，她沒有強行打開大門，而是從側門進入悄悄地來到唯一空下的位置上坐好，正好趕上新田將早就被眾人遺忘多時的藍色信封取出交給希的畫面。

「有這個就沒問題了對吧，穗乃果ちゃん。」希也沒有將信封拆開，而是直接拋給站在皇位前方的高坂穗乃果並得到燦爛的笑顏。

「那個是什麼？」三森有些疑惑地朝身側的德井詢問。

「我也不知道…」

並沒有得到答案的三森困惑的歪頭，只能等著穗乃果拆開信封袋的動作完成，裡頭露出的是熟悉圖案的單面卡片以及相同圖案的粉黑色徽章，音乃木坂的校徽。

「音乃木坂公會其實就是第三帝國高層的專屬公會，本來就是為了隱人耳目才成立的，目前的成員都沒有對外公開但其實這九個人都持有第三帝國的國民資格。」

穗乃果說著的同時，她指了指自己胸口別著的其中一個粉黑色的徽章，同一時間海未跟真姬也指著自己衣領上相同的物品，而在高台下的希、凜以及ことり都從視窗中取出完全一樣的東西。

「當這個傳遞任務完成後，你們同樣會收到音乃木坂公會的入會邀請，也就是這樣。」穗乃果按下自己終結任務的按鈕，同一時間不只是最初接下任務的新田以及三森，德井、內田、小楠等人面前也都出現恭喜完成任務的通知。

「只要這樣你們便可以成為第三帝國的正式國民，同時也可以獲得領導階層的地位。」

剛加入討論的三森似懂非懂的望著任務完成通知下方的獲取物品欄位，還在思考時就聽到其他夥伴豁然開朗的贊同聲。

「那個…そらちゃん現在到底是？」

「是這樣的，雖然うっちー的派個代表跟ことり同行的提議很正確，但是考量到是要去教廷位於伯頓國的總部，不只是魔族體質的海未、希跟凜無法考慮，目前還是被通緝中的穗乃果、真姬也都不是適合的人選，但是剛剛的我們都還沒有第三帝國的國民資格，於情於理都不適合擔任代表，不過希提到すず你們之前接的任務可以改變目前的現狀，所以就變成這樣了啊。」

德井笑著解釋，一邊實體化可以證明自己成為第三帝國國民的徽章。

「原來是這樣啊…那要誰去呢？大家一起？」

「不，由內田さん去是最好的。」ことり小心的將徽章收回儲存欄當中，看向其他夥伴們。

「あいなちゃん沒有武力可以先排除，德井さん身為教廷不承認存在的吸血鬼王也不太適合，剩下新田さん、內田さん以及三森さん，在這其中只有內田さん是神聖屬性，而且內田さん的神聖屬性很純淨強大，ことり相信應該可以輕易獲得教廷的信賴。」

「我也有相同的想法，所以我們什麼時候出發？」內田點頭，把玩著手中的徽章並朝ことり拋出疑問。

「在那之前，三森さん，ことり覺得你有些話想問ことり對吧？」

直接看進南ことり的雙眼，三森直覺性的知道自己剛剛下的猜測與決定都是正確的，南ことり不但知道減緩南條不適的方法外，她還知道更進一步的解決方法。

三森深呼吸一口氣，緩慢卻堅定的開口。

「要怎麼做？」

「三森さん有不顧後果都要得到那份解藥的決心嗎？」蜂蜜色的雙眼帶著些微遲疑，卻也沒有避開三森閃爍光芒的視線以及肯定的點頭。

「ことり雖然知道方法和取得位置，但是這樣解藥並不是隨便一個人都能做出來的，雖然就ことり的觀察看來三森さん是唯一能夠為南條さん完成的人，但是如果無法成功…」

從對方的肢體語言中三森能準確的推斷出ことり沒有說出口的後果，她靜靜地閉上雙眼，嬌小戀人平日寵溺溫柔的笑容以及剛才全身發冷痛苦不堪的表情同時浮上腦海之中，下意識緊握的雙拳有些顫抖。

原本以為自己會相當的害怕，畢竟身體早就在ことり提出問題時不由自主地發出寒意，但當三森再度開口時，她從自己的聲音中發現其實那份緊繃並不是來自害怕。

「請帶我去。」

三森鈴子的聲音平穩沉著，就像是暴風即將來臨前的寧靜。

【下個劇情：靈草篇】