南家在城裡也稱得上是有頭有臉的人物，雖然比不上能夠掌握兵權的武士氏族，但握有其中一條商業命脈的我們生活品質也不輸武士氏族。

唯一缺乏的就是「安全」。

絕對的盟友、可靠的夥伴，雖然與武士一族互相照應、各取所需是生存的基本，但在利益關係之下，仍然非常危險。

話扯遠了。

南家在城裡擁有不少房產。無論是私塾、布商或是──小鳥專屬的工作室，南家本家大宅或休閒別院等，想得到的幾乎應有盡有。

為了方便一大清早出門，而特地挑了間離花神小廟最近的別院居住。

準備了簡單的水果供品收入籃中，在上頭放了月神的桃花枝、最後再蓋上防塵的花布，做成完美的偽裝。

等待時間來臨、然後戰戰兢兢地跨出大門。

開始的這一步，不達目的絕不回頭。

抱著粉身碎骨的覺悟提著水果籃、緩慢地穿越為數不多的民宅後，花了好一段時間才踏上正確的那條路。

過了一整周，該拆的節慶裝飾也都拆得差不多了，那一條路只有爛漫桃花、其他人為裝飾幾乎什麼也沒有剩下。

平常也只有花神祭及賞花時節會吸引許多人前往，在剛過花神祭之後，當天有參與的攤販若不是回本店工作、就是還在休養生息。

老實說，「路上沒有任何人」的這件事讓小鳥感到有點慶幸、也有些不安。

希望月神大人能眷顧著小鳥、別遇到壞人──只有在自己無能為力的時候才會向神明祈禱著。

小徑通往樹林深處，這個地方很幽雅、一路上完全沒有見到其他人。

也許是因為這裡已經被劃分至東條家的轄區的關係，由不可知也不可見的「神聖」所統治，就連無視法律的壞人們也心懷畏懼吧！

在隱約能夠看到小廟的距離，卻聽到了細微的聲響──那樣的聲音有別於自然的風吹草動。

小心翼翼地避開腳下可能會發出聲響的落葉花瓣，藏身於樹後悄悄接近。

一個深藍色的人影在小廟前的空地上舞動著，不知道是施了什麼樣的魔法、飄落的桃花花瓣就像跟隨著他的引導似地在空中飛舞著。

他的舞蹈與花神祭上任何一位女孩子的舞蹈都不同，並非那種為了「展現自己」、過於追求高難度技術或是浮誇道具的舞蹈──他的手中僅僅只拿了一把略大的扇子。

那把扇子不曉得是什麼樣的材質，不僅被舞得虎虎生風而不折、更帶著欲破空的凌厲氣勢在小廟前流暢地做出連續的劈砍動作。

雖然小鳥對武技不懂，但也看得出來他所使的並非競技臺上那種誇耀暴力且破壞性十足的戰技。

就像大海一樣看似平穩，卻又隨時能掀起驚濤駭浪吞沒對手的兇惡劍技──那是在這個國家裡幾乎無人不知、無人不曉的名門流派。

是園田家的人！

位於國內武士氏族頂端的園田家的人，為什麼會在這個時間點出現在這裡⁈

先不說花神祭時必須派出大量人手以維護秩序這點，在祭典結束後又會產生比平常更多的「爭風吃醋」為起因的小型械鬥──這麼忙的氏族怎麼可能會讓有空閒人手在這個時間點、跑到這種地方跳舞？

實在太可疑了！

再者，現在的小鳥根本連逃跑的餘力都沒有，在這種荒郊野外……不管可能會發生什麼事，小鳥都不敢再想下去了啦！

拜託！！如果花神還是月神大人真的有靈驗的話，千萬千萬千萬不要讓小鳥被他發現啊！

用力地在內心祈求著，並安安靜靜地背對著他蹲下、將身體的面積縮到最小。

在這個時候試圖逃跑或是改變躲藏地點，絕對會踩到樹枝什麼的東西而被注意到的！

雖然小鳥的本子看得不多，但在南家布莊旗下的工作坊中流通的娛樂文本都是這麼寫的！簡直像是定律般的潛規則！

只能祈禱不要被發現了啊！

突然間，從小鳥的前方有個東西「咻──」地越過頭頂、朝著他的方向飛了過去。

速度實在太快，完全看不出來是什麼東西。

幾乎是剛飛過去、就傳來了硬物撞擊的清脆聲響，大概是被擋下來了吧？

沒受傷真是太好了……

「誰在那裡？」

微低的磁性嗓音大喝一聲，嚇得鳥毛都差點豎了起來。

到底是誰啊？偏偏在這種時候、這個方向扔東西過去，這擺明是要讓小鳥被他發現的啊！

一邊在心底哀嚎著，卻又期待那微乎其微、沒被發現的機率，戰戰兢兢地不肯起身。

「繪里嗎……」對方低喃著，隨後立刻補上一句：「要是您不肯現身的話，在下就要劈過去了。」

「啾──？！」

什麼？什麼什麼什麼什麼什麼？？

要是不乖乖承認自己在這裡的話，就要挨上那樣凌厲而決絕的一扇嗎⁈

伴隨著對方逐漸逼近的腳步聲，這次是真的把鳥毛都嚇得豎起來了。

沒有太多猶豫的時間，步伐近得只差三步就……

「對、對不起！小鳥不是有意要偷看的！」

慌慌張張地轉身站了起來，卻因為腳上傳來劇烈的抽痛、差點又倒了下去。

只差那麼一點點。

因為站在前方的人毫不猶豫地跨過草叢、縮短了距離，在小鳥慌亂地抓住他的肩膀的同時被扶住了腰。

他的一舉一動簡直像在說「把身體交給我」一樣、莫名地令人感到安心。

維持這個姿勢一動也不動地等待抽痛退去，也許是沒幾分鐘的事情，感覺上有一世紀那麼長。

每一次抽痛的時候都得使盡全身的力氣去抵抗、或是轉移注意力。在抽痛結束後，僅存的力氣也被抽乾了、得靠在什麼東西上才能維持站立。

「還疼嗎？」

也許是感受到了鬆開的手，她微傾著身體、不著痕跡地讓我靠在她身上。

「還有點……」

喘著氣抬頭望向這陌生的人，赫然發現她就是在花神祭上出手相救的那名女子！

在視線相接的那瞬間，總覺得臉頰像是被火燒著了似的。

先是被她搭救、現在小鳥還擅自倚著她的身體──怎麼盡是在對她做如此失禮的事情啊？都快要沒臉見人了嗚嗚嗚……

「對對對對對不起，小鳥我……」

低著頭結結巴巴地想要道歉，卻被她用指尖輕壓在唇上阻止了。

「再稍微休息一下吧。」

對上那雙漂亮的眼睛，琥珀色的澄淨雙眸給了小鳥一股安心的力量、讓慌張的情緒沉澱下來。

她的指尖有些粗糙，也許是長時間習武而長了繭吧！

這樣的粗糙感磨得我有些心癢。

──好想舔她的指尖。

但有鑑於還不認識就接受了太多的好意與體貼，要是真的舔了下去，恐怕好感度會直接降到負值。

強壓下令心頭發癢的慾望低喃，直到她紅著臉收回手指後，才又感覺到自己變得稍微正常了些。

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不好意思，各位久等了

曾經有想過要心懷壯志做到一天一更，結果還是太難了{:4_330:}

雖然感覺好像不太適合，但這幾篇(從希去拜訪小鳥的那一篇開始)我的寫作BGM都是三森的「純情 Da DanDan」

超級大推這首的啊{:4_365:}

最後，總覺得好像小鳥開啟了不可思議大門的門扉(？)

這走向……各位不會介意吧{:4_330:}

(最後，突然想起一個很大的問題……我每次都在半夜更新，會不會讀者覺得困擾什麼的？像是等到可以滑手機的時候，文章都已經沉到很後面去了、找起來很不方便？)