隔天很不可思議的在清晨就甦醒過來，一般來說如果是假日的話我應該會直接睡到中午的……雖然沒有誇張到前一個晚上興奮到睡不著的程度，但今天特別早起的事實就代表我的內心還是有些期待的吧。

吃完簡單的早飯，從爸爸手中接過裝著午餐便當的木盒子後，被叮嚀了幾句「今天要準時在晚餐前回家啊」後，我便離開了老家。

大概是受到心境的影響，今天走在這種鄉間小路的我並不像昨天那樣煩躁，我甚至開始有閒情逸致去欣賞田野的風景了。應該說真不塊是鄉下地方嗎……還是大清早的就有不少人在街上活動。如果是在東京的假期，這個時間的我搞不好因為昨晚通宵看漫畫所以才剛準備上床睡覺。

然後，也許是因為髮色顯眼的關係，路上被一些鄰居搭話問了是不是初音家的女兒。雖然一開始，在交際方面有點障礙的我總是不能好好的與陌生人交談，但在感受到大家純粹的熱情之後，我也漸漸能夠和他們打招呼了。

走到人煙比較稀少的小徑之後，我便開始在心裡認真思考等等想要和她交談的話題，也就不怎麼注意腳下的腳步和周圍的風景，等到回過神時已經走進了樹林內。這麼一想，昨天好像也是這種展開吧?不知不覺就從鄉間田野走進這個奇妙的樹林，倒也不是覺得這裡陰森恐怖，只是感覺四周瀰漫著一股不可思議的氛圍。也許是因為昨天下過雨的關係，可以很清晰的聞到泥土和青草的味道，空氣也有別於樹林之外清新。

走進樹林後，再走一小段大約不出5分鐘的路程，昨天看過的那個神社便出現在自己眼前。說也奇怪，像這種大小的鳥居應該在接近這附近時就能夠看見，但不知道為什麼，它的出現就像突然從眼前冒出來一樣，完全沒有任何遠景可言。

可我也不想花費心思在思考這種神奇的事情上，我都能遇見神明了，還有什麼事能比這更神奇的嗎?我一邊寬心的這麼想著，一邊繼續邁開步伐穿過鳥居。

在參道上走了一小段路之後，遠遠的就能看見那抹櫻色的身影背對著我的方向，站在拜殿的賽錢箱前。看見她我心裡一喜，便立刻小跑步起來，打算在她轉身前出現在她身邊給她一個驚喜。

「不可以喔。」

「欸?」

聽見她阻止的聲音，我連忙停下腳步。不過，是指什麼不可以?難道是我的計畫被看穿了嗎?

「未來，太急性子了吧?來到拜殿之前要先淨身喔，不然會被旁邊的狛犬吃掉。」

她轉過身來面向我，露出淺淺的一笑，然後朝我的方向走來，伸出手指了指我身旁的兩個石像。

「欸?狛犬?會被吃掉?」

會被吃掉是什麼意思?是指物理上的??

腦海中突然浮現自己被石像張口吞進肚子裡的景象，我不禁打了一個冷顫。

昨天因為淨完身之後就被樹叢裡的紙傘給吸引了注意力，所以沒有仔細看過擺在手水舍附近的這兩尊石像。我好奇地打量了一下，但實在看不出到底是怎樣的生物，雖然就流歌所言，他們似乎是叫狛「犬」的樣子，可是看上去完全不像是狗類喔?

「嗯……他們就很像是神社的守護者吧?會把不潔者吃掉喔，所以穿過鳥居之後要先在手水舍淨身啊。」

原來是這樣……知道之後看著他們倒開始覺得有點害怕了。

「那個……流歌，嚴格來說他們算是什麼生物呢?雖然叫做狛犬，但看起來實在不像是狗喔?」

「姑且算是獅子和犬類的合體吧?其實他們就是一種神獸的概念，所以算是虛構的生物呢。雖然叫做『狛犬』，但跟實際上的狗有點差距喔。」

啊……該怎麼說……就算流歌這樣解釋了，我還是看不出他們的樣貌到底跟獅子或狗有什麼關聯啊……

「那麼，為什麼要是狛犬?別的動物不行嗎?」

「也是有其他神社用別的動物作為守護者啊，未來不知道稻荷神社的狐狸嗎?那也是其中一種形象啊。還有其他的像是老虎、鹿、鷹等等，也有使用鯰魚作為神獸的喔。只是我們神社使用的是比較平常的狛犬作為神獸而已，並不是非他們不可。」

啊、流歌這麼一說我才想起來，的確是有聽過稻荷的狐狸……倒不如說，最常在小說漫畫中出現的題材，就是狐狸神使了吧……

話又說回來，兩隻狛犬好像有什麼不一樣的地方?

看見未來不斷轉頭，來回比對左右兩隻狛犬的模樣，流歌輕聲問了:

「怎麼了?還有什麼疑惑的地方嗎?」

「啊、就是。」我伸手指了指右側的狛犬，「這邊的狛犬，是開著嘴的喔?」

我接著又指了指左側的狛犬，「這邊則是閉著嘴的，為什麼呢?」

「喔，那個啊。嘴巴張開代表的是「阿型」，有開始、起始的意思；嘴巴閉著的則代表「哞型」，是結束的意思。兩者合在一起的話，就有『森羅萬象』、『宇宙萬物的一切』之意。衍生詞語的話，不知道未來有沒有聽過『阿哞的呼吸』這樣的說法?那就是指兩者之間很有默契、或是很匹配的意思喔。」

哇、流歌好厲害!!我只是隨口一問，解釋的好詳細啊。

「嗯，我了解了。謝謝妳告訴我這麼多。」

「了解的話就快去淨身吧，不然真的會被吃掉喔?」

聽見她調侃的話語，我不好意思地傻傻笑了笑，然後趕緊走到一旁的手水舍，按照上面告示牌所寫的步驟好好淨身。

「不過說起來，狛犬之所以要吃掉不潔者，是為了維持神社和神明的聖潔吧?那麼，也就是說，只要神明本身覺得無所謂的話，那些沒有淨身就進入神社的傢伙就不會被吃掉也說不定呢?」

並肩走在我的身邊，和我一起朝拜殿方向前進的流歌突然開口這麼說。

「所、所以……流歌是什麼意思?」

「我的意思是──我又不會讓未來被狛犬吃掉，妳就算直接走進來也沒有關係啦。剛剛是逗妳玩呢，沒想到妳的反應這麼認真，感覺好有趣。」

說到這裡，流歌用袖子掩住嘴角偷偷地笑了起來，而我則是滿臉黑線的看著身旁笑得像個孩子似的神明大人。搞不好我一開始的猜想就是對的……她其實就是個喜歡惡作劇又孩子氣的傢伙也說不定。雖然這樣的表現讓我感覺和她成熟穩重的外表有些反差，但這種反差體現在她身上倒是顯得挺可愛呢。

「啊……又下雨了。」

剛抵達拜殿的屋簷下，天空就開始降下雨滴。方才還很晴朗的天空，只是眨眼之間就烏雲密布，四周也因為陽光被遮擋住而變得昏暗。我對於這樣多變的天氣感到很好奇也很疑惑，昨天也是這樣的情況，毫無預警地就下起雨。

我腦中突然回想起昨天回家之後爸爸對我的問話，在他發現我頭髮上沾著的水珠後，他說的是「這附近都沒有下雨」吧?也就是說……

「嗯……是啊，又下雨了呢。這座神社一年四季都在下雨喔。」

流歌用稀鬆平常的語調這麼回答了，語調中透漏出這種奇怪的天氣是司空見慣的景象。

「不、不過，外面的村莊裡沒有在下雨喔?只有神社裡頭會下雨嗎……?」

「正確來說也不是這樣。」她用有些複雜的表情看了我一眼，「不是神社周圍的天氣特別詭異才導致這種終年降雨的現象，會下雨應該是因為我的關係。」

「因為妳的關係?那是什麼意思?」

我對於她的發言感到驚奇，但她好像也沒打算多做解釋，只是輕輕拍了拍我的頭，說了「好了快過來吧，待在外頭會淋濕的。」就捉住我的手腕將我拉進位於拜殿旁邊一些的建築內了。

「流歌……這裡是……?」

跟著流歌為了避雨而走進的這個小建築，內部格局看起來就和一般的和式住宅沒什麼不同，也不像是給一般信眾進來參拜的地方。

「這裡是社務所，就是神職人員工作休息的地方。本來外頭會掛著『祈願受付』的牌子，也就是提供信眾護身符、繪馬、神籤等祈福用物品的場所。不過這裡已經很久沒有使用，就變成我平時待的地方了。」

「不……該怎麼說，一般來說神明是待在神職人員用的地方嗎……?」

「啊、確實不會，原本我的本體也是被放在拜殿後方的本殿裡頭的。不過那裡實在是太無聊了啊，畢竟一般人不能進去、神職人員也不會隨便進出，一個人在裡面待著可是很孤單的。反正這個社務所，本來也是我在使用的地方嘛，雖然那已經是很久之前的事情了。」

在走道裡頭，流歌伸手拉開了其中一扇拉門，示意我跟著走進去。

「意外的非常普通啊……可是，好雜亂……」

看到和室內部的景象，讓我不禁皺了皺眉頭。裡頭是很普通的格局，放了兩個很大的書櫃，一旁還有散落一地的書卷和筆墨。

「那個……我不是很擅長整理這種事情啦，而且整座神社那麼大，我就算是神明也沒辦法獨自維持這麼大範圍的環境整潔啊……」

不……神明大人，妳連自己的房間都整理不好了，還談什麼神社的清潔……仔細一想，神社內部是給人一種很髒亂的感覺，雖然很久沒人使用也是一個原因啦，不過這傢伙大概從來沒有親自去整理過周遭吧……

身旁櫻髮的神明大人露出了困窘的表情，就好像被母親抓到把房間弄得一團糟所以感到難堪的孩子一樣。

「沒辦法……就由我來幫妳一起整理吧。不過，妳也要一起動手做事喔?」

「好的好的~」

花了一點時間把書櫃好好地整理過一遍後，房間裡頭已經變得清爽不少。我耐心的教著流歌如何把剩下堆在地上的物品分門別類的收進抽屜，她一副很認真的樣子在聆聽我的指導學習，看見她這種表情我好幾次差點忍俊不住，但又覺得就這樣直接笑出來好像很失禮，便拚命的壓抑住嘴角的笑意。

「喔，撿到錢幣了!!」

打掃的途中，在房間的角落發現了一枚5元硬幣。我小心地把它拾起來放在手心，發現外觀看起來跟現在使用的錢幣似乎有些不同。

「哇，流歌，這是昭和時期的錢幣耶，妳這裡怎麼會有?」

「這座神社雖然不是百年大社，但好歹也有一點歷史了，在這裡找到昭和時期的東西也沒什麼新奇的吧?不過，既然找到錢幣，這裡也整理得差不多了，要不要去拜殿那裡祈願?」

「欸?好!!」

看到自己馬上開心的點頭答應，流歌笑了笑，伸手拿了放在一旁的白色紙傘，然後牽住我的手將我帶出社務所外。

外頭的雨還沒有停止，看這樣陰鬱的天空似乎也沒有停止的跡象。流歌靜靜地走在我身旁替我撐傘，直到走到拜殿前我們才停下腳步。

仔細一瞧我才發現，流歌的身體好像不會被雨淋濕啊，為什麼呢?

「未來知道參拜的方法嗎?」

「嗯……其實不太清楚……」

「那，妳跟著我說的話做?」

「好。」

「先把剛剛撿到的那枚硬幣丟進賽錢箱裡吧，未來撿到的正好是5元對吧?5元發音不是和『緣』很相像嗎?投入5元就是和神明結緣的意思喔。」

按照流歌說的話，我將剛剛在房間內找到的5元硬幣從口袋中拿出來，輕輕的丟進眼前的賽錢箱裡頭。

「接著，搖搖本坪鈴吧?就是妳眼前那條粗繩，上頭繫著的鈴鐺就叫做本坪鈴。輕輕搖晃幾下，搖鈴的動作有驅魔淨身的作用。」

原來這種鈴鐺還有特殊的稱呼啊……

我伸手握住了垂掛在眼前的麻繩，輕輕地搖晃起來。粗繩因為摩擦的關係發出了沙沙的聲響，繫在上頭的鈴鐺也跟著呤呤的響了幾聲。

「然後鞠躬兩次，再拍手兩次。完成之後就可以雙手合十祈願，最後鞠躬一次，就算是完成了。」

我在心裡面默默複誦一次流歌所說的步驟，確定自己記得之後，便按照順序一步步完成了祈願的動作。還好過程沒出差錯，畢竟流歌在旁邊看著呢。

「未來許了怎樣的願?」

見我鞠躬完畢，站在一旁的流歌馬上出聲向我這麼問。

「才不告訴妳呢。願望這種事，不是說出來就不會實現了嗎?」

「嗯……『希望這座神社能夠振興、流歌不會因為被遺忘而消失──』之類的?」

「哇、哇啊!!妳怎麼知道!!妳偷聽我許願嗎??」

聽見流歌一字不漏地將我方才在心裡許的願望說出來，我著實嚇了一大跳。奇怪，我剛剛許願的時候應該沒有說出口才對吧，為什麼流歌會知道……?

「噗。未來，妳是不是忘了什麼?妳知道自己剛才在向誰許願嗎?我就是這座神社的神明大人啊，妳的願望當然會傳達到我這裡了。」

流歌這麼一說我才意識到這件事實，一瞬間覺得又羞又惱，然而她還是那副饒富趣味的表情，似乎樂於看見我這樣的反應。

「那、那妳不就是故意的嘛!!故意帶我來這裡祈願，然後偷聽我的願望，妳這是侵犯隱私!!很過分啊!!」

見眼前的少女不知道是因為害羞還是生氣而脹紅了臉，好像真的不太高興的樣子。流歌稍微蹲低了身子，讓自己和對方的視線在同一水平，盯著她一臉不滿的表情。

「抱歉抱歉，我不是想捉弄妳才帶妳來這裡祈願的，真的。我的本意是想聽聽妳的願望然後替妳實現，畢竟我也是個神明啊。只是我沒有想到妳會將這個願望的額度回送給我……」

見對方一臉真誠的表情，我心裡才稍稍消了氣。雖然並不是真的對她發怒，現在冷靜下來想想，我覺得自己的反應更像是因為許的願望被她知道而惱羞成怒……

她就在離我不足5公分的距離，用同初見時一樣漂亮的那雙湛藍色的瞳眸靜靜地注視著我。我不知道為什麼自己的胸腔又開始鼓躁起來，我好害怕她會聽見我這樣激烈的心跳聲，無奈我再怎麼努力都無法平息下自己紊亂的呼吸頻率。

想一直這樣被她注視著。

──想要，觸碰她。

對自己腦海中瞬間出現的想法感到吃驚，在真正付諸行動前我趕緊大力的搖了搖頭，企圖讓自己恢復清醒。眼前的美人不解的看著我突如其來的奇異舉動，露出了疑惑的表情。

「……未來?」

「不，那個……我沒事，也沒生氣。剛剛錯怪妳了，對不起。」

雨滴輕輕地敲在她手中為我撐的紙傘上，我從她的溫柔的視線中別開了目光。

害怕會陷進去。

「不……謝謝妳替我許了願。」

她伸手輕輕地摸了摸我的頭，她的手還是那樣冰涼，讓我不禁想像了下若她此刻將手撫上我發燙的臉頰，是不是會感覺很舒服呢。

「那個，差不多是午飯時間了，未來要回家吃飯嗎?」

「我、從家裡帶了便當，就是我來的時候手上提的那個木盒子，剛才放在社務所裡頭了。能在這裡和流歌一起吃嗎?」

「可以喔。那我們回去屋內吧?在外頭要一直撐著傘呢。」

流歌將手中的紙傘舉到我頭上，傾向我的方向，帶著我往社務所的方向走回去。既然流歌不會被雨水淋濕，兩人自然是沒有共撐一把傘的必要，但我還是忍不住將身子向她挨緊，哪怕是再近一點也好，總之就是想靠著這個人。

「挨的這麼緊，淋到雨了嗎?」

將手中的傘換到外側的那隻手中，流歌用靠近我的那隻手摟住了我的腰向她靠的更近。我霎時又紅了臉，卻怎樣也無法忽視放在腰上的那隻手傳來的輕柔觸感，只好低下頭不讓她看見我的表情。

「嗯……現在這樣就不會淋到了。」