漫长的夜。

寅时已至，黑暗却仍密不透风地笼罩着大地。

这样的黑暗中，闪动的火光自然尤为显眼。但火可暖人，亦可灼人，要分辨这火是希望之火还是罪恶之火，并不是件容易的事。

林一倾向于前者。

那群强盗里高手虽不多，疯狗却不少。要摆脱疯狗的纠缠当然不是件轻松的事，因为发了疯的狗一旦咬上人，是死也不会松口的。

林一与无言奋力厮杀，才终于闯出条血路，却不敢再沿官道走，只得冒险深入密林，试图从后山绕回剑气盟。

好在这林子虽密，面积倒不太大，她们仓皇跑了两三刻钟，便到了山脚下一个小村子，视野登时开阔许多。

姜三体力不支，无言与林一已轮换背了她一段，但后山崎岖，夜间更是难行，此刻强行上山只怕更加凶险。三人商量后，决定先在村子里找个地方歇息，待天亮些再动身。

她们要去哪儿呢？

村庄深处闪动着一簇火光，火光映照着一缕白烟，白烟入夜，新鲜热乎的包子香便在空气中弥散开来。

一场费心劳力的恶斗之后，人总是特别容易饿的。

卖包子的老大爷往往都起得很早，也许是因为他已经过了一觉至天明的年纪。比起躺在炕上出神，他更愿意起来生火、揉面、蒸包子……忙起来的时候，寂寂长夜似乎也会过得快一些。

但这位老人脸上没有失眠者的疲惫与焦躁，相反，他看起来很平和，添柴的动作不急不躁，捏包子褶时像是在雕琢一件精美的工艺品。

他十分享受这样宁静的生活。

只可惜，这样的宁静总会被不速之客打断。

姜三解下披风递给林一，挡住她右臂的伤口，三人便迈步来了这包子铺。

村子不大，所以包子铺也不大。老人屋前支了个土灶，半人高的笼屉边就是和面调馅的砧板。这里并没有可以坐下吃包子的桌椅板凳——买包子的人，多半都是随买随走。

老柳树上插着根瘦竹竿，瘦竹竿上挑着盏黄纸糊的灯笼，老人站在灯笼底下，粗布制的衣袖挽至手肘，面带笑容地打量着眼前的三个姑娘。

“这屉包子刚上蒸笼，只怕还要等些时候。小老儿的屋子就在这儿，几位不嫌弃可以先落落脚。屋内有茶水，几位还请自便。”

姜三微笑致谢，三人一并进了屋闩上门，她的身子却猛地一晃，险些摔倒在地。

见她这般，林一与无言皆是一惊，赶忙扶她坐到桌旁。她咬牙定了定心神，自腰间的锦囊里掏出个精巧的瓷瓶，倒了颗药服下，气息平顺后才朝林一二人低声道：“你们仔细看看，身上还有没有别的伤。”

无言摇头，林一除了右臂，左肩也被伤了一道。她苦笑着解了披风道：“我这左肩可当真多灾多难。下次它就算被整个砍下来，我也不稀奇了。”

姜三白了她一眼，凑过去检查她的伤口，“还好不算深，也没碰到你的旧伤。你右胳膊挨的图王刀才是真厉害，他功夫再到家些，你现在就只剩半边身子了。”

林一诧异，“图王刀？江南苗家的刀法？”

姜三点头，用无言递来的刀小心割着粘在伤口上的布料，“金刀会五把金刀之一，就是江南苗家的苗醉。”

无言时常带着金疮药，这会儿自是派上用场，但药粉倒在伤口上时，林一还是疼得吸了口冷气。

“可苗家不是江南望族吗？他们的族人怎么会跟金刀会扯上关系？”

“污泥里长得出青莲，净水里也养得了王八。他还没被赶出苗家时便已结识不少江洋大盗，后来被族谱除了名，就跟几个要好的强盗凑到一起，这才有了金刀会。苗家不许他用图王刀，他就称自己是霸王刀。”

林一猛地反应过来，“今晚围攻我们的人里，有四个都拿着他那样的刀。莫非……五把金刀已来了四把？”

姜三没有回答她的问题，目光却深邃了许多，“这剑气盟上，只怕要越来越热闹了。”

她自披风边撕下几块布替林一包扎好，林一却不再说话，认真擦拭着木瓜上的血。干涸的血迹附着在剑刃上，像是一块暗红的铁锈。

她又在林一脸上见到了那种复杂的神情。

“第一次杀人吗。”

林一的手停住了，嘴角浮上一抹苦笑，“走出合铃渡起我就知道，这一天也许无可避免。但真来临的时候，感觉还是太奇怪了。”

“可你杀的是该杀的人。他已经存了杀你的心思。”

“我知道。那种感觉不是简单的负罪感，是……太复杂了，我说不清楚。”

林一又重新擦起了剑，“我不愿杀人，也不愿被人杀。我只想找到师父，跟她一起回合铃渡，过回之前那种生活，平静、安稳，不用担心自己的脑袋，也不用惦记别人的脑袋。”

林一眼中流露出痛苦与眷恋。她想起了在合铃渡的日子。她突然觉得很遗憾。因为那时她只想着快些长大，从未意识到这样的日子有多么珍贵。

那眼神也让姜三觉得痛苦。她的心好像突然被狠狠扎了一刀。

林一至少还有一个回得去的合铃渡，可她呢？

她却连个眷恋的地方都没有了。

姜三轻轻摇了摇头，试图将这样的痛苦驱散开，朝林一说话的声音却柔和了许多，“你晚上不该那么莽撞。”

林一不解，“什么莽撞？”

“你发现洛姑娘下山后，至少该先通知我或无言，这是其一；你跟着她到了不值园，不该直接翻墙进去，这是其二；其三，你被胡夫人发现后，不该那么慌乱。”

林一又想起胡不值的脸，不由得心生寒意，“我倒是想不慌乱。”

姜三嗤笑一声，道：“有美人投怀送抱你还不乐意？”

林一苦笑道：“这样危险的美人我可无福消受。要不是三小姐来得及时，我只怕已被吃干抹净了。”

“她不过是逗你罢了。”姜三道：“一个漂亮的女人，总是格外需要保护自己的。所以不值园里养了许多功夫不错的高手，但我们到的时候，不仅屋内只有你与胡夫人，屋外也并无守卫。”

林一道：“也许是因为我对她已经构不成威胁。”

“因为她不觉得你是威胁。”姜三笑道：“她既然将你打晕，自是打算等你醒了好好审问。但她如果真想从你口中问出点东西，说话绝不会那般柔情蜜意。”

林一不解，“什么意思？”

“意思就是，你啊，还是太嫩了点。”

姜三笑了笑，示意无言去开门，朗声道：“包子好了叫一声便是，老先生何苦费力端来。”

门外的老人面带微笑，他手里的包子热气蒸腾。

“来即是客。三位就不必跟小老儿客气了。”

无言将包子端上了桌，姜三伸手拿了一个递给林一，“这包子可不是哪儿都吃得到的，林姑娘不妨多吃些。”

林一见她笑得古怪，便只是接了包子并未动口，那老人却拿起一个小口吃了起来。

“姑娘抬举，小老儿手艺一般，不过勉强入口果腹而已。”

“对一个外行来说，这包子已做得十分好了。”

姜三也拿起来咬了一口，细细咀嚼咽下后，朝老人笑道：“金刀琢翠玉，君子主绿林。风老先生，你好。”

林一难以置信地看着眼前的老人。她此刻才发现，这样平和的一张脸上，竟长着一双精光四射的眼。

五把金刀不只来了四把。

这老人正是五把金刀之首——君子刀，风临玉。

这样文雅的名字，这样文雅的称号，套在一个强盗身上似乎显得格外讽刺。但这世上名不副实的事情实在太多，多上这一个，也算不得什么。

而且江湖上叫得响的称号，一定有被认可的道理。即便如今的风临玉已过知天命的年纪，你也依旧看得出来，他年轻时是个十分好看的男人。

虽然考取秀才不久后他便落草为寇，身上那股儒雅气却多年未变。

所以他虽是强盗，却有三不杀：不杀老人，不杀妇孺，不杀读书人。君子刀的称号，正是由此而来。

可强盗也有君子小人之分吗？

他依旧是江湖中最大的强盗头子，依旧心安理得地享受着手下烧杀抢掠得来的成果。他喝的每一滴美酒、吃的每一道佳肴，都沾满了别人的血。

宁做伪君子，不做真小人。这样的君子，岂非更加令人厌恶。

风临玉的面色并未改变，依旧微笑道：“姑娘可否告知，小老儿哪里露了破绽？”

姜三笑着看向风临玉的右手，“时常揉面的人，是留不得那么长的指甲的。”

风临玉也看向自己的右手。小指的指甲约有两三寸长，微微向内蜷着。

强盗的暗器，总是需要藏在一些意料之外的地方。可是人太出名、用的次数太多，藏得再好也难免会被发现。

“三小姐果然慧眼如炬，老夫佩服。”

姜三的脸上闪过一丝惊动。尽管稍纵即逝，却还是被风临玉那双秃鹰般的眼捕捉到了。

“三小姐有明察秋毫的本事，老夫也有耳听八方的手段。方才手下不懂事，无意惊扰了三小姐。不过……既然来了，不妨在老夫这儿多留几日，这村子里住着的都是老夫的兄弟，一定会好好招待几位的。”

林一与无言听出他的话外之音，虽心中战栗，但看姜三仍面带笑容，也就定心不少。

“听闻一年前风老先生带着金刀会投靠了易陇山庄，现在看来果然不假。如今竟然扩张来了乾安城，易陇给金刀会的支持可当真不小。”

风临玉的笑容里夹杂了一丝惊惧。他投靠易陇的事极其隐秘，虽说被幻影阁得知是意料之中，但这消息如果泄露出去，他的麻烦也就来了。

“三小姐放心，老夫不会动幻影阁的人，只是请几位暂住于此。至于易陇的事……三小姐懂得规矩，就不必多言了。”

“我是替您担心。就怕风老先生以为自己是笑到最后的黄雀，到了才发现，原来早已成了瓮中之鳖。”

风临玉被她这一骂，却面色不改，微笑道：“三小姐可是听到了什么风声？”

姜三道：“两个月前幻影阁收到消息，响马帮派了几十名精干手下去了江南，似在暗中踩点布局。这本没什么，毕竟响马帮与金刀会的恩怨，也不是一两日的事了。只不过……有件事，风老先生未必知道——当年金刀会投靠易陇不久，响马帮也跟上了您的脚步。”

风临玉的面色悚然。他的笑容消失了。

“所以晚辈有个斗胆的猜测，不一定对。如果说错了，风老先生就当听个乐呵。”

姜三浅笑，“风老先生受易陇安排，想重演二十年前群盗攻山的‘盛举’，所以这次来剑气盟的也不只金刀会。您老振臂一呼，江南一带大大小小的绿林帮会，只怕都掺和了一脚。”

风临玉那双秃鹰一般的眼睛里，如今写满了不安与怀疑。

姜三的笑容愈发得意了些，“这行动原本极为机密，就连幻影阁都被瞒住了，所以您也就放心地让五把金刀都来了乾安城。但要是易陇将这消息告诉了响马帮，您的老巢，可就未必守得住了。”

风临玉颤道：“不可能……他们没有必要……”

“金刀会这几年风头太盛，上头的难免要多操些心。而您与响马帮如今同事一主，日后就算得知真相，易陇出来当个和事老，您也没多少话好说。”

姜三叹了口气，道：“您在这边为人卖命，家里却要被掀得底儿朝天了。我记得，老先生的新夫人如今正怀着的吧，是不是快临盆了？”

风临玉闭上了眼。他看到了一张娇弱又温柔的脸。他想起了她身上那股让他安稳的味道，想起了趴在她腹上感觉到的胎动。

他已经老了。老人总是格外渴望安稳的。

风临玉的眼睛再度睁开，那种锐利的光芒却已黯淡下去，“三小姐此话当真？”

“幻影阁的消息当然是真的。其他的，不过是我的推测。不过易陇的作风您比我更清楚，这些消息串在一起意味着什么，您心里也该有数了吧。”

姜三道：“您要是就此全班人马打道回府，易陇也照样会怪罪。不过夫人临盆，您还是该带些兄弟回去看看的。至于这里……留几个人也就是了。”

风临玉道：“可此次行动失败，日后难保易陇不会再追究。”

日后再追究，可就不关我的事了。

姜三心里答了这一句，面上仍旧淡淡，“瘦死的骆驼比马大，人心不足蛇吞象。这两句话您明白，易陇一定比您更明白。这次攻山他们大概本就没指望赢。何况这件事是易陇愧对您，想来也不会再提。”

风临玉沉思许久，细细捋了其中厉害，终于朝姜三抱拳行了一礼，“多谢三小姐指点。天一亮，老夫就带兄弟们回去照顾夫人。”

姜三摆手，“指点不敢当，晚辈不过卖个顺水人情。还烦请老先生借晚辈几匹马，让您的兄弟替我们开个道。”

风临玉点头，正欲转身离开，目光却瞥到一侧的林一。

“这位姑娘……似乎是易陇要的人？”

林一大惊，姜三却笑了笑，“她的命我保了。易陇要人，让他们直接来找我便是。风老先生还是先顾好自己吧。”

风临玉的心头一凛。

幻影阁地位微妙，所以黑白两道都会给上几分面子，即便易陇也不会主动招惹他们，大家井水不犯河水。但姜三护下易陇要的人，就是明着叫板了。

他越发觉得，这位三小姐，绝对不仅仅是幻影阁的一名普通弟子。

但那不是他现在要考虑的事。

东方已经泛起了鱼肚白。他知道自己该动身了。他要回到属于自己的安稳乡去，迎接自己孩子的到来。

姜三也看到了门外的曙光。

这漫长的一夜终于要结束了。

可旭日升起就等于安全了吗？

姜三的眉头紧紧皱起。她的衣服已被汗水浸透。

她还有很多事需要思考。