「這麼肆無忌憚的使用緋瑪好嗎？」銀髮老人嘲謔地說道，「那畢竟是借來的東西吧？」

「輪不到您擔心。」

他側身閃過她的突刺，矛鋒一旋，朝她的腰間橫劈去。她趕緊以冰刀擋下，但力量上的差距讓她整個人不受控制地撞向下方石板鋪成的屋簷。碎石劃破了她的上衣，在裸露的皮膚上刻下眾多細小傷痕。

好痛！這已是她第四次被擊飛出去，她可不像其他練武之人擁有強健的體魄，相反的自小就比別人體虛許多。經歷幾次衝擊後她的身體開始發出了抗議，腦袋昏昏脹脹的，手腳也使不太上力，可她一點也不心慌。

與他爭鬥必敗無疑，但她的敵人從來就不是他。

她一手握緊冰刀嚴防他下一波的攻勢，一手撐在屋頂的石板上，冰霜快速向四周擴散開接著化回水從石板的細縫滲透進去，在屋內凝固成巨大的冰錐。裡頭的人們哭喊著，聲音卻被周遭動亂的嘈雜完美掩蓋，死得無聲無息。

第四間。她面無表情地看向最後的主殿。

他說的對，她要邊應付他，邊屠殺王城內的人們實在太吃力了，好在第一波攻勢就清理掉四分之三左右的敵人。現在的她已經無法再使出大規模的攻擊，為了有效利用所剩不多的能量，她必須離施術的地方越近越好，因此故意不完全躲開，被動地忍受挨打藉機退到各建築物的屋頂上。

她的實力本來就比他弱，在戰鬥中一直處於下風是再自然不過的事，但為了降低他察覺到不對勁的可能，她會適時和他對話分散注意力，並表現出憤恨不甘的模樣。

現在，只差一棟了，就讓她再借一次他的蠻力抵達終點站吧。

「我研究萊因希德的印記許多年了，如今才一窺它的樣貌。」他拋出一句令她摸不著頭緒的話，「跟傳言一樣承載了歷代先王的能力，但我記得並非所有繼任者都能順利啟動它。」

他笑得詭異，「挺有意思的是吧？」

這人難不成想學初代將力量世世代代流傳下去？她不難理解他的動機。強者總渴望締造可以被永遠歌頌的傳說，他想模仿先王讓他的姓氏在這片大陸上深深紮根，成為屹立不搖的強大存在。

「不，依您好戰的性格，我不認為您擁有印記對席拉是件好事。」

她說的是真心話，但拒絕回答的主因只是不願提起喚醒印記時的情況。她從未忘懷當年的場景，一刻也沒有。那是縈繞在她心頭無法消散的魔咒，是扎在她心坎的尖刺。

天下無白吃的午餐，短時間強大的代價是壽命以及撕心裂肺的痛楚。這筆惡魔的交易，她輸得徹底。

「我有問妳意見嗎？」他瞬間移動到她面前，右手掐住她的脖子將她舉離地面。蕾拉痛苦地掙扎，銀白火焰灼燒著咽喉使她呼吸困難，她的冰屢屢被烈火化開，僅能起些微的保護作用。

「別以為我看不出妳在搞什麼小把戲。」他哼了一聲，「既然不說那妳的喉嚨也沒用了。」

一面倒的戰鬥讓他有點無聊，他並沒有喜歡虐待人的怪癖，而這女孩固執的很，他可沒耐心慢慢逼問拷打。老人加強了手中火焰的強度，他以為能看到她一臉絕望，仰首卻對上她譏諷的目光，而後掌心傳來一陣刺痛逼著他放開了手。

「嘖。」是那東西在搞鬼嗎？他注意到她胸前閃著不祥光芒的黑色吊墜，那詭異的東西竟吸收了他的火炎。

但他還是有效傷害了蕾拉的喉嚨，在上頭遺留下明顯的暗黑色焦痕，她彎腰連咳了好幾口氣，再抬起頭時卻是泰然自若的神情，有如恥笑他的攻擊根本不痛不癢。

一位二十出頭的小女孩也敢瞧不起他！他被她若無其事的模樣給激怒了，不再與她周旋。

「我要宰了妳！」燃著熊熊烈火的長矛猛力刺往她的腹部，從舉矛到刺擊一系列的動作快如疾風，就當他認為已經得手時，尖端卻沒傳來他熟悉的觸感，沒有撕裂肉體時產生的阻力。

空虛的好似眼前的人只是團空氣......他驚覺自己被耍了，面前女孩的身形開始扭曲，最後化成了一攤水，映照出他愚蠢的臉孔，銀髮老人忍不住忿恨地咆哮。

此刻趁咳嗽空檔逃跑的蕾拉已踏進了位於中央的主殿，她疲憊地望向蜷縮在角落的霍爾特國王，他肥胖的身軀劇烈抽搐著，像隻白胖的蛆在地上蠕動。

大概是兒子悽慘的死相嚇到他吧。她瞥了眼不遠處被無數冰柱穿透身體的霍爾特王子，他血淋淋地掛在半空中，有些內臟從腹腔滑落出來，混濁的體液落在純白的大理石地板上。

答、答、答......

死亡的倒數計時。

「王族只剩你了。」她嘶啞的聲音迴盪在空曠的殿中，國王不停尖叫，大聲呼喚早已亡故的護衛們。

必須在老人趕來之前迅速解決，她將左手向前平舉。

終於要結束......她真的覺得累了，兩年來的努力就是為了現在這一刻。

「護衛——」幾萬根細長的冰針倏地向上竄起，將來不及出口的哀嚎困在黏稠肉末裡動彈不得。

她注視著地上一灘曾貴為國王的肉泥，任由噴濺一身的血緩緩滴落。

「只剩下你的感覺如何呢？」

無人回應的問句懸浮在空氣中。

「你來遲了。」她沒回首也能猜想到後方趕來的他有多氣急敗壞，但她還是轉過身望向他，老人二話不說衝向前，直把手中的長矛貫穿她的腹部。

蕾拉感受著腹部猛烈的痛楚，淺淺一笑。

剩下的任務，就是拖著眼前的他一起去死，她就能解脫......

「蕾拉！」這時一道宏亮的聲音讓兩人皆詫異地停下動作，萊因希德未來的君主闖入了他們的視野。

什——

「蕾拉！」男人再次呼喊了她的名字。

她瞬間回神，馬上在格納前方設了一道冰牆將他隔絕在外，這才令銀髮老人驚醒，回過頭卻又被女孩的轉變震撼住，她眼神凜冽得連他一時間都感到恐懼。

一抹銀光在她靛藍色的眼瞳裡一閃而逝，她猛地握住了他抓住長矛的手，連人帶矛扯往自己，右手則以迅雷不及掩耳的速度削斷了他的左手臂。

他被這女孩不要命的恨勁嚇到了。他遇過很多挑戰者，其中不乏拼死也要求勝的人，但他們心裡終歸潛藏著想活下去的念頭。畢竟勝利對一名死者毫無意義，戰死了也不算是真正的獲勝，而那份求生慾會下意識限制人不做出瘋狂至極的舉動，可眼前的她毫不在乎。

連一點讓他思考的時間都吝於給予，她們上空陡然出現一塊碩大的冰錐用力撞碎了主殿高聳的天花板，堅硬的石塊一齊落下，每掉落一段距離上頭裹的冰層便增厚一倍，集結成一團的石塊龐大到他無法剎時融化。

正當他忙著處理即將砸下的岩石，她倏地鬆開握著他的手使盡力氣踹向他腹部。這點攻擊對他來說雖不痛不癢，她卻剛好利用了反作用力向後跌去，只留下他一人站在大廳中心。

碰！

塵土飛揚，場內寂靜了十秒鐘左右。

就在格納以為贏得勝利時，黑色石塊開始以肉眼可見的速度消融，銀髮老人從石礫中站起，盛怒地衝向跌坐在地的蕾拉。

「不——」格納嘶吼著，老人右手的黑色火焰眼看就要接觸到蕾拉的胸膛。

滋——

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊——」然而發出慘叫的卻是老人，叫聲只持續了兩秒他便完全凍結成一尊冰雕，緊接著自額頭崩解，碎落一地。

發生什麼了？

事情突如其來的轉折令格納反應不過來，他沒有看清事情的過程。

他......死了嗎？他們贏了？

真的結束了？

蕾拉、蕾拉還活著！

沉默了幾分鐘，他確定一切都沒再有其他動靜後才興奮地敲打冰牆。

這次真的迎來了勝利！他的寶貝妹妹還活著！

無論剛到底發生了什麼，那都不重要！重點是妹妹還活著，他只在乎這件事！

快放他進去吧，他要好好抱抱她，確認她是真的存在而不只是他的幻想。

這樣他為了見她一面的辛苦都值得了。

「蕾拉！快讓我進去啊！」

但女孩只是沉默地望著他激動的樣子，遲遲沒有反應。

她勾起了一抹清淺的微笑，是他記憶中妹妹感到幸福時會不自覺流露的笑靨。

「蕾......」

過了一會他終於注意到她的不對勁而止住動作，不安再次籠罩了他。

「不......」

下一秒，冰牆瓦解了，她也漸漸透明。

「不、不要啊——」

在他伸手即將觸碰到她的那一刻，她化為一縷煙消逝在白茫茫的空中。

這次，連道別都沒有。

※

「妳哥哥已經走了。」銀髮老人背倚著石塊，出聲提醒眼前的金髮少女。

「我知道。」

白茫的蒸氣往中央凝聚，空氣分子一陣激盪後四周的景色開始急速轉換，待再次平穩時，一男一女出現在原本杳無人煙的廢墟中。

「妳其實可以用幻影中的手法殺掉我的。」老人閉起眼把頭靠在石頭凹凸不平的表面上，「我真沒料到妳會隨身帶著那麼大塊的緋瑪礦石。就算猜到，也肯定想不到竟然有人用這麼浪費和奇葩的攻擊手段。」

直接把拳頭大的純礦抵在他額上，運用裡頭蘊含的能量補足他們之間實力的差距。她不知道光是普通人拿著那塊礦石攻擊他，他也會被裡頭龐大的能量瞬間湮滅。當然，前提是可以碰到他。

「為何在最後一刻心軟？我是真要取妳的命啊。」

當他快被礦石中的能量摧毀時，她收了手，只是將陷入昏迷的他往後彈飛。

「我在做一場交易。」女孩忍著咽喉的疼痛，一字字緩慢地說道。

「交易？」他愣了會才聽懂她話裡的意思，「換什麼？」

「和平。」

蔚藍的眼直視著他，她莞爾一笑。

「我已經在國界上設下了結界。」

她利用礦石以及自身的壽命為代價設立結界，到時靠近的所有人都會迷失在森林中，只有萊因希德的子民才可以找到回到家的路。若是有他國的人妄想藉機擅闖，入關便會被法陣的冰針擊殺。

詳細的措施都寫在留給格納的遺書中，等她死後，王室的印記應該會轉移到他身上，讓他合法接任國王。

這是她送給心愛的王國最後的禮物。

「喔？所以？」

「請您不要進犯萊因希德。」

「就這樣？」那她大可不必留下他的性命，直接斬草除根不是更好？

「就這樣。」

他知道了，她要他欠下恩情，未來萊因希德有危機時得因此主動協助，如同這次幫助霍爾特一樣。

正好抓住他這武夫的性情，欠人一命，無論甘不甘願，都得償還。

這小妮子......

「哼.......是誰給妳的自信？」他也不是不能厚臉皮一回。

熟稔的問句使她頓了頓，只是這次輪到她被質疑。

她笑而不語。

「算了、就當是我自視甚高導致失敗的代價吧。我接受這筆交易。」

「謝謝......艾伯特你來了啊。」

「嗯。」垂首站在門口的紅髮男子輕輕應了一聲。

「那就這樣了，謝謝您的指教。」她對老人微微頷首，老人揮了揮手，像是驅趕又像是道別。

她的臉色越來越蒼白，腹部的血還汩汩流著，可她反而覺得異常平靜。

「艾伯特，帶我去泊亞吧。」

她闔上眼，回憶起湖畔優美的風景以及一旁山丘上開滿的花。小草和樹木會隨風起舞，搖擺著他們長了嫩葉的手臂歡迎她的到來。

而她的護衛也會在那裡笑著等待。

她們能再一次一起從山丘上眺望整座湖，靜靜地，就這麼看著。

靜靜地。

「幫我和她葬在一起。」

無須多言。

「告訴她，換她實現諾言了。」

只要她們能彼此依偎。

※

----公元786年 中央學城----

現在是早上十點半，距離約定的時間已經過了十分鐘。她坐在女皇噴水池池邊，百般無聊地晃著雙腿，心想等等要怎麼臭罵約了她還遲到的朋友。

來到共和國最頂尖的中央學城也快一年了，但她只拜訪過一次這個被譽為"世界七大著名旅遊景點"的噴水池。用黑曜石打造的池身中心矗立著一尊純白的女王像，據說她是古王國歷史上最負盛名的女王，她當年設下的結界至今仍有效抵禦了外界魔獸的侵犯，保護人類不至滅亡。

她被視為和平及希望的象徵，憧憬她的人們認為只要對著女王像誠心祈禱便能保佑自己平安順利，因此每年都有大批的觀光客湧入中央學城僅為見女王一面。

而共和國西南方的泊亞大城也有一座因她聞名的情緣湖，那裡成了所有情侶必參訪的勝地。謠傳女王和她的愛人葬在湖附近的山丘上，守望著每一對來到那裡的佳偶們，只要在湖畔擁吻便能受到她們的祝福，與伴侶廝守終生。

她從沒去過情緣湖，也毫無興趣，連這座許願池都不是很想來的她才不會千里迢迢從北方跑到泊亞。記得當年她第一次來到池邊是因為同學說她長得跟女王很像，為了確認才來的，那時她也被兩人極高的相似度嚇到，於是再也不隨意靠近池旁。

唉，沒想到為了分組作業她得在這裡和女王相看兩無言......他該不會爽約了吧？那樣的話不把他凍成冰柱實在難消她心頭之恨。

「嗯？」一張白紙飄落到她的面前，她隨手撿了起來。上頭畫滿了凌亂的線條，似乎是某種機械的設計圖，右下角以很潦草的字跡簽了設計者的姓名。

......望？她不太確定有沒有辨識錯誤。

「不好意思，那是我的。」一道沒有溫度的聲音從頭上傳來，她急忙抬起頭，卻對上了一雙攫人心神的銀灰色眼眸。

清澈的眼倒映出她的容貌，目光交會的那刻腦裡有什麼東西"喀"的一聲裂了開來，她感到一陣暈眩。笑鬧、尖叫、哭喊......各種聲音在腦海裡響起，一抹黑色身影倏地閃過，隨後強烈的、錐心般的痛楚勒緊了她的胸口。

她沒辦法把視線從她臉上移開。

女孩好看的眉微微擰了起來，這時她才注意到一股力道正拉扯著手上的紙，趕緊尷尬地放開手。

「抱、抱歉。」

女孩什麼也沒說只是轉身準備離去，她卻不自主地呼喊：「等、等等！」

為什麼會叫住一位素不相識的陌生人呢？她自己也不明白。

「妳......」女孩回過頭，眼裡漾著明顯的困惑與不耐煩，「妳頭髮的顏色......」

她第一次說話如此結巴，就算面對一整個體育館的觀眾她也沒有這麼手足無措過，可對上這個人，就是沒來由地惶恐不安。

「很美......像夜晚。」

而她的雙眼，就是高掛夜空的滿月。

淚珠無端滑落，黑色女孩訝異地望著她落淚，慌亂地從背包裡掏出面紙遞給她。

「妳沒事吧？」她焦慮的聲音讓她笑了。

彷彿雨水打在盛開的花朵上，她噙著淚傾城一笑。

「沒事的。」

她的愛經歷了輪迴，再次尋找到她。

倘若這世界真有命運，相遇的彼此會是唯一還是其中之一，沒有人知曉，也沒有人可以定奪。

但冥冥之中，一條自尾指連結出去的紅線，會將對的人牢牢牽繫。

她不會再輕易放開相握的手。

無論是哪種姿態，她都是她最初與最終的唯一。

這一世，她們的故事才正要開始。

<<全文完>>