接下來嘛～～～

接下來的話，各位看官看著敘述比重的改變，大約也能猜出哪條路線要登場了吧ww？

相信大家都猜得出來，我就不贅言了{:4_356:}

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「說起來，小鳥怎麼今天那麼早上山啊？特地來供奉的嗎？」話題隨著一轉，我指著她手中的籃子笑著問「來還願的？還是來祈求姻緣的呢？」

「阿、對，光顧著聊天都忘了。」驚惶的神色像是被我說中了一樣「小鳥先進去參拜一下，海未醬請在這裡稍等一下下喔！」

她小心翼翼地試著踩了踩地面，確定沒有問題後、這才穩穩地站了起來，提著籃子就往裡頭去。

無從得知剛剛的表情究竟意味著是說中了哪一點，莫名地感到有些失落。

再怎麼說也不可能像我一樣，到這個年紀卻還沒有談過戀愛──晚熟至此，被母親說了一頓，並且相信到花神小廟前獻上舞蹈或許可以補強桃花運的說法。

要是這麼做就能招到正桃花的話，此處早就人滿為患、被踐踏得面目全非了，怎可能像現在這樣幽靜呢？

雖然對那位東條小姐的說法抱持懷疑，但仍舊遵從母親大人的意思來到這裡跳舞──從小作為長女而拼命練劍的我，怎麼可能懂什麼「舞」呢？

最後也只能想出把手中的劍換成扇、將少數動作幅度不大的低調步伐挑出來套上一套，勉強湊了個大約還算是「舞」的東西。

要是能不冒犯到花神大人就該謝天謝地了，再怎麼說「劍技」這種東西並不會因為套路的次序改變而失去它的凌厲與威脅。

更何況園田流最初是與絢瀨家秘劍齊名，以最惡雙雄之稱馳聘沙場而聞名天下。

「好奇怪啊……」

「怎麼了嗎？」見到小鳥若有所思地走出小廟，立刻站起來迎了上去。

「不太重要的事……」

「如果不介意的話，能不能說給我聽呢？」

小鳥遲疑了一會、這才慢慢地開口說道：「海未醬……有遇過供品不見之類的事情嗎？」

「會不會是掉在路上呢？」

「不太可能，畢竟是剛好可以放進籃子裡的東西。」小鳥在籃子上比劃著東西的大小，看起來不像是意外掉了卻不會發現的東西。

「很重要嗎？我們回頭時沿路找找看？」

「嗯……就隨意看看吧，如果找得到的話就會出現、找不到的話就是已經還回去了。」小鳥說著令人費解的話，最後補上一句「那或許是個充滿機緣的東西也說不定呢。」

離開前，我不經意地回頭看了一眼花神小廟。

小廟的屋頂似乎被鋪了層艷麗而張狂的桃花瓣，就像是有誰刻意弄灑了大量的花瓣在上頭似的。但周遭的桃花樹卻又沒有特別凋謝的感覺……

大概是錯覺吧？

將視線轉回前方，牽起小鳥的手、小心翼翼地在斜前方的位置領著她下山。

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「妮可我改變主意了，今天要去外境巡視。」

毫無徵兆地，同行的友人做出預期外的宣告。

「繪里你就先回去吧。」

以王國的地理位置來看的話，首都的西南方是高山與森林，也是絢瀨家秘密建立起的地盤。一旦能夠越過絢瀨家守護的高山，就能以最短的距離抵達鄰國。

而妮可所說的「外境」則是指王國與絢瀨家核心地盤以外的地方──首都東北方的森林。

東北方的森林還算是無主之地，但再更過去的草原就不安全了。

那片被詛咒的草原幾乎讓人有進無出，就連妮可也曾說過不想靠近之類的話。

「怎麼突然這麼說？」

「只是突然有種預感罷了。」妮可望向另一邊的森林深處說著。

「要小心一點。」

要是踏入被詛咒的地域，就算只有一步，這輩子可能回不來了。

「誰會自討苦吃踩進『那裡』啊？」

「如果妮可被困在裡面的話，我一定會衝進去救你的呢！」

「……哈、要是妮可我自己也脫不了身的話，你闖進去也只是徒增犧牲而已。」

「別這麼說嘛，我可是絢瀨繪里喔！」笑盈盈地補上一句「再怎麼說都逃過一次了。」

「但下一次就不見得那麼好運！」妮可終於氣得回過頭注視我。

她那雙罕見的鮮紅色雙眸就像燃燒的營火似的，閃爍著搖曳、不安定的血光──猶如魔鬼。

「總算是回頭了呢。」苦笑著走近那個比自己嬌小的夥伴身邊，微彎下腰、使得彼此能夠平視對方：「我很擔心。」

他們的傳說，我也是聽過的。

『一旦傾聽魔鬼的話語，靈魂將被它噬去──從眼睛、四肢末端、皮膚……最後蔓延至全身上下，將無一不被魔鬼之火覆蓋』

但曾經見過矢澤家的創始者•矢澤美咲的我，無論如何都討厭不了像他們這樣努力在人類與怪物的界線上取得平衡，竭盡全力生存下去的人。

「別想太多。」臉被措手不及地捏了一把「妮可也是繪里的姐姐，要是沒辦法照顧好自己、害弟弟妹妹們被捲入危難的話，我這個姐姐就失職了呢！」

「哎～妮可也想當我的姐姐嗎？」笑著退回原本的距離，邪笑著打量起那纖細嬌小的身軀。

「喂──在看哪裡啊⁈以年齡和出生年份來說，妮可無論如何都是姐姐啊！」

「那還真是失敬了，光看外表真的以為你是妹妹呢。」

「呃啊──算了，不跟你說了！」氣得像貓一樣、頭髮都要豎起來似的「總之、你欠我一句『姐姐大人』，等我回來再找你討。」

「路上小心、早點回來喔！」

「你才要小心呢！別跟我說妮可不在就找不到回家的路了喔！」

妮可對我做出了Bye-bye的手勢，在步伐落地的瞬間、整個人以極快的速度向上方竄去。

畢竟要從這一邊繞到另一邊去，想要毫無阻礙衝過去的話，唯一的道路就剩下樹頂上方了吧？

比起「魔鬼之子」這樣的稱呼，我覺得「狩者」更加適合他們。

──像那樣子的才能，不管在哪片森林裡都能夠成為優秀的獵人了，不是嗎？

話說回來……

這裡是哪裡來著？